Was ich bei der Planung von Queenstown falsch gemacht habe

Ich habe meine erste Queenstown-Reise so geplant, wie ich die meisten Reisen plane: Ich habe eine Tabelle geöffnet, mir eine Karte angeschaut und grob berechnet, wie viel Fahrzeit ich in fünf Tage packen konnte. Auf dem Papier sah es gut aus. In der Praxis habe ich etwa zwei Drittel dessen geschafft, was ich geplant hatte, einen Nachmittag lang eine Stornierungsmail angestarrt und dabei mehr darüber gelernt, wie dieser Teil der Südinsel wirklich funktioniert, als jeder Reiseführer mir gesagt hätte. Hier ist, was ich falsch gemacht habe, in der Reihenfolge, in der ich es falsch gemacht habe.

Alles für dieselben drei Tage gebucht

Mein erster Fehler war, eine Milford-Sound-Kreuzfahrt, einen Bungyjump an der Kawarau-Brücke und eine Weintour durch Central Otago alle innerhalb eines 72-Stunden-Fensters zu buchen, weil dort meine Unterkunft am günstigsten war. Das schien effizient. War es nicht. Das Wetter in Queenstown kümmert sich nicht um Tabellenkalkulationen, und als am zweiten Tag eine Front durchzog, hatte ich einen Rundflug in die einzige verbliebene Lücke umgebucht, was bedeutete, dass stattdessen etwas anderes wegfiel.

Hätte ich dieselben drei Aktivitäten über fünf statt drei Tage verteilt, hätte ich einen Platz für das Umschichten gehabt. Ich behandle inzwischen jeden Rundflug oder jede Milford-Kreuzfahrt als den Ankerpunkt einer Reise und baue alles andere lose darum herum, nicht umgekehrt.

Ich hatte auch nicht bedacht, wie anstrengend Tage hintereinander sind, die es in sich haben. Ein Milford-Tag ist wirklich lang. Am nächsten Morgen mit vier Stunden Schlaf nach einem 13-stündigen Ausflug einen Bungyjump zu machen, ist nicht der Adrenalinkick, den man sich vorstellt.

Unterschätzt, wie lange die Straßen wirklich dauern

Ich habe mir die Entfernung von Queenstown nach Wanaka auf der Karte angesehen, 70 Kilometer gesehen und etwa 45 Minuten angenommen. Auf der Crown Range Road, die auf 1.121 Meter steigt und die höchste versiegelte Straße des Landes ist, ist es eher eine Stunde — keine Straße, die man drängt. Dasselbe passierte bei der Milford Road: Der Routenplaner sagte etwas über vier Stunden von Queenstown zum Sound, und das stimmt, wenn man nicht anhält.

Ich habe an den Mirror Lakes gehalten, bei Knobs Flat, am The Chasm, denn genau das ist der Sinn der Fahrt, und kam mit etwa vier Minuten Puffer statt der geplanten bequemen halben Stunde am Kai der Kreuzfahrt an. Jetzt rechne ich 20 bis 30 Prozent zu allem hinzu, was mir eine Karten-App für eine Straße in dieser Region sagt, und noch mehr, wenn es Aussichtspunkte unterwegs gibt, denn die gibt es immer.

Skippers Canyon hat mich anders erwischt — ich hatte angenommen, ich könnte die Strecke mit einem Mietwagen fahren, um mir die Kosten für eine Tour zu sparen, bis ich das Kleingedruckte las und feststellte, dass jeder Mietvertrag in Queenstown diese Strecke ausdrücklich ausschließt. Wenn eine Straße hier auf der Karte dramatisch aussieht, prüfen Sie, ob Ihr Auto überhaupt darauf fahren darf, bevor Sie einen Tag darum herum planen.

Das Wetter ignoriert, statt darum herum zu planen

Ich komme aus einer Gegend, in der eine Wettervorhersage meist eher eine Anregung ist. Im Fiordland ist sie eher ein Fahrplan. Am Milford Sound regnet es an ungefähr der Hälfte der Tage im Jahr, und die Anbieter richten ihren ganzen Tag danach aus — Wasserfälle, die es bei trockenem Wetter gar nicht gibt, tauchen nach Regen zu Dutzenden auf, und ein verregneter Tag dort ist oft der bessere, nicht der schlechtere.

Worauf ich mich nicht eingestellt hatte, war, wie wetterabhängig alles andere war: Mein Rundflug, mein Termin beim Nevis Bungy und der Shuttle zum Doubtful Sound können alle mit sehr kurzer Vorwarnzeit wegen Wind und Wolken storniert oder verschoben werden. Ich habe die Vorhersage einmal geprüft, am Morgen meiner Ankunft, und danach nicht mehr nachgeschaut. Das war der Fehler. Ich hätte ab einer Woche vorher täglich prüfen und meine wetterempfindlichsten Buchungen locker halten sollen, bis sich ein Muster abzeichnete.

Keinen Puffer für Dinge eingeplant, die storniert werden

Das ist der Fehler, der mich tatsächlich Geld gekostet hat. Ich hatte eine Milford-Sound-Kreuzfahrt und einen Hubschrauberflug über die Gletscher an aufeinanderfolgenden festen Terminen gebucht, ohne freien Tag danach in Queenstown, weil ich einen Flug ab Christchurch erreichen musste. Als der Hubschrauberflug wegen Wind storniert wurde, gab es keinen Platz mehr, um ihn zu verschieben. Ich habe die Aktivität und das Geld verloren, denn die meisten Anbieter buchen kostenlos um, aber nur auf einen Tag, den man tatsächlich noch hat.

Seitdem baue ich in jede Reise, die einen Rundflug, ein Helihike oder etwas ähnlich Wetterabhängiges enthält, mindestens einen ungebuchten Tag ein, und ich lese die Reiseversicherung genau durch, statt anzunehmen, dass Abenteueraktivitäten automatisch mitversichert sind — mehrere Standardpolicen schließen Bungyjumping und Fallschirmspringen ausdrücklich aus.

Gedacht, Milford und Doubtful seien dieselbe Art von Tag

Ich hatte gelesen, Doubtful Sound sei „der ruhige”, und angenommen, ich könnte ihn an dieselbe Reise wie Milford anhängen, vielleicht am nächsten Morgen. Mir war nicht klar, dass es überhaupt keine Straße nach Doubtful gibt — man überquert den Lake Manapouri mit dem Boot, fährt dann über den Wilmot Pass mit dem Bus, und das Ganze ist realistisch ein voller Tag für sich, oder eine Übernachtungskreuzfahrt, wenn man mehr als ein paar Stunden auf dem Wasser will.

Milford hatte bereits einen vollen Tag meiner Reise verbraucht. Doubtful in denselben kurzen Zeitraum zu quetschen, bedeutete, dass ich entweder etwas anderes streichen oder akzeptieren musste, dem Ort nicht gerecht zu werden, und ich entschied mich, ihn auszulassen, statt ihn zu überhasten. Wenn Sie wirklich beide Fjorde sehen wollen, planen Sie fünf oder sechs Tage rund um Queenstown und Te Anau ein, nicht drei oder vier, und erwägen Sie eine Übernachtung in Te Anau, um die Milford-Fahrzeit von vier auf zwei Stunden zu verkürzen.

Was ich anders machen würde

Die festen, wetterabhängigen Dinge zuerst und locker buchen, nicht eng. Bei jeder Fahrt echte Pufferzeit einplanen. Die Vorhersage jeden Tag prüfen, nicht nur einmal. Für jede Aktivität, die vom Wetter durchkreuzt werden kann, mindestens einen Tag ungebucht lassen. Und Milford und Doubtful als zwei getrennte Reisen innerhalb der Reise behandeln, nicht als Paar, das man zusammen abhakt.

Nichts davon ist kompliziert, aber ich musste einen Hubschrauberflug verlieren und eine Kreuzfahrt fast verpassen, um es wirklich zu lernen. Für einen ersten Überblick, wie viele Tage sich das alles summiert, lohnt es sich, wie viele Tage in Queenstown gründlich zu lesen, bevor Sie sonst noch etwas buchen, und Touren in Queenstown buchen behandelt die logistische Seite ausführlicher, als hier Platz ist.

Wenn Sie einen Ausgangspunkt für den Milford-Tag suchen, den ich fast ruiniert hätte:

diese kleine Gruppentour zum Milford Sound

kommt dem nahe, was ich am Ende gebucht habe und womit ich richtig lag. Für den Bungyjump, den ich problemlos unterbringen konnte, habe ich mich für die

Kombination aus Kawarau-Bungy und Canyon-Swing

entschieden, und wenn ich für eine richtige Milford-Kreuzfahrt mit mehr Spielraum zurückkäme, würde ich mir die

private Milford-Sound-Tour

ansehen, da sie nicht wie die Gruppenbusse an eine einzige Abfahrtszeit gebunden ist.

Fragen zur Planung einer Queenstown-Reise

Wie viele Tage brauche ich wirklich in Queenstown?

Vier volle Tage sind das realistische Minimum, wenn Sie einen Fiordland-Ausflug, eine Adrenalin-Aktivität und etwas Zeit einfach nur in der Stadt haben möchten. Drei Tage funktionieren, wenn Sie konsequent eines dieser drei Elemente streichen.

Sollte ich alles vor der Anreise buchen?

Buchen Sie die festen, wetterabhängigen Dinge (Milford-Kreuzfahrten, Rundflüge, Gletscher-Helihikes) im Voraus, lassen Sie aber Ihre letzten ein bis zwei Tage frei, damit Sie einen Platz für eine verschobene Aktivität haben.

Kann ich Milford Sound und Doubtful Sound in derselben kurzen Reise unterbringen?

Nicht bequem in unter fünf oder sechs Tagen. Milford ist schon für sich allein ein langer Tag ab Queenstown, und Doubtful erfordert eine Übernachtung oder einen vollständigen separaten Tag ab Manapouri. Beides in eine Drei- oder Vier-Tage-Reise zu packen, macht Sie erschöpft und lässt keinen Spielraum für Wetter.

Wie viel zusätzliche Zeit sollte ich zu den online angezeigten Fahrzeiten hinzurechnen?

Rechnen Sie 20 bis 30 Prozent zu allem hinzu, was Google oder Apple Maps für Straßen wie die Crown Range, die Milford Road oder Skippers Canyon angibt, und noch mehr, wenn Sie für Fotos anhalten, was Sie tun werden.

Was passiert, wenn meine Milford-Sound-Kreuzfahrt oder ein Rundflug storniert wird?

Die meisten Anbieter buchen Sie auf einen anderen Tag um, wenn das Wetter umschlägt, aber nur, wenn Sie noch einen weiteren Tag in Queenstown übrig haben, auf den Sie umziehen können. Planen Sie diesen Pufferttag ein, statt auf Glück zu hoffen.

Deckt die Reiseversicherung Bungyjumping und andere Abenteueraktivitäten ab?

Nicht automatisch. Viele Standard-Reiseversicherungen schließen Bungyjumping, Fallschirmspringen und Helihiking aus. Prüfen Sie daher die Policenbedingungen genau, statt anzunehmen, dass Abenteuersportarten automatisch mitversichert sind.