Teleférico Skyline e luge, Queenstown

Bob’s Peak, 790 metros acima do lago

O teleférico Skyline é a forma mais simples de ter uma vista a sério sobre Queenstown sem carro, sem guia e sem botas de caminhada. A cabina sobe do edifício da base na Brecon Street até um terminal no Bob’s Peak, com uma inclinação de 37,1 graus — íngreme ao ponto de a Skyline anunciar, com toda a honestidade, que é a subida de teleférico mais íngreme do hemisfério sul. A subida demora pouco mais de quatro minutos e ganha cerca de 450 metros de altitude, por isso a cidade encolhe depressa: o lago, o lago Wakatipu, estende-se na forma pela qual é conhecido, e os Remarkables preenchem o horizonte do lado oposto da bacia.

No topo há um miradouro, o restaurante Stratosfare, uma loja de recordações, um pequeno espaço de cinema e o ponto de embarque das duas pistas de luge. É um miradouro genuinamente bom — melhor, sem dúvida, do que várias coisas pelas quais as pessoas conduzem uma hora — e é por isso mesmo que está sempre cheio. As tardes de pleno verão e as horas em torno do pôr do sol trazem as filas mais longas, tanto no teleférico da base como na plataforma de embarque do luge.

Este guia foca-se especificamente no teleférico e no luge. Se o plano do dia também incluir The Ledge bungy ou swing, essas atividades partem da mesma plataforma no cume, mas são uma atividade separada com bilhete próprio — ver o guia de bungy jumping e a comparação entre Nevis, Kawarau e Ledge para perceber como isto se encaixa. Os voos de parapente em tandem também partem do Bob’s Peak em dias de vento favorável; isso está coberto no guia de parapente e asa delta.

O sistema de bilhetes, e onde as pessoas se enganam

Esta é a parte que gera mais confusão no edifício da base, por isso vale a pena ser preciso antes de chegar ao local.

A ida e volta no teleférico e cada corrida de luge têm preços separados. Um “bilhete de teleférico” dá acesso à subida e descida na cabina. Não inclui uma única corrida de luge. Se o plano incluir o luge — e, para a maioria dos visitantes, inclui — a ida e volta no teleférico tem de ser combinada com um pacote de luge, seja no momento da compra ou comprando os dois em separado.

As corridas de luge vendem-se em pacotes, e o preço por corrida desce quanto mais se compra de uma vez:

Tipo de bilhete	O que inclui	A quem se destina, aproximadamente
Só ida e volta no teleférico	Cabina de subida e descida, sem luge	Fotografias, restaurante, vista, caminhar pelos trilhos do cume
Teleférico + 1 corrida de luge	Cabina de ida e volta, uma corrida de luge	Uma primeira experiência de luge sem grande compromisso
Teleférico + 3 corridas de luge	Cabina de ida e volta, três corridas de luge	A escolha mais comum para famílias e casais
Teleférico + 5 corridas de luge	Cabina de ida e volta, cinco corridas de luge	Quem quer experimentar as duas pistas várias vezes
Passe diário ilimitado de luge	Cabina de ida e volta, luge o dia todo dentro do horário de funcionamento	Crianças e entusiastas, melhor relação preço-corrida a partir de seis ou mais

Espere que o bilhete de teleférico avulso fique aproximadamente na gama dos 55 a 65 NZD para um adulto, com tarifas de criança e família mais baixas. Os pacotes de luge costumam ir de meados dos 20 NZD por uma corrida até 80 a 100 NZD por cinco corridas ou pelo passe ilimitado, com os pacotes de família geralmente a saírem mais baratos por pessoa do que comprar em separado. Estes valores mudam com a época e a Skyline ajusta-os sem grande aviso, por isso trate-os como referência de planeamento e não como orçamento, e confirme o quadro de preços atual ou o site antes de pagar.

O outro ponto de confusão: comprar online com antecedência fixa uma janela horária para o teleférico, mas não para a fila do luge. Chegar numa hora de ponta continua a significar esperar na fila do luge, mesmo com um bilhete combinado comprado antecipadamente. Não existe, até à data, um patamar de acesso prioritário para o luge.

O que é o luge, na prática

O luge é um carrinho de três rodas movido a gravidade, numa pista de betão selado. Os condutores sentam-se baixos, dirigem com um guiador e controlam a velocidade com um travão manual — não há motor nem pedais, e o carrinho nunca vai mais depressa do que o condutor permitir, porque o travão está sempre ativo. Um transportador tipo teleférico de cadeira (parte da mesma infraestrutura de elevação) leva os condutores e os carrinhos de volta ao topo da pista entre as corridas, e é por isso que os pacotes multi-corrida funcionam: não é preciso subir a pé.

Há duas pistas lado a lado:

• Scenic Track — a mais longa das duas, com cerca de 1,4 km, curvas mais suaves e vista sobre o lago durante a maior parte do percurso. É a indicada para uma primeira experiência, um condutor mais nervoso ou uma criança pequena (como passageira).
• Corner Track — mais curta, com cerca de 800 m, com curvas em ziguezague mais apertadas, pensada para a velocidade e não para a paisagem. Os condutores mais confiantes, depois de uma ou duas voltas na Scenic Track, costumam passar para aqui.

A equipa do ponto de embarque faz uma breve explicação antes da primeira corrida do dia para quem experimenta pela primeira vez, cobrindo o travão e os sinais de mão básicos usados na pista. É rápido, e é a única instrução dada — não há uma corrida de treino à parte.

As crianças pequenas demais para controlar um carrinho sozinhas viajam como passageiras à frente de um adulto, em vez de sozinhas; o limite exato de altura para conduzir de forma independente é aplicado pela equipa na plataforma, não está impresso com clareza na página do bilhete, por isso vale a pena perguntar ao comprar bilhetes para uma família com crianças pequenas, em vez de dar por garantido.

O Tiki Trail: subir a pé de graça

O teleférico não é a única forma de chegar ao topo. O Tiki Trail é um trilho pedestre mantido que sobe da cidade diretamente até ao terminal do Bob’s Peak, na maior parte através de floresta de faias, ganhando os mesmos cerca de 450 metros que o teleférico ao longo de cerca de 1,6 km. Caminhantes razoavelmente em forma demoram 30 a 45 minutos; é uma subida a sério e não um passeio, com curvas constantes e praticamente nenhum troço plano.

Subir a pé não dá acesso a corridas de luge gratuitas nem a uma descida gratuita — essas continuam com bilhete à parte no cume. O que dá é acesso gratuito à vista e ao restaurante e loja, além de uma forma de descer a pé para quem preferir isso a pagar a cabina duas vezes. É uma opção razoável para quem tem orçamento apertado, quer um treino ou simplesmente evitar a fila do teleférico numa tarde de pico, e encaixa bem numa visão mais alargada das opções de caminhada pela zona no guia dos melhores trilhos em torno de Queenstown.

O Stratosfare e as instalações do cume

O restaurante Stratosfare no topo serve um buffet construído em torno de produtos neozelandeses — borrego, veado, marisco, saladas e uma mesa de sobremesas — com a viagem de ida e volta no teleférico incluída no preço da refeição. Não é barato, e é sobretudo uma compra de jantar com vista e não uma forma de conseguir um desconto na subida: comparar o preço do buffet com um bilhete de teleférico avulso mais uma refeição na cidade costuma favorecer a cidade, a menos que a vista durante o jantar seja mesmo o objetivo. Para uma visão mais ampla de onde comer, ver o guia de restaurantes e gastronomia de Queenstown.

O cume tem também um café-bar mais pequeno para um café ou uma bebida sem entrar no buffet completo, uma loja de recordações e uma breve apresentação de cinema sobre a história do teleférico. Nenhuma destas exige um bilhete separado para além da ida e volta no teleférico.

Melhor altura para ir

O início da manhã e o meio da tarde num dia de céu limpo dão a melhor combinação de luz e filas mais curtas; do final da manhã até ao início da noite, nas semanas de pico do verão, é quando tanto a fila do teleférico como a plataforma de luge ficam mais cheias. O pôr do sol é popular e genuinamente vale a pena fazer uma vez, mas conte com uma espera para a cabina de regresso a seguir, já que toda a gente tenta sair ao mesmo tempo.

O teleférico funciona todo o ano e mantém-se aberto até à noite, com horários que mudam com a estação — confirme os horários atuais antes de planear uma visita ao pôr do sol ou já de noite, já que encolhem de forma notória no inverno. O acesso noturno importa se o salto de bungy noturno do The Ledge também estiver no plano, já que decorre depois de escurecer, a partir da mesma plataforma.

O tempo afeta o teleférico menos do que afeta a maioria das atividades de Queenstown — continua a funcionar com vento e chuva que travariam um voo panorâmico ou cancelariam uma saída de jet boat — mas fecha com vento muito forte ou trovoadas, e a nuvem baixa pode instalar-se sobre o Bob’s Peak e tapar a vista sem parar a cabina em si. Não há qualquer compensação prevista para um cume enevoado, apenas para um encerramento total, por isso quem tiver flexibilidade deve procurar uma janela de céu limpo prevista em vez de fixar um horário sem olhar ao tempo.

Se a fila estiver longa, ou o tempo mudar

O pequeno e caminhável edifício da base de Queenstown fica junto a várias atrações interiores que não se importam com vento, chuva ou altitude, e são um plano B razoável se a fila do luge tiver uma hora de espera ou o cume estiver tapado por nuvem.

O labirinto sensorial Odyssey de Queenstown

e

a jornada sensorial interativa Dreamery

são ambos totalmente interiores e adequam-se a famílias com crianças mais novas já cansadas de esperar em filas.

Para algo com mais fator de novidade,

o ice bar abaixo de zero de Queenstown, com dois cocktails incluídos

, é meia hora genuinamente diferente e funciona bem como programa noturno depois de uma visita diurna ao teleférico. Nenhuma destas opções substitui a vista do Bob’s Peak, mas vale a pena tê-las de reserva em vez de ficar numa fila à chuva. Para uma lista mais alargada de opções para dias de chuva, ver o guia de dias de chuva em Queenstown.

Como chegar e combinar com o resto do dia

O edifício da base fica a uma curta caminhada plana da maior parte do alojamento central de Queenstown e da zona ribeirinha — ver o guia de onde ficar para perceber a que distância ficam áreas específicas da Brecon Street. Não é preciso carro, transporte coletivo nem transfer reservado para lá chegar, o que torna o teleférico num dos meios-dias mais fáceis de encaixar no dia de chegada ou de partida; surge como ponto fixo na maioria dos roteiros curtos de Queenstown, normalmente ao lado de um passeio pelos Queenstown Gardens ou um almoço à beira-lago.

Como os bilhetes se vendem tanto online como no balcão, e os preços e tamanhos dos pacotes mudam sem muito aviso, vale a pena confirmar as opções atuais pouco antes da visita em vez de confiar num valor de há meses — a abordagem geral para reservar qualquer atividade em Queenstown está coberta no guia de dicas para reservar tours.

Para uma primeira visita à cidade, o guia de primeira vez em Queenstown e o guia de quantos dias ficar em Queenstown colocam ambos o teleférico e o luge em contexto face a tudo o resto que disputa tempo numa estadia curta, e o hub de coisas para fazer em Queenstown mais amplo lista-o ao lado das restantes atrações da cidade.