Die meisten Reisenden, die von Wanaka aus Richtung Haast fahren, sehen den Lake Hawea nur etwa neunzig Sekunden lang – vom Aussichtspunkt auf dem Sattel aus, bevor die Straße wieder hinabführt und die Aufmerksamkeit zurück zum Gletscherland vor ihnen wandert. Das ist ein Fehler, oder zumindest eine unvollständige Reise. Der Lake Hawea ist der ruhigere der beiden Seen, die nördlich von Wanaka nebeneinander liegen, getrennt durch einen schmalen Landstreifen namens der Neck. Er belohnt mehr als nur einen Fotostopp: einen tieferen See, ein wirklich gutes Fischrevier, einen flachen Radweg, den es auf der Wanaka-Seite so nicht gibt, und Campingplätze, die im Januar spürbar günstiger sind als alles am Ufer des Lake Wanaka.
Tiefer, kälter und ruhiger als der berühmte Nachbar
Der Lake Hawea und der Lake Wanaka sehen auf der Karte aus wie Zwillinge. Ganz genau stimmt das nicht. Hawea ist der tiefere der beiden Seen, entstanden durch dieselben glazialen Prozesse, aber mit einem steileren, geschlosseneren Becken – und er zeigt ein auffallend sattes Blau, das Fotografen, die beide Seen abgelichtet haben, oft bevorzugen, besonders im flachen Licht des frühen Morgens.
Er ist zudem deutlich weniger erschlossen. Der Ort Wanaka ist zu einer richtigen Kleinstadt mit Supermarkt, Flugplatz und einer Sommerbevölkerung gewachsen, die das Seeufer während der gesamten Schulferien füllt. Der Ort Lake Hawea am Südufer des Sees besteht dagegen aus verstreuten Ferienhäusern, einem Gemischtwarenladen, einem Holiday Park und einer Bootsrampe. Genau dieses Ungleichgewicht macht die zusätzlichen fünfzehn Fahrminuten lohnenswert.
Lage und Anfahrt
Der Ort Lake Hawea liegt am Südufer des Sees, rund 15 Kilometer nördlich von Wanaka am State Highway 6, derselben Straße, die weiter Richtung Makarora und den Haast Pass führt. Von Queenstown aus führt die Standardroute über Cardrona und die Crown Range – Neuseelands höchste asphaltierte Straße auf 1.121 Metern – nach Wanaka und dann am Seeufer entlang weiter nach Hawea.
Rechnen Sie mit 70 Kilometern und etwa einer Stunde bis Wanaka, dann weiteren 15 Kilometern und rund fünfzehn Minuten bis zur Abzweigung nach Hawea – insgesamt also etwa 1:15 bis 1:30 Stunden, je nach Verkehr und Fotostopps auf der Crown Range. Die Alternativroute über Cromwell ist zwar länger, umgeht aber die Haarnadelkurven der Crown Range und deren Kettenpflicht im Winter; die vollständige Gegenüberstellung finden Sie in unserem Leitfaden zur Fahrt von Queenstown nach Wanaka.
Im Ort Lake Hawea gibt es keine Tankstelle – tanken Sie also in Wanaka oder Cromwell, bevor Sie weiterfahren, und werfen Sie bei Ihrem ersten Roadtrip in Neuseeland einen Blick in unsere Hinweise zum Autofahren auf der Südinsel.
Der Neck: der Aussichtspunkt, der beide Seen erklärt
Der nützlichste Stopp auf diesem Streckenabschnitt ist der Neck, der schmale, rund einen Kilometer breite Sattel, der den Lake Hawea vom Lake Wanaka trennt. Der State Highway 6 führt zwischen den beiden Orten darüber, und auf der Hawea-Seite gibt es einen offiziellen Aussichtspunkt mit Parkplatz, der für einen echten Aha-Moment sorgt: zwei große, beide glazial geformte Seen, die sich fast berühren, getrennt durch geologisch gesehen erstaunlich wenig.
Der Stopp dauert fünf Minuten, ist kostenlos und bietet den besten Blick, um zu verstehen, warum diese beiden Seen so oft in einem Atemzug genannt werden. Fahren Sie wenn möglich am späten Nachmittag hin – dann fällt das Licht flach über Hawea und bringt genau die Farbe zum Leuchten, wegen der die Leute überhaupt anhalten.
Warum sich die Farbe ändert – und warum die Strände verschwinden
Das Wasser des Lake Hawea trägt dieselbe gletscherblaue Note wie die meisten Seen in Otago, doch es lohnt sich zu wissen, dass der See in seiner heutigen Form nicht ganz natürlich ist. In den späten 1950er-Jahren wurde sein Abfluss reguliert und sein Wasserstand um rund 20 Meter angehoben – Teil des Wasserkraftsystems, das den Durchfluss des Clutha River bis zum Roxburgh-Damm weiter südlich steuert. Das ist eine erhebliche Veränderung für einen See dieser Größe und hat eine praktische Folge, die viele Besucher überrascht: Der Wasserstand ist nicht fix.
Er wird für die Stromerzeugung und Speicherung gesteuert und kann je nach Jahreszeit und Bedarf des Systems spürbar höher oder niedriger liegen. Die Strände, die Sie auf einem im Februar aufgenommenen Foto sehen, können zwanzig oder dreißig Meter schmaler oder breiter sein als das, was Sie im Oktober vorfinden. Wenn Sie planen, am Seeufer zu campen oder von einer bestimmten Stelle aus ein Boot zu Wasser zu lassen, verlassen Sie sich nicht darauf, dass das Foto vom letzten Jahr der diesjährigen Uferlinie entspricht – fragen Sie vor Ort nach oder prüfen Sie den aktuellen Wasserstand, bevor Sie einen Plan auf einen bestimmten Strand aufbauen.
Angeln am Lake Hawea
Angler schätzen den Lake Hawea sehr, und das aus einem in Neuseeland eher ungewöhnlichen Grund: Neben Bach- und Regenbogenforelle beherbergt er eine landlocked Population von Quinnat-Lachs (Chinook), ein Fischrevier, das nur in wenigen Seen der Südinsel existiert. Trolling und Jiggen vom Boot aus sind die üblichen Methoden für Lachs und die größeren Forellen, während die Uferzonen des Sees und die Mündung des Hawea River gute Fliegenfischerei bieten, besonders in der Dämmerung im Sommer und Herbst.
Eine neuseeländische Angellizenz ist erforderlich und in keiner Tour oder Vermietung enthalten – besorgen Sie sich diese im Voraus über Fish & Game, statt davon auszugehen, dass sich das vor Ort regeln lässt. Unser Leitfaden zum Fliegenfischen in den Southern Lakes behandelt Lizenzierung, geführte Optionen und wie Hawea im Vergleich zu den Flüssen bei Wanaka und Cardrona abschneidet.
Der Hawea River Track: mit dem Rad vom See zum Clutha
Der Hawea River Track ist der praktische Grund, hier ein Rad statt nur eine Kamera mitzubringen. Er folgt dem rechten Ufer des Hawea River – dem kurzen, schnell fließenden Abfluss des Sees – vom Ort hinunter bis zum Zusammenfluss mit dem Clutha River bei Albert Town, eine rund 6 Kilometer lange Strecke auf flachem, gut ausgebautem Schotter, die sich für Rennräder mit etwas breiteren Reifen ebenso eignet wie für Mountainbikes und E-Bikes. Ab Albert Town schließt die Strecke an das größere Upper-Clutha-Wegenetz an und führt Radfahrer bis nach Wanaka, ganz ohne die Hauptstraße zu berühren.
Im Vergleich zu den Mountainbike-Strecken rund um Queenstown ist es eine leichte, unkomplizierte Fahrt – gut geeignet für Familien oder für alle, die Landschaft ohne technische Schwierigkeit suchen. Bringen Sie Ihr eigenes Rad mit oder leihen Sie eines in Wanaka, denn im Ort Lake Hawea selbst gibt es keinen Radverleih. Wie sich dieser Track in das übrige Radwegenetz der Region einfügt, zeigen unsere Leitfäden zum Radfahren auf dem Queenstown Trail und zum Lake Dunstan Trail weiter nördlich bei Cromwell.
Camping und Übernachten am Lake Hawea
Hier spielt der Lake Hawea seinen Preisvorteil gegenüber Wanaka und Queenstown aus. Das Department of Conservation betreibt am Westufer des Sees, über eine unbefestigte Straße erreichbar, den einfachen Campingplatz Kidds Bush – ohne Strom und nur mit Plumpsklos, der Preis für einen Seeblick-Stellplatz zum Bruchteil der Kosten eines Stellplatzes mit Strom anderswo.
Im Ort selbst bietet ein Holiday Park Stellplätze mit und ohne Strom sowie Hütten, und in der Nähe gibt es ausgewiesene Freedom-Camping-Flächen für zertifiziert autarke Fahrzeuge – diese sind in der Hochsaison jedoch schnell belegt, und die Regeln ändern sich, prüfen Sie daher die aktuelle Beschilderung und die Freedom-Camping-Karte des Bezirks, statt sich auf Informationen der letzten Saison zu verlassen.
| Option | Typ | Ca. Kosten (NZD) | Hinweise |
|---|---|---|---|
| Kidds Bush (DOC) | Einfacher Campingplatz am See | $10–15 pro Erwachsenem, pro Nacht | Kein Strom, Plumpsklos, unbefestigte Zufahrt |
| Lake Hawea Holiday Park | Stellplätze mit/ohne Strom, Hütten | $25–50 pro Stellplatz, pro Nacht | Nächstgelegene Infrastruktur, kurzer Weg zum See |
| Freedom-Camping-Flächen | Nur autarke Fahrzeuge | Kostenlos–$15 | Begrenzte Plätze, örtliche Vorschriften beachten |
| Holiday Parks in Wanaka | Stellplätze mit Strom, Hütten, Motels | $45–90+ pro Stellplatz oder Zimmer | 15 km südlich, viel mehr Auswahl, höhere Nachfrage |
Wer in der Hochsaison in Hawea statt in Wanaka übernachtet, kann tatsächlich Geld sparen und sich einen Stellplatz sichern, wenn Wanaka ausgebucht ist – auf Kosten einer kürzeren Einkaufsliste und einer fünfzehnminütigen Fahrt zum Lebensmittelladen oder für ein richtiges Essen.
Was Sie mit einem halben Tag hier tatsächlich unternehmen können
Ein realistischer Halbtagesplan: Halt am Aussichtspunkt Neck auf der Anfahrt, hinunter zum Ort Lake Hawea, ein Stück des Hawea River Track zu Fuß oder mit dem Rad, und zum Abschluss ein Schwimm- oder Paddelgang vom Ortsstrand aus, wenn Wasser und Wetter mitspielen – das Wasser der Otago-Seen bleibt selbst im Sommer kalt, ein kurzer statt ein langer Sprung ist hier die Norm. Angler sollten eher einen ganzen Tag als nur einen Zwischenstopp einplanen, idealerweise mit einem Guide, der die aktuellen Bedingungen für den Lachs kennt.
Wer sich für ein paar Nächte in Wanaka statt direkt in Hawea einquartiert, findet auf dem Nachbarsee die naheliegendste buchbare Alternative zu einem Seeerlebnis in dieser Region – eine geführte
Kajaktour auf dem Lake Wanaka
bietet ähnliche Gletscherseen-Kulisse inklusive Guide und Ausrüstung. Eine abendliche
Happy-Hour-Kreuzfahrt auf dem Lake Wanaka
ist eine unkomplizierte Möglichkeit, das Wasser vom Boot aus zu erleben, ohne selbst etwas zu organisieren.
Reisende, die weiter Richtung Makarora und die Westküste unterwegs sind, können den Tag mit der
Blue-Pools-Tageswanderung bei Makarora
verlängern, etwa vierzig Minuten weiter auf dem SH6 ab Hawea – ein kurzer, gut ausgebauter Weg zu einem wirklich türkisfarbenen Gletscherbecken.
Für einen weiten Blick über das Becken zwischen Hawea und Wanaka sowie die Berge dahinter, den Mount Aspiring, führt ein Rundflug ab Wanaka, etwa die
Kombination aus Heli-Siberia-Flug, Wanderung und Jetboot
, in der Regel über oder nahe beide Seen auf dem Weg ins Hochgebirge und zurück – fragen Sie bei der Buchung nach der Flugroute, wenn Ihnen ein Blick auf Hawea aus der Luft wichtig ist. Keine dieser Touren startet direkt im Ort Lake Hawea; sie sind in Wanaka ansässig, dem praktischen Ausgangspunkt für diese Region.
Lake Hawea versus Wanaka, ehrlich betrachtet
| Lake Hawea | Lake Wanaka | |
|---|---|---|
| Andrang | Gering, auch in der Hochsaison | Hoch von Dez.–Feb., besonders am Ufer |
| Infrastruktur | Ein Laden, ein Holiday Park | Voller Ort: Supermarkt, Flugplatz, Cafés |
| Campingkosten | Günstiger, inklusive DOC-Platz | Hohe Nachfrage, früh ausgebucht |
| Radfahren | Flacher Hawea River Track | Größeres Wegenetz, mehr Abwechslung |
| Bootstouren und -verleih | Vor Ort keine | Kreuzfahrten, Kajak, Wassertaxis – alles startet hier |
| Am besten für | Angeln, Radfahren, Ruhe, Camping | Alles Übrige – Essen, Aktivitäten, Auswahl |
Die ehrliche Zusammenfassung: Wanaka ist für die meisten Reisenden die bessere Basis, weil es die Infrastruktur bietet, die Hawea fehlt – aber ein halber Tag oder eine Nacht in Hawea ist eine der einfachsten Möglichkeiten, in einer Region, die mitten im Sommer davon nicht mehr viel übrig hat, ein wirklich ruhiges Seeerlebnis zu bekommen.
Wie viele Tage Sie für die weitere Region Queenstown einplanen sollten, erfahren Sie in unserem Leitfaden zu Tagesausflügen ab Queenstown, und prüfen Sie vor einem Winterbesuch die saisonalen Bedingungen, da auf der Crown Range Kettenpflicht bestehen kann und sich die Infrastruktur in Hawea außerhalb des Sommers deutlich zurückzieht.
Lake Hawea: Fragen, die sich vor der Reise lohnen
Lohnt sich der Lake Hawea, wenn ich den Lake Wanaka schon gesehen habe?
Ja, wenn Sie die Zeit haben. Es ist eher eine andere Erfahrung als eine Wiederholung: tieferes Wasser, ein kräftigeres Blau bei passendem Licht, kaum Andrang und Aktivitäten – Angeln und der Radweg am Fluss –, die Wanakas Ufer in dieser unaufgeregten Form nicht wirklich bietet.
Warum ändert sich der Wasserstand des Lake Hawea so stark?
Der Abfluss des Sees wurde in den späten 1950er-Jahren gestaut und der Wasserstand um rund 20 Meter angehoben – Teil des Wasserkraftsystems, das den Durchfluss des Clutha River steuert. Weil der See für Speicherung und Durchflussmanagement genutzt wird, bewegt sich sein Wasserstand mit der Jahreszeit und dem Bedarf des Systems, und seine Strände werden entsprechend breiter oder schmaler.
Kann man im Lake Hawea schwimmen?
Ja, vom Ortsstrand und an mehreren Stellen entlang des Ufers, auch wenn das Wasser wie bei allen Otago-Seen selbst im Hochsommer kalt bleibt. Ein kurzer statt ein langer Sprung ist die Norm, am besten bei ruhigem, warmem Nachmittagswetter von Dezember bis Februar.
Ist der Lake Hawea gut zum Angeln?
Ja – er ist bekannt für Bach- und Regenbogenforelle sowie für eine landlocked Population von Quinnat-Lachs, ein für einen neuseeländischen See ungewöhnliches Fischrevier. Eine Fish-&-Game-Lizenz ist erforderlich und in keiner Bootsmiete oder Tour enthalten.
Wie kommt man von Queenstown zum Lake Hawea?
Fahren Sie über Cardrona und die Crown Range nach Wanaka (etwa eine Stunde), dann auf dem State Highway 6 weitere 15 Kilometer nördlich zum Ort Lake Hawea, rund fünfzehn Minuten mehr. Die Gesamtfahrzeit beträgt etwa 1:15 bis 1:30 Stunden. Auf der Crown Range gilt bei Winterbedingungen Kettenpflicht, und die meisten Mietwagenverträge verlangen, Ketten mitzuführen.
Gibt es Camping am Lake Hawea?
Ja, auf mehreren Komfortstufen: einen einfachen Campingplatz des Department of Conservation in Kidds Bush am Westufer, einen Holiday Park im Ort mit Stellplätzen mit Strom und Hütten sowie ausgewiesene Freedom-Camping-Flächen für zertifiziert autarke Fahrzeuge, vorbehaltlich örtlicher Regeln, die sich ändern können.
Wie ist der Hawea River Track zum Radfahren?
Es ist ein flacher, gut ausgebauter Schotterweg von rund 6 Kilometern, der vom Seeabfluss beim Ort bis zum Zusammenfluss des Hawea River mit dem Clutha bei Albert Town führt, wo er an das größere Upper-Clutha-Wegenetz Richtung Wanaka anschließt. Er eignet sich für Familien, E-Bikes und Fahrer, die Landschaft ohne technische Schwierigkeit suchen.
