Paradise ist weder ein Resort noch eine Stadt. Es ist eine verstreute ländliche Örtlichkeit aus Weideland, Buchenwald und Bergflächen etwa 20 km hinter dem Ende der geteerten Straße bei Glenorchy, am Kopf des Lake Wakatipu. Es gibt kein Geschäft, keinen Treibstoff und auf dem größten Teil der Anfahrt keinen Handyempfang.
Was es gibt: einen Bestand aus Silberbuchenwald, der für einen Teil von Lothlórien stand, Flussflächen, die für Außenaufnahmen im Zusammenhang mit Isengart und der Reise der Gefährten in der Nähe von Amon Hen genutzt wurden, sowie die Ausgangspunkte zum Dart River und zum Routeburn Track. Es belohnt Besucher, die die Anfahrt richtig planen, und enttäuscht jene, die es wie eine Erweiterung des Parkplatzes von Glenorchy behandeln.
Anfahrt nach Paradise: die Strecke und ihre Grenzen
Die Fahrt hat zwei klar getrennte Abschnitte, die als zwei getrennte Entscheidungen geplant werden sollten, nicht als eine durchgehende Fahrt.
Der erste Abschnitt führt von Queenstown nach Glenorchy: 46 km geteerte, gut ausgebaute Straße am Westufer des Lake Wakatipu entlang, etwa 45 Minuten ohne Zwischenstopps. Dieser Abschnitt eignet sich für jedes Mietauto und zählt für sich genommen zu den schöneren kurzen Fahrten der Region, mit dem See auf der einen und den Richardson und Humboldt Ranges auf der anderen Seite.
Der zweite Abschnitt führt von Glenorchy nach Paradise: etwa 20 km weiter auf einer unbefestigten Straße mit mehreren Furten. Bei trockenen, stabilen Bedingungen kommen dadurch 20 bis 30 Minuten hinzu, was mit einem umsichtig gefahrenen 4WD mit angemessener Bodenfreiheit machbar ist. Nach Regen ändert sich die Rechnung. Die Furten speisen sich aus Einzugsgebieten in den umliegenden Bergen und können innerhalb einer Stunde nach starkem Regen weiter oben im Tal ansteigen, lange bevor an der Straße selbst viel davon zu merken ist. Eine Furt, die am Morgen nur ein Rinnsal über den Felgen war, kann am Nachmittag zu einer echten Gefahr werden.
Dies ist zudem der Abschnitt, den die meisten Mietwagenverträge namentlich ausschließen, neben Skippers Canyon und Macetown andernorts in der Region. Lesen Sie das Kleingedruckte, bevor Sie annehmen, dass ein 4WD-Emblem am Fahrzeug bedeutet, der Vertrag erlaube die Straße. Falls nicht, oder wenn die Furten hoch stehen, buchen Sie stattdessen eine geführte Tour: Anbieter mit Sitz in Glenorchy und Queenstown befahren die Strecke täglich mit dafür gebauten Fahrzeugen, und Fahrer, die die aktuellen Furtstände kennen, sind ihr Geld wert an einem Tag mit hohem Wasserstand.
Siehe Autofahren auf der Südinsel Neuseelands und Mietwagen in Queenstown für das, was lokale Verträge typischerweise ausschließen, und prüfen Sie aktuelle Hinweise, bevor Sie sich auf eine Selbstfahrt festlegen.
| Option | Geeignet für | Ungefähre Kosten |
|---|---|---|
| Selbstfahrt, eigenes geeignetes 4WD | Erfahrene Fahrer, trockene Bedingungen, flexibler Zeitplan | Nur Treibstoff |
| Geführte 4WD-Tour ab Glenorchy oder Queenstown | Jeden ohne freigegebenes Fahrzeug oder nach Regen | NZD 150–250 pro Person |
| Hubschrauber- oder Rundflug über das Tal | Zeitknappe Besucher, Fotografen, Tage mit schwierigem Bodenzugang | NZD 250–600 pro Person |
Der Name, der Wald und die Drehorte
Niemand kann eine einzelne gesicherte Herkunft des Namens Paradise benennen. Vor Ort wird er entweder auf frühe Landbesitzer zurückgeführt, die die Flächen wegen ihrer Schönheit so nannten, oder auf die pūtangitangi (Paradieskasarkas), die einst häufig auf den Flussflächen vorkamen – beide Erklärungen kursieren, keine ist gesichert, also am besten als örtliche Anekdote und nicht als Geschichte behandeln.
Was außer Frage steht, ist der Anblick des Ortes. Der Silberbuchenwald entlang der Straße, mit moosbedecktem Licht, das durch das Blätterdach fällt, wurde für Teile von Lothlórien genutzt, dem Elbenwald aus Der Herr der Ringe. Die offenen Flussflächen in der Nähe trugen Außenaufnahmen im Zusammenhang mit Isengart bei, und das weitere Tal steuerte Szenen in der Nähe von Amon Hen bei. Nichts davon ist ausgeschildert – es gibt kein Tor, keine Tafel und keinen Souvenirladen, der eine einzelne Einstellung markiert –, was je nach Vorbereitung entweder Teil des Reizes oder eine kleine Enttäuschung ist.
Zwei Wege, die tatsächlichen Stellen zu finden: eine geführte Der-Herr-der-Ringe-Tour, die bereits weiß, welche Straßenkurve oder Lücke im Wald genutzt wurde, oder ein Selbstfahrer-Leitfaden mit vorab erstellten GPS-Punkten und Fotoreferenzen.
Siehe Middle-earth-Touren ab Glenorchy für die geführte Option und eine Der-Herr-der-Ringe-Selbstfahrer-Route für die eigenständige Variante; Der-Herr-der-Ringe-Drehorte rund um Queenstown deckt die breitere Auswahl an Orten jenseits von Paradise ab, da mehrere andere Drehorte näher an der Stadt liegen und keine unbefestigte Fahrt erfordern. Für die übergeordnete Kategorie listet Aktivitäten rund um Der Herr der Ringe Touren und Selbstfahrer-Optionen gemeinsam auf.
Ehrlich gesagt: Der Wald und die Flächen sind auch ohne Filmgeschichte für sich genommen sehenswert. Wer ein offensichtliches “Filmset”-Gefühl mit erkennbaren Bauten oder ausstaffierten Kulissen erwartet, wird das nicht finden. Was bleibt, ist bloße Landschaft, die die Arbeit übernimmt, für die die Kameras sie einst nutzten.
Ins Dart Valley
Paradise liegt am praktischen Zugangspunkt zum Dart Valley, dem glazial geformten Tal, das nach Norden in Richtung Mount Aspiring verläuft und eine Seite des Routeburn-Dart-Wanderkreises bildet. Mehrere Wanderungen starten in der Nähe von Paradise selbst, von kurzen Runden durch den Buchenwald und entlang der Flussarme bis zu Ganztagesoptionen für fittere Wanderer, ohne sich auf die mehrtägigen Routeburn- oder Dart-Rees-Tracks festzulegen.
Für Reisende mit mehr Zeit führen die Ausgangspunkte hier zum Routeburn Track, einem der Great Walks der Region, sowie zu den längeren Dart- und Rees-Valley-Routen, die bei Wanderern beliebt sind, die eine ruhigere Alternative zu den stärker frequentierten Routeburn-Besucherzahlen suchen.
Keiner der beiden sollte leichtfertig aus einer Tagesausflug-Haltung heraus begonnen werden: Beide erfordern ordentliche Vorbereitung, passendes Schuhwerk und eine ehrliche Einschätzung des Wetters, das sich in diesem Teil der Südalpen schnell ändert. Siehe den Routeburn-Track-Leitfaden, Great Walks in der Nähe von Queenstown und die besten Wanderungen rund um Queenstown dafür, was jede Route tatsächlich verlangt, bevor Sie sich festlegen.
Kea sind in diesem Teil des alpinen Hinterlands präsent – der einzige alpine Papagei der Welt, intelligent, gefährdet und am besten vollkommen in Ruhe gelassen. Einen Kea zu füttern, ob absichtlich oder durch unbeaufsichtigt liegen gelassenes Essen, tut ihm keinen Gefallen und wird von keinem Anbieter oder Guide in der Region gefördert.
Furten, Wetter und der Fehler, den man vermeiden sollte
Der wichtigste Hinweis für Paradise ist zugleich der einfachste: Die Straße ist keine feste Größe. Sie verändert sich mit dem Wetter, mitunter innerhalb von Stunden, und eine morgendliche Furtdurchquerung als Beweis dafür zu nehmen, dass dieselbe Furt auch auf der Rückfahrt am Nachmittag in Ordnung sein wird, ist der Fehler, der Menschen in Schwierigkeiten bringt. Regen weiter oben in den Einzugsgebieten von Dart und Rees hebt die Flusspegel bei Paradise an, lange bevor es an der Straße selbst offensichtlich regnet.
Praktische Regeln, die sich bewährt haben: Prüfen Sie vor der Abfahrt eine Vorhersage für das gesamte Einzugsgebiet, nicht nur für Glenorchy oder Queenstown. Wenn eine Furt schnell fließend, trüb oder tiefer als erwartet aussieht, raten Sie nicht – drehen Sie um und warten Sie, oder kommen Sie an einem anderen Tag wieder. Fahrzeuge bleiben stecken oder werden seitwärts weggeschwemmt in Furten, die einen Moment zuvor noch passierbar aussahen, und die lokale Kenntnis einer geführten Tour darüber, welche Furt gerade sicher ist, ist mehr wert als das Vertrauen in die Bodenfreiheit eines Miet-4WDs.
Hinter Glenorchy gibt es keinen Treibstoff mehr, und der Handyempfang verschwindet weit vor Paradise, also ist dies kein Ort, an dem einem beides ausgehen sollte. Nehmen Sie mehr Wasser und Verpflegung mit, als die Fahrt zu benötigen scheint, und sagen Sie jemandem Bescheid, wenn Sie über die Straße hinaus wandern, inklusive der erwarteten Rückkehrzeit.
Wo Paradise in einen Tag oder eine Reise in Queenstown passt
Paradise funktioniert am besten als halbtägige Erweiterung eines Besuchs in Glenorchy und weniger als eigenständig ab Queenstown gebuchtes Ziel, es sei denn, die Reise ist gezielt um das Dart Valley oder Der-Herr-der-Ringe-Drehorte herum aufgebaut. Ein realistischer Tag umfasst die Fahrt von Queenstown nach Glenorchy, Mittagessen oder einen Kaffee in Glenorchy und dann die Strecke nach Paradise und zurück, mit Zeit für eine kurze Waldwanderung. Kommen die Ausgangspunkte des Routeburn oder Dart hinzu, wird der Tag deutlich länger.
Für Besucher ohne geeignetes Fahrzeug, ohne Zeit für die unbefestigte Fahrt oder einfach mit dem Wunsch, das Tal aus einem anderen Blickwinkel zu sehen, deckt ein Hubschrauberflug über Glenorchy und den Kopf des Sees die verzweigten Flussflächen des Dart und die umliegenden Gipfel aus der Luft ab, mit der Option, weiterzufliegen zu
einer Panoramafahrt kombiniert mit dem Flug über den Milford Sound
.
Eine kürzere Alternative verbindet dieselbe alpine Landschaft mit einem Blick auf die Strände der Westküste bei
einer 75-minütigen Hubschraubertour über den Milford Sound und die Küste
, während eine Option mit Starrflügel-Flugzeug die Kosten bei
einem Rundflug über den Milford Sound und die Fiordland-Gipfel
etwas niedriger hält. Keiner dieser Flüge führt gezielt nach Paradise, aber alle überqueren dieselbe Berg- und Gletschertallandschaft, die die Straße auf Bodenhöhe erreicht – ein vernünftiger Kompromiss für alle, die knapp an Zeit sind oder die Furten scheuen.
Wer sich von der Kombination aus Wasser und Bergen in Paradise angezogen fühlt, die Fahrt aber gar nicht antreten kann, hat eine weniger direkte, aber immer noch passende Option näher an der Stadt:
eine geführte Kajaktour auf dem Lake Wanaka
bietet vergleichbar glazial geformte Landschaft ohne die unbefestigte Straße oder das Furtrisiko und eignet sich für Reisende, die eher um Wanaka als um Glenorchy herum unterwegs sind.
Fügen Sie Paradise in einen größeren Plan ein mit wie viele Tage man in Queenstown verbringen sollte, der besten Reisezeit für Queenstown, um die Reise auf eine Saison mit zuverlässigen Furten abzustimmen, Tipps zur Buchung von Touren in Queenstown und der umfassenderen Liste der besten Tagesausflüge ab Queenstown, um Paradise mit den anderen Optionen der Region zu vergleichen, bevor Sie sich für eine Route entscheiden.
Was mitnehmen und was auslassen
Nehmen Sie mehr Treibstoffreserve mit, als die Fahrt zu benötigen scheint, eine Papierkarte oder eine offline verfügbare Karte auf dem Handy, da der Empfang weit vor Paradise abbricht, sowie passendes Schuhwerk, falls eine der Wald- oder Flusswanderungen geplant ist. Eine Regenjacke lohnt sich selbst an einem klaren Morgen, so schnell wie sich das Wetter im Dart-Einzugsgebiet ändert.
Verzichten Sie auf die Idee eines kurzen Zwischenstopps auf dem Weg woandershin. Paradise ist ein bewusster Umweg mit einer echten Zugangsbeschränkung, kein Schnellstopp im Vorbeifahren, und der Lohn ist proportional dazu, es entsprechend zu behandeln: Nehmen Sie sich die Zeit, respektieren Sie die Furten, und der Buchenwald und die Bergflächen, die für Mittelerde standen, sind da – ohne Schlange, ohne Tor und ohne Souvenirladen in Sicht.
Fragen zum Besuch von Paradise
Wie kommt man von Queenstown nach Paradise?
Fahren Sie zunächst nach Glenorchy, 46 km auf einer geteerten Straße, was etwa 45 Minuten dauert. Von dort sind es weitere 20 km auf unbefestigter Straße mit mehreren Furten bis nach Paradise selbst, was bei guten Bedingungen 20 bis 30 Minuten zusätzlich bedeutet, nach Regen entsprechend mehr.
Kann man mit einem normalen Mietwagen nach Paradise fahren?
Die meisten Mietverträge schließen diese Straße grundsätzlich aus, und die Furten machen sie ohnehin ungeeignet für ein Auto mit niedriger Bodenfreiheit und Zweiradantrieb. Ein geländegängiger 4WD, ein für diese Route freigegebenes Mietfahrzeug oder eine geführte Tour ab Glenorchy oder Queenstown sind die realistischen Optionen.
Was wurde in Paradise für Der Herr der Ringe gedreht?
Der Buchenwald hier stand für Teile von Lothlórien, und die umliegenden Flächen und der Fluss wurden für Außenaufnahmen im Zusammenhang mit Isengart und der Reise der Gefährten in der Nähe von Amon Hen genutzt. Keiner der Orte trägt Hinweisschilder, daher ist ein Guide oder ein Selbstfahrer-Leitfaden hilfreich, um die richtigen Stellen zu finden.
Sind die Furten auf der Straße nach Paradise gefährlich?
Sie können nach Regen im Einzugsgebiet des Dart schnell ansteigen, mitunter innerhalb einer Stunde, und eine Furt, die am Morgen knöcheltief war, kann am Nachmittag unpassierbar sein. Versuchen Sie keine Durchquerung, wenn das Wasser schnell fließt oder Sie den Grund nicht sehen können, und kehren Sie lieber um, statt zu raten.
Gibt es in Paradise Treibstoff, Verpflegung oder Handyempfang?
Nichts davon. Die letzte Tankstelle und der letzte Laden befinden sich in Glenorchy, und der Mobilfunkempfang bricht schon weit vor Paradise ab. Füllen Sie den Tank, nehmen Sie Wasser und Snacks mit, und sagen Sie jemandem Bescheid, wenn Sie weiter ins Tal wandern wollen.
Was ist der Unterschied zwischen Paradise und Glenorchy?
Glenorchy ist eine kleine Ortschaft mit grundlegender Infrastruktur am Kopf des Lake Wakatipu, dort endet die geteerte Straße. Paradise ist eine verstreute ländliche Örtlichkeit weitere 20 km entfernt, ohne Geschäfte, Dienstleistungen oder nennenswerte Besiedlung – nur Weideland, Wald und die Ausgangspunkte ins Dart Valley.
Kann man von Paradise aus ins Dart Valley oder zum Routeburn Track wandern?
Ja. Paradise liegt nahe den Ausgangspunkten für den Routeburn Track sowie die Routen durchs Dart Valley und Rees-Dart, und kürzere Wald- und Flusswanderungen nahe der Straße stehen auch Tagesbesuchern offen, ohne dass man sich auf eine mehrtägige Tour festlegen muss.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch von Paradise?
November bis April bietet die zuverlässigsten Furten und das schönste Licht im Buchenwald, wobei der Herbst mit der Laubfärbung auf dem Weg über Glenorchy zusätzliche Farbe bringt. Der Winter ist möglich, aber die Straße kann vereisen und die Furten führen höheres und kälteres Wasser.
