Cosa succede davvero con la biosicurezza in Nuova Zelanda in aeroporto

Sono atterrato a Queenstown con un mandarino nello zaino. Me n’ero dimenticato: l’avevo preso a una stazione di servizio lungo la strada per l’aeroporto, ne avevo mangiato metà, ficcato il resto in una tasca laterale, e non ci avevo più pensato finché non mi sono trovato in coda agli arrivi a guardare un beagle lavorare la fila di bagagli davanti a me con più concentrazione di quanta ne avessi avuta io durante tutto il volo.

Questa è la prima cosa che sorprende molti visitatori alla prima esperienza: i controlli di biosicurezza della Nuova Zelanda non sono un timbro di routine. Sono un sistema operativo, gestito da persone che lo prendono sul serio, e inizia nel momento in cui scendi dall’aereo.

Perché un beagle si interessa al tuo pranzo più della dogana

La Nuova Zelanda non ha mammiferi terrestri nativi, a parte i pipistrelli. Niente volpi, niente cervi, niente conigli, niente ratti: nessuno di questi si è evoluto qui. Tutto quello che compare in questa lista è arrivato con le persone, e ognuno ha causato danni: gli opossum spogliano la foresta nativa, mentre ermellini e ratti predano uova e pulcini di uccelli che nidificano a terra e non hanno mai dovuto difendersi da un predatore con i denti.

Il kea, l’unico pappagallo alpino al mondo, è a rischio anche a causa di questo tipo di pressione introdotta. Un paese la cui economia dipende sia dall’agricoltura sia da un ecosistema intatto e insolito ha molto da perdere per colpa di una suola di scarpone contaminata o di un frutto che porta il seme o l’insetto sbagliato.

Questo è il “perché” dietro i cani, i moduli e le code. Non è burocrazia fine a se stessa. L’ho capito bene al mio primo viaggio, mentre preparavo lo zaino per il Routeburn Track con scarponi usati l’ultima volta su un continente molto diverso.

Cosa succede davvero nella sala arrivi

Ogni passeggero compila una scheda di arrivo passeggeri, su carta o digitalmente, prima dell’atterraggio o in aeroporto. Fa domande dirette: stai portando cibo, materiale vegetale, prodotti animali, attrezzatura sportiva o da esterno già usata, attrezzatura da campeggio. Non serve nessuna astuzia: spunti “sì” se la risposta è sì.

Poi ci sono i beagle. I cani rilevatori di biosicurezza lavorano in ogni sala arrivi internazionali del paese, Queenstown compresa, e sono addestrati specificamente per gli odori di cibo e piante. Non gli interessa nient’altro nel tuo bagaglio. Se un cane si siede accanto alla tua valigia, un funzionario ti chiederà di aprirla, e da lì può finire con un rapido “va tutto bene, vai pure” oppure con un controllo più lungo.

Se hai dichiarato qualcosa, nella maggior parte dei casi te lo ritirano, saluti la tua barretta di cereali d’emergenza e vai avanti. Tutto qui. I problemi iniziano solo se non hai dichiarato qualcosa e lo trovano lo stesso.

La multa è reale, e non è un avvertimento

Questo è il punto che coglie di sorpresa molte persone, perché in tanti paesi la prima infrazione si risolve con una ramanzina. Qui un oggetto a rischio non dichiarato può costare una multa immediata, e non è simbolica: arriva a diverse centinaia di dollari neozelandesi, sul posto, anche per una cosa piccola come una mela dimenticata nello zaino. I funzionari usano comunque buon senso: una svista chiaramente innocente, minore e dichiarata onestamente viene trattata in modo molto diverso rispetto a qualcosa di nascosto o omesso ripetutamente. Ma “non sapevo che contasse” non è una giustificazione una volta varcata la porta, perché la scheda faceva la domanda e tu hai risposto.

Il mio mandarino alla fine non mi è costato nulla: me n’ero davvero dimenticato, l’ho detto subito, l’ho consegnato, e il funzionario a malapena ha rallentato il passo. Ma ho osservato la coda abbastanza a lungo dopo per vedere andare diversamente per qualcun altro, per un pacchetto di biscotti con un ingrediente a base di frutta secca e una scrollata di spalle che non è stata presa bene.

Gli scarponi

L’altra cosa di cui nessuno avverte abbastanza chiaramente: scarponi da trekking, picchetti da tenda, bastoncini da trekking, scarpe da golf, qualsiasi cosa abbia toccato terra altrove, devono essere puliti prima di poter entrare, e i funzionari della biosicurezza controllano le suole. Fango, semi, frammenti vegetali: tutto questo può portare organismi che qui non esistono ancora. Se i tuoi scarponi non sono abbastanza puliti, verranno puliti per te in aeroporto, oppure ti manderanno a farlo tu, e in entrambi i casi ti rallenterà.

Se arrivi con l’intenzione di percorrere il Milford Track o passare una giornata sui sentieri intorno al parco nazionale di Fiordland, dai ai tuoi scarponi una pulizia vera prima di volare, non solo una passata. Lo stesso vale per il fondo della tenda e le punte dei bastoncini da trekking se porti la tua attrezzatura invece di noleggiarla in loco, cosa comunque da considerare: vedi le note nella nostra guida per la prima volta su cosa conviene portare e cosa noleggiare una volta arrivati.

Cosa dichiarare e cosa no

Oggetto	Dichiarare?
Frutta, verdura, frutta secca fresche	Sì
Snack confezionati con carne, latticini o uova	Sì
Scarponi da trekking infangati o usati	Sì
Attrezzatura da campeggio, tende, attrezzatura da pesca (usata)	Sì
Souvenir in legno, oggetti di paglia	Sì
Dolciumi sigillati e confezionati commercialmente senza carne/latticini	Di solito no, ma dichiara in caso di dubbio
Farmaci per uso personale, nella confezione originale	Generalmente ok, non serve dichiararli

Nel dubbio, dichiara. Il costo di dichiarare qualcosa di innocuo è un breve ritardo. Il costo di non dichiarare qualcosa a rischio è una multa e un ritardo molto più lungo.

È collegato a tutto il resto di quello che farai qui

Una volta passato il controllo, la biosicurezza sparisce quasi dalla vista, finché non ricompare. Vedrai stazioni per la pulizia delle scarpe in alcuni rifugi dei Great Walk e ai punti di partenza del Department of Conservation, lì per impedire agli escursionisti di portare parassiti e semi da una valle all’altra, altrimenti isolate tra loro. Ti verrà chiesto di ricontrollare l’attrezzatura prima di alcune gite in barca nel Fiordland, incluse quelle per vedere i kiwi a Stewart Island o altre sacche di fauna nativa intorno a Otago e Southland che sopravvivono proprio perché questo sistema tiene.

Influisce anche sul modo in cui si organizzano le grandi gite giornaliere. Molti visitatori atterrano, passano la dogana, e in un giorno o due sono già su un pullman diretto al Milford Sound: conviene pianificare i primi giorni in modo elastico intorno al jet lag e a questa procedura d’arrivo, invece di prenotare la partenza più presto possibile. Se il Milford Sound è nella tua lista, la nostra guida su come prenotare i tour a Queenstown copre questi tempi meglio di quanto farebbe stringere tutto al primo giorno.

Quando alla fine ci siamo andati, abbiamo prenotato un

tour giornaliero al Milford Sound da Queenstown

, e in un viaggio successivo abbiamo scelto il

tour privato al Milford Sound

in piccolo gruppo, più adatto a un gruppo che non voleva condividere il pullman.

Per chi punta dritto all’adrenalina, vale la stessa logica del “organizzarsi prima di atterrare”: verifica cosa copre davvero l’assicurazione di viaggio per le attività d’avventura prima di prenotare, dato che l’ACC copre le cure per gli infortuni dei visitatori ma non le cancellazioni o i costi di soccorso. Alla fine abbiamo fatto il celebre

bungy jump del Kawarau Bridge

il terzo giorno, dopo aver organizzato un’auto a noleggio grazie alle note della nostra guida al noleggio auto e aver smesso di pensare ai moduli doganali.

Cosa farei diversamente

Mangiare la frutta in aereo, o buttarla prima di atterrare, invece di rischiare di dimenticarla lì. Pulire gli scarponi la sera prima di volare, per bene, con una spazzola, non solo con un risciacquo. Compilare la scheda d’arrivo onestamente invece di indovinare cosa conta: i funzionari preferiscono chiaramente gestire un onesto “sì, ho una banana” piuttosto che scoprirne una nascosta. E lasciare un margine di tempo all’inizio del tuo itinerario proprio per la coda, perché con un volo pieno e più cani al lavoro in sala, gli arrivi possono richiedere più tempo di quanto suggerisse l’avvicinamento finale all’aeroporto di Queenstown.

Niente di tutto questo serve a scoraggiare le persone. Serve a mantenere il kea, il takahē e tutto il resto che rende questo paese degno del viaggio ancora qui tra altri cinquant’anni. Una volta capito questo, il beagle in sala arrivi smette di sembrare un ostacolo e comincia a sembrare il motivo per cui i Great Walk e le camminate giornaliere nel Fiordland hanno ancora qualcosa che vale la pena percorrere.

Domande sulla biosicurezza prima di partire

Perché il controllo di biosicurezza della Nuova Zelanda è così severo?

Perché il paese non ha mammiferi terrestri nativi e le sue piante e i suoi uccelli si sono evoluti senza difese contro predatori o malattie introdotte. Un singolo oggetto contaminato può far affermare un parassita senza controlli naturali, quindi i funzionari considerano la prevenzione al confine l’unica linea di difesa affidabile.

Cosa succede se dimentico di dichiarare qualcosa?

Se è genuinamente di poco conto e sei sincero non appena te lo chiedono, i funzionari in genere ritirano l’oggetto e ti lasciano passare. Le multe sono riservate agli oggetti non dichiarati individuati da un cane o da un’ispezione di un funzionario, in particolare qualsiasi cosa che sembri nascosta di proposito.

Quanto costa la multa per un oggetto non dichiarato?

Le multe immediate arrivano a diverse centinaia di dollari neozelandesi per un singolo oggetto a rischio non dichiarato, come frutta, carne o materiale vegetale. Viene emessa sul posto, non spedita in seguito, e si applica a prescindere dall’intenzione, una volta che l’oggetto viene trovato invece che dichiarato.

Devo pulire gli scarponi da trekking prima di arrivare?

Sì. Scarponi, picchetti da tenda e bastoncini da trekking con terra, fango o resti vegetali visibili verranno ispezionati, e sarai trattenuto mentre vengono puliti se non lo sono già. Una spazzolata vera prima di fare le valigie fa risparmiare tempo in aeroporto.

I cani rilevatori di biosicurezza funzionano davvero?

Sì, e in modo affidabile. Sono addestrati specificamente sugli odori di cibo e piante e lavorano in ogni sala arrivi internazionali, compresa quella di Queenstown. Ignorano elettronica, vestiti e qualsiasi cosa senza odore organico.

E l’attrezzatura da campeggio, le tende e l’attrezzatura da pesca?

Tutta l’attrezzatura da esterno usata va dichiarata se è già stata utilizzata all’aperto, soprattutto se ha toccato terra, acqua dolce o vegetazione all’estero. L’attrezzatura pulita in genere passa rapidamente; quella con residui visibili riceve un controllo più approfondito o viene pulita all’arrivo.