FAQ de viagem a Queenstown

Queenstown compensa uma visita em qualquer estação, mas convém escolher a que corresponde ao que procura. O verão, de dezembro a fevereiro, traz dias quentes de 20 a 30°C, até 21h30 de luz e um índice UV elevado, ideal para caminhadas, jet-boat e cruzeiros no lago.

A época de esqui vai de junho a início de outubro, com Coronet Peak e The Remarkables mais perto da cidade. O outono (março a maio) traz as famosas cores douradas de Arrowtown em abril, enquanto a primavera (setembro a novembro) é mais tranquila e instável.

Por estar no hemisfério sul, as estações são inversas às da Europa ou da América do Norte.

Três dias completos são o mínimo prático: um para a própria cidade, o lago e um cruzeiro no TSS Earnslaw até Walter Peak, outro para uma atividade de adrenalina como o bungy jumping ou o jet-boat, e outro para uma excursão de um dia a Milford Sound ou Glenorchy. Com cinco a sete dias já é possível acrescentar a região vinícola de Central Otago, junto a Gibbston e Bannockburn, Arrowtown, um dia de esqui no inverno ou uma excursão mais longa ao Fiordland, sem espremer tudo em dias consecutivos e exaustivos.

A Nova Zelândia não faz parte da União Europeia nem do espaço Schengen. A maioria das nacionalidades isentas de visto tem de solicitar uma NZeTA (autorização eletrónica de viagem da Nova Zelândia) e pagar a taxa International Visitor Levy (IVL) antes da partida; o processamento pode demorar até 72 horas, pelo que convém pedir com antecedência. Os controlos de biossegurança à chegada são rigorosos — é preciso declarar todos os alimentos, plantas e equipamento usado ao ar livre. As tomadas são do tipo I, a 230V/50Hz, conduz-se pela esquerda e fala-se inglês em todo o lado.

O bungy jumping comercial nasceu na Kawarau Bridge em novembro de 1988, quando AJ Hackett abriu ali o primeiro local permanente do mundo, um salto de 43 metros que continua ativo hoje. The Ledge, acima da cidade em Bob's Peak, é um salto de 47 metros com sessões noturnas disponíveis.

O Nevis é o grande: 134 metros com cerca de 8,5 segundos de queda livre, a que se chega por um teleférico sobre o desfiladeiro. Para algo diferente, o Shotover Canyon Swing lança-o numa queda em arco de 109 metros, em vez de uma queda direta.

Reserve com antecedência na época alta e verifique previamente as restrições de peso e de saúde.

O centro compacto de Queenstown é a base mais prática, a pé da marginal do lago, dos restaurantes e da maioria dos pontos de partida das excursões, embora seja também a zona mais movimentada e mais cara. Frankton, perto do aeroporto, convém a quem tem voos cedo ou prefere estadias mais tranquilas e muitas vezes mais em conta, com ligações Orbus até à cidade. Arrowtown, a cerca de 20 km, oferece um ambiente de antiga cidade do ouro e acesso fácil à região vinícola de Gibbston, mas vai precisar de carro ou de transfers para as noites em Queenstown.

O Aeroporto de Queenstown (ZQN) fica a cerca de 8 km do centro, em Frankton, com voos diretos a partir de grandes cidades da Nova Zelândia e de algumas cidades da Austrália e do Pacífico; tem um horário de recolher noturno e os voos podem ser desviados com mau tempo, por se tratar de um aeroporto alpino exigente.

Não há comboio de passageiros até Queenstown. Por terra, chega-se de autocarro ou carro alugado a partir de Christchurch (cerca de 480 km) ou de Dunedin (cerca de 280 km).

Dentro do vale de Queenstown Lakes, os autocarros públicos Orbus ligam o centro, Frankton, o aeroporto e Arthurs Point; não há metro nem elétrico.

Um carro alugado é útil para chegar a Glenorchy, a Wanaka pela Crown Range ou à região vinícola de Central Otago ao seu próprio ritmo, mas não é essencial na cidade, onde os autocarros Orbus e caminhar a pé cobrem a maioria das necessidades, e muitas excursões incluem recolha no hotel. Note que os contratos de aluguer normais excluem a condução na Skippers Canyon Road e na pista de Macetown, ambas consideradas demasiado arriscadas para veículos comuns. As estradas de acesso às estações de esqui têm troços por pavimentar e as correntes são obrigatórias em condições de inverno.

O dólar neozelandês (NZD, $) é a moeda local. Os cartões são aceites praticamente em todo o lado, incluindo cafés pequenos e operadores turísticos, pelo que raramente é preciso levar muito dinheiro em numerário. Há multibancos comuns no centro e no aeroporto. Queenstown é geralmente considerado o destino mais caro da Nova Zelândia, sobretudo entre dezembro e fevereiro e na época alta de esqui, pelo que vale a pena reservar alojamento e atividades populares com antecedência.

Queenstown é uma cidade muito segura, com criminalidade mínima dirigida a turistas.

O sistema ACC da Nova Zelândia cobre o tratamento de emergência de lesões acidentais para todos, incluindo visitantes, mas não cobre repatriamento nem cancelamento de viagem, e muitos seguros de viagem excluem especificamente o bungy jumping e o paraquedismo, por isso vale a pena verificar a cobertura.

A água da torneira é segura para beber e não se espera gorjeta. Não há cobras nem mamíferos terrestres nativos além de morcegos; o kea, o único papagaio alpino do mundo, está em perigo e nunca deve ser alimentado, e os sandflies do Fiordland e da costa oeste picam de forma insistente. O número de emergência é o 111.

Milford Sound (Piopiotahi) fica a 288 km de Queenstown, cerca de 4 horas de carro, e uma excursão de autocarro dura tipicamente entre 12 e 13 horas de porta a porta; ali chove cerca de 182 dias por ano, alimentando centenas de cascatas temporárias.

Doubtful Sound não tem acesso por estrada — chega-se de barco através do Lake Manapouri e depois de autocarro pelo Wilmot Pass — e costuma ser uma excursão de dia inteiro a partir de Te Anau.

Os glaciares Franz Josef e Fox, desde 2012, só são acessíveis de helicóptero e não a pé, e os voos são cancelados com frequência devido ao tempo; a 350 km, são melhor tratados como uma paragem à parte do que como excursão de um dia.