O que acontece mesmo na biossegurança da Nova Zelândia no aeroporto

Aterrei em Queenstown com uma satsuma na mochila. Tinha-me esquecido de que lá estava — apanhei-a numa estação de serviço a caminho do aeroporto, comi metade, enfiei o resto num bolso lateral, e não pensei mais nisso até estar na fila das chegadas a ver um beagle a trabalhar a fila de malas à minha frente com mais concentração do que eu tinha conseguido durante todo o voo.

É a primeira coisa que surpreende muitos visitantes de primeira viagem: os controlos de biossegurança da Nova Zelândia não são um carimbo automático. São um sistema a funcionar, gerido por pessoas que levam isto a sério, e começa no momento em que saímos do avião.

Porque é que um beagle se importa mais com o teu almoço do que a alfândega

A Nova Zelândia não tem mamíferos terrestres nativos, à parte morcegos. Nem raposas, nem veados, nem coelhos, nem ratos — nada disto evoluiu aqui. Tudo o que consta desta lista chegou com as pessoas, e cada um deles causou danos: os gambos (possums) destroem floresta nativa, e doninhas e ratos roubam ovos e crias de aves que nidificam no chão e nunca precisaram de se defender de um predador com dentes. O kea, o único papagaio alpino do mundo, está em risco em parte por causa exatamente deste tipo de pressão introduzida. Um país cuja economia depende tanto da agricultura como de um ecossistema intacto e invulgar tem muito a perder com uma única sola de bota contaminada ou uma peça de fruta a carregar a semente ou o inseto errado.

É esse o “porquê” por trás dos cães, dos formulários e das filas. Não é burocracia por burocracia. Percebi isto a sério na minha primeira viagem, a preparar a mala para o Routeburn Track com botas que tinha usado pela última vez num continente muito diferente.

O que acontece mesmo no salão de chegadas

Todos os passageiros preenchem um cartão de chegada de passageiro, em papel ou digitalmente, antes de aterrar ou no aeroporto. Faz perguntas diretas: estás a transportar comida, material vegetal, produtos de origem animal, equipamento outdoor ou desportivo já usado, equipamento de campismo. Não é preciso nenhuma esperteza — assinalas “sim” se a resposta for sim.

Depois há os beagles. Os cães detetores de biossegurança trabalham em todos os salões de chegadas internacionais do país, incluindo Queenstown, e são treinados especificamente para odores de comida e plantas. Não se importam com mais nada na tua mala. Se um cão se sentar junto à tua mala, um funcionário vai pedir-te para a abrires, e a partir daí é ou um rápido “está tudo bem, podes seguir” ou uma verificação mais demorada.

Se declaraste alguma coisa, na maioria dos casos levam-ta, despedes-te da tua barra de cereais de emergência, e segues em frente. É só isso. O problema só começa se não declaraste alguma coisa e a encontram na mesma.

A multa é real, e não é um aviso

Esta é a parte que apanha as pessoas desprevenidas, porque em muitos países uma primeira infração resulta apenas numa conversa. Aqui, um item de risco não declarado pode significar uma multa instantânea, e não é simbólica — ronda várias centenas de dólares neozelandeses, no local, por algo tão pequeno como uma maçã que te esqueceste de que estava na mala. Os funcionários usam bom senso; um deslize claramente inocente e menor, declarado com honestidade, é tratado de forma muito diferente de algo escondido ou omitido repetidamente. Mas “não percebi que isso contava” não é uma defesa depois de passares a porta, porque o cartão fez a pergunta e tu respondeste.

A minha satsuma não me custou nada no final — tinha-me mesmo esquecido dela, disse-o logo, entreguei-a, e o funcionário quase nem parou o passo. Mas fiquei na fila tempo suficiente depois para ver correr de outra forma com outra pessoa, por causa de um pacote de bolachas com um ingrediente de nozes e um encolher de ombros que não caiu bem.

As botas

A outra coisa que ninguém avisa com clareza suficiente: botas de caminhada, estacas de tenda, bastões de trekking, sapatos de golfe, tudo o que tenha tocado em solo noutro lugar, precisa de estar limpo antes de ser autorizado a entrar, e os funcionários de biossegurança vão examinar as solas. Lama, sementes, fragmentos de plantas — tudo isto pode transportar organismos que ainda não existem aqui. Se as tuas botas não estiverem suficientemente limpas, serão limpas por ti no aeroporto, ou serás enviado para o fazer, e de qualquer forma atrasa-te.

Se chegares com um plano para caminhar o Milford Track ou passar um dia pelos trilhos do Fiordland National Park, dá às tuas botas uma escovagem a sério antes de voar, não apenas uma passagem por cima. O mesmo para os tecidos de fundo das tendas e as pontas dos bastões de trekking, se levares o teu próprio equipamento em vez de alugar localmente, o que aliás vale a pena considerar — vê as notas no nosso guia para a primeira visita sobre o que vale a pena levar ou alugar depois de aterrares.

O que declarar e o que não declarar

Item	Declarar?
Fruta fresca, legumes, frutos secos	Sim
Snacks embalados com carne, lacticínios ou ovo	Sim
Botas de caminhada sujas de lama ou usadas	Sim
Equipamento de campismo, tendas, material de pesca (usado)	Sim
Recordações de madeira, artigos de palha	Sim
Doçaria embalada comercialmente e selada, sem carne/lacticínios	Normalmente não, mas declara se tiveres dúvidas
Medicação de uso pessoal, na embalagem original	Geralmente não precisa de ser declarada

Na dúvida, declara. O custo de declarar algo inofensivo é um pequeno atraso. O custo de não declarar algo arriscado é uma multa e um atraso bem maior.

Está ligado a tudo o resto que vais fazer aqui

Depois de passares, a biossegurança desaparece em grande parte da vista — até deixar de o fazer. Vais ver estações de limpeza de calçado em alguns abrigos dos Great Walks e pontos de partida do Department of Conservation, ali para impedir que os caminhantes transportem pragas e sementes entre vales que de outra forma estão isolados uns dos outros.

Vais ser convidado a verificar o teu equipamento de novo antes de alguns passeios de barco pelo Fiordland, incluindo na saída para ver kiwi na Stewart Island ou outros bolsões de vida selvagem nativa em Otago e Southland que sobrevivem precisamente porque este sistema se mantém.

Também molda como decorrem as grandes excursões de um dia. Muitos visitantes aterram, passam a alfândega, e estão num autocarro rumo a Milford Sound num dia ou dois — vale a pena planear os primeiros dias de forma mais folgada em torno do jet lag e deste processo de chegada, em vez de reservar a partida mais cedo possível. Se Milford Sound está na tua lista, o nosso guia sobre reservar excursões em Queenstown trata melhor deste timing do que tentar encaixá-lo no primeiro dia.

Quando finalmente fomos, reservámos uma

excursão de um dia a Milford Sound partindo de Queenstown

, e numa viagem posterior fizemos a

excursão privada a Milford Sound

em grupo mais pequeno, que se adequou melhor a um grupo que não queria partilhar um autocarro.

Para quem se dirige diretamente à adrenalina, aplica-se a mesma lógica de “organizar tudo antes de aterrar”: vê o que o seguro de viagem realmente cobre para atividades de aventura antes de reservar, já que a ACC cobre o tratamento de acidentes para visitantes, mas não cancelamentos nem custos de resgate. Acabámos por fazer o icónico

salto de bungy na Kawarau Bridge

ao terceiro dia, depois de termos tratado de um carro de aluguer com as notas do nosso guia de aluguer de carros e de termos deixado de pensar nos formulários da alfândega por completo.

O que faria de forma diferente

Comer a fruta no avião, ou deitá-la fora antes de aterrar, em vez de arriscar esquecer-me de que lá está. Limpar as botas na noite anterior ao voo, a sério, com uma escova, não apenas com água. Preencher o cartão de chegada com honestidade em vez de adivinhar o que conta — os funcionários preferem claramente processar um honesto “sim, tenho uma banana” do que apanhar uma escondida. E incluir uma folga no início do itinerário para a própria fila, porque num voo cheio com vários cães a trabalhar o salão, as chegadas podem demorar mais do que a aproximação final do voo ao Aeroporto de Queenstown fazia prever.

Nada disto é pensado para afastar as pessoas. É pensado para manter o kea, o takahē e tudo o resto que torna este país digno da viagem, ainda aqui daqui a cinquenta anos. Quando percebes isso, o beagle no salão de chegadas deixa de parecer um obstáculo e passa a parecer a razão pela qual os Great Walks e os passeios de um dia no Fiordland ainda têm algo que vale a pena percorrer.

Perguntas sobre biossegurança antes de aterrares

Porque é o controlo de biossegurança da Nova Zelândia tão rigoroso?

Porque o país não tem mamíferos terrestres nativos e as suas plantas e aves evoluíram sem defesas contra predadores ou doenças introduzidas. Um único item contaminado pode instalar uma praga sem controlos naturais, por isso os funcionários tratam a prevenção na fronteira como a única linha de defesa fiável.

O que acontece se me esquecer de declarar alguma coisa?

Se for genuinamente algo menor e assumires isso assim que perguntarem, os funcionários geralmente levam o item e deixam-te passar. As multas são reservadas para itens não declarados detetados por um cão ou numa inspeção, sobretudo qualquer coisa que pareça deliberadamente escondida.

Qual é o valor da multa por um item não declarado?

As multas instantâneas rondam várias centenas de dólares neozelandeses por um único item de risco não declarado, como fruta, carne ou material vegetal. É emitida no local, não enviada depois, e aplica-se independentemente da intenção assim que o item é encontrado em vez de declarado.

Preciso de limpar as botas de caminhada antes de chegar?

Sim. Botas, estacas de tenda e bastões de caminhada com solo, lama ou restos de plantas visíveis serão inspecionados, e vais ficar retido enquanto são limpos se ainda não estiverem. Uma boa escovagem antes de fazer as malas poupa tempo no aeroporto.

Os cães detetores de biossegurança funcionam mesmo?

Sim, e de forma fiável. São treinados especificamente para odores de alimentos e plantas e trabalham em todos os salões de chegadas internacionais do país, incluindo o de Queenstown. Ignoram eletrónica, roupa e tudo o que não tenha cheiro orgânico.

E o equipamento de campismo, tendas e material de pesca?

Todo o equipamento outdoor usado tem de ser declarado se já tiver sido usado ao ar livre, sobretudo qualquer coisa que tenha tocado em solo, água doce ou vegetação no estrangeiro. Equipamento limpo geralmente passa depressa; equipamento com resíduos visíveis é revistado com mais atenção ou limpo à chegada.