Jezioro Pukaki leży na południowym skraju Mackenzie Basin, a większość ludzi widzi je przez dwadzieścia minut z parkingu. Te dwadzieścia minut wystarcza: południowy punkt widokowy pokazuje najbardziej nasycony błękit spośród trzech wielkich jezior Mackenzie Nowej Zelandii, z Aoraki widoczną prosto wzdłuż jeziora w pogodny dzień. To jeden z przystanków dających najwięcej przy najmniejszym wysiłku na całej Wyspie Południowej, bo leży dokładnie na trasie, którą i tak jedzie większość podróżnych.
Kolor to skała, nie minerały
Turkusowy odcień powodowany jest przez mączkę skalną: drobne cząstki starte ze skał Southern Alps przez lodowce Tasmana, Hookera i Muellera, niesione w dół do jeziora przez lodowcowe rzeki z wód roztopowych. W przeciwieństwie do piasku czy mułu, mączka skalna jest na tyle drobna, że pozostaje zawieszona w toni wody, zamiast opadać. Zawieszona w ten sposób rozprasza światło słoneczne, a fale, które wracają do oka, odbierane są jako intensywny błękitno-zielony kolor.
Warto to jasno powiedzieć, bo popularne wyjaśnienie, że kolor pochodzi od rozpuszczonych minerałów, jest błędne. Rozpuszczone minerały nie rozpraszają światła w ten sam sposób, a jeziora zasilane źródłami mineralnymi gdzie indziej na świecie nie wyglądają w ten sposób. Kolor zmienia się też w zależności od warunków: jest najbardziej intensywny w jasnym, bezpośrednim świetle i w dni z większym topnieniem lodowców zasilającym jezioro, co zwykle oznacza późną wiosnę i lato. W pochmurny dzień, albo zimą, gdy dopływ wód roztopowych spada, to samo jezioro może wyglądać znacznie bardziej matowo.
Jezioro Tekapo, 45 minut na północ, zawdzięcza swój kolor temu samemu procesowi mączki skalnej, zasilanemu przez inne lodowce. Większość ludzi ocenia Pukaki jako bardziej konsekwentnie nasycone z tych dwóch, choć oba warte są zobaczenia, jeśli czas pozwala.
Punkt widokowy i to, na co właściwie patrzysz
Głównym przystankiem jest oznakowany punkt widokowy na południowym krańcu jeziora, dokładnie na skrzyżowaniu State Highway 8 i State Highway 80. Jest bezpłatny, ma parking dla samochodów i kamperów i nie wymaga żadnego realnego marszu. W pogodny dzień widok rozciąga się na całej długości jeziora, ponad 30 kilometrów, aż po Aoraki na drugim krańcu. W pochmurny lub zamglony dzień szczytu po prostu nie widać i żadne czekanie tego nie zmieni.
Poranki na ogół dają najlepsze szanse. Chmury mają tendencję do narastania nad Southern Alps w ciągu dnia, więc czyste niebo o świcie lub w połowie poranka często zachmurza się do popołudnia, zwłaszcza latem. Jeśli Aoraki jest głównym powodem przystanku, warto zaplanować wizytę na pierwszą połowę dnia, a nie na ostatnią, i traktować czysty widok jako bonus, a nie pewność, tak samo jak przy każdej innej górze w tej części Nowej Zelandii.
Dla dłuższego spojrzenia na samą górę, kilku operatorów lata z lotnisk Mackenzie Basin i pokazuje Aoraki i lodowce poniżej samolotu, zamiast po drugiej stronie jeziora.
50-minutowy lot widokowy nad Aoraki i okolicznymi lodowcami
pokazuje znacznie więcej, niż może zasugerować przystanek na punkcie widokowym, a podobny
lot widokowy startujący bliżej samej góry
działa w dni z dobrą pogodą z pobliskich lotnisk. Oba są zależne od pogody i bywają odwoływane lub opóźniane przy niskim zachmurzeniu, więc pasują lepiej do podróży z zapasowym dniem niż do napiętego planu.
Dojazd z Queenstown
Jezioro leży dokładnie na standardowej trasie między Queenstown a Mount Cook Village, więc nie wymaga żadnego objazdu. Droga biegnie przez Cromwell i przez przełęcz Lindis do Omaramy, a stamtąd do punktu widokowego.
| Odcinek | Odległość | Czas jazdy |
|---|---|---|
| Queenstown do Cromwell | 60 km | 45 min |
| Cromwell do Omaramy (przez przełęcz Lindis) | 90 km | 1 godz. 10 |
| Omarama do punktu widokowego przy Pukaki | 40 km | 30 min |
| Punkt widokowy przy Pukaki do Mount Cook Village | 65 km | 50 min |
Łączny czas jazdy do punktu widokowego to około 2h30 bez postojów, a przy dojeździe aż do Mount Cook Village bliżej 3h15-3h30, licząc postoje na zdjęcia i hodowlę łososia. Paliwo dostępne jest w Cromwell, Omaramie i Twizel, ale nie między tymi miejscowościami, więc warto zatankować przed Omaramą, jeśli kontynuuje się jazdę w stronę góry.
Więcej informacji o trasie i warunkach dalej znajdziesz w dedykowanym przewodniku o jeździe z Queenstown do Mount Cook oraz w ogólnych uwagach o jeździe samochodem po Wyspie Południowej Nowej Zelandii. Większość umów wynajmu samochodu obejmuje tę drogę bez ograniczeń; szczegóły znajdziesz w przewodniku po wynajmie samochodu w Queenstown.
Dalej do Mount Cook Village drogą SH80
State Highway 80 odbija przy punkcie widokowym i biegnie 65 km wzdłuż wschodniego brzegu jeziora do Mount Cook Village, z jeziorem po jednej stronie i Alpami przed sobą niemal przez całą trasę. Jest w całości asfaltowana i nie wymaga samochodu o zwiększonym prześwicie, w przeciwieństwie do niektórych bocznych dróg dalej na południe w okolicach Queenstown.
Większość osób pokonujących tę trasę zmierza do Hooker Valley Track, najbardziej znanego szlaku regionu, albo do lodowca Tasmana, najdłuższego w kraju, którego jezioro czołowe systematycznie rośnie od momentu pojawienia się w latach 70. Twizel, pięć minut od punktu widokowego, to ostatnie miasto z supermarketem i sensownym wyborem noclegów przed samą wioską, i warto sprawdzić co robić w okolicach Twizel, jeśli traktuje się je jako bazę zamiast jechać dalej tego samego dnia.
Łosoś z kanałów
Okolice jeziora Pukaki przecina sieć kanałów hydroenergetycznych łączących jeziora Mackenzie, a kanały te wykorzystywane są do hodowli łososia w zanurzonych klatkach, korzystając z szybko płynącej, zimnej, czystej wody. Przydrożny sklep i kawiarnia na systemie kanałów sprzedają łososia świeżego, wędzonego, jako sashimi lub w rolkach, i jest to zwykły przystanek na lunch dla przejeżdżających, a nie zwiedzanie działającej hodowli. To rozsądne miejsce na posiłek bez konieczności zbaczania z trasy, jedno z niewielu między Twizel a Mount Cook Village.
Kiedy jechać, a kiedy przystanek się nie opłaca
Samo jezioro warto zobaczyć o każdej porze roku, bo kolor mączki skalnej obecny jest cały rok, choć zwykle jest najbardziej intensywny od późnej wiosny do lata, gdy topnienie lodowców jest największe. To, co jest sezonowe, to góra: Aoraki częściej jest w chmurach niż nie, i dotyczy to całego roku, nie tylko zimy. Sprawdzenie prognozy dla Mackenzie Basin przed wyjazdem i traktowanie niezachmurzonego szczytu jako szczęścia, a nie planu, pozwala uniknąć rozczarowania przyjazdem do jeziora bez widocznej góry w tle.
Wiatr to osobny czynnik, o którym warto wiedzieć. Mackenzie Basin jest odsłonięty i potrafi być naprawdę wietrzny, co spłaszcza lustrzane odbicia jeziora i sprawia, że parking przy punkcie widokowym staje się niewygodnym miejscem na dłuższy postój. Wczesny poranek jest zwykle spokojniejszy niż popołudnie.
Dla odwiedzających nocujących w okolicy to samo czyste powietrze, które daje dobre widoki w dzień, sprawia też, że nocne niebo jest naprawdę ciemne. Jezioro leży w Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve, a obserwacje gwiazd są tu o klasę lepsze niż to, co możliwe w samym Queenstown; zobacz porównanie obserwacji gwiazd w Tekapo i Queenstown, by zobaczyć, jak wypadają oba miejsca. Jeden operator organizuje kolację bezpośrednio nad brzegiem jeziora z wbudowaną sesją obserwacji gwiazd:
wieczór z kolacją i obserwacją gwiazd nad jeziorem Pukaki
łączy siedzącą kolację z oglądaniem ciemnego nieba bez potrzeby osobnej rezerwacji w obserwatorium. Dla tych, którzy wolą zobaczyć góry z góry niż nocne niebo,
lot helikopterem z alpejskim lądowaniem blisko Aoraki
to najbliższe, jak większość odwiedzających dotrze do wysokich szczytów bez doświadczenia wspinaczkowego, pogoda pozwalająca.
Jezioro Pukaki na tle jeziora Tekapo
Oba jeziora leżą w Mackenzie Basin, oba zasilane są mączką skalną i oba pojawiają się w tych samych planach podróży, ale nie są to przystanki wymienne.
| Jezioro Pukaki | Jezioro Tekapo | |
|---|---|---|
| Kolor | Zwykle najbardziej nasycony turkus spośród jezior Mackenzie | Bledszy, czasem bardziej mleczny błękit |
| Osada nad brzegiem | Brak; Twizel leży pięć minut dalej | Miejscowość Lake Tekapo, z kawiarniami i noclegami |
| Charakterystyczny widok | Aoraki bezpośrednio wzdłuż jeziora | Church of the Good Shepherd, obserwatorium Mount John |
| Typowa wizyta | Krótki przystanek w trakcie dłuższej trasy | Baza na nocleg, restauracje, zorganizowane obserwacje gwiazd |
Pukaki pasuje do krótkiego, dobrze zaplanowanego postoju na dłuższej trasie. Tekapo pasuje do noclegu. Odwiedzenie obu tego samego dnia, co jest częste na trasie między Queenstown a Mount Cook lub Christchurch, pozwala zobaczyć oba bez większego nadkładania drogi, bo dzieli je mniej niż godzina jazdy. Szersze planowanie całej podróży opisują przewodniki o najlepszej porze na odwiedzenie Queenstown i pogodzie w Queenstown miesiąc po miesiącu, oba przydatne przed ustaleniem terminu dla odcinka Mackenzie.
Zwiedzanie jeziora Pukaki: najczęstsze pytania
Dlaczego jezioro Pukaki jest tak błękitne?
Lodowce w górze doliny ścierają skały na niezwykle drobne cząstki, zwane mączką skalną, które rzeki z wód roztopowych niosą do jeziora. Cząstki pozostają zawieszone zamiast opadać na dno i rozpraszają światło w sposób dający nasycony turkusowy kolor. Nie jest to spowodowane rozpuszczonymi minerałami ani niczym dodanym do wody.
Czy można pływać w jeziorze Pukaki?
Tak, niektórzy robią to przy slipie na południowym krańcu, ale woda jest lodowcowa i zimna przez cały rok, nawet latem. To raczej szybka kąpiel niż pływanie, a na miejscu nie ma ratowników.
Czy nad jeziorem Pukaki jest jakaś miejscowość?
Nie. Nad samym jeziorem nie ma osady. Twizel, z paliwem, supermarketami i noclegami, leży około pięć minut od południowego punktu widokowego, a miejscowość Lake Tekapo jest jakieś 45 minut na północ.
Czy trzeba robić specjalny objazd, żeby zobaczyć jezioro Pukaki?
Nie. Południowy punkt widokowy znajduje się dokładnie tam, gdzie State Highway 8 spotyka się z State Highway 80, na bezpośredniej trasie między Queenstown a Mount Cook Village. Niemal każdy jadący do Aoraki mija go bez nadkładania drogi.
Czy hodowla łososia jest dostępna dla zwiedzających?
Przy drodze, na systemie kanałów blisko jeziora, znajduje się sklep i kawiarnia sprzedające hodowlanego łososia, sashimi i rolki z łososiem, i jest to typowy przystanek dla osób przejeżdżających w tę stronę. To punkt sprzedaży i gastronomii, a nie zwiedzanie samej hodowli.
Gdzie jest najlepsze miejsce na zdjęcie jeziora Pukaki razem z Aoraki?
Oznakowany punkt widokowy na południowym krańcu jeziora, tuż przy skrzyżowaniu SH8/SH80, oferuje klasyczny widok wzdłuż jeziora aż po Aoraki. Działa to tylko w pogodny dzień; szczyt często chowa się w chmurach, zwłaszcza po południu.
Czy jezioro Pukaki jest bardziej błękitne niż jezioro Tekapo?
Większość odwiedzających i większość fotografii ocenia Pukaki jako bardziej nasycone z tych dwóch. Oba jeziora zawdzięczają kolor temu samemu procesowi mączki skalnej, ale woda Pukaki jest zwykle postrzegana jako głębszy, bardziej jednolity turkus, podczas gdy Tekapo bywa bardziej mleczne.
