Ein Einstraßendorf auf dem Weg woanders hin
Cardrona ist kein Ziel, für das Reisende extra eine Reise planen — es ist das, was man durchquert oder zu dem man abbiegt, auf der Crown Range zwischen Queenstown und Wanaka. Das ist keine Abwertung. Das Dorf ist wirklich nur eine Straße: das Cardrona Hotel, ein Gemischtwarenladen, ein paar verstreute Häuser und die Abzweigung ins Tal zum Skigebiet und zur Snow Farm. Im Winter ist diese Abzweigung der ganze Grund, überhaupt herzukommen. Im Sommer ist es ein Fotostopp und ein Bier in einem Hotel, das seit Goldgräbertagen Bier zapft.
Das Tal selbst war in den 1860er-Jahren ein Goldrausch-Revier, bearbeitet von Schürfern, die zwischen den Claims in Arrowtown und weiter im Central Otago unterwegs waren. Von jener Zeit ist auf dem Boden fast nichts mehr erhalten außer dem Hotel und verstreuten Überresten Richtung Macetown — die alpine Geografie, die den Bergbau hier so mühsam machte, ist dieselbe, die das Tal heute für Schnee so geeignet macht.
Die Anreise: die Crown Range Road
Von Queenstown aus sind es 55 km und etwa eine Stunde über die Crown Range Road, die bis auf 1.121 Meter ansteigt — die höchste asphaltierte Straße Neuseelands. Es ist eine wahrhaft spektakuläre Fahrt: enge Serpentinen von Arrow Junction hinauf, eine lange Gerade über einen freistehenden Sattel mit Blick zurück auf die Remarkables, dann eine kurvige Abfahrt ins Cardrona-Tal. Von Wanaka aus liegt das Dorf noch näher, etwa 25 Minuten auf derselben Straße.
Der Haken ist die Exponiertheit der Straße. Als höchste asphaltierte Route des Landes vereist sie auch als eine der Ersten und wird bei schlechtem Wetter als eine der Ersten von der Transport Agency gesperrt — manchmal für ein paar Stunden, gelegentlich länger bei starkem Schneefall. Von etwa Juni bis September müssen Sie Schneeketten mitführen und wissen, wie man sie montiert; das ist unter den ausgeschilderten Bedingungen gesetzlich vorgeschrieben und keine Option.
Lesen Sie auch das Kleingedruckte Ihres Mietvertrags: Die meisten Vermieter schreiben auf dieser Straße im Winter Ketten ausdrücklich vor, und nicht wenige verbieten die Fahrt nach Cardrona, Treble Cone oder über die Crown Range an Schneetagen grundsätzlich, unabhängig von Ketten. Das ist keine Formalität, über die man hinweglesen kann — trotzdem zu fahren, kann bei einem Unfall Ihre Versicherung ungültig machen. Wenn Sie sich auf Schnee und Eis nicht sicher fühlen, buchen Sie stattdessen einen Shuttle; in der Skisaison verkehren täglich mehrere ab Queenstown und Wanaka. Für die allgemeinen Regeln zum Fahren in diesem Teil der Südinsel siehe unseren Ratgeber zum Autofahren in Neuseeland.
Außerhalb des Winters ist die Straße eine unkomplizierte asphaltierte Fahrt und einer der lohnendsten halben Tage hinter dem Lenkrad in der Nähe von Queenstown — siehe Queenstown nach Wanaka für die ganze Route.
Cardrona Hotel: seit 1863 im Ausschank
Das Cardrona Hotel ist der Grund, warum die meisten den Namen kennen, auch ohne je hier Ski gefahren zu sein. 1863 während des Goldrauschs erbaut, ist es eines der ältesten noch betriebenen Hotels Neuseelands — ein niedriges Holzgebäude mit einem lupinengesäumten Biergarten davor, das zu einem der meistfotografierten Pubs des Landes geworden ist. Es überstand das Ende der Goldgräberzeit, indem es zur Vieh- und Kutschenstation wurde, dann zum Rasthaus, und ab den 1980er-Jahren, als Skifahren und Tourismus wuchsen, zum Anker des ganzen Dorfes.
Es ist ein aktiver Pub, kein Museum, auch wenn es ein wenig wie eines wirkt: alte Fotografien und Bergbaurelikte hängen an den Wänden, und das Gebäude selbst wurde nicht bis zur Unkenntlichkeit modernisiert. Erwarten Sie deftige Pub-Küche, lokales Bier und — an einem schönen Tag — einen Biergarten voller Skifahrer, die noch ihre Boots tragen, oder Sommer-Roadtripper, die für den Ausblick angehalten haben. An Wochenenden in der Skisaison und über die Sommerferien wird es richtig voll; für die Bar gibt es kein Reservierungssystem, kommen Sie also außerhalb der Hauptessenszeiten, wenn Sie einen Tisch wollen.
Cardrona Alpine Resort: für Familien gemacht
Das Cardrona Alpine Resort liegt etwa 20 Fahrminuten oberhalb des Dorfes an einer gut ausgebauten Zufahrtsstraße und ist das Skigebiet, das die meisten Einheimischen aus Queenstown und Wanaka für Anfänger, Familien und alle empfehlen, denen das Gelände bei den Remarkables oder Treble Cone für den Einstieg zu steil ist. Der Basisbereich liegt oberhalb der Baumgrenze auf offenem, welligem Gelände, was breite, sanfte Anfängerpisten direkt vor den Basisgebäuden bedeutet statt einer schmalen Piste zwischen Bäumen.
| Cardrona | Coronet Peak | The Remarkables | Treble Cone | |
|---|---|---|---|---|
| Am besten für | Anfänger, Familien | Rundum, Nachtskifahren | Fortgeschrittene, Aussicht | Könner, Terrain |
| Ab Queenstown | 1 Std. | 25 Min. | 45 Min. | über Wanaka, 1 Std. 30 |
| Zufahrtsstraße | asphaltiert | asphaltiert | unbefestigt | unbefestigt |
| Terrainparks | groß, nach Können gestuft | ja | ja | begrenzt |
Cardrona betreibt außerdem einige der besten Terrainparks des Landes, gestuft von einem Anfängerpark bis zu Features, die von nationalen und internationalen Freestyle-Teams genutzt werden — ein echtes Trainingsgelände, kein reiner Anfängerhügel. Die Skischule ist gut auf kleine Kinder eingerichtet, mit eigenen Lernbereichen abseits des Durchgangsverkehrs, und Ausrüstungsverleih gibt es direkt vor Ort.
Ein Einsteiger-Ski- oder Snowboard-Paket bei Cardrona
bündelt Liftzugang, Unterricht und Ausrüstungsverleih in einer Buchung — der einfachste Weg, es auszuprobieren, ohne Ausrüstung zu kaufen, die Sie vielleicht nie wieder brauchen.
Wenn Sie einen Liftpass über mehr als ein Skigebiet nutzen möchten, lässt Sie
ein Mehrtagespass für Cardrona und Treble Cone
einen sanfteren Tag hier und einen steileren dort verbringen, ohne zwei getrennte Tickets zu kaufen. Für einen direkten Vergleich aller vier Skigebiete rund um Queenstown und Wanaka siehe unseren Vergleich der Skigebiete, und für Saisonzeiten und Schneesicherheit Skifahren in Queenstown: der Saisonführer.
Die Zufahrtsstraßen zu Cardrona sind oberhalb der Dorfabzweigung unbefestigt und erfordern, wie bei den anderen Skigebieten, unter denselben Bedingungen wie auf der Crown Range selbst Schneeketten — planen Sie an Schneemorgen zusätzliche Zeit ein und prüfen Sie die Verhältnisse vor der Abfahrt, nicht erst, wenn Sie schon an der Talstation in der Schlange stehen.
Snow Farm: Langlauf über allem
Fahren Sie an der Abzweigung zum Alpine Resort vorbei weiter, führt die Straße hinauf auf ein offenes Plateau auf etwa 1.600 Metern, wo die Snow Farm liegt — Neuseelands einziges präpariertes Langlauf- oder Nordic-Skigebiet. Es gibt hier keine Sessellifte. Stattdessen ein Netz präparierter Loipen über welliges, weitgehend baumloses Gelände, geeignet für klassischen und Skating-Langlauf, Schneeschuhwandern und, an klaren Nächten, Sternenbeobachtung fernab jeglicher Ortsbeleuchtung.
Es ist eine ganz andere Art von Tag als das Abfahrtsskifahren im Skigebiet darunter — ruhiger, ausdauernder und pro Tag deutlich günstiger, wenn Sie schon wissen, was Sie tun, auch wenn Anfänger vor den längeren Runden eine Unterrichtsstunde nehmen sollten. Die Snow Farm beherbergt außerdem Winterfahrschulen auf ihren Plateaustraßen, wohin manche Autovermieter nervöse Besucher schicken, um auf Schnee und Eis zu üben, bevor sie sich die Crown Range wirklich vornehmen.
Der BH-Zaun
Ein paar Kilometer nördlich des Dorfes hängt an einem Stück gewöhnlichen Weidezauns eine der kurioseren Straßenattraktionen Neuseelands: Hunderte BHs, seit Ende der 1990er-Jahre von Vorbeifahrenden dort festgeknotet. Niemand ist sich einig, wie es begann — die meistverbreitete Geschichte handelt von einem Junggesellinnenabschied, der aus Spaß einen dort ließ —, doch es wurde fast beiläufig zum lokalen Wahrzeichen und tauchte in Reiseführern und sozialen Medien auf, lange bevor es auf irgendeiner offiziellen Karte erschien.
Auch das war durchaus umstritten. Der Landbesitzer hat den Zaun schon mehrfach vollständig abgeräumt und ihn als Müll auf Privatland bezeichnet, nur damit die Öffentlichkeit ihn binnen Wochen wieder neu bestückt. Es gibt keine Besucherinfrastruktur — keinen Parkplatz, keine Beschilderung, keine Einrichtungen —, behandeln Sie es also als das, was es ist: eine kurze Straßenkuriosität, für die man kurz langsamer fährt, kein Stopp, der mehr als fünf Minuten verdient, und kein Ort, um sein Auto für Fotos mitten auf der Straße stehen zu lassen.
Cardrona im Sommer
Bei geschlossenen Liften dreht sich Cardrona im Sommer vor allem um die Fahrt und das Tal selbst. Der Biergarten des Cardrona Hotels ist im Sommer eigentlich noch schöner als im Winter, und das umliegende Hochland öffnet sich sobald der Schnee schmilzt für andere Aktivitäten.
Eine geführte Quad-Tour durch das Hochland des Cardrona-Tals
führt über Farmland und alte Bergbauwege mit Blick zurück ins Tal — eine gute Option für alle, die abseits der Asphaltstraße unterwegs sein wollen, ohne selbst über unwegsames Gelände zu fahren.
Für einen weiteren Blick über das Tal und die Crown Range aus der Luft führt
ein Sunset-Rundflug ab Queenstown
oft über diesen Teil von Central Otago — eine andere, schnellere Art, die Größe des Geländes zu erfassen, als es abzufahren.
In manchen Sommern betreibt das Resort den Cardrona-Sessellift auch für Sightseeing statt Skifahren und gibt Nicht-Skifahrern einen Blick auf den Terrainpark und die Aussicht, ohne Schneeausrüstung — es lohnt sich, direkt beim Resort die aktuellen Saison-Betriebstermine zu prüfen, bevor Sie damit planen. Ein Winter-Gondel-Sightseeing-Pass bei Cardrona deckt in der Schneesaison den entsprechenden Zugang für nicht skifahrende Begleiter ab, die trotzdem die Aussicht von oben genießen möchten.
Wo Cardrona in eine Reise passt
Cardrona funktioniert am besten als halber oder ganzer Ausflugstag statt als Basis. Wenn Sie Ski fahren, ist es ein einfacher Tagesausflug ab Queenstown oder Wanaka und ein natürlicher Stopp, wenn Sie ohnehin zwischen den beiden unterwegs sind. Wenn Sie nicht Ski fahren, fügen Sie es in die Crown-Range-Fahrt ein: Queenstown über Arrowtown verlassen, die Crown Range hinauffahren, in Cardrona für das Hotel und die Aussicht anhalten und weiter nach Wanaka für den Nachmittag, oder wieder zurückfahren.
Für die Winterreiseplanung, die Straßenverhältnisse und kürzere Tageslichtzeiten berücksichtigt, siehe Queenstown im Winter und unser 5-tägiges Winter-Reiseprogramm. Wenn Skifahren nicht für alle in Ihrer Gruppe infrage kommt, deckt Schneeaktivitäten jenseits des Skifahrens ab, was Nicht-Skifahrer am selben Tag unternehmen können.
Und wenn Sie genug Prospekt-Prosa über „epische Pulverschneetage” gelesen haben und einen ehrlichen Bericht darüber wollen, wie sich die Fahrt über die Crown Range in einem Schneesturm wirklich anfühlt, lohnt sich unser Blogbeitrag über das Fahren über die Crown Range im Winter zehn Minuten Lektüre, bevor Sie sich für einen Tagesausflug im Juli entscheiden.
Praktische Hinweise vor der Abfahrt
Tanken Sie vor der Abfahrt aus Queenstown oder Wanaka voll — in Cardrona selbst gibt es keine Tankstelle, nur den Gemischtwarenladen für Snacks und Grundlegendes. Der Mobilfunkempfang ist über den Sattel lückenhaft, laden Sie also alle Karten oder Straßenstatus-Seiten herunter, bevor Sie losfahren, statt sich unterwegs auf eine Live-Verbindung zu verlassen. Die Parkplätze am Skigebiet sind an Spitzenwochenenden und in den Schulferien voll; wer vor 9 Uhr ankommt, umgeht das Schlimmste, und wer nach einem frischen Schneefall ohne montierte Ketten anreist, wird an der Talstation zurückgeschickt, nicht nur aufgehalten.
Die Kosten liegen hier niedriger als bei Queenstowns zentraleren Attraktionen: Ein Einsteigerpaket für den Tag, ein Mittagessen im Hotel und Benzin für die Hin- und Rückfahrt bewegen sich typischerweise im Bereich NZ$80–250 pro Person, je nachdem, ob Sie Ski fahren, und das noch ohne Übernachtung, da fast jeder diesen Ausflug an einem Tag macht. Für die allgemeine Budgetplanung in der Region siehe den Ratgeber Beste Reisezeit für Queenstown, der die saisonalen Kostenschwankungen im ganzen Gebiet aufschlüsselt — Cardrona eingeschlossen.
Cardrona: Ihre Fragen beantwortet
Ist Cardrona ein Ort, in dem man übernachten kann?
Kaum. Cardrona ist eine Straße mit einem historischen Hotel, einem Gemischtwarenladen und ein paar verstreuten Häusern — die meisten Besucher übernachten in Queenstown oder Wanaka und fahren tagsüber hin. Rund um das Dorf gibt es eine Handvoll Lodges und Ferienhäuser für alle, die als Erste auf den Liften sein wollen.
Wird die Crown Range Road im Winter gesperrt?
Das kann vorkommen. Als höchste asphaltierte Straße Neuseelands, auf 1.121 Metern, ist sie Schnee und Eis ausgesetzt, und die New Zealand Transport Agency sperrt sie bei schwerem Wetter komplett, meist für einige Stunden am Stück. Prüfen Sie vor der Fahrt im Winter den aktuellen Straßenstatus.
Brauche ich Schneeketten für die Crown Range?
Von etwa Juni bis September müssen Sie welche mitführen und wissen, wie man sie montiert — die meisten Mietwagenverträge schreiben das für die Crown Range sowie die Strecken nach Cardrona und Treble Cone ausdrücklich vor. Viele Mietverträge verbieten an Schneetagen die Fahrt zu Skigebieten schlicht ganz — lesen Sie Ihren Vertrag, bevor Sie losfahren.
Ist Cardrona gut für Anfänger geeignet?
Ja. Cardrona Alpine Resort hat das breiteste Anfängerterrain der vier Skigebiete um Queenstown und Wanaka, sanfte grüne Pisten direkt am Basisbereich und eine starke Skischule — deshalb ist es die erste Wahl für Familien und Erstfahrer gegenüber dem steileren Remarkables oder Treble Cone.
Was hat es mit dem BH-Zaun bei Cardrona auf sich?
Ein Stück gewöhnlicher Weidezaun ein paar Kilometer nördlich des Dorfes, an dem seit Ende der 1990er-Jahre Hunderte BHs von Vorbeifahrenden aufgehängt wurden. Sein Ursprung ist umstritten, und seine Pflege war lokal immer wieder ein Streitthema — der Landbesitzer hat den Zaun schon mehrfach abgeräumt, woraufhin die Öffentlichkeit ihn jedes Mal neu bestückt hat.
Was ist der Unterschied zwischen Cardrona und Snow Farm?
Cardrona Alpine Resort ist ein Abfahrtsskigebiet mit Liften, präparierten Pisten und Terrainparks. Snow Farm, weiter oben an derselben Zufahrtsstraße, ist Neuseelands einziges präpariertes Langlaufgebiet, ganz ohne Lifte — man läuft oder schneeschuht auf markierten Loipen über ein offenes Plateau.
Kann ich Cardrona im Sommer besuchen?
Ja, und dann zeigt es sich ganz anders: kein Schnee, keine Lifte in Betrieb, aber die Fahrt über die Crown Range gehört zu den schönsten der Region, das Cardrona Hotel hat seinen Biergarten geöffnet, und im umliegenden Hochland finden Quad-Touren statt.
