Wildlife van Otago en Southland

Strikt genomen is niets hiervan wildlife van Queenstown zelf. Op Bob’s Peak zie je met een beetje geluk een kea en verder niet veel. Alles op deze pagina ligt op echte rijafstand, meestal richting Dunedin en het schiereiland Otago, of via Fiordland naar Doubtful Sound en Stewart Island. Dat is het eerlijke uitgangspunt voor je planning: dit is een wildlife-reis die je bovenop een Queenstown-basis legt, geen middagje afvinken in de stad.

Afstandsregels en geen flits, voordat je verder leest

Een aantal dieren op deze pagina zijn zo zeldzaam dat één slechte ontmoeting er echt toe doet. Geeloogpinguïns zijn ernstig bedreigd. Nieuw-Zeelandse zeeleeuwen behoren tot de zeldzaamste zeeleeuwsoorten ter wereld. Koningsalbatrossen brengen hooguit één kuiken per twee jaar groot. De regels zijn geen bureaucratisch afvinklijstje; ze bepalen het verschil tussen een kolonie die verstoring overleeft en een die dat niet doet.

• Houd minstens 10 meter afstand van zeeleeuwen en zeehonden, meer als ze tekenen van onrust vertonen — blaffen, oprijzen, op je afkomen.
• Nooit flitsen, in de buurt van pinguïns, albatrosnesten of kiwi’s. Flitslicht desoriënteert nachtactieve en in holen nestelende vogels en kan ouders ertoe brengen een nest te verlaten.
• Voer nooit kea, of welk wild dier dan ook. Het verandert hun gedrag permanent en kost ze vaak het leven, of het nu door aanrijdingen op parkeerplaatsen is of door het binnenkrijgen van dingen die geen voedsel zijn.
• Blijf op gemarkeerde paden en achter schuilhutten waar die er zijn — de pinguïn- en albatrosplekken op het schiereiland Otago zijn precies daarom rond schuilhutten gebouwd.
• Honden blijven in de auto, of beter nog, thuis. Eén hond op een strand is genoeg om nestelende pinguïns de rest van de dag te verjagen.

Begeleide operators op het schiereiland Otago en rond Doubtful Sound bouwen dit allemaal in in hoe ze hun tochten runnen, en dat is het praktische argument om met een gids te gaan in plaats van deze dieren zelf op te zoeken.

Koningsalbatros bij Taiaroa Head

Taiaroa Head, aan de punt van het schiereiland Otago bij Dunedin, herbergt de enige broedkolonie van koningsalbatrossen op het vasteland ter wereld — elke andere kolonie ligt op een afgelegen sub-Antarctisch eiland. Volwassen dieren hebben een spanwijdte van meer dan drie meter en de kolonie is bijna het hele jaar actief: eieren vanaf november, kuikens tijdens zomer en herfst, en volwassen vogels in enig aantal aanwezig het grootste deel van het jaar, terwijl een kleine populatie niet-broedende “tussenjaar”-vogels boven de landtong patrouilleert.

Het bezoekerscentrum organiseert vaste, begeleide sessies naar een uitkijkpunt boven de nesthellingen; dit is de enige manier om dichtbij te komen, en reserveren is in de zomer belangrijk. Vanaf openbare uitkijkpunten en boten op zee kun je soms gratis vogels voorbij zien glijden, maar een dichtbij zicht op een nest is een betaalde, begeleide ervaring.

een halve dag durende wildlife-tour op het schiereiland Otago die de albatroskolonie, pinguïns en zeehonden in één begeleide tocht meeneemt

is de efficiëntste manier om de belangrijkste soorten van het schiereiland te zien zonder verschillende losse boekingen te regelen.

Geeloogpinguïns en blauwe pinguïns

Hoiho, de geeloogpinguïn, is een van de zeldzaamste pinguïnsoorten ter wereld en de kust van Otago is een van de laatste bolwerken. In tegenstelling tot socialere pinguïnsoorten nestelen hoiho in bos en struikgewas boven het strand, in los verspreide, solitaire paren, en ze raken makkelijk verstoord door mensen op het strand tussen hen en de zee — precies waarom begeleid kijken vanuit schuilhutten bestaat.

Late namiddag tot schemering, wanneer volwassen dieren na een dag vissen aan land komen, is het betrouwbare tijdvenster. Sandfly Bay en de particuliere reservaten rond het schiereiland bieden begeleide toegang via schuilhutten; zomaar op een openbaar strand opduiken geeft veel lagere kansen en een groter risico op verstoring van de vogels. Blauwe pinguïns (kororā), de kleinste pinguïnsoort ter wereld, zijn talrijker en makkelijker te zien, onder meer bij speciale avonduitkijkplekken in Oamaru, waar de nachtelijke terugkeer een betrouwbaar, weinig verstorend schouwspel is vanaf een openbare tribune.

een Dunedin wildlife- en pinguïntour gericht op hoiho-kijken vanuit schuilhutten

is het waard om in de zomer vooraf te boeken, wanneer licht en pinguïnactiviteit het best samenvallen.

Fiordland heeft zijn eigen pinguïn, de tawaki of Fiordland-toefpinguïn, die nestelt in kustbos in plaats van open strand en die echt lastig te zien is zonder een specifieke tocht — een bonus, geen soort om op te plannen.

Zeehonden en zeeleeuwen

Nieuw-Zeelandse zeehonden komen algemeen voor langs het grootste deel van de kust van Otago en Southland en duiken op, op rotsen bij de Moeraki Boulders, rond Oamaru, op het schiereiland, en langs de kust van de Catlins. Ze zijn een zekere mate van menselijke aanwezigheid gewend, maar blijven wilde dieren die zich snel over korte afstanden kunnen verplaatsen; het standaardadvies is minstens 10 meter afstand te houden en nooit tussen een zeehond en het water te komen.

Nieuw-Zeelandse zeeleeuwen (rāpoka) zijn veel zeldzamer — een van de zeldzaamste zeeleeuwsoorten waar dan ook — en een kleine broedpopulatie heeft zich opnieuw gevestigd op stranden van het schiereiland Otago, nadat ze grotendeels waren uitgeroeid door historische zeehondenjacht. Ze zijn groter, zwaarder gebouwd en assertiever dan zeehonden, en vooral mannetjes vallen aan als ze zich in het nauw gedreven voelen. Waarnemingen op stranden van het schiereiland zijn echt mogelijk maar niet gegarandeerd, en dezelfde regel van 10 meter geldt, met minder ruimte voor fouten.

Doubtful Sound en dolfijnen

Doubtful Sound, of Patea, is rustiger en aanzienlijk groter dan Milford Sound, en de vaste groep tuimelaars is een van de redenen waarom operators de tocht benadrukken als wildlife-gericht in plaats van puur landschappelijk. Waarnemingen gebeuren op de meeste cruises, maar zijn niet gescript; de dolfijnen zijn wild en gaan waar de vis is. Zeehonden liggen op rotsen bij de ingang van het fjord, en Fiordland-toefpinguïns zijn een incidentele, onvoorspelbare waarneming op hetzelfde water.

De reis erheen is onderdeel van de dag: een boot over Lake Manapouri, dan een bus over Wilmot Pass naar Deep Cove, voordat de cruise zelf begint. Het is een volle dag vanuit Queenstown, of een overnachtingscruise als je het liever niet wilt haasten — zie onze gids voor de overnachtingscruise op Doubtful Sound voor hoe de logistiek zich verhoudt tot een dagtocht. Milford Sound zelf heeft zijn eigen wildlife langs het fjord — zeehonden op Seal Rock, af en toe dolfijnen en pinguïns — op een kortere, drukkere route; een wildlife-gerichte Milford-cruise is een realistisch alternatief als Doubtful niet in de reisroute past.

een Milford Sound-cruise opgebouwd rond wildlife en natuur in plaats van alleen het landschap

combineert zeehonden, dolfijnen wanneer ze er zijn, en de watervallen van het fjord in één tocht die vertrekt vanuit Te Anau.

Kea, ‘s werelds enige alpiene papegaai

Kea zijn intelligent, bedreigd, en de enige alpiene papegaai op aarde — nergens anders te vinden dan in de bergen van het Zuidereiland. Rond de regio Queenstown duiken ze op bij hoger gelegen parkeerplaatsen en picknickplekken: de Milford Road, de nadering van de Homertunnel, en alpiene passen naar Fiordland zijn de betrouwbaarste plekken, meestal omdat een groep vogels heeft geleerd dat parkeerplaatsen mensen betekenen, en mensen soms eten betekenen.

Dat laatste is het probleem. Kea die auto’s met eten associëren, knagen aan rubberen randen en ruitenwissers, worden aangereden bij het oversteken van wegen, en krijgen soms dingen binnen die ze ziek maken. Als een kea dichterbij komt, is de juiste reactie om te genieten van het kijken naar een ongewoon slimme vogel en er absoluut zeker van te zijn dat er niets eetbaars binnen bereik ligt — niet om iets aan te bieden. Lees meer in ons verslag van een ontmoeting met een kea op de Milford Road.

Takahē, een vogel die was afgeschreven als uitgestorven

Takahē golden zo’n vijftig jaar lang als uitgestorven, tot in 1948 een kleine populatie werd herontdekt in een afgelegen vallei in Fiordland. Wilde takahē overleven nog steeds in een handvol alpiene valleien in de Murchison Mountains, maar die populatie is niet toegankelijk voor gewone bezoekers en er een vinden is geen realistisch doel voor een normale reis.

Ōrokonui Ecosanctuary, een tegen roofdieren afgesloten reservaat in de heuvels boven Dunedin, houdt een beheerde populatie takahē in een groot gebied inheems bos, samen met kākā, tuatara en andere soorten die op het vasteland buiten afgesloten reservaten niet goed overleven. Het is de praktische manier om een takahē te zien op een reisroute over het Zuidereiland, en het combineert natuurlijk met een dag rond Dunedin en het schiereiland — zie onze gids over pinguïns en albatros bij Dunedin voor hoe je die twee combineert.

Kiwi op Stewart Island

Stewart Island, Rakiura, is een van de weinige plekken in Nieuw-Zeeland waar het zien van een wilde kiwi een realistisch doel is in plaats van een lange gok. Ongeveer 85% van het eiland is nationaal park, roofdierbestrijding is effectiever op een eiland van deze omvang, en de plaatselijke ondersoort — de Stewart Island-bruinkiwi, of tokoeka — is onder kiwi’s ongewoon doordat hij zowel overdag als ‘s nachts actief is, vooral op rustigere stranden.

Begeleide avondwandelingen vanuit Oban, en strandwandelingen overdag langs stukken zoals Ocean Beach, zijn hoe de meeste bezoekers een waarneming krijgen; blind op pad gaan zonder lokale kennis van actuele activiteit kan wel, maar is veel minder betrouwbaar. Om op het eiland te komen neem je de veerboot vanaf Bluff over Foveaux Strait, of een korte vlucht vanuit Invercargill — zie onze gids voor kiwi spotten op Stewart Island voor de volledige logistiek, want het is geen terloopse toevoeging aan een reis met Queenstown als basis.

Wanneer te gaan, per soort

Soort	Beste plek	Beste seizoen	Realistische kansen
Koningsalbatros	Taiaroa Head, schiereiland Otago	Het hele jaar; kuikens feb–sep	Hoog met een begeleid bezoek
Geeloogpinguïn (hoiho)	Schuilhutten schiereiland Otago	Het hele jaar; het best bij schemering	Gemiddeld, nooit gegarandeerd
Blauwe pinguïn (kororā)	Avonduitkijkplek Oamaru	Het hele jaar	Hoog bij speciale plekken
Nieuw-Zeelandse zeehond	Schiereiland Otago, de Catlins, kust bij Oamaru	Het hele jaar	Hoog
Nieuw-Zeelandse zeeleeuw	Stranden schiereiland Otago	Het hele jaar; meer pups dec–feb	Gemiddeld
Tuimelaar	Doubtful Sound	Het hele jaar	Gemiddeld tot goed op de meeste cruises
Kea	Parkeerplaatsen Milford Road, alpiene passen	Het hele jaar; hoger in het tussenseizoen	Gemiddeld
Takahē	Ōrokonui Ecosanctuary, bij Dunedin	Het hele jaar	Hoog in het reservaat
Kiwi (tokoeka)	Stewart Island, begeleide wandelingen	Het hele jaar; iets beter in koelere maanden	Goed met een gids

Een dag, of meerdere, plannen rond wildlife

Eén dag gewijd aan de albatros, pinguïns en zeehonden van het schiereiland Otago vanuit Dunedin is realistisch en is de efficiëntste wildlife-dag in deze hele regio. Doubtful Sound, Stewart Island en Ōrokonui zijn elk een eigen uitstapje en combineren niet goed met het schiereiland op dezelfde dag zodra je de reistijd eerlijk meerekent — Dunedin alleen al ligt op 280 kilometer van Queenstown, ruim drieënhalf uur rijden per rit.

een tour door Noord-Otago vanuit Dunedin die de Moeraki Boulders combineert met wildlife-kijken verder langs de kust

is een handige manier om twee stops in Noord-Otago te combineren die niet overlappen met de route over het schiereiland.

Als Queenstown de basis is voor de hele reis, is het realistische patroon één toegewijde overnachting of tweedaagse afstap richting Dunedin en het schiereiland, en een aparte dag (of overnachting) voor Doubtful Sound via Te Anau en Manapouri.

Onze gids van Queenstown naar Dunedin en de reisroute langs de southern scenic route laten allebei zien hoe je wildlife-stops kunt combineren met de rest van het zuiden zonder er een rijmarathon van te maken. Voor een breder overzicht van wat er verder nog aan wildlife en natuur te doen is in de regio, geeft onze categoriepagina wildlife en natuur een overzicht van tours naast de hier behandelde.

een Milford Sound-cruise die watervallen, regenwoud en wildlife in één tocht combineert, is een verstandige optie voor reizigers die alleen tijd hebben voor Milford, niet Doubtful, maar toch de wildlife-kant van het fjord willen meemaken.

Wildlife kijken in Otago en Southland: veelgestelde vragen

Wat is de beste kans om een geeloogpinguïn te zien?

Een begeleid bezoek aan een schuilhut op het schiereiland Otago rond schemering, wanneer de volwassen dieren terugkeren van het vissen, geeft de betrouwbaarste waarneming. Hoiho zijn een van de zeldzaamste pinguïns ter wereld, dus de aantallen zijn laag en een waarneming is nooit zeker, zelfs niet met een goede operator.

Kan ik de kolonie koningsalbatrossen bezoeken zonder rondleiding?

Nee. Taiaroa Head is de enige broedkolonie van koningsalbatrossen op het vasteland ter wereld, en toegang tot het nestgebied verloopt uitsluitend via de begeleide sessies van het bezoekerscentrum. Openbare wegen in de buurt bieden af en toe gratis uitzicht op overvliegende vogels, maar geen gegarandeerd dichtbij zicht.

Zijn de zeeleeuwen en zeehonden gevaarlijk?

Nieuw-Zeelandse zeeleeuwen kunnen sneller bewegen dan ze eruitzien en vallen aan als je te dichtbij komt, dus houd minstens 10 meter afstand en kom nooit tussen een dier en de zee. Zeehonden zijn voorspelbaarder, maar blijven wilde dieren; kijk vanaf een afstand en houd honden weg.

Is het mogelijk om dolfijnen te zien in Doubtful Sound?

Een vaste groep tuimelaars gebruikt Doubtful Sound en cruise-operators zien ze op de meeste tochten, maar er is geen garantie op een specifieke dag. Waarnemingen gaan meer over het bezoeken van een groot fjord waar dolfijnen echt leven dan over een geregisseerde show.

Hoe groot is de kans om een wilde kiwi te zien op Stewart Island?

Groter dan bijna overal elders in Nieuw-Zeeland, omdat de Rakiura-kiwi ongebruikelijk is doordat hij ook overdag actief is, naast ‘s nachts. Een begeleide avond- of strandwandeling blijft geen zekerheid, maar waarnemingen komen vaak genoeg voor dat operators er speciaal tochten omheen organiseren.

Klopt het dat je kea niet mag voeren?

Ja, en het maakt echt uit. Kea die leren mensen met eten te associëren, komen op auto’s en parkeerplaatsen af, knagen aan rubberen afdichtingen en afval, en lopen meer kans om aangereden of vergiftigd te worden door voedsel dat niet goed voor ze is. Kea voeren, zelfs per ongeluk door eten te laten liggen, richt echte schade aan.

Waar kan ik takahē in het wild zien, of bijna in het wild?

Wilde takahē overleven in een handvol afgelegen alpiene valleien in Fiordland die niet toegankelijk zijn voor gewone bezoekers. Ōrokonui Ecosanctuary, een tegen roofdieren afgesloten reservaat op korte rijafstand van Dunedin, houdt een beheerde populatie in een groot natuurlijk gebied en is de realistische manier om er een te zien.

Wanneer is het slechtste moment om voor wildlife te komen?

Buiten het broed- en ruiseizoen van elke soort nemen de waarnemingen af; geeloogpinguïns en albatrossen zijn het lastigst te vinden in de late herfst. Het weer weegt zwaarder dan de kalender voor bootgebonden wildlife zoals dolfijnen en cruises in Doubtful Sound, die afhankelijk zijn van de weersvoorspelling voor Fiordland.