Uma travessia, não um circuito: de Mount Aspiring a Fiordland
O Routeburn Track é um dos dez Great Walks da Nova Zelândia, e o que começa mais perto de Queenstown. Percorre 32km numa só direção entre o Routeburn Shelter, perto de Glenorchy na cabeceira do lago Wakatipu, e o Divide, na Milford Road, no coração do parque nacional de Fiordland. Pelo caminho, sobe através de floresta de faias, atravessa o Harris Saddle acima da linha da vegetação e desce por uma série de lagos alpinos do lado de Fiordland. Ao longo de grande parte do seu percurso, o trilho segue a fronteira entre dois parques nacionais — Mount Aspiring do lado de Glenorchy, Fiordland do outro — o que explica em boa parte a mudança de paisagem ao longo de três dias.
A maioria das pessoas percorre-o em 2 a 4 dias, pernoitando em refúgios do Department of Conservation (DOC) ao longo do caminho. Não é um circuito: termina-se longe de onde se começou, o que molda praticamente todas as decisões práticas desta página, do transporte ao número de dias a reservar. Há também uma forma muito mais curta de ver uma fatia do percurso — a caminhada de um dia ao Key Summit — abordada mais abaixo.
Reserve os refúgios antes de reservar qualquer outra coisa para esta viagem. Os lugares do Routeburn para a época dos Great Walks abrem para reserva em maio, para a época que começa em outubro seguinte, e as datas mais procuradas esgotam-se em poucas horas após a abertura das reservas. Se uma travessia do Routeburn faz parte do seu plano, essa é a primeira entrada no calendário, não a última.
Refúgios, parques de campismo e a armadilha das reservas de maio
Quatro refúgios e um parque de campismo servem o Routeburn durante a época dos Great Walks. As reservas são por cama, por noite, no sistema de reservas dos Great Walks do DOC, e reservar a travessia completa significa reservar cada noite em separado, nos refúgios certos, antes que outra pessoa os ocupe.
| Refúgio / parque de campismo | Lado | Posição típica na caminhada |
|---|---|---|
| Routeburn Flats Hut & Campsite | Lado de Glenorchy | Fim de um primeiro dia curto, ou base para o dia 1 |
| Routeburn Falls Hut | Lado de Glenorchy | Abaixo do Harris Saddle, noite 1 mais comum |
| Lake Mackenzie Hut | Lado de Fiordland | Depois de atravessar o Harris Saddle, noite 2 mais comum |
| Lake Howden Hut | Lado de Fiordland | Perto do Divide, usado para um último dia mais curto ou o desvio para o Key Summit |
Calendário de reservas que realmente importa:
| Quando | O que acontece |
|---|---|
| Maio | O DOC abre as reservas para a época que começa no final de outubro |
| Primeiras horas após a abertura | As camas da época alta (dezembro a fevereiro) esgotam-se rotineiramente |
| Junho–setembro | Ainda se encontram noites de época baixa e cancelamentos, meses intermédios mais fáceis |
| Outubro–abril | Época dos Great Walks: refúgios com guarda, trilho mantido, parque de campismo aberto |
| Fora de outubro–abril | Refúgios sem serviço, sem guarda, condições alpinas no Harris Saddle |
Se estiver a planear esta viagem com mais de uma época de antecedência, trate maio como o verdadeiro prazo, não “algures antes da viagem”. As caminhadas guiadas e totalmente incluídas, geridas por operadores privados, usam alocações separadas e os seus próprios calendários de reserva, o que explica em parte porque é que quem perde a janela do DOC continua a conseguir fazer o trilho.
Quando fazer a caminhada
A época dos Great Walks vai de final de outubro a abril, o que na prática é também a única época que a maioria dos visitantes deve considerar. Dentro dela, os refúgios têm guardas, fogões a gás e um trilho mantido; o Harris Saddle, o ponto mais alto da travessia, está normalmente livre de neve a partir de dezembro e mantém-se acessível até ao outono. Dezembro a fevereiro é a época mais concorrida e quente; março e abril trazem menos gente, manhãs mais frescas e (num bom ano) ar mais límpido para as vistas do Saddle.
Fora dessa janela, os refúgios voltam a ser abrigos básicos e sem aquecimento, sem guarda e sem necessidade de reserva — mas também sem manutenção do trilho, e a secção do saddle torna-se uma verdadeira travessia alpina, com neve, gelo e terreno de avalanche. É uma viagem para caminhantes experientes e bem equipados, que consultem os avisos atuais do DOC sobre avalanches e condições do trilho, e não uma extensão de época intermédia do Great Walk. Se a sua janela só permitir uma tentativa de inverno, o conselho honesto é fazer o Key Summit e guardar a travessia completa para outubro a abril.
Key Summit: o Routeburn num só dia
O Key Summit é um trilho circular que se desvia do Routeburn perto do Lake Howden, próximo da ponta do Divide. Sobe através de floresta de faias até uma bacia alpina aberta com lagoas e vistas sobre três sistemas de vales — o Hollyford, o Eglinton e o Greenstone — sem necessidade de reservar refúgio nem de pernoitar. O tempo de ida e volta a partir do parque de estacionamento do Divide é de cerca de 3 a 4 horas.
É a forma prática de experimentar o carácter do Routeburn — a mesma paisagem de bacia alpina e lagoas, a mesma transição de floresta de faias para tussock — sem ter de dedicar 2 a 4 dias e uma reserva de refúgio. Como o Divide fica na Milford Road, o Key Summit é normalmente combinado com uma viagem à Milford Road em vez de ser um destino isolado; veja o guia de caminhadas de um dia em Fiordland para perceber como se encaixa junto de outras caminhadas curtas nessa estrada.
Chegar às duas pontas
Este é um trilho de sentido único, e as duas pontas estão a cerca de 300km de distância por estrada via Te Anau — não é uma volta a pé até ao carro. Trate do transporte antes de tratar de qualquer outro aspeto do itinerário.
- Routeburn Shelter (lado de Glenorchy): cerca de 1 hora desde Queenstown por estrada via Glenorchy e Paradise, numa rota descrita nos guias de aluguer de carro e autocarros e shuttles.
- The Divide (lado de Fiordland): na Milford Road, cerca de 1h40 desde Te Anau e aproximadamente 4 horas desde Queenstown por estrada — a maioria chega vindo do lado de Te Anau em vez de fazer o caminho mais longo desde Queenstown.
Como as pontas estão tão afastadas por estrada, quase ninguém conduz o seu próprio carro para uma travessia de sentido único. O padrão habitual é reservar um shuttle que o deixa numa ponta e o recolhe na outra, ou que liga com um segundo shuttle desde o Divide de volta por Te Anau. Inclua essa reserva de shuttle na mesma sessão de planeamento da reserva de refúgio — os lugares de shuttle para as datas de pico do Routeburn esgotam-se a par dos refúgios, não depois deles.
O que encontrar no trilho, dia a dia
Um itinerário típico de três dias a partir do Routeburn Shelter:
- Dia 1 — Routeburn Shelter até ao Routeburn Falls Hut: floresta de faias ao longo do Route Burn, subindo gradualmente até aos planaltos abertos e depois um trecho final mais íngreme até ao refúgio Falls, cerca de 5 a 6 horas.
- Dia 2 — Routeburn Falls até ao Lake Mackenzie Hut: o dia mais marcante, sobre o Harris Saddle (condições meteorológicas permitindo, com vistas de volta para as Darran Mountains) e a descer por tussock alpino até ao Lake Mackenzie, cerca de 6 a 7 horas.
- Dia 3 — Lake Mackenzie até ao Divide: caminhada em floresta a passar pelo Lake Howden e o desvio do Key Summit, terminando no acesso rodoviário, cerca de 4 a 5 horas, com a opção de acrescentar o circuito do Key Summit no caminho se a energia e as condições meteorológicas o permitirem.
Uma versão de 4 dias simplesmente divide um destes dias em dois mais curtos, usando habitualmente o Routeburn Flats como uma primeira noite mais suave para grupos com crianças ou menos experiência de caminhada.
Opções guiadas e o que mais o vale do Routeburn oferece
Para visitantes sem 2 a 4 dias disponíveis, operadores guiados organizam caminhadas do Routeburn totalmente incluídas, com a sua própria rede de refúgios, e, em separado, passeios de um dia a partir de Queenstown chegam ao vale do Routeburn para atividades que não exigem percorrer o Great Walk completo. Um
passeio de canyoning de um dia completo a descer cascatas e desfiladeiros no vale do Routeburn
é uma forma de passar um dia no mesmo sistema de vale sem reservar um refúgio dos Great Walks.
Os voos panorâmicos são a outra alternativa comum para quem tem pouco tempo. Um
passeio de helicóptero e cruzeiro panorâmico com partida de Glenorchy
sobrevoa as serras que o Routeburn sobe a pé, e um
voo alpino de helicóptero de 35 minutos com aterragem num glaciar
cobre um circuito mais amplo das montanhas envolventes para quem quer a vista sem os dias de caminhada.
Perto da ponta do Divide, Te Anau é uma paragem natural antes ou depois de uma travessia, e é comum juntar um
passeio de barco e visita às grutas de pirilampos de Te Anau
na noite em que se sai do trilho. Quem estiver a decidir entre a versão guiada e a independente, ou entre o Routeburn e os trilhos vizinhos, deve ler o guia dedicado do Routeburn Track e o resumo mais amplo dos Great Walks perto de Queenstown antes de reservar.
Quanto orçamentar
| Item | Custo típico (NZD) |
|---|---|
| Refúgio dos Great Walks do DOC, por pessoa por noite (época alta) | $80–90 |
| Parque de campismo dos Great Walks do DOC, por pessoa por noite | $25–30 |
| Shuttle só de ida entre as duas pontas | $90–150 por pessoa |
| Caminhada guiada e totalmente incluída de 3 dias | $1.600–2.200 por pessoa |
| Key Summit como caminhada de um dia autónoma | Gratuito além de chegar ao Divide |
A diferença entre o preço do DOC e uma caminhada guiada é grande, e compra uma cama quente, refeições confecionadas e um guia local, e não apenas uma versão mais barata do mesmo trilho — a maioria dos caminhantes independentes que levam a sua própria comida e saco-cama fica mais próxima dos valores de refúgio e shuttle indicados acima.
Preparação física, equipamento e condições meteorológicas
O Routeburn tem a classificação de Great Walk — um trilho bem formado e consolidado, adequado para pessoas com preparação física razoável para caminhadas — mas ainda assim atravessa uma garganta alpina exposta acima dos 1.200 metros, e o clima de Fiordland muda depressa. Leve equipamento para chuva e vento independentemente da previsão, tenha um mapa ou a aplicação do DOC mesmo num trilho mantido, e consulte os avisos atuais sobre o trilho e as condições meteorológicas antes de partir, sobretudo para a secção do Harris Saddle.
Esta é uma travessia entre várias que vale a pena comparar antes de comprometer uma janela de reserva; o guia de melhores caminhadas perto de Queenstown e a categoria mais ampla de caminhadas e trilhos colocam o Routeburn ao lado de caminhadas de um dia mais curtas e dos vizinhos Milford Track e rotas do Greenstone e do rio Dart, para quem ainda estiver a escolher entre eles.
Routeburn Track: perguntas frequentes
Quando abrem as reservas de refúgios do Routeburn Track?
O DOC abre as reservas para a época seguinte dos Great Walks em maio, e os lugares do Routeburn para os meses mais procurados esgotam-se rotineiramente em poucas horas. Se já souber as datas, reserve no momento em que a época abre em vez de esperar até à primavera.
Preciso de reservar um parque de campismo além dos refúgios?
Sim. O Routeburn Flats tem um parque de campismo como alternativa ao refúgio local, mas funciona no mesmo sistema de reservas dos Great Walks, com o seu próprio número limitado de vagas, e não por ordem de chegada.
Posso caminhar o Routeburn Track fora da época dos Great Walks?
Sim, mas os refúgios ficam sem serviço (sem guarda, sem fogões a gás, sem manutenção do trilho) e as condições tornam-se genuinamente alpinas, com neve, gelo e zonas de avalanche na secção do Harris Saddle. Isto é só para caminhantes experientes e bem equipados, e devem ser consultados os avisos atuais do DOC sobre trilho e condições meteorológicas antes de partir.
Qual é o grau de dificuldade do Routeburn Track?
Tem a classificação de Great Walk, ou seja, um trilho bem formado e adequado para pessoas com alguma preparação física para caminhadas, mas ainda assim atravessa uma garganta alpina acima dos 1.200 metros com exposição real às condições meteorológicas. É mais difícil do que uma caminhada de um dia e mais fácil do que rotas alpinas fora de trilho.
O que é o Key Summit e preciso de reservar alguma coisa para lá ir?
O Key Summit é um circuito que se desvia do Routeburn perto do Divide, percorrível em 3 a 4 horas ida e volta sem necessidade de reservar refúgio, já que não exige pernoita no Great Walk propriamente dito.
Preciso de transporte nas duas pontas, ou é um circuito?
É uma travessia só de ida, não um circuito. A ponta do Routeburn Shelter, perto de Glenorchy, e a ponta do Divide, na Milford Road, estão a cerca de 300km de distância por estrada, por isso a maioria dos caminhantes usa um serviço de shuttle que liga os dois pontos, em vez de um carro alugado.
Posso experimentar o Routeburn Track num único dia a partir de Queenstown?
Sim, caminhadas guiadas de um dia cobrem a secção do Key Summit a partir do Divide, e voos panorâmicos sobre a paisagem mais ampla do Routeburn-Fiordland são vendidos em separado como alternativa para quem não tem os dias necessários para a travessia completa.
