De bergen aan de overkant van het meer
Sta op de boulevard van Queenstown en kijk oostwaarts over het Wakatipumeer, en de kartelige rotswand die je ziet is de Remarkables. De naam is geen marketingpraat: vroege landmeters noemden ze remarkable (opmerkelijk) omdat ze noord-zuid lopen, terwijl slechts één andere keten in Nieuw-Zeeland dat doet. De meeste bergen van het land volgen een oost-west richting. De Remarkables staan juist met hun zijkant naar het overheersende weer, wat mede verklaart waarom ze zoveel sneeuw vasthouden, en waarom de gekartelde skyline er zo anders uitziet naargelang je hem in de middag van west belicht ziet of tegenlicht bij zonsopgang.
Het hoogste punt is Double Cone, op 2.319 meter, een tweetoppige piek die een serieuze alpine klim is, geen wandeling — bedoeld voor ervaren bergbeklimmers met de juiste uitrusting en lokale kennis, niet iets om zomaar aan het einde van een dagtrip te proberen. De meeste bezoekers ervaren de keten van veel lager: vanaf de parkeerplaats van het skigebied op zo’n 1.600 meter, vanaf het wandelpad naar Lake Alta daarboven, of gewoon vanuit de stad, waar de Remarkables op de meeste heldere avonden roze of goud kleuren in het avondlicht — een gratis schouwspel dat veel mensen fotograferen vanuit Queenstown Gardens of vanaf de oever, zonder ooit naar boven te rijden.
De keten ligt recht tegenover Coronet Peak, het andere skigebied van Queenstown, en de twee worden vaak samen genoemd als “de skigebieden”, maar het zijn verschillende bergen met verschillende wegen, verschillende blootstelling aan het weer en een heel eigen karakter op de sneeuw. Coronet is de oudere, meer beschutte optie; het skigebied van de Remarkables ligt hoger, staat meer bloot aan wind en heeft daardoor het dramatischere terrein.
Erheen komen: de weg is de eerste uitdaging
Dit is het detail waar mensen door verrast worden, dus het staat hier bovenaan in plaats van weggestopt in een tipssectie aan het eind: de toegangsweg naar de Remarkables is niet zoals de verharde weg naar Coronet Peak. Hij vertrekt vanaf State Highway 6 bij Frankton, vlak bij Queenstown Airport, en klimt ongeveer 13 kilometer naar de parkeerplaats van het skigebied.
Het onderste deel is verhard. Het bovenste deel — het steile gedeelte, met de haarspeldbochten — is onverhard grind, op plekken smal, met steile randen en weinig ruimte om een tegemoetkomende auto comfortabel te passeren. Het is bewust een langzame weg: reken op 35 tot 45 minuten vanaf het centrum van Queenstown, meer bij slecht weer of wanneer het skiverkeer druk is in het eerste uur na opening van het gebied.
In de winter maken sneeuw en ijs op de onverharde delen kettingen verplicht wanneer dat wordt aangegeven, en huurauto’s moeten daadwerkelijk een set kettingen aan boord hebben — controleren of de auto kettingen heeft, en weten hoe je ze monteert, doe je beter voor je van het verhuurterrein vertrekt dan in het donker langs de weg.
Skibussen en shuttles rijden dagelijks vanuit Queenstown en nemen het giswerk van de rit weg; voor een eerste bezoek in de winter, zeker zonder ervaring met Nieuw-Zeelandse onverharde bergwegen, is de shuttle de makkelijkere keuze. Als je zelf rijdt, behandel de laatste kilometers dan zoals elke grindweg in de bergen: lage versnelling, geen abrupt remmen, en geef voorrang in de haarspeldbochten in plaats van aan te nemen dat de andere auto dat zal doen.
Dit alles maakt de Remarkables niet moeilijk bereikbaar — duizenden mensen rijden elke winterdag van het seizoen naar boven — maar het betekent wel dat de weg zelf hetzelfde respect verdient als Skippers Canyon of de Crown Range, ook al is hij korter. Huurautocontracten die Skippers Canyon en de doorwaadbare plaats bij Macetown uitsluiten, sluiten de weg naar de Remarkables meestal niet uit, maar het loont om je eigen contract te controleren in plaats van dat aan te nemen.
Skiën en snowboarden
Het skigebied van de Remarkables draait op ongeveer hetzelfde seizoen als de rest van de regio — juni tot begin oktober, afhankelijk van de sneeuwval, waarbij de exacte openings- en sluitingsdata elk jaar worden vastgesteld zodra de sneeuwbasis betrouwbaar is. Het gebied ligt hoger dan Coronet Peak en vangt daardoor meer natuurlijke sneeuw op, al kan het vroege seizoen overal in de regio nog een dunne, deels kunstmatige sneeuwbasis betekenen in de eerste weken van juni.
Wat de Remarkables onderscheidt op de sneeuw is het terrein boven het hoofdbekken: brede kommen, natuurlijke halfpipes en terreinparken die het tot een van de meer freestyle-gerichte gebieden in de omgeving hebben gemaakt, naast geprepareerde pistes voor beginners en gevorderden lager op de berg. Het is een gebied dat werkt voor een gezin dat leert skiën en, dezelfde dag nog, voor een snowboarder die op zoek is naar parkonderdelen — de twee groepen komen elkaar nauwelijks tegen omdat het terrein zichzelf naar niveau verdeelt.
| Skigebied | Rijtijd vanaf Queenstown | Karakter |
|---|---|---|
| Coronet Peak | ~25 minuten, verharde weg | Ouder, beschut, nachtskiën |
| The Remarkables | ~35-45 minuten, deels onverhard | Hoger, meer blootgesteld, kommen en terreinparken |
| Cardrona | ~1 uur | Gezinsvriendelijk, breed beginnersterrein |
| Treble Cone | ~1 uur 30 vanaf Queenstown | Grootst, steilst, voor ervaren skiërs |
Multi-mountain liftpassen die meerdere van deze gebieden dekken, zijn gebruikelijk; zowel een dagkaart ter plekke kopen als vooraf een seizoenspas nemen werkt prima, maar het loont om de actuele prijzen en omstandigheden op de eigen site van de exploitant te checken voordat je je op een dag vastlegt, aangezien een blootgesteld gebied als dit vaker liften sluit voor wind dan een beschut gebied. Als skiën niet het plan is, wordt een bredere blik op wat het seizoen verder rond Queenstown te bieden heeft — sleeën, snow tubing, schaatsen — apart behandeld in onze gids over winteractiviteiten.
Lake Alta en zomerwandelingen
Zodra de sneeuw smelt, meestal vanaf ongeveer november tot april, wordt de parkeerplaats van het skigebied het startpunt voor de wandeling naar Lake Alta, een klein alpien tarnmeer in een bekken onder de hoofdrichel. Het is een echte alpiene wandeling, geen ommetje — reken op ongeveer twee tot drie uur retour, afhankelijk van het tempo en hoe lang je bij het meer blijft hangen, met een flinke hoogtewinst vanaf de parkeerplaats en op plekken los gesteente onder de voeten. De beloning is een uitzicht dat de meeste dagbezoekers van Queenstown nooit zien: het meer, vlak en vaak spiegelglad, tegen kaal gesteente, met het Wakatipubekken en de stad ver beneden op een heldere dag.
Omdat je al op zo’n 1.600 meter begint, verandert het weer hier snel en kan het merkbaar kouder en winderiger zijn dan in Queenstown zelf, zelfs in de zomer — een warme laag en windbescherming zijn de moeite waard om mee te nemen, zelfs als de voorspelling in de stad mild oogt. Dit is geen pad met voorzieningen boven: geen hut, geen café, alleen rots, tussockgras en het tarnmeer. Het sluit natuurlijk aan bij een bredere blik op de beste dagwandelingen van de regio, als Lake Alta een voorgerecht blijkt te zijn in plaats van het hoofdgerecht.
Voor wie de keten liever van bovenaf ziet zonder de klim: scenic vluchten over het Wakatipubekken vliegen vaak langs de bergrichel en gletsjers van de Remarkables, wat een luchtperspectief geeft op Double Cone en de kommen dat je vanaf de grond gewoonweg niet krijgt.
Een helikoptervlucht van 35 minuten met een alpiene landing
neemt dit soort hoog terrein rond Queenstown mee, weersomstandigheden toelatend.
Lord of the Rings en de bredere filmgeschiedenis
De kartelige, onverzoenlijke skyline van de Remarkables maakte ze een voor de hand liggende keuze voor Peter Jacksons Lord of the Rings-trilogie, en verschillende scènes werden gefilmd op en rond de keten — met name scènes rond de Doorwaadbare Plaats van de Bruinen werden hier opgenomen, met gebruik van de dramatische achtergrond van de bergen in plaats van één specifiek toegankelijk herkenningspunt.
In tegenstelling tot sommige andere locaties rond Queenstown en Glenorchy liggen de eigenlijke filmlocaties hier meestal in terrein dat voor gewone bezoekers moeilijk of onmogelijk te bereiken is zonder een begeleide tocht, dus dit is een bestemming waar “de filmlocatie zien” vooral betekent dat je de keten van een afstand bewondert in plaats van op de exacte plek te staan. Fans die een vollediger rondje langs de Zuidereiland-locaties van de trilogie plannen, kunnen beter beginnen met een gerichte blik op de filmlocaties rond Queenstown en Glenorchy, die de plekken behandelt die daadwerkelijk te belopen of te berijden zijn.
In de buurt: Gibbston, Kawarau en de kloof beneden
De Remarkables rijzen recht boven de Kawarau-kloof en het wijngebied Gibbston op, dus een bezoek hier wordt vaak gecombineerd met een tocht door de Gibbston Valley of langs de Kawarau-kloof, waar de historische bungyplek bij de Kawarau-brug ligt aan de voet van de keten, aan de andere kant dan de toegangsweg naar het skigebied. De rivier zelf, die onder door de kloof stroomt, wordt gebruikt voor commerciële wildwatertochten;
een wildwater-surftocht op de Kawarau
is een manier om de kloof vanaf het water te zien in plaats van vanaf de weg erboven.
Verderop richting het uiteinde van het meer biedt de corridor van de Routeburn Track weer een ander soort alpien terrein — minder kaal gesteente, meer beukenbos en riviervlaktes — en voor een begeleide avonturendag in plaats van een meerdaagse trektocht is
een volledige dag canyoning in de Routeburn Valley
een manier om hetzelfde bredere bergsysteem te benutten. Geen van deze vereist de toegangsweg naar de Remarkables zelf, wat ze verstandige alternatieven maakt op een dag waarop de weg naar het skigebied alleen met kettingen toegankelijk is of de wind de liften heeft gesloten.
Praktische informatie
Een dag bij de Remarkables kost heel verschillend, afhankelijk van wat je doet. Een winterliftpas, plus huurmateriaal als je dat niet zelf hebt, plus een shuttle of brandstof voor de rit, komt doorgaans neer op ergens tussen NZ$150 en NZ$220 voor één volwassene voor de dag, meer met lessen. Een zomerbezoek om naar Lake Alta te wandelen kost niets, behalve jezelf erheen en terug krijgen — geen entreekosten, geen voorzieningen om voor te betalen — wat het een van de betere prijs-kwaliteitservaringen in de bergen rond Queenstown maakt, als je al vertrouwd bent met de zwaarte van de wandeling en de rit naar boven.
Mobiele dekking op de bovenste weg en rond het skigebied is op zijn best wisselvallig; download kaarten of routebeschrijvingen voordat je de stad verlaat, in plaats van te vertrouwen op bereik halverwege de haarspeldbochten. Er is geen brandstof beschikbaar bovenaan, en niets buiten de eigen voorzieningen van het skigebied in de winter — helemaal niets in de zomer zodra het gebied sluit voor het seizoen. Als je zelf rijdt in de winter, check dan de actuele wegstatus voordat je vertrekt; omstandigheden op een blootgestelde, onverharde bergweg veranderen snel, en een gebied kan liften sluiten voor wind zelfs op een heldere dag beneden in de stad.
Voor een bredere kijk op hoe een dag bij de Remarkables past in een langere Queenstown-reisroute bouwen onze driedaagse adrenalineroute en vijfdaagse winterroute allebei flexibiliteit in rond dagen waarop bergtoegang misschien niet volgens plan verloopt — de moeite waard om te checken als je skiën, Milford Sound en de avontuurlijke activiteiten in één reis wilt combineren zonder één dag te overplannen.
Vragen over een bezoek aan de Remarkables
Heb ik een 4WD nodig om naar het skigebied van de Remarkables te rijden?
Niet in de zomer of bij goede winterse omstandigheden — een gewone auto komt de weg wel door, inclusief het onverharde haarspeldgedeelte, zolang er voorzichtig wordt gereden. Bij sneeuw of ijs zijn kettingen belangrijker dan vierwielaandrijving; neem een set mee en weet hoe je ze monteert als je in de winter naar boven rijdt.
Hoe lang duurt de wandeling naar Lake Alta?
Ongeveer twee tot drie uur retour vanaf de parkeerplaats van het skigebied, afhankelijk van tempo en pauzes. Het is een echte alpiene wandeling met een reële hoogtewinst en op plekken los gesteente, geen vlak ommetje, dus reken op meer tijd dan de afstand alleen doet vermoeden.
Is het skigebied van de Remarkables beter dan Coronet Peak?
Geen van beide is objectief beter; ze passen bij verschillende dagen. De Remarkables ligt hoger, heeft meer blootgestelde terreinparken en kommen, en sluit vaker liften voor wind. Coronet Peak is meer beschut, heeft een verharde toegangsweg en biedt nachtskiën, wat bij de Remarkables niet kan.
Kan ik Lord of the Rings-filmlocaties zien bij de Remarkables?
Je kunt de keten zien die in de films voorkomt, inclusief scènes gefilmd rond de sequentie bij de Doorwaadbare Plaats van de Bruinen, maar de specifieke filmlocaties in dit terrein zijn over het algemeen niet toegankelijk voor gewone bezoekers. Een gerichte Lord of the Rings-tour die Glenorchy en andere locaties omvat, past beter als dat het hoofddoel is.
Is er entree om naar Lake Alta te wandelen?
Nee. De wandeling vanaf de parkeerplaats van het skigebied is gratis; je betaalt alleen voor het vervoer erheen, of dat nu brandstof, een shuttle of een huurauto voor de dag is.
Wat moet ik inpakken voor een zomerbezoek aan Lake Alta?
Warme lagen en windbescherming, zelfs op een warme dag in Queenstown, aangezien het startpunt op zo’n 1.600 meter ligt en het weer daar sterk kan afwijken van de stad. Stevig schoeisel voor los gesteente, water, en zonbescherming gezien de hoge UV-waarden van Nieuw-Zeeland.
Rijdt de skibus helemaal naar de Remarkables, of heb ik eigen vervoer nodig?
Skibussen en shuttles rijden dagelijks vanuit het centrum van Queenstown rechtstreeks naar het skigebied van de Remarkables tijdens het skiseizoen, waardoor je de onverharde weg helemaal kunt vermijden. Buiten het skiseizoen, voor de wandeling naar Lake Alta, heb je eigen vervoer of een tour nodig, omdat de openbare skishuttles in de zomer niet rijden.
faq:
- question: “Heb ik een 4WD nodig om naar het skigebied van de Remarkables te rijden?” answer: “Niet in de zomer of bij goede winterse omstandigheden — een gewone auto komt de weg wel door, inclusief het onverharde haarspeldgedeelte, zolang er voorzichtig wordt gereden. Bij sneeuw of ijs zijn kettingen belangrijker dan vierwielaandrijving; neem een set mee en weet hoe je ze monteert als je in de winter naar boven rijdt.”
- question: “Hoe lang duurt de wandeling naar Lake Alta?” answer: “Ongeveer twee tot drie uur retour vanaf de parkeerplaats van het skigebied, afhankelijk van tempo en pauzes.
Het is een echte alpiene wandeling met een reële hoogtewinst en op plekken los gesteente, geen vlak ommetje, dus reken op meer tijd dan de afstand alleen doet vermoeden.”
- question: “Is het skigebied van de Remarkables beter dan Coronet Peak?” answer: “Geen van beide is objectief beter; ze passen bij verschillende dagen. De Remarkables ligt hoger, heeft meer blootgestelde terreinparken en kommen, en sluit vaker liften voor wind.
Coronet Peak is meer beschut, heeft een verharde toegangsweg en biedt nachtskiën, wat bij de Remarkables niet kan.”
- question: “Kan ik Lord of the Rings-filmlocaties zien bij de Remarkables?” answer: “Je kunt de keten zien die in de films voorkomt, inclusief scènes gefilmd rond de sequentie bij de Doorwaadbare Plaats van de Bruinen, maar de specifieke filmlocaties in dit terrein zijn over het algemeen niet toegankelijk voor gewone bezoekers.
Een gerichte Lord of the Rings-tour die Glenorchy en andere locaties omvat, past beter als dat het hoofddoel is.”
- question: “Is er entree om naar Lake Alta te wandelen?” answer: “Nee. De wandeling vanaf de parkeerplaats van het skigebied is gratis; je betaalt alleen voor het vervoer erheen, of dat nu brandstof, een shuttle of een huurauto voor de dag is.”
- question: “Wat moet ik inpakken voor een zomerbezoek aan Lake Alta?” answer: “Warme lagen en windbescherming, zelfs op een warme dag in Queenstown, aangezien het startpunt op zo’n 1.600 meter ligt en het weer daar sterk kan afwijken van de stad.
Stevig schoeisel voor los gesteente, water, en zonbescherming gezien de hoge UV-waarden van Nieuw-Zeeland.”
- question: “Rijdt de skibus helemaal naar de Remarkables, of heb ik eigen vervoer nodig?” answer: “Skibussen en shuttles rijden dagelijks vanuit het centrum van Queenstown rechtstreeks naar het skigebied van de Remarkables tijdens het skiseizoen, waardoor je de onverharde weg helemaal kunt vermijden. Buiten het skiseizoen, voor de wandeling naar Lake Alta, heb je eigen vervoer of een tour nodig, omdat de openbare skishuttles in de zomer niet rijden.”
