Vijf dagen in Queenstown: een zelfrij-route

Vijf dagen is het minimum om Queenstown echt te ervaren in plaats van het simpelweg af te vinken. Het is genoeg voor één rustige trip naar Milford Sound, een rustige dag rond Glenorchy, een oversteek over de Crown Range naar Wanaka, en een laatste dag verdeeld tussen wijn in de Gibbston Valley en goudkoortsgeschiedenis in Arrowtown. Vanaf de tweede ochtend heb je een auto nodig, en er is geen reservedag als Milford door het weer wordt afgelast, dus bouw liever flexibiliteit in dan een strak schema als dat kan.

Waarom deze volgorde en geen andere

Deze route zet de langste, weersafhankelijke dag — Milford Sound — vroeg, zodat een slechte voorspelling nog vier dagen overlaat om omheen te plannen. Glenorchy komt daarna omdat het dichtbij en weinig inspannend is na een zware dag. Wanaka is de dag met het meeste rijden, dus die staat in het midden in plaats van aan het eind wanneer je moe bent. Gibbston en Arrowtown liggen allebei op korte afstand van Queenstown, wat ze het logische duo maakt voor een laatste ochtend voor een vlucht vanaf Queenstown Airport.

Dag 1: Queenstown zelf

Breng de eerste dag te voet door, zonder auto. Wandel langs het meer en door de Queenstown Gardens, en neem daarna de Skyline-gondel naar Bob’s Peak — een klim van 37,1 graden, de steilste van het zuidelijk halfrond — voor het uitzicht over het Wakatipumeer naar de Remarkables. Let, al is het maar één keer, op de seiche: het waterpeil van het meer schommelt zo’n 10 tot 25 centimeter elke 26 minuten, een echt maar nauwelijks zichtbaar getij.

Beslis ‘s middags of een adrenaline-activiteit überhaupt bij deze reis past. Zo ja, boek het dan nu in plaats van later in de week, want bungyjumpen, de canyon swing en skydiven zijn allemaal weersafhankelijk en profiteren van reservedagen erna. De Kawarau-brug — de originele commerciële bungylocatie uit 1988 — combineert goed met een canyon swing:

boek de Kawarau-bungy en canyon swing-combo

Sluit de dag af aan het meer of in de rij voor Fergburger. Overnacht in Queenstown.

Dag 2: Milford Sound, of de eerste helft ervan

Er zijn twee eerlijke manieren om deze dag in te vullen, en welke bij je past hangt af van hoe je aankijkt tegen een lange dag in de auto.

De standaardversie rijdt van Queenstown naar Milford Sound en terug op één dag: 288 kilometer en ongeveer vier uur per rit via Te Anau en de Homertunnel, plus twee tot drie uur bij Milford Sound zelf voor een cruise langs Mitre Peak en de Stirling en Bowen Falls. Van deur tot deur is dit 12 tot 13 uur, wat lang is maar te doen, en je slaapt die avond weer in Queenstown.

een dagtrip met bus en cruise naar Milford Sound

De lichtere versie rijdt op dag 2 alleen naar Te Anau — ongeveer twee uur — met tijd om ‘s middags te stoppen bij de glowworm caves van Te Anau en daar te overnachten. Milford Sound ligt dan slechts twee uur van Te Anau in plaats van vier vanaf Queenstown, wat de reis echt lichter maakt. Als vliegen aantrekkelijker klinkt dan rijden, vermijdt een panoramavlucht de weg helemaal:

een fly-cruise-fly-tocht naar Milford Sound

Stop hoe dan ook bij Mirror Lakes en Knobs Flat onderweg, tank voor Te Anau (er is geen tankstation tussen daar en Milford), en reken op geen mobiel bereik voor het grootste deel van de rit. Milford Sound telt zo’n 182 regendagen per jaar — een natte dag is hier meestal de beste dag, niet de slechtste, omdat de watervallen alleen bij regen echt stromen.

Dag 3: Glenorchy, en de terugrit als je dag 2 splitste

Als je in Te Anau overnachtte, is deze ochtend de rit terug naar Queenstown — ongeveer twee uur — waardoor je rond het middaguur terug bent met een vrije middag.

Als je Milford op dag 2 als één rondrit deed, is deze hele dag voor jou. Ga in beide gevallen naar Glenorchy, 46 kilometer en ongeveer 45 minuten over een van de mooiste wegen van het land, langs de Dart en de voet van de Routeburn Track. Glenorchy zelf heeft één tankstation en geen bank, dus zie het als een plek om over de kade en het wetland-vlonderpad te wandelen in plaats van boodschappen te doen.

Met een hele middag werken een jetboottocht op de Dart of een panoramische helikoptervlucht over de Fiordland-alpen hier allebei goed:

een helikoptertour over de bergmeren en Fiordland vanuit Glenorchy

Met een kortere middag na de rit vanuit Te Anau, houd het simpel: de kade, een koffie, en terug naar Queenstown voor de avond. Overnacht in beide gevallen in Queenstown.

Dag 4: Over de Crown Range naar Wanaka

De Crown Range Road naar Wanaka is de hoogste verharde weg van Nieuw-Zeeland, met een top op 1.121 meter, en is de beste reden om op deze reis een auto te hebben. Reken op ongeveer een uur voor de 55 kilometer vanaf Queenstown, met een stop in Cardrona bij het hotel uit 1863, als dat open is. In de winter kan deze weg kettingen vereisen en verbieden veel huurcontracten rijden bij sneeuw; in dat geval is de langere route via Cromwell over SH6 het alternatief.

In Wanaka wandel je naar de #ThatWanakaTree aan het meer, en kies je daarna een wandeling die past bij je tijd en conditie: de Rob Roy Glacier-track is een kortere halve-dagoptie, terwijl Roys Peak een echte klim is — 16 kilometer retour en 1.200 meter stijging, geen wandelingetje. Puzzling World is een redelijke uitwijkmogelijkheid bij slecht weer. Rijd ‘s avonds terug over de Crown Range, of overnacht in Wanaka als je schema een zesde dag toelaat; deze route gaat uit van een terugkeer naar Queenstown. Voor meer over het verdelen van tijd tussen de twee plaatsen, zie Queenstown naar Wanaka en Queenstown versus Wanaka.

Dag 5: Wijn in de Gibbston Valley en Arrowtown, dan vertrek

Laatste dag, en beide stops liggen op weg naar Queenstown Airport in Frankton, dus dit werkt of je nu ‘s middags of ‘s avonds vertrekt.

Begin in de Gibbston Valley, 25 minuten van Queenstown en de hoogst gelegen, koelste van de wijnstreken van Central Otago. Pinot noir is de reden dat de streek bestaat — ongeveer driekwart van de aanplant — en een korte proeverij bij één of twee wijnhuizen is genoeg voor een ochtend:

een wijnproeverij bij Mt Rosa in Gibbston

Vandaar is het 25 kilometer naar Arrowtown, een echt goudkoorts- stadje uit 1862 in plaats van een nagebouwde versie. Wandel over Buckingham Street, en breng twintig minuten door bij de Chinese Settlement, waar de stenen hutten de echte overblijfselen zijn van de Kantonese mijnwerkers die langs de Arrow River werkten. Als het april is, kleuren de populieren en lariksen ongeveer twee weken lang — de moeite waard om een reis op af te stemmen als herfstkleur je iets doet. Lunch hier voordat je de korte rit terug naar Queenstown of door naar de luchthaven maakt.

Vijf dagen in één oogopslag

Dag	Waar	Rijtijd	Overnachting
1	Queenstown zelf	Geen	Queenstown
2	Milford Sound (of Te Anau)	~4 u per rit, of 2 u naar Te Anau	Queenstown, of Te Anau
3	Glenorchy (+ terugrit vanuit Te Anau indien gesplitst)	~45 min per rit, +2 u bij terugkeer	Queenstown
4	Wanaka via de Crown Range	~1 u per rit	Queenstown
5	Gibbston Valley + Arrowtown	~25 min + 25 min	Vertrek

Wat deze route niet meepakt

Vijf dagen strekken niet tot Aoraki / Mount Cook, het Tekapomeer, Dunedin, de gletsjers bij Franz Josef, of Doubtful Sound, die allemaal minstens een eigen dag bovenop deze route nodig hebben. Als een van die plekken je meer aanspreekt dan Wanaka of Gibbston, wissel dan liever een dag om dan er een bovenop te proberen te plakken — zie de beste dagtrips vanuit Queenstown voor hoe de onderdelen zich tot elkaar verhouden, en hoeveel dagen in Queenstown voor wat een zevendaagse versie toevoegt.

Veelgestelde vragen over de vijfdaagse Queenstown-route

Zijn vijf dagen genoeg voor Queenstown en Milford Sound?

Ja, maar net, en alleen als Milford Sound een eigen dag krijgt in plaats van ertussen gepropt te worden. Vijf dagen dekken één bezoek aan Milford, één dag rond Glenorchy, één dagtrip naar Wanaka en een halve dag in Gibbston en Arrowtown, zonder reservedag voor een weersannulering.

Kunnen we beter in Te Anau overnachten dan in één dag heen en terug naar Milford Sound te rijden?

Als de standaard rondrit vanaf Queenstown te lang lijkt, rijd dan op dag 2 naar Te Anau, overnacht daar, en doe Milford Sound vroeg op dag 3 voordat je terugrijdt. Dat kost één extra hotelboeking, maar scheelt zo’n zes uur rijden op één dag.

Hebben we een 4x4 nodig voor deze route?

Nee. Elke weg op deze route, inclusief de Crown Range, is verhard en goed te doen met een gewone huurauto buiten het sneeuwseizoen. Een 4x4 is alleen nodig als je Skippers Canyon of Macetown toevoegt, wat in deze route niet zit.

Is de Crown Range Road toegankelijk voor een gewone huurauto?

Ja, in zomer en herfst. In de winter kunnen kettingen nodig zijn en verbieden de meeste huurcontracten rijden bij sneeuw, dus controleer de weersverwachting op dag 4 en houd de langere route via Cromwell als alternatief achter de hand.

Hoeveel kosten vijf dagen in Queenstown?

Reken op ongeveer NZD 250 tot 450 per dag per stel voor een hotel in het middensegment, een huurauto, één Milford Sound-cruise, één activiteit of wijntour, en maaltijden. Queenstown is de duurste basis van Nieuw-Zeeland, en Milford Sound-cruises en helikoptertochten zijn de grootste losse kostenposten.

Past Wanaka zonder haasten in vijf dagen?

Alleen als dagtrip. Op dag 4 heen rijden, een deel van de Roys Peak- of Rob Roy-wandeling doen, en dezelfde avond terugrijden werkt, maar een overnachting in Wanaka zou beter zijn als je een zesde dag hebt.

Wat moeten we vooraf boeken?

Boek de Milford Sound-cruise, eventuele accommodatie in Te Anau, en een bungy- of wijntour- plek vooraf, vooral van december tot februari. Huurauto en Fergburger hoeven niet geboekt te worden, maar alles met een vast vertrektijdstip in het hoogseizoen wel.