Sandfliegen am Milford Sound: Was wirklich hilft

Warum Piopiotahi Sandfliegen-Territorium ist

Ich hatte die Warnungen gelesen, bevor ich zum ersten Mal zum Milford Sound fuhr — jeder Reiseführer erwähnt die Sandfliegen nebenbei, eine Zeile, meist mit Ausrufezeichen. Ich hielt es für Touristentheater, die Art Aussage, mit der man wie ein Local klingen will. Dann stieg ich am Parkplatz von Milford Sound aus dem Auto, Kamera in der Hand, und innerhalb von etwa neunzig Sekunden hatte ich vier Stiche an einem Knöchel und eine kleine Wolke, die meinem Haaransatz folgte. Ich hatte den Kai noch nicht einmal erreicht.

Sandfliegen — te namu, auf te reo Māori — sind in diesem Teil des Landes ein reales und sehr konkretes Problem, und der Grund liegt auf der Hand, sobald man ihn sieht: Piopiotahi hat rund 182 Regentage im Jahr und etwa 6.400 bis 6.800 Millimeter Niederschlag, was stehendes Wasser, nasse Buschränder und warme, feuchte Luft nahezu konstant bedeutet. Genau diese Kombination brauchen die stechenden Weibchen zum Brüten und Fressen. Es ist kein Queenstown-Problem. Am Seeufer von Lake Wakatipu tritt es kaum auf. Es ist ein Problem von Fiordland und der Westküste, das sich genau dort ballt, wo die Busse halten.

Die Geschichte von Hine-nui-te-pō

Es gibt eine Version, die weit über Biologie hinausgeht, und die mag ich mehr als jedes Mittel, das ich je gekauft habe. Der Māori-Überlieferung nach soll die Todesgöttin Hine-nui-te-pō die Sandfliege erschaffen haben, nachdem sie Piopiotahi besucht und es als zu schön empfunden hatte — ein Ort, der so überwältigend ist, dass Menschen einfach stehen bleiben, bleiben und nie wieder etwas anderes mit ihrem Leben anfangen könnten. Also setzte sie die namu frei, um die Besucher in Bewegung zu halten.

Es ist eine schöne, praktische Erzählung: Der Fjord ist tatsächlich fast zu viel fürs Auge, mit dem Mitre Peak, der 1.692 Meter senkrecht aus dem Wasser aufragt, und den Stirling Falls, die 155 Meter in einer permanenten Säule fallen — irgendetwas musste die Menschen irgendwann wieder ins Auto zurückbringen. Ob man die Legende wörtlich nimmt oder nicht, sie trifft etwas Wahres über den Ort: Er will, dass man bis zum Einbruch der Nacht wieder weg ist, so oder so.

Wann sie wirklich zustechen

Ich war seit diesem ersten Trip ein halbes Dutzend Mal wieder am Fjord, und das Muster bleibt jedes Mal gleich. Sandfliegen sind am schlimmsten bei Morgen- und Abenddämmerung, an stillen, bewölkten, feuchten Tagen und in der Nähe von stehendem oder langsam fließendem Wasser — der Parkplatz, der Kai, der Bohlenweg am Milford Track, jede Ausbuchtung auf der Anfahrt. Pralle Sonne und echter Wind halten sie deutlich zurück; ein windiger Mittag auf dem Wasser ist tatsächlich unproblematisch.

Sie fliegen weder schnell noch weit gegen den Wind, daher macht es einen echten Unterschied, in Bewegung zu bleiben — lieber gehen, als am Parkplatz stehen zu bleiben und den Mitre Peak zu fotografieren. Wer die Fahrt ab Queenstown macht: Der schlimmste Abschnitt zum Anhalten liegt irgendwo zwischen der Hollyford-Abzweigung und Cascade Creek, nicht der Tunnel selbst.

Was wirklich hilft

Repellent mit DEET oder Picaridin hilft, aber nur bei häufigem Nachauftragen — Schweiß und Regen waschen es schneller ab, als das Etikett vermuten lässt, und Fiordland liefert beides reichlich. Lange Ärmel und lange Hosen wirken besser als jedes Spray, das ich ausprobiert habe, am besten hineingesteckt, wenn man sich dazu aufraffen kann, denn Sandfliegen gehen gezielt auf freie Haut, besonders auf Knöchel und Handgelenke. Ein Hut mit Krempe hält sie vom Haaransatz fern. Gute Erfahrungen habe ich im Dezember mit einem Kopfnetz auf dem Milford Track gemacht — das klingt übertrieben, bis man an einem nassen Morgen still steht und versucht, einen Wasserfall zu fotografieren.

Was nicht hilft: Citronella-Kerzen, Armbänder und in der Sonne stehen in der Hoffnung, es werde schon gut gehen — es geht etwa vier Minuten lang gut. Auch Kratzen macht alles schlimmer: Bricht man die Haut auf, juckt es tagelang, und Stiche in Fiordland scheinen stärker anzuschwellen als überall sonst im Land, wo ich gestochen wurde.

Ein kleiner Gruppen-Tagesausflug zum Milford Sound

hält Sie den größten Teil der exponierten Zeit über an Bord und vom Kai fern, was wirklich hilft — die schlimmsten Stiche hatte ich immer beim Warten an Land, nie auf dem Wasser.

Wenn Ihr Zeitplan knapp ist, umgeht eine

Kombination aus Rundflug und Kreuzfahrt zum Milford Sound

die Halte am Straßenrand fast vollständig — wissenswert, wenn Sandfliegen für Sie ein echtes Anliegen sind und nicht nur eine Unannehmlichkeit. Für ein kleineres Boot und mehr Zeit auf dem Wasser im Verhältnis zur Zeit an Land lässt eine

private Tour am Milford Sound

Sie das Tempo selbst bestimmen, statt sich nach dem Fahrplan eines Reisebusses zu richten.

Doubtful Sound und Te Anau

Ich werde oft gefragt, ob Doubtful Sound besser ist. Geringfügig — man steht weniger an Straßenhalten herum, weil man mit dem Boot über den Lake Manapouri und dann per Bus über den Wilmot Pass anreist, sodass weniger von der Fahrt neben stillem Wasser verbracht wird.

Doch biologisch unterscheidet sich der Fjord selbst nicht, und die Bootsüberfahrt sowie der Kai von Deep Cove haben sie ebenfalls. Te Anau als Ort ist spürbar besser als der Fjord selbst — genug Brise vom See und genug menschliche Aktivität, dass ich dort nie eine schlechte Sandfliegen-Erfahrung gemacht habe, selbst nicht vor einem Besuch der Glühwürmchenhöhlen.

Was ich mir vor dem ersten Trip gesagt hätte

Kaufen Sie nichts Besonderes. Tragen Sie lange Ärmel, bleiben Sie in Bewegung, heben Sie sich die Fotografie fürs Boot auf, wo Wind und offenes Wasser sind, und akzeptieren Sie, dass Parkplatz und Kai die schlimmsten fünf Minuten des Tages sind. Wirklich, es sind nur wenige Minuten am Stück, wenn man nicht stehen bleibt. Und wenn Sie die Variante mit dem wenigsten Herumstehen wollen, buchen Sie die Kreuzfahrt statt der Selbstfahrt — die exponierte Zeit verbringen Sie dann auf der Anreise, nicht erst nach der Ankunft.

Sandfliegen am Milford Sound: Ihre Fragen

Zu welcher Tageszeit beißen Sandfliegen am meisten am Milford Sound?

Morgen- und Abenddämmerung sind am schlimmsten, besonders an stillen, bewölkten Tagen. Pralle Sonne und Wind unterdrücken sie beide spürbar, und ein windiger Mittag auf dem Wasser ist meist unproblematisch.

Wirkt Insektenschutzmittel tatsächlich gegen Sandfliegen?

Ja, aber nur mit DEET oder Picaridin und nur bei häufigem Nachauftragen — Schweiß und der fast ständige Regen in Fiordland waschen es schnell ab. Lange Ärmel und Hosen machen mehr Unterschied als Spray allein.

Warum gibt es am Milford Sound so viele Sandfliegen und in Queenstown nicht?

Sandfliegen brauchen stehendes Wasser, feuchte Buschränder und konstante Luftfeuchtigkeit zum Brüten, was Piopiotahi mit rund 182 Regentagen im Jahr reichlich bietet. Das trockenere Klima und die Seebrise von Queenstown unterstützen sie in diesem Ausmaß nicht.

Was besagt die Māori-Legende über Sandfliegen am Milford Sound?

Der Überlieferung nach setzte Hine-nui-te-pō, die Todesgöttin, die Sandfliege bei Piopiotahi frei, nachdem sie den Fjord so schön fand, dass Besucher vielleicht nie mehr abreisen würden — eine Art, die Menschen in Bewegung zu halten, statt für immer zu verweilen.

Werden Sandfliegenstiche mit der Zeit schlimmer, je öfter man gestochen wird?

Viele Reisende berichten von zunehmender Empfindlichkeit bei wiederholten Stichen im Laufe einer Reise, und Kratzen an aufgebrochener Haut lässt Juckreiz und Schwellung länger anhalten. Antihistaminikum-Creme hilft mehr als die meisten Sprays, sobald man bereits gestochen wurde.

Ist Doubtful Sound besser als Milford Sound, um Sandfliegen zu vermeiden?

Etwas, hauptsächlich weil weniger von der Fahrt an Straßenhalten neben stillem Wasser verbracht wird. Der Fjord selbst und der Kai von Deep Cove sind ebenso stark betroffen.

Was sollte ich in Fiordland tragen, um Sandfliegenstiche zu vermeiden?

Lange Ärmel, lange Hosen und einen Hut mit Krempe, mit möglichst bedeckten Knöcheln und Handgelenken. Ein Kopfnetz lohnt sich für stille, bewölkte Tage auf dem Milford Track oder Routeburn Track.

Sind Sandfliegen ein ganzjähriges Problem oder nur im Sommer?

Sie sind präsent, sobald es warm und feucht genug ist, etwa von Frühling bis Herbst, und lassen im kalten, trockenen Winter spürbar nach. Eine beste Reisezeit-Reise im Winter für die Fahrt auf der Milford Road bedeutet deutlich weniger Sandfliegen, allerdings auch eine höhere Wahrscheinlichkeit für Schneeketten und Sperrungen.