Cinco días en Queenstown: itinerario en coche

Cinco días es el mínimo para conocer Queenstown como es debido y no solo marcarlo en la lista. Es suficiente para una visita sin prisas al Milford Sound, un día tranquilo en Glenorchy, un cruce de la Crown Range hasta Wanaka, y un último día repartido entre el vino del valle de Gibbston y la historia de la fiebre del oro en Arrowtown. Hace falta coche desde la segunda mañana en adelante, y no deja ningún día de reserva si el Milford se cancela por mal tiempo, así que conviene dejar margen de flexibilidad en vez de fijar una secuencia rígida.

Por qué este orden y no otro

Esta ruta coloca el día más largo y dependiente del clima —el Milford Sound— al principio, para que un mal pronóstico deje aún cuatro días con los que reorganizar el viaje. Glenorchy va justo después porque está cerca y exige poco esfuerzo tras un día intenso. Wanaka es el día que más conducción requiere, así que se coloca en el medio en vez de al final, cuando ya se está cansado. Gibbston y Arrowtown están ambos a poca distancia de Queenstown, lo que los convierte en la pareja natural para una última mañana antes de un vuelo desde el aeropuerto de Queenstown.

Día 1: el pueblo de Queenstown

Dedica el primer día a caminar, sin coche. Recorre el paseo del lago y los jardines de Queenstown, y luego sube en el teleférico Skyline hasta Bob’s Peak —una pendiente de 37,1 grados, la más pronunciada del hemisferio sur— para ver el lago Wakatipu y los Remarkables. Presta atención, al menos una vez, a la seiche: el nivel del lago varía entre 10 y 25 centímetros cada 26 minutos, una marea real aunque apenas perceptible.

Por la tarde, decide si una actividad de adrenalina tiene cabida en este viaje. Si la respuesta es sí, resérvala ahora en lugar de más adelante en la semana, porque el bungy, el columpio del cañón y el paracaidismo dependen del tiempo y conviene tener días de margen por detrás. El puente del Kawarau —el sitio de bungy comercial original, de 1988— combina bien con un columpio del cañón:

reserva el combo de bungy y columpio del cañón en el Kawarau

Termina el día en el paseo del lago o en la cola de Fergburger. Duerme en Queenstown.

Día 2: el Milford Sound, o su primera mitad

Hay dos formas honestas de vivir este día, y cuál te conviene depende de cómo lleves un día largo en coche.

La versión estándar va de Queenstown al Milford Sound y vuelve en un solo día: 288 kilómetros y unas cuatro horas por trayecto vía Te Anau y el túnel de Homer, más dos o tres horas en el Milford Sound para un crucero junto al Mitre Peak y las cataratas Stirling y Bowen. De puerta a puerta son entre 12 y 13 horas, largo pero factible, y esa noche vuelves a dormir en Queenstown.

una excursión de un día en autobús y crucero al Milford Sound

La versión más ligera solo llega hasta Te Anau el día 2 —unas dos horas— con tiempo para parar en las cuevas de luciérnagas de Te Anau por la tarde y pasar allí la noche. El Milford Sound queda entonces a solo dos horas desde Te Anau en vez de cuatro desde Queenstown, que es lo que realmente aligera el viaje. Si prefieres volar antes que conducir, un vuelo panorámico evita la carretera por completo:

un circuito de vuelo, crucero y vuelo al Milford Sound

En cualquier caso, para en Mirror Lakes y Knobs Flat por el camino, llena el depósito antes de Te Anau (no hay gasolineras entre allí y Milford) y no esperes cobertura móvil en casi todo el trayecto. El Milford Sound tiene unos 182 días de lluvia al año: un día lluvioso aquí suele ser el mejor día, no el peor, porque las cascadas solo corren con la lluvia.

Día 3: Glenorchy, y la vuelta si dividiste el día 2

Si pasaste la noche en Te Anau, esta mañana es la vuelta a Queenstown —unas dos horas—, lo que te deja de regreso hacia el mediodía con la tarde libre.

Si hiciste el Milford en un solo día de ida y vuelta el día 2, este día entero es tuyo. En cualquier caso, dirígete a Glenorchy, a 46 kilómetros y unos 45 minutos por una de las mejores carreteras del país, pasando junto a el río Dart y el inicio del Routeburn Track. Glenorchy en sí tiene una sola gasolinera y ningún banco, así que trátalo como un lugar para pasear por el muelle y la pasarela del humedal, no para hacer recados.

Con una tarde completa, una excursión en jet boat por el río Dart o un vuelo panorámico en helicóptero sobre los Alpes de Fiordland funcionan muy bien desde aquí:

un tour en helicóptero sobre los lagos alpinos y Fiordland desde Glenorchy

Con una tarde más corta tras la vuelta desde Te Anau, mantenlo simple: el muelle, un café y de vuelta a Queenstown para la noche. Duerme en Queenstown de cualquier modo.

Día 4: cruzando la Crown Range hasta Wanaka

La Crown Range Road hacia Wanaka es la carretera asfaltada más alta de Nueva Zelanda, con un punto máximo de 1121 metros, y es la mejor razón para tener coche en este viaje. Calcula una hora para los 55 kilómetros desde Queenstown, con una parada en Cardrona para el hotel de 1863 si está abierto. En invierno esta carretera puede requerir cadenas y muchos contratos de alquiler prohíben conducir por ella con nieve, en cuyo caso la ruta alternativa, más larga, por Cromwell en la SH6 es la opción de reserva.

En Wanaka, camina hasta el #ThatWanakaTree junto al lago, y elige una caminata según tu tiempo y forma física: el sendero del glaciar Rob Roy es una opción más corta de medio día, mientras que Roys Peak es una subida de verdad —16 kilómetros ida y vuelta y 1200 metros de desnivel, nada de un simple paseo. Puzzling World es una alternativa razonable para un día de mal tiempo. Vuelve por la Crown Range al atardecer, o pasa la noche en Wanaka si tu calendario permite un sexto día; este itinerario da por hecho el regreso a Queenstown. Para más detalle sobre cómo repartir el tiempo entre los dos pueblos, consulta Queenstown a Wanaka y Queenstown frente a Wanaka.

Día 5: vino en el valle de Gibbston y Arrowtown, y salida

Último día, y ambas paradas están de camino al aeropuerto de Queenstown en Frankton, así que funciona tanto si vuelas al mediodía como por la tarde.

Empieza en el valle de Gibbston, a 25 minutos de Queenstown y la más alta y fresca de las subregiones vinícolas de Central Otago. El pinot noir es la razón de ser de la región —cerca de tres cuartas partes de las plantaciones— y una breve cata en una o dos bodegas basta para una mañana:

una cata de vinos en Mt Rosa, en el valle de Gibbston

Desde allí son 25 kilómetros hasta Arrowtown, un auténtico pueblo de la fiebre del oro de 1862, no una recreación. Camina por Buckingham Street y dedica veinte minutos al asentamiento chino, donde las cabañas de piedra son los restos reales de los mineros cantoneses que trabajaron el río Arrow. Si es abril, los álamos y alerces cambian de color durante unas dos semanas, algo que merece la pena tener en cuenta si te importan los colores del otoño. Come aquí antes del corto trayecto de vuelta a Queenstown o hacia el aeropuerto.

Cinco días de un vistazo

Día	Dónde	Trayecto	Noche
1	El pueblo de Queenstown	Ninguno	Queenstown
2	Milford Sound (o Te Anau)	~4 h por trayecto, o 2 h hasta Te Anau	Queenstown, o Te Anau
3	Glenorchy (+ vuelta desde Te Anau si se dividió)	~45 min por trayecto, +2 h si se vuelve	Queenstown
4	Wanaka vía la Crown Range	~1 h por trayecto	Queenstown
5	Valle de Gibbston + Arrowtown	~25 min + 25 min	Salida

Lo que este itinerario deja fuera

Cinco días no dan para llegar a Aoraki / monte Cook, el lago Tekapo, Dunedin, los glaciares de Franz Josef, ni el Doubtful Sound, todos ellos con necesidad de al menos un día propio además de esta ruta. Si alguno de esos lugares te importa más que Wanaka o Gibbston, cambia un día en vez de intentar añadir uno más; consulta las mejores excursiones de un día desde Queenstown para ver cómo se compensan las piezas, y cuántos días pasar en Queenstown para lo que añade una versión de siete días.

Preguntas frecuentes sobre el itinerario de cinco días por Queenstown

¿Bastan cinco días para Queenstown y el Milford Sound?

Sí, pero por poco, y solo si el Milford Sound tiene su propio día en lugar de encajarlo de cualquier manera. Cinco días cubren una visita al Milford, un día en torno a Glenorchy, una excursión de un día a Wanaka y medio día en Gibbston y Arrowtown, sin ningún día de reserva para una cancelación por mal tiempo.

¿Conviene dormir en Te Anau en lugar de ir y volver al Milford Sound en el mismo día?

Si el trayecto de ida y vuelta estándar desde Queenstown parece demasiado largo, conduce hasta Te Anau el día 2, pasa la noche allí y haz el Milford Sound a primera hora del día 3 antes de volver. Añade una reserva de hotel, pero elimina unas seis horas de conducción de un solo día.

¿Hace falta un 4x4 para este itinerario?

No. Todas las carreteras de este itinerario, incluida la Crown Range, están asfaltadas y son manejables con un coche de alquiler estándar fuera de la temporada de nieve. Un 4x4 solo importa si añades Skippers Canyon o Macetown, algo que este itinerario no incluye.

¿Se puede circular por la Crown Range Road con un coche de alquiler normal?

Sí, en verano y otoño. En invierno puede requerir cadenas, y la mayoría de los contratos de alquiler prohíben conducir por ella con nieve, así que consulta el pronóstico el día 4 y ten lista la ruta alternativa, más larga, por Cromwell.

¿Cuánto cuestan cinco días en Queenstown?

Calcula entre 250 y 450 NZD al día por pareja para un hotel de gama media, un coche de alquiler, un crucero por el Milford Sound, una actividad o cata de vino, y las comidas. Queenstown es la base más cara de Nueva Zelanda, y los cruceros al Milford Sound y los complementos en helicóptero son los mayores gastos individuales.

¿Se puede meter Wanaka en cinco días sin ir con prisas?

Solo como excursión de un día. Ir el día 4, caminar parte del sendero de Roys Peak o del Rob Roy, y volver esa misma tarde funciona, pero pasar una noche en Wanaka sería mejor si dispones de un sexto día para dedicarle.

¿Qué conviene reservar antes de llegar?

Reserva el crucero por el Milford Sound, cualquier alojamiento en Te Anau, y una plaza de bungy o de cata de vino con antelación, sobre todo entre diciembre y febrero. El alquiler de coche y Fergburger no necesitan reserva, pero todo lo que tenga una hora de salida fija en temporada alta sí.