Veelgestelde vragen over Queenstown

Queenstown is het hele jaar door de moeite waard, maar kies het seizoen dat bij je plannen past. De zomer, van december tot februari, brengt warme dagen van 20 tot 30°C, tot wel 21,5 uur daglicht en een hoge UV-index, ideaal voor wandelen, jetboaten en boottochten op het meer.

Het skiseizoen loopt van juni tot begin oktober, met Coronet Peak en The Remarkables het dichtst bij de stad. De herfst (maart–mei) brengt de beroemde goudkleurige bladeren van Arrowtown in april, terwijl de lente (september–november) rustiger en wisselvalliger is.

Omdat dit het zuidelijk halfrond is, lopen de seizoenen tegengesteld aan Europa of Noord-Amerika.

Drie volle dagen zijn het praktische minimum: één voor de stad zelf, het meer en een tocht met de TSS Earnslaw naar Walter Peak, één voor een adrenalineactiviteit zoals bungyjumpen of jetboaten, en één voor een dagtocht naar Milford Sound of Glenorchy. Vijf tot zeven dagen geven ruimte voor de wijnstreek Central Otago rond Gibbston en Bannockburn, Arrowtown, een skidag in de winter, of een langere excursie naar Fiordland, zonder alles in achtereenvolgende lange dagen te proppen.

Nieuw-Zeeland maakt geen deel uit van de Europese Unie of het Schengengebied. De meeste visumvrije nationaliteiten moeten in plaats daarvan een NZeTA (New Zealand Electronic Travel Authority) aanvragen en de International Visitor Levy (IVL) betalen vóór vertrek; de verwerking kan tot 72 uur duren, dus vraag op tijd aan. Biosecurity-controles bij aankomst zijn streng — geef al je voedsel, planten en buitenuitrusting aan. Stopcontacten zijn type I op 230V/50Hz, er wordt links gereden, en Engels wordt overal gesproken.

Commercieel bungyjumpen werd geboren bij de Kawarau Bridge in november 1988, toen AJ Hackett daar 's werelds eerste permanente locatie opende, een sprong van 43 meter die nog altijd draait. The Ledge, boven de stad op Bob's Peak, is een sprong van 47 meter met avondsessies. De Nevis is de grote: 134 meter met ongeveer 8,5 seconden vrije val, bereikbaar via een kabelbaan over de kloof. Voor iets anders stuurt de Shotover Canyon Swing je in een boogvormige val van 109 meter in plaats van een rechte sprong. Boek vooraf in het hoogseizoen en controleer vooraf gewichts- en gezondheidsbeperkingen.

Het compacte centrum van Queenstown is de makkelijkste uitvalsbasis, lopend bereikbaar vanaf de kade, restaurants en de meeste vertrekpunten van tours, al is het ook het drukste en duurste gebied. Frankton, dicht bij de luchthaven, is geschikt voor reizigers met vroege vluchten of voor wie een rustiger, vaak voordeliger verblijf zoekt, met Orbus-bussen naar de stad. Arrowtown, ongeveer 20 km verderop, biedt de sfeer van een historisch goudstadje en makkelijke toegang tot de wijnstreek Gibbston, maar voor avonden in Queenstown zelf heb je een auto nodig of moet je op shuttles vertrouwen.

Queenstown Airport (ZQN) ligt ongeveer 8 km van het centrum, in Frankton, met rechtstreekse vluchten vanuit belangrijke Nieuw-Zeelandse en enkele Australische en Pacifische steden; er geldt een nachtelijk vliegverbod en vluchten kunnen bij slecht weer worden omgeleid, omdat het een lastige alpiene luchthaven is.

Er is geen passagierstrein naar Queenstown. Over land is de stad bereikbaar per bus of huurauto vanuit Christchurch (circa 480 km) of Dunedin (circa 280 km). Binnen het Queenstown Lakes-bekken verbinden Orbus-bussen het centrum, Frankton, de luchthaven en Arthurs Point; er is geen metro of tram.

Een huurauto is handig om in je eigen tempo naar Glenorchy, Wanaka via de Crown Range of de wijnstreek Central Otago te gaan, maar in de stad zelf is hij niet noodzakelijk: Orbus-bussen en lopen dekken de meeste behoeften, en veel tours bieden hotelophaal. Let op: standaard huurcontracten sluiten rijden op Skippers Canyon Road en het Macetown-tracé uit, beide te riskant geacht voor gewone voertuigen. Wegen naar de skigebieden zijn deels onverhard en kettingen zijn verplicht bij winterse omstandigheden.

De Nieuw-Zeelandse dollar (NZD, $) is de munteenheid. Kaarten worden bijna overal geaccepteerd, ook bij kleine cafés en touroperators, dus veel contant geld meenemen is zelden nodig. Geldautomaten zijn ruim aanwezig in het centrum en op de luchthaven. Queenstown geldt algemeen als de duurste bestemming van Nieuw-Zeeland, vooral tijdens het hoogseizoen van december tot februari en het skiseizoen, dus accommodatie en populaire activiteiten vooraf boeken loont de moeite.

Queenstown is een zeer veilige stad met nauwelijks criminaliteit gericht op toeristen.

Het Nieuw-Zeelandse ACC-stelsel dekt spoedbehandeling bij ongevalletsel voor iedereen, inclusief bezoekers, maar niet repatriëring of annulering van de reis, en veel reisverzekeringen sluiten bungyjumpen en skydiven specifiek uit, dus controleer je dekking. Kraanwater is veilig om te drinken en fooien geven wordt niet verwacht.

Er zijn geen slangen en geen inheemse landzoogdieren behalve vleermuizen; de kea, 's werelds enige alpiene papegaai, is bedreigd en mag nooit gevoerd worden, en sandflies in Fiordland en aan de westkust bijten hardnekkig. Het alarmnummer is 111.

Milford Sound (Piopiotahi) ligt 288 km van Queenstown, ongeveer 4 uur rijden, en een dagtocht per bus duurt doorgaans 12 tot 13 uur van deur tot deur; het regent er ongeveer 182 dagen per jaar, wat honderden tijdelijke watervallen voedt.

Doubtful Sound heeft helemaal geen wegverbinding — het is bereikbaar per boot over Lake Manapouri en daarna per bus over de Wilmot Pass — en is meestal een hele dagtour vanuit Te Anau.

Franz Josef en Fox Glaciers zijn sinds 2012 alleen per helikopter te bereiken in plaats van te voet, en vluchten worden vaak geannuleerd wegens weer; op 350 km afstand worden ze het best als een aparte stop behandeld dan als dagtocht.