Die meisten, die über den Haast Pass fahren, wollen gar nicht nach Haast. Sie sind auf dem Weg von Wanaka nach Franz Josef oder Fox Glacier, und der Pass — eigentlich Tioripatea — ist die gut 120 Kilometer schmale, asphaltierte Straße, die sie dorthin bringt. Er ist ruhiger als die Milford Road, hat keine Busreisen, die sich hindurch quälen, und sobald man Makarora verlässt, keine durchgehende Infrastruktur mehr. Genau das überrascht Reisende öfter als die Fahrt selbst.
Tioripatea: eine Straße, die erst 1965 eröffnet wurde
Der State Highway 6 über den Haast Pass wurde erst 1965 fertiggestellt, was ihn zu einem wirklich jungen Teil des Straßennetzes der Südinsel macht — lange nach den Eisenbahnstrecken und Hauptstraßen weiter östlich. Davor war die Route ein Pfad, den die Ngāi Tahu zwischen Otago und den Pounamu-Quellen (Grünstein) der Westküste nutzten; der Name Tioripatea wird meist sinngemäß mit „der Weg voraus ist frei“ übersetzt. Die vollständige Asphaltierung dauerte noch einmal drei Jahrzehnte nach der Eröffnung, was einiges darüber aussagt, wie abgelegen dieser Korridor bis weit ins 20. Jahrhundert hinein blieb.
Der Pass selbst wirkt vom Auto aus unspektakulär — ein niedriger Sattel auf 563 m, der niedrigste der großen Alpenübergänge der Südinsel, ohne die Serpentinen der Crown Range oder die Tunneldramatik der Milford Road. Was die Fahrt ausmacht, ist alles rundherum: dicht heranrückender Buchenwald, der milchig-grün fließende Haast River unterhalb der Straße und eine Reihe kurzer, leichter Wasserfälle, die kaum Zeit vom Zeitplan abknapsen.
Anreise ab Queenstown, über Wanaka
Der Haast Pass ist ab Queenstown nur über Wanaka erreichbar, entweder über die Crown Range oder auf dem Umweg über Cromwell. Von dort führt die Straße nördlich am Lake Wanaka und am Lake Hawea vorbei, bevor sie dem Makarora River und dem Haast River bis zur Küste folgt.
| Etappe | Distanz | Ca. Fahrzeit |
|---|---|---|
| Queenstown bis Wanaka | 70 km | 1 Std. |
| Wanaka bis Makarora | 65 km | 45 Min. |
| Makarora bis Haast Township | 120 km | 1 Std. 45 |
| Haast Township bis Franz Josef | 95 km | 1 Std. 15 |
| Queenstown bis Franz Josef (gesamt) | 350 km | Etwa 5 Std. 30 mit Stopps |
Das ist ein voller Fahrtag, wenn man Queenstown und Franz Josef an einem Stück durchfährt — mehr dazu in unserem Guide zur Fahrt von Queenstown nach Franz Josef, wie sich die Strecke sinnvoll aufteilen lässt. Wer für diese Etappe einen Mietwagen bucht, sollte die Bedingungen vorher prüfen: Die meisten Anbieter haben mit dem Haast Pass kein Problem, aber die Deckung für Schotter-Nebenstraßen sollte bestätigt sein — mehr dazu in unseren umfassenderen Hinweisen zum Autofahren auf der Südinsel Neuseelands und zur Autovermietung in Queenstown.
Die 120 km ohne Tankstelle: Makarora bis Haast
Das ist der wichtigste Punkt vor der Abfahrt. Makarora, eine winzige Siedlung unterhalb des Mount Aspiring, hat die letzte Tankstelle vor der Küste. Danach gibt es auf den vollen 120 km bis Haast Township keine Tankmöglichkeit mehr — keine Werkstatt, keine Nachtankstation, nichts. Mietwagen mit kleinem Tank und Fahrer, die schon ab Wanaka knapp kalkuliert haben, sind die zwei Faktoren, die hier am häufigsten zum Problem werden.
Am besten schon in Wanaka volltanken, spätestens aber in Makarora, auch wenn die Anzeige noch einen halben Tank zeigt. Auf langen Abschnitten dieser Straße gibt es zudem keinen Mobilfunkempfang, also gilt hier wie bei jeder abgelegenen Fahrt: voller Tank, eine physische Karte oder heruntergeladene Offline-Karte, und jemand, der den groben Zeitplan kennt.
Wofür man anhalten sollte: Wasserfälle und Aussichtspunkte
Keiner der Stopps auf dieser Strecke verlangt eine echte Wanderung. Sie liegen direkt an der Straße oder ganz in der Nähe, weshalb der Pass sich gut als Fahrtag eignet und weniger als Wandertag.
| Stopp | Ab Makarora | Empfohlene Zeit |
|---|---|---|
| Blue Pools | Zuerst, kurz nach Makarora | 20 Min. Rundweg, Hängebrücke |
| Thunder Creek Falls | Etwa auf halbem Weg nach Haast | 10 Min. Rundweg, flacher Weg |
| Fantail Falls | Wenige Minuten weiter | 5 Min. Rundweg, direkt an der Straße |
| Gates of Haast | Nahe Haast Township | 5 Min., Hängebrücken-Aussicht über die Schlucht |
Die Blue Pools werden ihrem Namen an einem klaren Tag durchaus gerecht — wirklich türkises, gletschergespeistes Wasser, erreichbar über eine Hängebrücke. Thunder Creek Falls stürzt rund 28 m durch den Wald und kommt einer „richtigen“ Wasserfall-Wanderung auf dieser Straße am nächsten, ist aber immer noch kurz genug für Gummistiefel. Fantail Falls ist kaum ein eigener Stopp — anhalten, hinschauen, weiterfahren. Die Gates of Haast, wo die Straße die Flussschlucht auf einer Hängebrücke quert, sind die letzte lohnende Pause, bevor sich das Tal Richtung Haast Township öffnet.
Keiner dieser Stopps ist im atemberaubenden Sinn ein Muss. Sie liegen aber günstig genug, dass es sich kaum lohnt, alle für zwanzig gesparte Minuten auszulassen.
Sandflies: die eigentliche Plage
Sandflies (te namu) sind hier ein größeres Problem als die Straße selbst. Sie sammeln sich am dichtesten an den Parkplätzen der Wasserfälle, überall in der Nähe von stillem Wasser und unter Buschdeckung — genau dort, wo diese Fahrt hält. Motor an den Thunder Creek Falls abstellen, und schon nach ein, zwei Minuten hat man Gesellschaft. Insektenschutz, der schon vor dem Aussteigen aufgetragen wird, wirkt besser als erst zu greifen, wenn man bereits gestochen wird; lange Ärmel helfen an einem Sommer-Roadtrip mehr, als die meisten erwarten. Wer schon einmal überrascht wurde, findet in unserem Sandfly-Überlebensguide, was wirklich hilft und was nicht.
Wetter und Straßenverhältnisse
Der Haast Pass wird häufiger von Überschwemmungen und Erdrutschen betroffen als von Schnee. Weil die Straße niedrig liegt und über weite Strecken an zwei Flüssen entlangführt, ist starker Regen von der Westküste — der hier oft und heftig fällt — der häufigere Grund für Sperrungen, nicht Eis. Vor der Abfahrt ab Wanaka den Straßenstatus der New Zealand Transport Agency prüfen, besonders außerhalb der Saison von Dezember bis April; unser Guide zur besten Reisezeit für Queenstown und die weitere Region erklärt genauer, wie sich die Bedingungen je nach Jahreszeit in diesem Teil der Südinsel verändern.
Im Winter bildet sich gelegentlich Eis auf dem Pass, aber weil er der niedrigste der großen Alpenübergänge ist, sind Ketten hier seltener nötig als auf der Crown Range oder dem Lindis Pass. Das ist keine Garantie — die Bedingungen sollten am jeweiligen Tag geprüft werden, nicht nur nach Saison.
Haast Township und die Küste
Haast Township selbst ist klein: eine Handvoll Restaurants, eine Tankstelle und einfache Unterkünfte, meist eher für Durchreisende gedacht als ein eigenes Reiseziel. Die meisten halten für eine Mahlzeit oder zum Tanken und fahren weiter. Wer die Reise über Nacht unterbricht, statt direkt bis zu den Gletschern durchzufahren, findet hier den natürlichen Ort dafür, angesichts dessen, was noch vor einem liegt.
Weiter nördlich: Franz Josef und Fox Glacier
Von Haast aus führt die Straße die Küste hinauf zum Franz-Josef-Gletscher und zum Fox-Gletscher, mit dem Lake Matheson kurz hinter Fox. Seit 2012 ist der Fußzugang zu beiden Gletschern gesperrt — das Eis hat sich zu weit und zu schnell zurückgezogen, um einen sicheren Fußweg zu erlauben — wer die Gletscher heute wirklich sehen will, kommt nur noch aus der Luft heran.
Falls das der Plan ist, lohnt sich die Buchung schon vor der Ankunft, statt auf ein kurzfristiges Zeitfenster am selben Tag zu hoffen: Eine
Picknick-Landung auf dem Firnfeld des Franz Josef mit Helikoptertransfer
bringt Sie direkt auf das Eis, während
die Grand Tour per Helikopter mit Schneelandung
mehr vom Gletscher aus der Luft zeigt. Wenn Aoraki / Mount Cook ebenfalls auf der Route liegt, lohnt sich der Vergleich mit dem
55-minütigen Aoraki / Mount Cook Gletscherflug
bei Preis und Flugzeit gegenüber den Franz-Josef-Optionen.
All das ist wetterabhängig, wie so vieles in diesem Teil des Landes — am besten einen Pufferzeit in der Nähe der Gletscher einplanen, statt einen Flug für den einzigen verfügbaren Nachmittag anzusetzen. Mehr dazu im Vergleich Franz Josef gegen Fox Glacier und im ausführlicheren Guide zur Gletscher-Heli-Wanderung, wie sich die Flugoptionen unterscheiden, sowie in unserer Liste der Aktivitäten rund um den Franz-Josef-Gletscher für alles, was einen Tag dort über das Eis hinaus füllt.
An einem Tag durchfahren oder die Reise unterbrechen?
Queenstown und Franz Josef über den Haast Pass an einem Tag zu verbinden, ist durchaus machbar — es ist ein langer Fahrtag mit ein paar kurzen Stopps, keine mehrtägige Tour. Ob es sich lohnt, hängt davon ab, wie viel man vor Ort noch sehen möchte. Wer nach einer fünfeinhalbstündigen Fahrt erst um 16 Uhr ankommt, hat kaum noch Tageslicht für das Gletschergebiet übrig, und Flüge über Franz Josef und Fox sind wetterabhängig — ein verschobener oder gestrichener Flug ohne Pufferzeit kann bedeuten, sie ganz zu verpassen. Unsere Vier-Tage-Reiseroute von Queenstown zu den Westküstengletschern verteilt die Fahrt, eine Übernachtung und einen Wetterpuffer auf einen realistischeren Zeitrahmen.
Haast Pass und Tioripatea: häufig gestellte Fragen
Gibt es zwischen Wanaka und Haast Tankstellen?
In Makarora, etwa 65 km nördlich von Wanaka, gibt es eine Tankstelle. Danach folgt keine mehr für 120 km, bis nach Haast Township. Also in Wanaka oder Makarora auftanken, nicht erst unterwegs.
Wie lange dauert die Fahrt über den Haast Pass ab Queenstown?
Queenstown bis Haast Township sind rund 255 km und etwa 3 Std. 45 Fahrzeit. Weiter bis Franz Josef kommen noch rund 95 km und 1 Std. 15 dazu, insgesamt also etwa 5 Std. 30 mit ein paar kurzen Stopps.
Braucht man im Winter Schneeketten für den Haast Pass?
Der Pass selbst liegt nur auf 563 m, dem niedrigsten der großen Alpenübergänge der Südinsel, daher sind Ketten seltener nötig als auf der Crown Range oder dem Lindis Pass. Eis, Erdrutsche und Überschwemmungen sperren die Straße im Winter aber weiterhin gelegentlich; die Statusseite der New Zealand Transport Agency vor der Abfahrt prüfen.
Was bedeutet Tioripatea?
Tioripatea ist der Ngāi-Tahu-Name für den Pass und wird meist sinngemäß mit „der Weg voraus ist frei“ übersetzt. Er markiert eine Route, die die Ngāi Tahu lange vor 1965 nutzten, um zwischen Otago und dem Pounamu der Westküste zu reisen.
Sind die Sandflies am Haast Pass wirklich so schlimm?
Ja, besonders an den Parkplätzen der Wasserfälle und überall in der Nähe von stillem Wasser oder Buschschatten. Am schlimmsten sind sie in den wärmeren Monaten, und zwei Minuten mit abgestelltem Motor reichen für mehrere Stiche. Insektenschutz griffbereit halten, nicht im Kofferraum.
Kann der Haast Pass ein Tagesausflug ab Queenstown sein?
Als Hin- und Rückfahrt nach Haast Township und zurück ist es möglich, aber es wird ein langer Tag am Steuer – über 7 Stunden reine Fahrzeit. Die meisten nutzen den Pass eher als eine Etappe einer längeren Reise nach Franz Josef, Fox Glacier oder weiter die Küste hinauf statt als reinen Rundtrip.
Was ist der Unterschied zwischen Thunder Creek Falls und Fantail Falls?
Thunder Creek Falls stürzt rund 28 m in die Tiefe und ist über einen flachen, gut ausgebauten Weg von etwa 10 Minuten Hin- und Rückweg erreichbar. Fantail Falls ist ein deutlich kürzerer Stopp direkt an der Straße, etwa 5 Minuten Hin- und Rückweg, mit einer breiteren, niedrigeren Kaskade, an die man direkt herantreten kann.
Ist die Straße über den Haast Pass durchgehend asphaltiert?
Ja, der State Highway 6 ist zwischen Wanaka und Haast durchgehend asphaltiert, auch über den Pass selbst. Er ist streckenweise schmal und kurvenreich, mit Abschnitten, die nach starkem Regen zu Erdrutschen neigen, aber es ist keine Schotterstraße.
