Der 13-Stunden-Tagesausflug, vor dem Sie niemand warnt

Warum ich den Wecker auf 4.45 Uhr gestellt habe

Ich möchte gleich zu Beginn ehrlich sein, bevor ich Sie zu diesem Ausflug überrede oder davon abrate: Ich bin die volle Busrundfahrt von Queenstown zum Milford Sound an einem einzigen Tag gefahren, und als ich wieder in meiner Unterkunft ankam, war ich seit gut sechzehn Stunden wach, unterwegs oder im Bus gesessen, wovon etwa dreizehn der eigentliche Ausflug waren. Abholung war um 6.45 Uhr. Zurück war ich um 20.10 Uhr. Niemand hatte mich über die Zahlen belogen — sie standen klar und deutlich auf der Buchungsbestätigung —, aber „ca. 13 Stunden” auf einem Bildschirm zu lesen und es zu erleben, sind zwei verschiedene Dinge.

Von Queenstown zum Milford Sound sind es 288 Kilometer, größtenteils auf der Milford Road (SH94) durch Te Anau. Das sind bei guten Bedingungen rund vier Stunden Fahrt pro Strecke, dazu Stopps, dazu etwa zwei Stunden auf dem Wasser, sobald man dort ankommt. Rechnet man das zusammen, war klar, dass der Tag lang werden würde. Ich wusste das vorher. Trotzdem habe ich unterschätzt, wie sich das ab Stunde elf anfühlen würde.

Die Hinfahrt: der Teil, der wirklich gut ist

Das ist der Teil, den ich nicht erwartet hatte, so sehr zu genießen. Die Fahrt selbst, nicht der Fjord, entpuppte sich als Highlight. Unser Bus hielt an den Mirror Lakes für die Spiegelfotos, die jeder macht, am Monkey Creek, wo man direkt aus dem Bach trinken kann, und kurz an The Chasm für einen kurzen Spaziergang zu einer Schlucht, die der Cleddau River über Jahrtausende in massiven Fels geschnitten hat. Wir fuhren unter dem Homer-Tunnel hindurch, 1,2 Kilometer Felsdurchbruch, zwischen 1935 und 1953 gebaut, mit einer Ampelregelung in der Hochsaison, die das Licht wechseln lässt.

Unser Fahrer war zugleich unser Guide, und das machte mehr aus, als ich erwartet hatte. Er kannte die Geologie des Fiordland-Nationalparks, zeigte, wo im Jahr zuvor Lawinen niedergegangen waren, und erklärte sachlich und undramatisch, warum die Straße bei Starkregen überflutet und gesperrt wird. Wenn man einen Fahrer erwischt, der die vier Stunden als tote Zeit vor dem „eigentlichen” Teil behandelt, zieht sich der Tag. Wenn der Fahrer richtig erzählt, wird die Fahrt selbst zum Ausflug, nicht zur Anreise dorthin. Einen guten Fahrer kann man nicht gezielt buchen, aber sich vor der Buchung zehn Minuten Zeit für aktuelle Bewertungen des Anbieters zu nehmen, lohnt sich.

Nach Te Anau gibt es keine Tankstelle mehr, und der Handyempfang bricht auf dem größten Teil der Strecke ab. Alles, was man für den Tag braucht, sollte also schon in der Tasche sein, wenn man Queenstown verlässt.

Zwei Stunden auf dem Wasser, dann direkt zurück in den Bus

Die Kreuzfahrt selbst ist den ganzen Aufbau wert: der Mitre Peak, der 1.692 Meter senkrecht aus dem Wasser aufragt, die dauerhaften Wasserfälle Stirling und Bowen, und an einem regnerischen Tag — der Milford Sound hat an rund 182 Tagen im Jahr Regen — dutzende temporäre Wasserfälle, die nur bei starkem Regen erscheinen. Bei mir war es grau und nieselig, und das kam der Sache zugute. Ein Tagesausflug wie dieser ist eine der wenigen Situationen in Neuseeland, in denen man sich aktiv Regen wünschen sollte.

Diese Kombination aus Bus- und Bootstour von Queenstown zum Milford Sound

ist die Standardversion dessen, was ich gemacht habe, und ein vernünftiger Maßstab, um zu vergleichen, was andere Anbieter im Preis inkludieren. Manche fügen einen Rundflug für eine Strecke hinzu, wodurch der Tag deutlich mehr Sinn ergibt — mehr dazu weiter unten.

Hier kommt der schmerzhafte Teil: Nach rund zwei Stunden auf dem Boot geht es direkt zurück in denselben Bus für weitere vier Stunden Fahrt, größtenteils auf derselben Straße. Die Stopps auf dem Rückweg sind seltener, weil die Anbieter auf die Uhrzeit achten. Ab Stunde neun des Tages schläft der Großteil des Busses, und die Landschaft, die um 9 Uhr morgens noch beeindruckend wirkte, ist um 16 Uhr nur noch Landschaft.

Was den Tag zermürbt

Drei Dinge haben mich mitgenommen, in dieser Reihenfolge:

1. Der Weckruf. Eine Abholung um 6.45 Uhr bedeutet, gegen 5 Uhr aufzustehen, wenn man frühstücken will, und in Queenstown hat nicht jede Unterkunft so früh schon etwas geöffnet.
2. Die Rückfahrt. Die zweiten vier Stunden Fahrt sind dieselbe Straße, die man schon gesehen hat, jetzt in umgekehrter Richtung und müde. Nicht unangenehm, nur eintönig.
3. Wetterrisiko ohne Umbuchungsflexibilität bei manchen Anbietern. Die Milford Road wird wegen Lawinengefahr oder Überflutung häufiger gesperrt, als es die Prospekte vermuten lassen. Prüfen Sie die Umbuchungsbedingungen des Anbieters, bevor Sie bezahlen — nicht erst nach einer Sperrung.

Etappe der Reise	Zeit
Queenstown über Te Anau nach Milford	~4 Stunden
Auf dem Wasser	~2 Stunden
Milford zurück nach Queenstown	~4 Stunden
Stopps, Einstieg, Mittagspause	~2-3 Stunden
Gesamt, Tür zu Tür	~12-13 Stunden

Was ich beim nächsten Mal anders machen würde

Wenn es Ihr Reiseplan zulässt: Teilen Sie den Ausflug auf. Eine Nacht in Te Anau macht aus einer 288 Kilometer langen, vierstündigen Fahrt eine 119 Kilometer lange, zweistündige — pro Strecke —, und Sie sehen dieselbe Straße, dieselben Stopps, aber einen deutlich kürzeren Tag vor und nach der Kreuzfahrt. Es ist die größte Verbesserung, die Sie an diesem Ausflug vornehmen können, ohne viel mehr auszugeben. Unser Leitfaden zu Tagesausflügen zum Milford Sound ab Queenstown und diese zweitägige Route von Queenstown zum Milford Sound und zurück gehen diese Variante genau durch.

Die andere Option ist der Flug. Eine

Fly-Cruise-Drive-Kombination, bei der eine Strecke der Straßenfahrt durch einen Rundflug ersetzt wird

, macht aus dem Dreizehn-Stunden-Tag etwas näher an acht Stunden, und man sieht die Fiordland-Gipfel von oben, was der Bus nicht bieten kann.

Es kostet mehr und ist auf seine eigene Art wetterabhängig — Flüge werden bei tiefer Wolkendecke häufiger gestrichen, als die Straße gesperrt wird —, aber wenn Ihr Budget es hergibt, ist es die Version, die ich beim nächsten Mal buchen würde. Ein

Rundflug über die Südalpen zur goldenen Stunde

ist ein anderes, kürzeres Erlebnis, das sich für sich genommen lohnt, falls der Milford Sound selbst für Sie optional ist.

Wenn Sie lieber neues Terrain erkunden als die Milford Road zweimal am selben Tag zu befahren, lohnt sich auch ein Blick auf den ruhigeren Doubtful Sound — er ist weiter entfernt, sieht aber nur einen Bruchteil des Bootsverkehrs.

Eine Ganztageskreuzfahrt in den Doubtful Sound über den Lake Manapouri

ist der Weg hinein, denn eine Straße gibt es nicht.

Bevor Sie irgendetwas buchen, lohnt es sich, nachzulesen, wie Milford-Sound-Kreuzfahrtanbieter im Vergleich abschneiden, und wie sich die verschiedenen Kreuzfahrtoptionen gegenüberstehen zu überfliegen, denn Bootsgröße und Mittagessen-Inklusivleistungen unterscheiden sich mehr, als es die Werbefotos vermuten lassen. Lesen Sie auch, wie ein verregneter Milford-Tag wirklich aussieht, bevor Sie annehmen, dass Sie blauen Himmel brauchen, damit es sich lohnt — das brauchen Sie nicht.

Fragen zum Milford-Sound-Tagesausflug ab Queenstown

Wie lange dauert der Milford-Sound-Tagesausflug ab Queenstown wirklich?

Rechnen Sie mit 12 bis 13 Stunden Tür zu Tür: etwa vier Stunden Fahrt pro Strecke, rund zwei Stunden auf dem Wasser, und der Rest für Stopps, Einstieg und eine Mittagspause.

Wann starten Milford-Sound-Tagesausflüge ab Queenstown?

Die meisten Busanbieter holen Passagiere zwischen 6.30 und 7.15 Uhr aus zentralen Unterkünften in Queenstown ab, mit Rückkehrzeiten typischerweise zwischen 19.30 und 21 Uhr, je nach Anbieter und Saison.

Ist die Fahrt zum Milford Sound beängstigend?

Die Milford Road ist asphaltiert und gut instand gehalten, mit Serpentinen und dem einspurigen Homer-Tunnel statt steiler Abgründe. Im Bus übernimmt jemand anderes das Fahren, was den meisten Nervenkitzel nimmt.

Kann ich den Milford Sound an einem Tag ohne Tour besuchen?

Ja, wenn Sie selbst fahren, aber Sie legen dieselbe 576 Kilometer lange Rundstrecke selbst zurück, ohne Guide, der die Stopps erklärt, und Mietwagenverträge verlangen in der Regel, dass Sie die Kreuzfahrt separat buchen. Details dazu finden Sie in unserem Leitfaden zur Fahrt zum Milford Sound.

Ist Te Anau eine bessere Basis für den Milford Sound als Queenstown?

Für diesen speziellen Ausflug ja. Te Anau liegt 119 Kilometer vom Milford Sound entfernt, etwa zwei Stunden, gegenüber 288 Kilometern und vier Stunden ab Queenstown. Eine Übernachtung dort halbiert Ihre gesamte Fahrzeit in etwa.

Lohnt sich der Flug zum Milford Sound den Aufpreis?

Wenn es Ihr Budget zulässt und das Wetter mitspielt, verkürzt eine Fly-Cruise-Drive-Kombination den Tag von rund dreizehn auf näher an acht Stunden und bringt Luftaufnahmen von Fiordland, die die Straßenfahrt nicht bieten kann. Sie ist anfälliger für Ausfälle wegen tiefer Wolkendecke, als die Straße für Sperrungen ist.

Was sollte ich für den Milford-Sound-Tagesausflug mitbringen?

Wetterfeste Kleidung unabhängig von der Vorhersage, festes Schuhwerk für die kurzen Spaziergänge an Stopps wie The Chasm, Bargeld oder Karte für das einzige Café in der Nähe des Milford Sound, und alles, was Sie für den Tag brauchen, da es nach Te Anau weder Tankstellen noch verlässlichen Handyempfang gibt.

Findet der Milford-Sound-Tagesausflug auch im Winter statt?

Ja, ganzjährig, allerdings kann die Milford Road wegen Lawinensicherung oder Schnee vorübergehend gesperrt werden, und Anbieter ersetzen den Ausflug bei Straßensperrung manchmal durch Aktivitäten in Te Anau. Prüfen Sie vor der Buchung einer Winterabfahrt die Storno- und Umbuchungsbedingungen.