Porque não é uma excursão de meio dia
O Doubtful Sound é constantemente comparado ao Milford Sound, e a comparação costuma subestimar como um dia aqui é, na verdade, diferente. O Milford tem uma estrada que vai direta até ao cais. O Doubtful Sound não - não existe nenhuma estrada pública para lá, e nunca existiu. Chegar à água implica um barco pelo lago Manapouri e um autocarro por um desfiladeiro de montanha, e depois repete-se tudo em sentido inverso para regressar.
Encare isto como um dia inteiro a partir do momento em que reserva. Se estiver hospedado em Queenstown, são cerca de 11 ou 12 horas porta a porta, contando a condução até Manapouri, a travessia, o desfiladeiro, o cruzeiro e o regresso. Alojar-se em Te Anau ou Manapouri na noite anterior encurta bastante o dia, e é a melhor opção se o seu horário o permitir.
Essa troca é toda a história do Doubtful Sound. Recompensa quem lhe dá tempo. Penaliza quem tenta encaixá-lo numa tarde entre outras atividades em Queenstown.
O nome, e a geografia que o torna diferente
O capitão Cook navegou junto à entrada em 1770, decidiu não entrar sem saber se o vento o deixaria sair de novo, e marcou-a no seu mapa como “Doubtful Harbour”. Baleeiros e caçadores de focas abriram depois a rota e o nome suavizou-se para Doubtful Sound. Tal como o Milford, é tecnicamente um fiorde, escavado por glaciares e não por um rio, mas os nomes antigos da era baleeira ficaram por toda a região e ninguém se deu ao trabalho de os corrigir. O nome māori é Patea.
A escala é o número que vale a pena reter: o Doubtful Sound estende-se ao longo de cerca de três vezes o comprimento do Milford e cobre cerca de dez vezes a área de superfície, com três braços principais a ramificar-se do canal principal, em vez de um único percurso direto até ao mar da Tasmânia. Situa-se dentro do parque nacional de Fiordland, o maior parque nacional do país, e o mesmo isolamento que mantém a estrada de fora também mantém as multidões afastadas. Onde o Milford pode parecer uma procissão de barcos numa manhã de verão, o Doubtful Sound tem regularmente longos trechos em que o seu barco é o único a navegar.
Como chegar lá: o lago, o desfiladeiro, o fiorde
O percurso tem três etapas, e todas as três só funcionam como parte de um cruzeiro reservado - não há forma de entrar sozinho de carro.
Travessia do lago Manapouri. A partir da pequena localidade de Manapouri, um barco de passageiros atravessa o lago até West Arm, demorando cerca de uma hora. O lago Manapouri é o segundo lago mais profundo da Nova Zelândia, rodeado por picos cobertos de vegetação, e esta travessia por si só já vale a viagem para quem nunca chega mais longe dentro de Fiordland.
O Wilmot Pass. Em West Arm, todos passam para um autocarro para uma condução de cerca de 22 quilómetros e 45 minutos pelo Wilmot Pass até Deep Cove. É uma das estradas mais caras por quilómetro alguma vez construídas na Nova Zelândia, construída exclusivamente para servir a central elétrica e não para turismo, e continua sem estar ligada a nenhuma outra estrada do país - só se consegue chegar lá primeiro de barco.
O cruzeiro em si. A partir de Deep Cove, o barco segue para o Doubtful Sound propriamente dito, normalmente durante cerca de três horas num cruzeiro de um dia, mais tempo se pernoitar.
um cruzeiro de dia inteiro no Doubtful Sound com partida de Te Anau, cobrindo a travessia do lago, o Wilmot Pass e o fiorde
é a forma habitual como a maioria dos viajantes hospedados em Queenstown faz esta viagem, com o transporte incluído em vez de conduzir até Manapouri separadamente.
O som do silêncio
Os operadores de cruzeiros aqui apoiam-se num momento que se tornou a marca da viagem: a meio do cruzeiro, o capitão desliga os motores e pede a todos os passageiros no convés que fiquem em silêncio durante um ou dois minutos. O que resta é o que os locais chamam o “som do silêncio” - sem motor, sem outros barcos, apenas água contra o casco, cantos de aves vindos das falésias cobertas de vegetação e, por vezes, absolutamente nada.
No papel, parece um artifício. Na água, com falésias a erguerem-se 900 metros diretamente da água, muitas vezes quase lisa como vidro nos braços protegidos da costa aberta, costuma resultar. É este o momento que separa o Doubtful Sound do Milford para muitos viajantes - o Milford raramente oferece este tipo de quietude, porque há simplesmente mais barcos a partilhar a água.
Vida selvagem: golfinhos, lobos-marinhos e, por vezes, pinguins
Um grupo residente de golfinhos-roazes usa o Doubtful Sound, e os avistamentos são comuns, embora nunca garantidos - nenhum operador pode prometer vida selvagem, e é preciso desconfiar de quem o faz. Os lobos-marinhos da Nova Zelândia repousam nas rochas perto da entrada do fiorde, onde este se abre para o mar da Tasmânia, e avistá-los é praticamente garantido na maioria dos cruzeiros.
Os pinguins-de-crista-de-Fiordland (tawaki) nidificam na zona e são mais prováveis de avistar entre, aproximadamente, julho e novembro, bem fora da época alta de verão - vale a pena saber se a vida selvagem for prioridade sobre o tempo calmo. As baleias-corcunda passam ocasionalmente em migração, mas os avistamentos são raros o suficiente para ninguém dever planear a viagem à volta deles.
Cruzeiro de um dia ou cruzeiro noturno
Esta é a verdadeira decisão a tomar ao reservar, e muda o carácter da viagem mais do que qualquer outra escolha.
| Cruzeiro de um dia | Cruzeiro noturno | |
|---|---|---|
| Duração na água | Cerca de 3 horas | Parte à tarde, regressa a meio da manhã do dia seguinte |
| Custo típico por pessoa | NZD 250-320 | NZD 450-800, consoante a cabine |
| Dormida a bordo | Não | Sim, em cabine ou beliche partilhado |
| Passeios de caiaque ou bote | Raramente incluídos | Normalmente incluídos ao anoitecer e ao amanhecer |
| Ideal para | Uma primeira visita, horários apertados | Vida selvagem, quietude, sem pressa |
a combinação de autocarro e cruzeiro a partir de Te Anau
cobre a versão de excursão de um dia deste percurso, do início ao fim. Para quem tem tempo extra disponível,
um cruzeiro noturno com partida de Manapouri
fundeia num dos braços laterais durante a noite, com os motores desligados, e as manhãs no convés tendem a trazer mais atividade de vida selvagem do que qualquer momento do cruzeiro de um dia.
Se um cruzeiro noturno lhe interessa, o nosso guia do cruzeiro noturno no Doubtful Sound detalha os tipos de cabine e o que levar para uma noite na água, e o itinerário do cruzeiro noturno mostra como encaixá-lo em torno de Te Anau e Manapouri.
West Arm e a central elétrica
A razão pela qual o Wilmot Pass existe é a central hidroelétrica de Manapouri, construída no subsolo, na rocha viva, em West Arm, nas décadas de 1960 e 1970, para abastecer a fundição de alumínio de Tiwai Point, perto de Invercargill - um dos maiores projetos de engenharia alguma vez realizados na Nova Zelândia. Alguns cruzeiros incluem uma paragem em West Arm para ver a sala das turbinas, um contraste estranho e genuinamente interessante com o resto do dia: uma vasta sala de máquinas escavada numa montanha, dentro de um parque nacional definido, no resto do tempo, pelo silêncio e pela vegetação intocada. Se ver a central elétrica for importante para si, confirme que está incluída antes de reservar, já que nem todos os operadores param lá.
Doubtful Sound versus Milford Sound
Ambos valem a pena se o tempo e o orçamento permitirem, mas a maioria das pessoas está a escolher entre um e outro. A nossa comparação completa entre o Milford e o Doubtful Sound aprofunda o tema, mas eis o resumo:
| Doubtful Sound | Milford Sound | |
|---|---|---|
| Acesso rodoviário | Nenhum - só barco e autocarro | Sim, pela Milford Road |
| Tempo a partir de Queenstown | Dia inteiro (11-12 h) | Dia inteiro (12-13 h) ou pernoita em Te Anau |
| Quedas de água em tempo seco | Menos | Menos sem chuva recente, em qualquer um dos fiordes |
| Multidões na água | Poucas | Muitas no verão |
| Custo | Mais elevado | Mais baixo |
| Vida selvagem | Golfinhos, lobos-marinhos, pinguins | Lobos-marinhos, golfinhos ocasionais |
Se as quedas de água do Milford forem a prioridade, especialmente depois de chover, o nosso guia sobre como conduzir até ao Milford Sound e o resumo dos cruzeiros no Milford Sound comparados cobrem esse percurso. Se a solidão importar mais do que assinalar o fiorde mais fotografado do país, o Doubtful Sound é o melhor uso do dia.
Aspetos práticos: tempo, bagagem e custo
O tempo de Fiordland não quer saber de qual fiorde reservou. A chuva é comum durante todo o ano e não cancela cruzeiros - casacos impermeáveis, não guarda-chuvas, são o equipamento padrão aqui, e as camadas de roupa importam mais do que qualquer peça quente isolada, já que West Arm e Deep Cove têm microclimas diferentes do da vila de Manapouri. Há mosquitos (sandflies) em Manapouri, West Arm e Deep Cove; leve repelente e conte que encontrem qualquer pele exposta durante o embarque e desembarque.
Os cruzeiros funcionam durante todo o ano, mas novembro a março oferece a água mais calma no fiorde exterior e as horas de luz mais longas para a viagem de regresso. Os cruzeiros de inverno continuam a operar e podem ser surpreendentemente serenos num dia límpido, embora o autocarro pelo Wilmot Pass dependa mais das condições meteorológicas nessa altura.
Alojar-se em Te Anau em vez de Queenstown retira várias horas ao dia e vale a pena para a maioria dos viajantes - a condução de Queenstown até Te Anau ronda, por si só, as duas horas em cada sentido. Enquanto estiver em Te Anau, as grutas de pirilampos são uma atividade noturna de baixo esforço que combina naturalmente com uma partida matinal para o Doubtful Sound no dia seguinte, e para esticar as pernas antes ou depois do cruzeiro,
um passeio de jet boat e de bicicleta no rio Upper Waiau
preenche uma tarde livre em torno de Te Anau sem ocupar tempo do cruzeiro.
Se estiver a ponderar esta viagem em comparação com a excursão de um dia padrão ao Milford enquanto decide o que reservar, o nosso guia da excursão de um dia ao Milford Sound e o itinerário de Queenstown ao Milford em dois dias são úteis para comparar lado a lado, e a página de categoria mais ampla Milford e Fiordland lista todos os operadores que fazem excursões a esta parte do parque.
A chuva faz genuinamente parte da experiência aqui, não é motivo para cancelar - o nosso artigo sobre o Milford Sound à chuva aplica-se igualmente ao Doubtful, já que ambos os fiordes ficam mais dramáticos, não piores, com água a escorrer de cada falésia.
Perguntas sobre o Doubtful Sound antes de reservar
O Doubtful Sound é uma excursão de um dia a partir de Queenstown?
Sim, mas ocupa o dia inteiro - cerca de 11 a 12 horas porta a porta. Conduz-se (ou é levado) até Manapouri, atravessa-se o lago de barco, atravessa-se o Wilmot Pass de autocarro, depois faz-se o cruzeiro no fiorde antes de repetir todo o percurso em sentido inverso. Não há atalho nem estrada.
Dá para conduzir até ao Doubtful Sound?
Não. Não existe estrada pública até ao Doubtful Sound. A única forma de entrar é a travessia do lago Manapouri seguida do autocarro pelo Wilmot Pass, ambos incluídos num cruzeiro reservado.
O Doubtful Sound é melhor do que o Milford Sound?
É diferente, não simplesmente melhor. O Doubtful Sound é mais silencioso, com muito menos barcos e uma verdadeira sensação de isolamento, mas custa mais, demora mais tempo e tem menos quedas de água do que o Milford em tempo seco.
Quanto tempo dura o cruzeiro no Doubtful Sound?
O cruzeiro em si no fiorde dura cerca de 3 horas numa excursão de um dia. Incluindo a travessia do lago e as duas ligações de autocarro, a excursão completa a partir de Manapouri ronda as 7 horas, e cerca de 11 a 12 horas a partir de Queenstown.
Vê-se golfinhos no Doubtful Sound?
Os golfinhos-roazes são avistados com frequência, embora não em todos os cruzeiros. Os lobos-marinhos junto à entrada do fiorde são praticamente garantidos, e os pinguins-de-crista-de-Fiordland aparecem entre, aproximadamente, julho e novembro.
Vale a pena um cruzeiro noturno no Doubtful Sound?
Se o orçamento permitir, sim. Um cruzeiro noturno acrescenta uma noite fundeado num braço lateral, passeios de caiaque ou de bote ao anoitecer e ao amanhecer, e uma noite genuinamente silenciosa com os motores desligados - algo que o cruzeiro de um dia não oferece.
O que é a central de West Arm?
É uma central hidroelétrica subterrânea construída na rocha viva junto ao lago Manapouri, que gera energia sobretudo para a fundição de alumínio de Tiwai Point, perto de Invercargill. Alguns cruzeiros no Doubtful Sound incluem uma paragem para ver a sala das turbinas.
Porque se chama Doubtful Sound?
O capitão James Cook cartografou a entrada em 1770 mas não navegou para dentro, incerto se conseguiria voltar a sair contra o vento - marcou-a no seu mapa como “Doubtful Harbour”. O nome māori é Patea.
