Escursioni di un giorno nel Fiordland: da Key Summit a Gertrude Saddle

La maggior parte dei visitatori vede il Fiordland dal finestrino di un bus diretto a una crociera nel Milford Sound. Scendere dall’auto per due-sei ore, invece, mostra un parco nazionale completamente diverso: laghetti alpini, un lago glaciale in un circo roccioso, una sella con vista su due valli e un tratto del Kepler Track sopra il limite della vegetazione.

Nessuna delle cinque escursioni qui sotto richiede la prenotazione di una Great Walk, un permesso o una pianificazione anticipata oltre a controllare le previsioni meteo. Una di esse ha ucciso persone che l’hanno sottovalutata, e questa guida lo dice apertamente invece di minimizzare.

Cinque escursioni senza prenotazione del rifugio

Tutte e cinque si trovano sulla Milford Road (SH94) o appena fuori, tra l’Homer Tunnel e Te Anau, oppure partono dal parcheggio del Kepler Track a Te Anau stessa. Nessuna richiede la prenotazione di un rifugio o campeggio del Department of Conservation (DOC) — necessaria solo per chi pernotta sul Kepler o sul Milford Track.

Escursione	Distanza	Tempo	Difficoltà	Punto di partenza
Key Summit	~5 km andata e ritorno	3-4 ore	Media	The Divide, Milford Road
Lake Marian	~5-6 km andata e ritorno	3 ore	Media-difficile	Svincolo per Hollyford Road
Gertrude Saddle	~7-9 km andata e ritorno	5-6 ore	Difficile, percorso non segnato	Parcheggio dell’Homer Tunnel
Kepler fino al Luxmore Hut	~13-14 km andata e ritorno	6 ore	Media-difficile	Parcheggio Kepler, Te Anau
Lake Gunn Nature Walk	~1 km ad anello	45 minuti	Facile	Cascade Creek, Milford Road

Key Summit

Key Summit si trova in cima alla prima salita del Routeburn Track, raggiungibile dal rifugio di The Divide sulla Milford Road — il passo più basso che attraversa le Alpi Meridionali da est a ovest, motivo per cui la salita alla cima guadagna solo circa 400 m su circa 5 km andata e ritorno. Un anello su passerella in cima protegge i laghetti alpini e la vegetazione di torbiera, e in una giornata limpida si gode una vista a 360 gradi: le Ailsa Mountains, le Humboldt Mountains e giù verso le valli di Hollyford e Greenstone.

Tre-quattro ore andata e ritorno, sentiero ben tracciato per tutto il percorso, e uno dei migliori rapporti sforzo-panorama del parco. È anche il modo più semplice per avere un assaggio autentico del Routeburn senza impegnarsi nel percorso a tappe: leggi la guida al Routeburn Track se questo è il passo successivo.

Lake Marian

Svoltando dalla Milford Road su Hollyford Road, il parcheggio di Lake Marian si trova poco più avanti. Il sentiero sale in modo costante e ripido attraverso la foresta di faggio lungo il Marian Creek — circa 450 m di dislivello concentrati in circa 2,5 km per tratta — prima di aprirsi su un lago glaciale in un circo roccioso circondato da pareti rocciose. Calcola tre ore andata e ritorno. È una salita più impegnativa di Key Summit per un’escursione più breve, ma il risultato — un lago che sembra scavato nella montagna, perché lo è davvero — è considerato dagli abitanti del posto superiore a panorami del Fiordland più famosi. Indossa calzature adeguate: radici e roccia bagnata rendono scivoloso il tratto superiore anche col bel tempo.

Gertrude Saddle — leggi questo prima di partire

Gertrude Saddle parte dallo stesso parcheggio dell’Homer Tunnel dove i bus fanno la fila per il semaforo del tunnel, e su una mappa sembra solo un’altra escursione in valle. Non lo è. Sopra la Gertrude Valley il percorso sale lastre di roccia e costeggia cascate fino a una sella a circa 1.400 m, con dislivelli su entrambi i lati. Non è un sentiero DOC segnato — ci sono paletti indicatori (arancioni) in alcuni punti, ma alcuni tratti richiedono arrampicata e capacità di orientamento, e le lastre esposte vicino alla cima hanno causato vittime, compresi escursionisti esperti sorpresi da un cambio di condizioni mentre erano già impegnati nel tratto.

Le indicazioni ufficiali del DOC sono chiare: non tentarla se piove, se ha piovuto di recente o se le nuvole sono basse — le stesse lastre che con tempo asciutto offrono buona aderenza e sono agevoli diventano, se bagnate, uno scivolo d’acqua con una traiettoria di caduta fatale. Nel Fiordland piove circa la metà dei giorni dell’anno, quindi “aspetta una giornata davvero asciutta e stabile” non è una formalità qui.

Se ci vai: controlla le previsioni meteo e lo stato del sentiero secondo il DOC la mattina stessa, parti presto, torna indietro al primo segno di peggioramento meteo e, se possibile, evita di andarci da solo. Calcola cinque-sei ore andata e ritorno per circa 7-9 km e 500 m di dislivello. Se tutto questo ti fa esitare, è giusto così: questa è l’unica escursione dell’elenco in cui tornare indietro è la scelta giusta più spesso di quanto la gente ammetta.

Se preferisci vedere lo stesso paesaggio alpino senza l’esposizione, un volo panoramico o

un volo in elicottero con atterraggio alpino

copre un terreno simile dall’alto e ti porta su una cresta senza l’arrampicata.

Kepler Track fino al Luxmore Hut

Il Kepler Track parte a pochi minuti d’auto dal centro di Te Anau, presso i cancelli di controllo sul lago Te Anau. Non serve percorrere l’intero tragitto di tre-quattro giorni per goderne il meglio: l’escursione di andata e ritorno fino al Luxmore Hut sale attraverso la foresta di faggio, sbuca sopra il limite della vegetazione nel tussock alpino e raggiunge il rifugio a circa 1.085 m con vista sul lago sottostante.

Sono circa 13-14 km andata e ritorno e una vera giornata di sei ore con circa 900 m di dislivello, quindi non è una passeggiata, ma non richiede prenotazione anticipata purché si torni al parcheggio prima del buio — la tariffa e il sistema di prenotazione del rifugio Great Walk si applicano solo a chi pernotta. I bagni del rifugio sono disponibili anche per gli escursionisti giornalieri; acqua e cibo no, quindi portati entrambi.

Per capire perché questo tratto del sentiero è così apprezzato, vedi great walks vicino a Queenstown e le migliori escursioni intorno a Queenstown più in generale.

Lake Gunn Nature Walk

Se hai poco tempo, viaggi con bambini piccoli o vuoi semplicemente sgranchirti le gambe durante la lunga risalita della Milford Road, la Lake Gunn Nature Walk a Cascade Creek è la risposta. È un anello facile di circa 1 km attraverso una foresta di faggio rosso con pannelli informativi del DOC, che richiede circa 45 minuti con passo tranquillo, pianeggiante per tutto il percorso. Non sarà il momento clou del viaggio, ma come pausa nelle quattro ore di guida da Queenstown al Milford Sound, vale i dieci minuti che costa.

Come arrivare ai punti di partenza

Tutti e cinque i punti di partenza si raggiungono tramite la Milford Road (SH94) o da Te Anau stessa, non direttamente da Queenstown. Se soggiorni a Te Anau, Key Summit, Lake Marian, Gertrude Saddle e la Lake Gunn Nature Walk sono tutte a circa 20-90 minuti di auto, e il punto di partenza del Kepler è a pochi minuti dal paese.

Soggiornare a Queenstown aggiunge quasi due ore e mezza in più per tratta, il che è il principale argomento pratico a favore di scegliere Te Anau come base se vuoi inserire più di una di queste escursioni — vedi guida alla Milford Road per il percorso stradale, e guidare nell’Isola del Sud della Nuova Zelanda per le condizioni stradali generali. Non ci sono distributori di benzina e il segnale del cellulare è scarso o assente per la maggior parte della Milford Road, quindi fai il pieno a Te Anau e comunica a qualcuno il tuo programma prima di partire.

Se stai facendo questo come parte di un più ampio giro verso il Milford da Queenstown invece di soggiornare a Te Anau, l’itinerario di due giorni da Queenstown al Milford e ritorno è costruito esattamente su questo compromesso.

Cosa controllare prima di partire

• Meteo e stato del sentiero. Il DOC aggiorna quotidianamente lo stato e gli avvisi del sentiero; controllalo la mattina stessa dell’escursione, non la sera prima. Il meteo del Fiordland cambia rapidamente e la pioggia trasforma Gertrude Saddle da un’escursione impegnativa a una davvero pericolosa.
• Sandflies. Te namu sono implacabili ai punti di partenza e ai bordi dei laghi, specialmente a Lake Marian e Lake Gunn. Repellente e maniche lunghe prima di partire, non dopo la prima puntura.
• Niente benzina, segnale scarso. Fai il pieno a Te Anau; non fare affidamento sul telefono una volta sulla Milford Road.
• Calzature e strati. Anche le escursioni più facili (Key Summit, Lake Gunn) attraversano terreno bagnato e tratti esposti dove la temperatura scende rapidamente quando arrivano le nuvole.
• Scarponi alla frontiera. Il fango sugli scarponi da trekking è un vero problema di biosicurezza negli aeroporti neozelandesi: puliscili prima di tornare a casa e dichiarali se richiesto.

Per altre opzioni di attività nella zona, le cose da fare nel Fiordland National Park, o la più ampia categoria escursioni e camminate, quegli hub coprono opzioni oltre a questo elenco, comprese scelte guidate e a più giorni.

Farlo come gita guidata

Se preferisci non guidare tu stesso sulla Milford Road, o vuoi una guida locale che gestisca l’orientamento nei tratti più difficili, alcuni operatori coprono questo terreno.

Una gita guidata panoramica con un’escursione di un giorno sul Milford Track inclusa

gestisce trasporto e conoscenza del sentiero in un’unica prenotazione, mentre

una combinazione di jet boat e breve passeggiata naturalistica da Te Anau

è un modo più tranquillo per immergersi nello stesso paesaggio se una salita di sei ore non fa per te.

Entrambe vanno valutate rispetto al costo pratico, discusso in assicurazione di viaggio per attività avventurose se stai anche considerando qualcosa di più rischioso durante il tuo soggiorno nella regione — la maggior parte delle polizze di viaggio standard non copre automaticamente percorsi alpini non guidati come Gertrude Saddle.

Domande frequenti: escursioni di un giorno nel Fiordland

Devo prenotare in anticipo queste escursioni nel Fiordland?

No. Key Summit, Lake Marian, Gertrude Saddle e la Lake Gunn Nature Walk sono tutte percorribili liberamente, senza permesso, pass per i rifugi o prenotazione online. Solo i pernottamenti sul Kepler o sul Milford Track richiedono la prenotazione di un rifugio o campeggio Great Walk tramite il DOC.

Quale di queste escursioni è la più facile?

La Lake Gunn Nature Walk, un anello di circa 1 km che richiede circa 45 minuti su terreno pianeggiante attraverso una foresta di faggio rosso, appena fuori dalla Milford Road a Cascade Creek.

Gertrude Saddle è sicura?

Solo con tempo stabile e asciutto e con esperienza nell’orientamento del percorso. Le lastre di roccia sopra il fondovalle diventano uno scivolo d’acqua quando è bagnato, il percorso ha registrato vittime e il DOC non lo mantiene come sentiero segnato. Non è un’escursione da tentare con la pioggia, dopo la pioggia o con nuvole basse.

Posso camminare fino al Luxmore Hut senza percorrere l’intero Kepler Track?

Sì. L’escursione di andata e ritorno dal parcheggio del Kepler Track vicino a Te Anau fino al Luxmore Hut è di circa 13-14 km e richiede circa 6 ore andata e ritorno, salendo attraverso la foresta di faggio fino al tussock alpino sopra il limite della vegetazione. Non serve prenotare il rifugio se si torna giù lo stesso giorno.

Te Anau o Queenstown è la base migliore per queste escursioni?

Te Anau. Tutti e cinque i punti di partenza si trovano sulla Milford Road o appena fuori, entro circa 20-90 minuti da Te Anau, contro circa due ore e mezza in più se si guida da Queenstown per la giornata.

Devo dichiarare gli scarponi da trekking all’aeroporto?

Sì. Il fango sugli scarponi e sull’attrezzatura viene controllato secondo le rigide norme di biosicurezza della Nuova Zelanda alla frontiera. Pulisci gli scarponi prima di volare e dichiarali se richiesto.