Eine Überquerung, keine Rundwanderung: vom Mount Aspiring nach Fiordland
Der Routeburn Track ist einer von Neuseelands zehn Great Walks und derjenige, der am nächsten an Queenstown beginnt. Er führt 32km in eine Richtung zwischen dem Routeburn Shelter, nahe Glenorchy am Kopfende des Lake Wakatipu, und der Divide an der Milford Road, tief im Fiordland-Nationalpark.
Dazwischen steigt er aus dem Buchenwald heraus, überquert den Harris Saddle oberhalb der Baumgrenze und führt auf der Fiordland-Seite an einer Kette alpiner Seen vorbei. Über weite Strecken verläuft der Track auf der Grenze zweier Nationalparks — Mount Aspiring auf der Glenorchy-Seite, Fiordland auf der anderen —, was mit erklärt, warum sich die Landschaft über drei Tage hinweg so stark verändert.
Die meisten gehen ihn in 2 bis 4 Tagen und übernachten dabei in Hütten des Department of Conservation (DOC). Es ist keine Rundwanderung: Sie enden weit entfernt von Ihrem Startpunkt, was fast jede praktische Entscheidung auf dieser Seite prägt, vom Transport bis zur Anzahl der einzuplanenden Tage. Es gibt außerdem einen deutlich kürzeren Weg, einen Teil davon zu sehen — die Key-Summit-Tageswanderung, weiter unten beschrieben.
Buchen Sie die Hütten, bevor Sie irgendetwas anderes für diese Reise buchen. Die Routeburn-Betten für die Great-Walks-Saison können ab Mai gebucht werden, für die Saison, die im folgenden Oktober beginnt, und beliebte Termine sind innerhalb weniger Stunden nach Buchungsöffnung ausgebucht. Wenn eine Routeburn-Überquerung Teil Ihrer Planung ist, ist das der erste Kalendereintrag, nicht der letzte.
Hütten, Zeltplätze und die Mai-Buchungsfalle
Vier Hütten und ein Zeltplatz stehen während der Great-Walks-Saison am Routeburn zur Verfügung. Gebucht wird pro Bett und Nacht über das Great-Walks-Buchungssystem des DOC, und eine Buchung für die gesamte Überquerung bedeutet, jede Nacht einzeln zu buchen, in den richtigen Hütten, bevor jemand anderes sie sich schnappt.
| Hütte / Zeltplatz | Seite | Typische Position auf der Wanderung |
|---|---|---|
| Routeburn Flats Hut & Campsite | Glenorchy-Seite | Ende eines kurzen ersten Tages, oder Basis für Tag 1 |
| Routeburn Falls Hut | Glenorchy-Seite | Unterhalb des Harris Saddle, meist Nacht 1 |
| Lake Mackenzie Hut | Fiordland-Seite | Nach der Überquerung des Harris Saddle, meist Nacht 2 |
| Lake Howden Hut | Fiordland-Seite | Nahe der Divide, für einen kürzeren letzten Tag oder die Key-Summit-Abzweigung |
Zeitplan der Buchung, der wirklich zählt:
| Wann | Was passiert |
|---|---|
| Mai | DOC öffnet die Buchungen für die Saison, die Ende Oktober beginnt |
| Erste Stunden nach Öffnung | Betten der Hauptsaison (Dezember bis Februar) sind meist rasch ausgebucht |
| Juni–September | Nebensaison-Nächte und Stornierungen noch auffindbar, Schulterzeit leichter |
| Oktober–April | Great-Walks-Saison: Hütten bewartet, Track gepflegt, Zeltplatz offen |
| Außerhalb Oktober–April | Hütten unbewartet, kein Hüttenwart, alpine Bedingungen am Harris Saddle |
Wenn Sie diese Reise mehr als eine Saison im Voraus planen, behandeln Sie den Mai als echte Deadline, nicht als “irgendwann vor der Reise”. Geführte, vollverpflegte Wanderungen privater Anbieter nutzen separate Kontingente und eigene Buchungskalender, was mit ein Grund ist, warum Leute, die das DOC-Zeitfenster verpassen, trotzdem auf den Track kommen.
Wann man ihn gehen sollte
Die Great-Walks-Saison läuft von Ende Oktober bis April, was praktisch auch die einzige Saison ist, die die meisten Besucher in Betracht ziehen sollten. Innerhalb dieser Zeit sind die Hütten bewartet, haben Gaskocher und einen gepflegten Track; der Harris Saddle, der höchste Punkt der Überquerung, ist normalerweise ab Dezember schneefrei und bleibt bis in den Herbst offen. Dezember bis Februar ist die geschäftigste und wärmste Zeit; März und April bringen weniger Besucher, kühlere Morgen und (in einem guten Jahr) klarere Sicht für die Ausblicke am Sattel.
Außerhalb dieses Zeitfensters werden die Hütten zu einfachen, unbeheizten Unterständen ohne Hüttenwart und ohne Buchungspflicht — aber eben auch ohne Wegausbesserungen, und der Sattelabschnitt wird zu einer echten alpinen Überquerung mit Schnee, Eis und Lawinengelände. Das ist eine Reise für erfahrene, gut ausgerüstete Wanderer, die die aktuellen Lawinen- und Trackwarnungen des DOC prüfen — keine Schultersaison-Verlängerung des Great Walk. Wenn Ihr Zeitfenster nur einen Winterversuch erlaubt, lautet der ehrliche Rat, stattdessen Key Summit zu gehen und die gesamte Überquerung für Oktober bis April aufzuheben.
Key Summit: der Routeburn an einem einzigen Tag
Key Summit ist eine Rundschleife, die nahe dem Lake Howden vom Routeburn abzweigt, in der Nähe des Divide-Endes. Sie steigt durch Buchenwald zu einem offenen alpinen Becken mit Tümpeln und Ausblicken über drei Talsysteme — das Hollyford, das Eglinton und das Greenstone — ohne dass eine Hüttenbuchung oder Übernachtung nötig ist. Die Gehzeit ab dem Parkplatz an der Divide beträgt hin und zurück rund 3 bis 4 Stunden.
Es ist die praktische Art, den Charakter des Routeburn zu erleben — dieselbe Landschaft aus alpinen Becken und Tümpeln, derselbe Übergang von Buchenwald zu Tussockgras —, ohne 2 bis 4 Tage und eine Hüttenbuchung dafür einzuplanen. Da die Divide an der Milford Road liegt, wird Key Summit meist mit einem Milford-Road-Ausflug kombiniert statt eigens angefahren; wie das neben anderen kurzen Wanderungen auf dieser Straße passt, zeigt der Guide zu den Tageswanderungen in Fiordland.
Anreise an beide Enden
Dies ist ein Track in eine Richtung, und die beiden Enden liegen auf der Straße über Te Anau rund 300km auseinander — kein Rückweg zum Auto. Klären Sie den Transport, bevor Sie sonst etwas an der Reiseroute klären.
- Routeburn Shelter (Glenorchy-Seite): rund 1 Stunde ab Queenstown mit dem Auto über Glenorchy und Paradise, auf einer Route, die in den Guides zu Mietwagen und Bussen und Shuttles beschrieben wird.
- Die Divide (Fiordland-Seite): an der Milford Road, rund 1 Stunde 40 ab Te Anau und etwa 4 Stunden ab Queenstown mit dem Auto — die meisten erreichen sie von der Te-Anau-Seite aus, statt den langen Weg ab Queenstown zu fahren.
Weil die beiden Enden auf der Straße so weit auseinanderliegen, fährt für eine Einwegüberquerung fast niemand mit dem eigenen Auto. Üblich ist eine Shuttle-Buchung, die Sie an einem Ende absetzt und am anderen wieder abholt oder mit einem zweiten Shuttle ab der Divide zurück durch Te Anau verbindet. Planen Sie diese Shuttle-Buchung in derselben Sitzung wie Ihre Hüttenbuchung — Shuttle-Plätze für Spitzentermine am Routeburn sind ebenso schnell ausgebucht wie die Hütten, nicht erst danach.
Was auf dem Track passiert, Tag für Tag
Eine typische Dreitagesroute ab dem Routeburn Shelter:
- Tag 1 — Routeburn Shelter bis Routeburn Falls Hut: Buchenwald entlang des Route Burn, allmählicher Anstieg zu den offenen Flats und dann ein steilerer letzter Abschnitt bis zur Falls Hut, rund 5 bis 6 Stunden.
- Tag 2 — Routeburn Falls bis Lake Mackenzie Hut: der Höhepunkttag, über den Harris Saddle (bei geeignetem Wetter mit Ausblicken zurück auf die Darran Mountains) und hinab durch alpines Tussockgras zum Lake Mackenzie, rund 6 bis 7 Stunden.
- Tag 3 — Lake Mackenzie bis zur Divide: Waldwanderung vorbei am Lake Howden und der Key-Summit-Abzweigung, Ankunft am Straßenende, rund 4 bis 5 Stunden, mit der Option, bei ausreichend Energie und gutem Wetter die Key-Summit-Schleife auf dem Weg mitzunehmen.
Eine Viertagesvariante teilt einfach einen dieser Tage in zwei kürzere auf, häufig mit Routeburn Flats als sanfterer erster Nacht für Gruppen mit Kindern oder weniger Wandererfahrung.
Geführte Optionen und was das Routeburn Valley sonst noch bietet
Für Besucher ohne 2 bis 4 freie Tage bieten geführte Anbieter vollverpflegte Routeburn-Wanderungen mit eigenem Hüttennetz an, und separat davon erreichen Tagestouren ab Queenstown das Routeburn Valley für Aktivitäten, die nicht die gesamte Wanderung des Great Walk erfordern. Eine
ganztägige Canyoning-Tour durch Wasserfälle und Schluchten im Routeburn Valley
ist eine Möglichkeit, einen Tag im selben Talsystem zu verbringen, ohne eine Great-Walks-Hütte zu buchen.
Rundflüge sind die andere gängige Alternative für Zeitknappe. Ein
Helikopterflug mit Panoramafahrt ab Glenorchy
überquert die Bergketten, die der Routeburn zu Fuß erklimmt, und ein
35-minütiger alpiner Helikopterflug mit Gletscherlandung
deckt eine größere Schleife der umliegenden Berge ab, für alle, die die Aussicht ohne die Wandertage wollen.
Nahe dem Divide-Ende bietet sich Te Anau als natürlicher Stopp vor oder nach einer Überquerung an, und es ist üblich, an dem Abend, an dem man vom Track kommt, eine
Boots- und Höhlentour zu den Glühwürmchenhöhlen von Te Anau
einzuplanen. Wer sich zwischen geführt und selbstständig, oder zwischen dem Routeburn und seinen Nachbarn entscheiden muss, sollte den eigenen Routeburn-Track-Guide und den breiteren Überblick über die Great Walks nahe Queenstown vor der Buchung lesen.
Was Sie einplanen sollten
| Posten | Typische Kosten (NZD) |
|---|---|
| DOC-Great-Walks-Hütte, pro Person und Nacht (Hauptsaison) | 80–90 $ |
| DOC-Great-Walks-Zeltplatz, pro Person und Nacht | 25–30 $ |
| Einweg-Shuttle zwischen den beiden Enden | 90–150 $ pro Person |
| Geführte, vollverpflegte 3-Tages-Wanderung | 1.600–2.200 $ pro Person |
| Key Summit als eigenständige Tageswanderung | Kostenlos, abgesehen von der Anreise zur Divide |
Der Preisunterschied zwischen der DOC-Variante und einer geführten Wanderung ist erheblich und kauft ein warmes Bett, gekochte Mahlzeiten und einen ortskundigen Guide, nicht eine günstigere Version desselben Tracks — die meisten unabhängigen Wanderer, die eigenes Essen und Schlafsack tragen, landen näher an den oben genannten Hütten- und Shuttlebeträgen.
Kondition, Ausrüstung und Wetter
Der Routeburn ist als Great Walk eingestuft — ein gut ausgebauter, angelegter Track für Menschen mit angemessener Wanderkondition —, überquert aber dennoch einen exponierten alpinen Sattel über 1.200 Metern, und das Fiordland-Wetter ändert sich schnell. Packen Sie unabhängig von der Vorhersage für Regen und Wind, führen Sie auch auf einem gepflegten Track eine Karte oder die DOC-App mit, und prüfen Sie vor dem Aufbruch die aktuellen Track- und Wetterwarnungen, besonders für den Harris-Saddle-Abschnitt.
Dies ist eine Überquerung unter mehreren, die es sich zu vergleichen lohnt, bevor Sie ein Buchungsfenster dafür festlegen; der Guide zu den besten Wanderungen rund um Queenstown und die breitere Kategorie Wandern und Spaziergänge stellen den Routeburn kürzeren Tageswanderungen sowie dem benachbarten Milford Track und den Routen von Greenstone und Dart River gegenüber, für alle, die sich noch entscheiden müssen.
Routeburn Track: häufig gestellte Fragen
Wann öffnet die Hüttenbuchung für den Routeburn Track?
DOC öffnet die Buchungen für die kommende Great-Walks-Saison im Mai, und Betten am Routeburn sind für die beliebten Monate innerhalb weniger Stunden ausgebucht. Wenn Sie Ihre Termine kennen, buchen Sie in dem Moment, in dem die Saison öffnet, statt bis zum Frühling zu warten.
Muss ich neben den Hütten auch einen Zeltplatz buchen?
Ja. Routeburn Flats hat einen Zeltplatz als Alternative zur dortigen Hütte, aber er läuft über dasselbe Great-Walks-Buchungssystem mit eigener begrenzter Kapazität, nicht nach dem Prinzip “wer zuerst kommt”.
Kann ich den Routeburn Track außerhalb der Great-Walks-Saison gehen?
Ja, aber die Hütten sind dann unbewartet (kein Hüttenwart, keine Gaskocher, keine Wegausbesserungen), und die Bedingungen werden richtig alpin, mit Schnee, Eis und Lawinenzonen am Harris-Saddle-Abschnitt. Das ist nur etwas für erfahrene, gut ausgerüstete Wanderer, und die aktuellen Track- und Wetterwarnungen des DOC sollten vor dem Aufbruch geprüft werden.
Wie schwierig ist der Routeburn Track?
Er ist als Great Walk eingestuft, also ein gut ausgebauter Track für Menschen mit etwas Wanderkondition, überquert aber dennoch einen alpinen Sattel über 1.200 Metern mit echter Wetterexposition. Er ist anspruchsvoller als eine Tageswanderung und einfacher als abseits markierter Wege verlaufende Alpinrouten.
Was ist Key Summit, und muss ich dafür etwas buchen?
Key Summit ist eine Rundschleife vom Routeburn bei der Divide, in 3 bis 4 Stunden hin und zurück begehbar, ohne dass eine Hütte gebucht werden muss, da keine Übernachtung auf dem eigentlichen Great Walk nötig ist.
Brauche ich an beiden Enden Transport, oder ist es eine Rundwanderung?
Es ist eine Einwegüberquerung, keine Rundwanderung. Das Ende am Routeburn Shelter bei Glenorchy und das Ende an der Divide an der Milford Road liegen auf der Straße rund 300km auseinander, weshalb die meisten Wanderer einen Shuttle-Service nutzen, der beide Enden verbindet, statt ein Mietauto.
Kann ich den Routeburn Track an einem einzigen Tag ab Queenstown erleben?
Ja, geführte Tageswanderungen decken den Key-Summit-Abschnitt ab der Divide ab, und Rundflüge über die weitere Routeburn-Fiordland-Landschaft werden separat als Alternative für alle angeboten, die nicht die Zeit für die gesamte Überquerung haben.
