Preguntas frecuentes sobre viajar a Queenstown

Queenstown merece una visita en cualquier estación, pero conviene elegir la que se ajuste a lo que buscas. El verano, de diciembre a febrero, trae días cálidos de 20 a 30 °C, hasta 21,5 horas de luz y un índice UV muy alto, ideal para senderismo, jet-boat y cruceros por el lago.

La temporada de esquí va de junio a principios de octubre, con Coronet Peak y The Remarkables como las estaciones más cercanas a la ciudad. El otoño (marzo-mayo) trae los famosos colores dorados de Arrowtown en abril, mientras que la primavera (septiembre-noviembre) es más tranquila y cambiante.

Al estar en el hemisferio sur, las estaciones son opuestas a las de Europa o Norteamérica.

Tres días completos son el mínimo práctico: uno para la ciudad, el lago y un crucero en el TSS Earnslaw hasta Walter Peak, otro para una actividad de adrenalina como el bungy o el jet-boat, y otro para una excursión de un día a Milford Sound o Glenorchy. Con cinco a siete días se puede añadir la zona vinícola de Central Otago alrededor de Gibbston y Bannockburn, Arrowtown, un día de esquí en invierno o una excursión más larga a Fiordland, sin tener que apretar todo en jornadas consecutivas y agotadoras.

Nueva Zelanda no forma parte de la Unión Europea ni del espacio Schengen. La mayoría de las nacionalidades exentas de visado deben solicitar en su lugar el NZeTA (autorización electrónica de viaje) y pagar la tasa IVL (International Visitor Levy) antes de la salida; el trámite puede tardar hasta 72 horas, así que conviene hacerlo con tiempo. Los controles de bioseguridad a la llegada son estrictos: hay que declarar alimentos, plantas y equipo usado al aire libre. Los enchufes son de tipo I a 230V/50Hz, se conduce por la izquierda y el inglés se habla en todas partes.

El bungy jumping comercial nació en el Kawarau Bridge en noviembre de 1988, cuando AJ Hackett abrió allí el primer sitio permanente del mundo, un salto de 43 metros que sigue funcionando hoy. The Ledge, sobre la ciudad en Bob's Peak, es un salto de 47 metros con sesiones nocturnas disponibles.

El Nevis es el grande: 134 metros con unos 8,5 segundos de caída libre, al que se llega en teleférico sobre el cañón. Para algo distinto, el Shotover Canyon Swing te lanza en una caída en arco de 109 metros en lugar de una caída recta.

Conviene reservar con antelación en temporada alta y comprobar antes las restricciones de peso y salud.

El centro compacto de Queenstown es la base más cómoda, a pie del lago, los restaurantes y la mayoría de los puntos de salida de las excursiones, aunque también es la zona más concurrida y cara. Frankton, cerca del aeropuerto, conviene a quienes tienen vuelos temprano o buscan un alojamiento más tranquilo y a menudo más económico, con servicios de Orbus hacia el centro. Arrowtown, a unos 20 km, ofrece el ambiente de un antiguo pueblo minero de oro y fácil acceso a la zona vinícola de Gibbston, aunque conviene tener coche o depender de traslados para las noches en el propio Queenstown.

El aeropuerto de Queenstown (ZQN) está a unos 8 km del centro, en Frankton, con vuelos directos desde las principales ciudades de Nueva Zelanda y algunas de Australia y el Pacífico; tiene un horario limitado de operación y los vuelos pueden desviarse con mal tiempo, ya que es un aeropuerto alpino exigente.

No hay tren de pasajeros hasta Queenstown. Por carretera, se llega en autocar o coche de alquiler desde Christchurch (unos 480 km) o Dunedin (unos 280 km).

Dentro de la cuenca de Queenstown Lakes, los autobuses públicos Orbus conectan el centro, Frankton, el aeropuerto y Arthurs Point; no hay metro ni tranvía.

Un coche de alquiler resulta útil para llegar a Glenorchy, a Wanaka por la Crown Range o a la región vinícola de Central Otago a tu propio ritmo, pero no es imprescindible en la ciudad, donde los autobuses Orbus y caminar cubren la mayoría de las necesidades, y muchas excursiones incluyen recogida en el hotel.

Ten en cuenta que los contratos de alquiler estándar excluyen circular por Skippers Canyon Road y la pista de Macetown, consideradas demasiado arriesgadas para vehículos normales. Las carreteras hacia las estaciones de esquí no están asfaltadas en algunos tramos y las cadenas son obligatorias con nieve.

El dólar neozelandés (NZD, $) es la moneda oficial. Las tarjetas se aceptan casi en todas partes, incluidos cafés pequeños y operadores de excursiones, así que rara vez hace falta llevar mucho efectivo. Los cajeros automáticos son comunes en el centro y en el aeropuerto. Queenstown se considera en general el destino más caro de Nueva Zelanda, sobre todo entre diciembre y febrero y en temporada alta de esquí, por lo que conviene reservar alojamiento y actividades populares con antelación.

Queenstown es una ciudad muy segura, con una delincuencia mínima dirigida a los turistas.

El sistema ACC de Nueva Zelanda cubre la atención de urgencia por lesiones accidentales para todos, incluidos los visitantes, pero no cubre la repatriación ni la cancelación del viaje, y muchas pólizas de seguro de viaje excluyen específicamente el bungy y el paracaidismo, así que conviene revisar la cobertura.

El agua del grifo es potable y no se espera propina. No hay serpientes ni mamíferos terrestres nativos aparte de los murciélagos; el kea, el único loro alpino del mundo, está en peligro y nunca debe alimentarse, y los sandflies de Fiordland y de la costa oeste pican con insistencia. El número de emergencias es el 111.

Milford Sound (Piopiotahi) está a 288 km de Queenstown, unas 4 horas en coche, y una excursión en autocar de un día suele durar entre 12 y 13 horas puerta a puerta; allí llueve unos 182 días al año, lo que alimenta cientos de cascadas temporales.

Doubtful Sound no tiene acceso por carretera: se llega en barco cruzando el lago Manapouri y luego en autobús por el paso Wilmot Pass, y suele visitarse en una excursión de día completo desde Te Anau.

Desde 2012, a los glaciares Franz Josef y Fox solo se puede llegar en helicóptero, no a pie, y los vuelos se cancelan a menudo por el clima; a 350 km de distancia, es mejor tratarlos como una parada aparte que como excursión de un día.