As montanhas do outro lado do lago
Fique na marginal de Queenstown, olhe para leste sobre o lago Wakatipu e a muralha escarpada de rocha que vê é os Remarkables. O nome não é publicidade: os primeiros topógrafos chamaram-lhes notáveis (remarkable) porque correm de norte a sul, e só mais uma cadeia na Nova Zelândia faz o mesmo. A maioria das montanhas do país segue uma orientação este-oeste. Os Remarkables ficam de lado em relação ao vento dominante, o que em parte explica porque retêm tão bem a neve, e porque o perfil recortado muda tanto consoante seja iluminado do oeste à tarde ou visto a contraluz ao nascer do sol.
O ponto mais alto é o Double Cone, a 2319 metros, um pico de duplo cume que é uma escalada alpina séria, não um passeio — é para montanhistas experientes com o equipamento certo e conhecimento local, não algo a tentar no fim de um passeio de um dia. A maioria dos visitantes vive a cadeia montanhosa bem mais abaixo: a partir do parque de estacionamento do campo de esqui, a cerca de 1600 metros, do trilho de caminhada de Lake Alta logo acima, ou simplesmente a partir da cidade, onde os Remarkables apanham a luz do fim de tarde e ficam rosa ou dourados na maioria das noites de céu limpo, um espetáculo gratuito que muita gente fotografa a partir dos Queenstown Gardens ou da marginal sem nunca lá subir de carro.
A cadeia fica mesmo em frente a Coronet Peak, a outra estação de esqui de Queenstown, e as duas são muitas vezes agrupadas como “os campos de esqui”, mas são montanhas diferentes, com estradas diferentes, exposição ao clima diferente e personalidades distintas na neve. Coronet é a opção mais antiga e abrigada; o campo dos Remarkables é mais alto, mais exposto ao vento, e tem terreno mais dramático por causa disso.
Como chegar: a estrada é o primeiro desafio
Este é o pormenor que apanha as pessoas desprevenidas, por isso fica perto do início em vez de escondido numa secção de dicas no fim: a estrada de acesso aos Remarkables não é como a estrada asfaltada até Coronet Peak. Sai da State Highway 6 perto de Frankton, junto ao aeroporto de Queenstown, e sobe cerca de 13 quilómetros até ao parque de estacionamento do campo de esqui. A secção mais baixa é asfaltada.
A secção superior — a parte íngreme, com as curvas apertadas — é em terra batida, estreita em alguns pontos, com quedas a pique e sem berma real para cruzar confortavelmente com um carro em sentido contrário. É uma estrada lenta por conceção: reserve 35 a 45 minutos a partir do centro de Queenstown, mais em más condições ou quando o trânsito para o esqui é intenso na primeira hora depois de o campo abrir.
No inverno, a neve e o gelo nas secções em terra batida significam que as correntes são obrigatórias quando indicado, e os carros de aluguer precisam mesmo de trazer um conjunto — verificar se o carro tem correntes, e se sabe como as colocar, vale a pena fazer antes de sair do parque de aluguer, e não na berma da estrada no escuro.
Os autocarros e transfers para o esqui circulam diariamente a partir de Queenstown e tiram o palpite da equação; para uma primeira visita no inverno, especialmente sem experiência de estradas alpinas em terra batida na Nova Zelândia, o transfer é a escolha mais fácil. Se conduzir, trate os últimos quilómetros como trataria qualquer estrada de montanha em terra: mudança baixa, sem travagens bruscas, e ceda a passagem nas curvas apertadas em vez de assumir que o outro carro o fará.
Nada disto torna os Remarkables difíceis de alcançar — milhares de pessoas sobem de carro todos os dias de inverno da época — mas significa que a própria estrada merece o mesmo respeito que Skippers Canyon ou a Crown Range, mesmo sendo mais curta. Os contratos de aluguer de carro que excluem Skippers Canyon e o vau de Macetown normalmente não excluem a estrada dos Remarkables, mas compensa verificar o seu próprio contrato em vez de assumir.
Época de esqui e snowboard
O campo de esqui dos Remarkables funciona aproximadamente na mesma época que o resto da região — junho a início de outubro, consoante a queda de neve, com as datas exatas de abertura e encerramento definidas todos os anos assim que a base fica consistente. Fica mais alto do que Coronet Peak e por isso recebe mais neve natural, embora as condições de início de época em qualquer ponto da região ainda possam significar uma base fina e parcialmente artificial nas primeiras semanas de junho.
O que distingue os Remarkables na neve é o terreno acima da bacia principal: bacias amplas, meias-pipes naturais e terrain parks que fizeram dele um dos campos mais orientados para o freestyle da zona, ao lado de pistas equipadas para principiantes e intermédios mais abaixo. É um campo que funciona para uma família a aprender a esquiar e, no mesmo dia, para um praticante de snowboard à procura de features de park — as duas multidões praticamente não se cruzam porque o terreno se organiza sozinho por nível.
| Campo | Distância desde Queenstown | Carácter |
|---|---|---|
| Coronet Peak | ~25 minutos, estrada asfaltada | Mais antigo, abrigado, esqui noturno |
| The Remarkables | ~35-45 minutos, parcialmente em terra | Mais alto, mais exposto, bacias e terrain parks |
| Cardrona | ~1 hora | Familiar, amplo terreno para principiantes |
| Treble Cone | ~1h30 desde Queenstown | O maior, o mais íngreme, para esquiadores confiantes |
É comum haver passes de teleférico multi-montanha que cobrem vários destes campos; comprar um bilhete de dia único no local ou um passe de época com antecedência funcionam ambos, mas vale a pena verificar os preços e as condições atuais no site do próprio operador antes de se comprometer com um dia, já que um campo exposto como este fecha teleféricos por causa do vento com mais frequência do que um campo abrigado. Se esquiar não estiver nos planos, uma visão mais ampla do que mais a época oferece em Queenstown — trenós na neve, snow tubing, patinagem no gelo — é abordada em separado no nosso guia de atividades de inverno.
Lake Alta e caminhadas de verão
Assim que a neve desaparece, normalmente a partir de novembro até abril, o parque de estacionamento do campo de esqui torna-se o ponto de partida para a subida até Lake Alta, um pequeno lago alpino situado numa bacia abaixo da linha de cume principal.
É uma caminhada genuinamente alpina, não um passeio ligeiro — conte com cerca de duas a três horas ida e volta, consoante o ritmo e o tempo que passar junto ao lago, com um ganho real de altitude a partir do parque de estacionamento e rocha solta no chão em alguns troços. A recompensa é uma vista que a maioria dos visitantes de um dia a Queenstown nunca vê: o lago plano e muitas vezes perfeitamente espelhado contra a rocha nua, com a bacia de Wakatipu e a cidade lá em baixo num dia de céu limpo.
Como já se parte de cerca de 1600 metros, o tempo aqui em cima muda depressa e pode ser bastante mais frio e ventoso do que em Queenstown, mesmo no verão — uma camada quente e proteção contra o vento valem a pena levar mesmo quando a previsão na cidade parece amena. Este não é um trilho com instalações no topo: sem abrigo, sem café, só rocha, tussock e o lago. Combina naturalmente com uma visão mais ampla das melhores caminhadas de um dia da região, caso Lake Alta acabe por ser um aperitivo em vez do prato principal.
Para quem preferir ver a cadeia montanhosa a partir do ar sem a subida, os voos panorâmicos sobre a bacia de Wakatipu costumam passar junto à linha de cume e aos glaciares dos Remarkables, dando uma perspetiva aérea do Double Cone e das bacias que simplesmente não está disponível a partir do chão.
Um circuito de helicóptero de 35 minutos com aterragem alpina
percorre este tipo de terreno de altitude em torno de Queenstown, tempo permitindo.
O Senhor dos Anéis e a história de cinema mais ampla
O perfil escarpado e intransigente dos Remarkables tornou-os uma escolha óbvia para a trilogia de O Senhor dos Anéis de Peter Jackson, e várias sequências foram filmadas na cadeia e em seu redor — destacam-se cenas passadas junto ao Vau de Bruinen, filmadas nesta zona, aproveitando o cenário dramático das montanhas em vez de qualquer ponto de referência isolado e acessível.
Ao contrário de outros locais em torno de Queenstown e Glenorchy, os locais de filmagem propriamente ditos aqui tendem a ficar em terreno difícil ou impossível de alcançar para visitantes ocasionais sem uma excursão guiada, por isso este é um destino onde “ver onde foi filmado” significa sobretudo apreciar a cadeia à distância em vez de pisar o local exato. Os fãs a planear um percurso mais completo pelos locais da trilogia na Ilha do Sul ficam mais bem servidos começando por uma visita dedicada aos locais de filmagem em torno de Queenstown e Glenorchy, que abrange os locais que são de facto acessíveis a pé ou de carro.
Nas redondezas: Gibbston, Kawarau e a garganta lá em baixo
Os Remarkables erguem-se diretamente acima da garganta do Kawarau e da região vinícola de Gibbston, por isso uma visita aqui costuma combinar-se com uma passagem pelo vale de Gibbston ou pela estrada da garganta do Kawarau, onde o histórico local de bungy da ponte do Kawarau fica na base da cadeia, do lado oposto ao da estrada de acesso ao campo de esqui. O próprio rio, que corre no fundo da garganta, é usado para passeios comerciais de águas bravas;
um passeio de white-water surfing no rio Kawarau
é uma forma de ver a garganta ao nível da água em vez de a partir da estrada acima.
Mais adiante, em direção à cabeceira do lago, o corredor do Routeburn Track oferece um tipo diferente de terreno alpino — menos rocha exposta, mais floresta de faias e planícies fluviais — e, para um dia de aventura guiado em vez de uma travessia de vários dias,
um passeio de canyoning de um dia inteiro no vale do Routeburn
aproveita o mesmo sistema montanhoso mais amplo. Nenhum destes exige a própria estrada de acesso aos Remarkables, o que os torna alternativas sensatas num dia em que a estrada do campo de esqui só é acessível com correntes ou o vento fechou os teleféricos.
Notas práticas
Um dia nos Remarkables custa de forma muito diferente consoante a atividade. Um bilhete de teleférico de inverno, mais o aluguer de equipamento se não tiver o seu, mais um transfer ou combustível para a viagem, ronda normalmente os NZ$150-220 por adulto por dia, mais com aulas. Uma visita de verão para caminhar até Lake Alta não custa nada além de chegar lá e voltar — sem entrada, sem instalações a pagar — o que a torna uma das experiências de montanha com melhor relação custo-benefício em torno de Queenstown, desde que já se sinta confortável com a dificuldade da caminhada e da subida de carro.
A cobertura de telemóvel na estrada superior e em torno do campo de esqui é, na melhor das hipóteses, irregular; descarregue mapas ou indicações antes de sair da cidade em vez de contar com sinal a meio das curvas apertadas. Não há combustível disponível no topo, e nada além das próprias instalações do campo de esqui no inverno — nada de todo no verão, uma vez que o campo fecha fora de época. Se conduzir por sua conta no inverno, verifique o estado atual da estrada antes de sair; as condições numa estrada alpina exposta e em terra batida mudam depressa, e um campo pode fechar teleféricos por vento mesmo num dia de céu limpo na cidade.
Para perceber melhor como um dia nos Remarkables encaixa num itinerário mais longo em Queenstown, o nosso itinerário de adrenalina de três dias e o itinerário de inverno de cinco dias incorporam ambos flexibilidade para dias em que o acesso à montanha possa não correr como planeado — vale a pena consultar se estiver a tentar encaixar esqui, Milford Sound e as atividades de aventura numa única viagem sem sobrecarregar demasiado um único dia.
Perguntas sobre visitar os Remarkables
Preciso de um 4x4 para subir de carro até ao campo de esqui dos Remarkables?
Não no verão nem em boas condições de inverno — um carro normal consegue fazer a estrada, incluindo a secção de curvas apertadas em terra batida, desde que seja conduzido com cuidado. Com neve ou gelo, as correntes importam mais do que a tração às quatro rodas; leve um conjunto e saiba como as colocar se for subir de carro no inverno.
Quanto tempo demora a caminhada até Lake Alta?
Cerca de duas a três horas ida e volta a partir do parque de estacionamento do campo de esqui, consoante o ritmo e as paragens. É uma verdadeira caminhada alpina, com ganho real de altitude e rocha solta em alguns troços, não um passeio plano, por isso reserve mais tempo do que a distância sozinha sugere.
O campo de esqui dos Remarkables é melhor do que Coronet Peak?
Nenhum é objetivamente melhor; servem dias diferentes. Os Remarkables ficam mais altos, têm terrain parks e bacias mais expostos, e é mais provável que fechem teleféricos por vento. Coronet Peak é mais abrigado, tem uma estrada de acesso asfaltada, e oferece esqui noturno, o que os Remarkables não têm.
Posso ver locais de filmagem de O Senhor dos Anéis nos Remarkables?
Pode ver a cadeia montanhosa que aparece nos filmes, incluindo cenas filmadas junto à sequência do Vau de Bruinen, mas os locais de filmagem específicos neste terreno geralmente não são acessíveis a visitantes ocasionais. Um tour dedicado a O Senhor dos Anéis que cubra Glenorchy e outros locais é mais adequado se esse for o principal objetivo.
Há alguma taxa para caminhar até Lake Alta?
Não. A caminhada a partir do parque de estacionamento do campo de esqui é gratuita; só paga o transporte para lá chegar, seja combustível, um transfer ou um carro de aluguer para o dia.
O que devo levar numa visita de verão a Lake Alta?
Camadas quentes e proteção contra o vento mesmo num dia quente em Queenstown, já que o ponto de partida fica a cerca de 1600 metros e o tempo lá em cima pode ser muito diferente do da cidade. Calçado resistente para a rocha solta, água, e proteção solar dado o elevado índice UV da Nova Zelândia.
O autocarro do esqui vai até aos Remarkables, ou preciso de transporte próprio?
Os autocarros e transfers para o esqui circulam diariamente a partir do centro de Queenstown diretamente até ao campo dos Remarkables durante a época de esqui, o que evita por completo a estrada em terra batida. Fora da época de esqui, para a caminhada até Lake Alta, vai precisar de transporte próprio ou de um tour, já que os transfers públicos de esqui não circulam no verão.
faq:
- question: “Preciso de um 4x4 para subir de carro até ao campo de esqui dos Remarkables?” answer: “Não no verão nem em boas condições de inverno — um carro normal consegue fazer a estrada, incluindo a secção de curvas apertadas em terra batida, desde que seja conduzido com cuidado. Com neve ou gelo, as correntes importam mais do que a tração às quatro rodas; leve um conjunto e saiba como as colocar se for subir de carro no inverno.”
- question: “Quanto tempo demora a caminhada até Lake Alta?” answer: “Cerca de duas a três horas ida e volta a partir do parque de estacionamento do campo de esqui, consoante o ritmo e as paragens.
É uma verdadeira caminhada alpina, com ganho real de altitude e rocha solta em alguns troços, não um passeio plano, por isso reserve mais tempo do que a distância sozinha sugere.”
- question: “O campo de esqui dos Remarkables é melhor do que Coronet Peak?” answer: “Nenhum é objetivamente melhor; servem dias diferentes. Os Remarkables ficam mais altos, têm terrain parks e bacias mais expostos, e é mais provável que fechem teleféricos por vento.
Coronet Peak é mais abrigado, tem uma estrada de acesso asfaltada, e oferece esqui noturno, o que os Remarkables não têm.”
- question: “Posso ver locais de filmagem de O Senhor dos Anéis nos Remarkables?” answer: “Pode ver a cadeia montanhosa que aparece nos filmes, incluindo cenas filmadas junto à sequência do Vau de Bruinen, mas os locais de filmagem específicos neste terreno geralmente não são acessíveis a visitantes ocasionais.
Um tour dedicado a O Senhor dos Anéis que cubra Glenorchy e outros locais é mais adequado se esse for o principal objetivo.”
- question: “Há alguma taxa para caminhar até Lake Alta?” answer: “Não. A caminhada a partir do parque de estacionamento do campo de esqui é gratuita; só paga o transporte para lá chegar, seja combustível, um transfer ou um carro de aluguer para o dia.”
- question: “O que devo levar numa visita de verão a Lake Alta?” answer: “Camadas quentes e proteção contra o vento mesmo num dia quente em Queenstown, já que o ponto de partida fica a cerca de 1600 metros e o tempo lá em cima pode ser muito diferente do da cidade.
Calçado resistente para a rocha solta, água, e proteção solar dado o elevado índice UV da Nova Zelândia.”
- question: “O autocarro do esqui vai até aos Remarkables, ou preciso de transporte próprio?” answer: “Os autocarros e transfers para o esqui circulam diariamente a partir do centro de Queenstown diretamente até ao campo dos Remarkables durante a época de esqui, o que evita por completo a estrada em terra batida. Fora da época de esqui, para a caminhada até Lake Alta, vai precisar de transporte próprio ou de um tour, já que os transfers públicos de esqui não circulam no verão.”
