O que fiz mal ao planear Queenstown

Planeei a minha primeira viagem a Queenstown da forma como planeio a maioria das viagens: abri uma folha de cálculo, olhei para um mapa e calculei aproximadamente quanta condução conseguia encaixar em cinco dias. No papel parecia bem. Na prática, consegui cerca de dois terços do que tinha planeado, passei uma tarde a olhar para um e-mail de cancelamento, e aprendi mais sobre como esta parte da Ilha do Sul realmente funciona do que qualquer guia me tinha dito. Aqui está o que fiz mal, pela ordem em que o fiz mal.

Reservar tudo para os mesmos três dias

O meu primeiro erro foi reservar um cruzeiro no Milford Sound, um salto de bungy na ponte do Kawarau e uma prova de vinhos em Central Otago, tudo dentro de uma janela de 72 horas, porque foi quando o alojamento estava mais barato. Parecia eficiente. Não era. O clima de Queenstown não respeita folhas de cálculo, e quando uma frente chegou no segundo dia, tive um voo panorâmico remarcado para a única brecha que me sobrava, o que significou que outra coisa acabou por ficar de fora.

Se tivesse espalhado as mesmas três atividades por cinco dias em vez de três, teria tido onde encaixar o reajuste. Agora trato qualquer voo panorâmico ou cruzeiro no Milford como a âncora de uma viagem e construo tudo o resto à volta dele com folga, e não ao contrário.

Também não tinha pensado em como são cansativos dias grandes seguidos. Um dia em Milford é genuinamente longo. Fazer um salto de bungy na manhã seguinte com quatro horas de sono depois de uma volta de 13 horas não é a subida de adrenalina que está a imaginar.

Subestimar quanto tempo as estradas realmente levam

Olhei para a distância entre Queenstown e Wanaka num mapa, vi 70 quilómetros, e assumi algo como 45 minutos. É mais próximo de uma hora na Crown Range Road, que sobe até 1121 metros e é a estrada asfaltada mais alta do país — não é uma estrada para apressar. O mesmo aconteceu com a Milford Road: o planeador de viagens dizia pouco mais de quatro horas de Queenstown até ao fiorde, e é verdade, se não parar.

Parei em Mirror Lakes, em Knobs Flat, em The Chasm, porque isso é exatamente o objetivo do percurso, e cheguei ao cais do cruzeiro com cerca de quatro minutos de folga em vez da meia hora confortável que tinha planeado. Agora somo 20 a 30 por cento a tudo o que uma aplicação de mapas me diz para qualquer estrada nesta região, e mais ainda se houver miradouros pelo caminho, porque há sempre.

O Skippers Canyon apanhou-me desprevenido de forma diferente — tinha assumido que podia conduzir lá num carro alugado para poupar o custo de um tour, até ler a letra pequena e descobrir que todos os contratos de aluguer em Queenstown o excluem explicitamente. Se uma estrada parece dramática num mapa por aqui, verifique se o seu carro é sequer permitido antes de construir um dia à volta dela.

Ignorar o clima em vez de planear em função dele

Venho de uma parte do mundo onde uma previsão é sobretudo uma sugestão. Em Fiordland é mais parecido a um horário. O Milford Sound tem chuva em cerca de metade dos dias do ano, e os operadores planeiam o dia inteiro em função disso — quedas de água que não existem em tempo seco surgem às dezenas depois da chuva, e um dia de chuva ali é muitas vezes o melhor dia, não o pior.

O que não previ foi como tudo o resto dependia do clima: o meu voo panorâmico, o meu horário no Nevis Bungy e o transporte até ao Doubtful Sound podem todos ser cancelados ou adiados por vento e nuvens com muito pouco aviso. Verifiquei a previsão uma vez, na manhã em que cheguei, e depois parei de olhar. Esse foi o erro. Devia ter estado a verificar diariamente desde uma semana antes e a manter as reservas mais sensíveis ao clima com flexibilidade até conseguir ver um padrão.

Não deixar margem para o que acaba cancelado

Este é o erro que me custou dinheiro de facto. Tinha reservado um cruzeiro no Milford Sound e um voo de helicóptero sobre os glaciares em datas fixas consecutivas, sem nenhum dia de folga em Queenstown depois, porque tinha um voo a apanhar em Christchurch. Quando o voo de helicóptero foi cancelado por causa do vento, já não havia para onde o mover. Perdi a atividade e o dinheiro, porque a maioria dos operadores remarca de graça, mas só para um dia que realmente se tenha disponível.

Desde então incluí sempre pelo menos um dia sem reservas em qualquer viagem que inclua um voo panorâmico, um heli-hike ou algo igualmente sensível ao clima, e li a apólice de seguro de viagem devidamente em vez de assumir que as atividades de aventura estavam automaticamente cobertas — várias apólices padrão excluem bungy jumping e paraquedismo por completo.

Pensar que Milford e Doubtful eram o mesmo tipo de dia

Tinha lido que o Doubtful Sound era “o tranquilo” e assumi que podia encaixá-lo na mesma viagem que Milford, talvez na manhã seguinte. Não tinha registado que não há nenhuma estrada até Doubtful — atravessa-se o lago Manapouri de barco, depois segue-se de autocarro pelo Wilmot Pass, e o conjunto é realisticamente um dia inteiro por si só, ou um cruzeiro com pernoita se quiser mais do que umas horas na água.

Milford já tinha ocupado um dia inteiro da minha viagem. Tentar encaixar Doubtful no mesmo período curto significava ou cortar outra coisa ou aceitar que não lhe fazia justiça, e optei por não o fazer em vez de o apressar. Se realmente quiser os dois fiordes, planeie cinco ou seis dias à volta de Queenstown e Te Anau, não três ou quatro, e considere ficar uma noite em Te Anau para reduzir a viagem até Milford de quatro horas para duas.

O que faria de forma diferente

Reservar primeiro as coisas fixas e dependentes do clima, com folga, não de forma apertada. Somar tempo real de margem a cada percurso de condução. Verificar a previsão todos os dias, não uma vez só. Deixar pelo menos um dia sem reservas por cada atividade que possa ser arruinada pelo clima. E tratar Milford e Doubtful como duas viagens separadas dentro da viagem, não um par que se risca junto da lista.

Nada disto é complicado, mas tive de perder um voo de helicóptero e quase perder um cruzeiro para o aprender de facto. Para uma primeira ideia de quantos dias tudo isto soma, vale a pena ler quantos dias em Queenstown devidamente antes de reservar mais alguma coisa, e reservar tours em Queenstown cobre o lado logístico com mais detalhe do que tenho espaço para aqui.

Se quiser um ponto de partida para o dia em Milford que quase estraguei,

este passeio de um dia em pequeno grupo ao Milford Sound

está próximo do que acabei por reservar e correu bem. Para o salto de bungy que consegui encaixar sem incidentes, escolhi o

combo de bungy e canyon swing no Kawarau

, e se voltasse atrás para um verdadeiro cruzeiro no Milford com mais margem de manobra, olharia para o

tour privado do Milford Sound

, já que não está preso a um único horário de partida como acontece com os autocarros de grupo.

Perguntas sobre planear uma viagem a Queenstown

Quantos dias preciso mesmo em Queenstown?

Quatro dias completos são o mínimo realista se quiser uma viagem a Fiordland, uma atividade de adrenalina e algum tempo apenas para estar na cidade. Três dias funcionam se for implacável a cortar uma dessas três coisas.

Devo reservar tudo antes de chegar?

Reserve com antecedência as coisas de horário fixo e dependentes do clima (cruzeiros a Milford, voos panorâmicos, heli-hikes a glaciares), mas deixe o último dia ou dois por reservar para ter onde encaixar uma atividade reagendada.

Posso fazer o Milford Sound e o Doubtful Sound na mesma viagem curta?

Não confortavelmente em menos de cinco ou seis dias. Milford já é um dia longo por si só a partir de Queenstown, e Doubtful exige uma noite fora ou um dia inteiro à parte a partir de Manapouri, por isso encaixar os dois numa viagem de três ou quatro dias deixa-o exausto e sem margem para o clima.

Quanto tempo extra devo somar aos tempos de condução que vejo online?

Some 20 a 30 por cento a tudo o que o Google ou o Apple Maps indicar para estradas como a Crown Range, a Milford Road ou o Skippers Canyon, e mais ainda se for parar para fotografias, o que vai acontecer.

O que acontece se o meu cruzeiro no Milford Sound ou um voo panorâmico forem cancelados?

A maioria dos operadores remarca para outro dia se o mau tempo se instalar, mas só se ainda tiver outro dia disponível em Queenstown para mudar. Reserve esse dia de folga em vez de assumir que vai ter sorte.

O seguro de viagem cobre bungy jumping e outras atividades de aventura?

Não automaticamente. Muitas apólices de seguro de viagem padrão excluem bungy jumping, paraquedismo e heli-hiking, por isso verifique o texto da apólice especificamente em vez de assumir que os desportos de aventura estão incluídos.