Queenstown en 2 jours

Deux jours, c’est le minimum pour un premier aperçu de Queenstown, et cela ne fonctionne que si l’on accepte ce que cela ne permet pas de couvrir. Cet itinéraire garde le premier jour dans la ville et sur le lac, et envoie le second à Arrowtown et dans la Gibbston Valley pour l’histoire, le vin et une activité fluviale. Il part du principe qu’il n’y a pas de voiture de location : tout ici est accessible à pied, à vélo, ou en excursion avec prise en charge.

Ce que deux jours permettent de voir, et ce qu’ils excluent

C’est un itinéraire centré sur la ville et la vallée, pas sur le Fiordland ou la haute montagne. En deux jours, vous n’atteindrez pas le Milford Sound, le Doubtful Sound, Wanaka, les glaciers de Franz Josef ou Fox, l’Aoraki / mont Cook, ni aucun des Great Walks. Chacun de ces sites représente une journée complète à part entière, et le Milford Sound à lui seul est à près de 300 kilomètres de Queenstown, dans chaque sens.

Ce que deux jours permettent de voir :

• Le centre-ville, le front de lac et la gondole Skyline, à un rythme qui laisse la place à un vrai déjeuner plutôt qu’un repas expédié.
• L’histoire de la ruée vers l’or d’Arrowtown, sans avoir à y passer la nuit.
• Le pays viticole de la Gibbston Valley et une activité sur la rivière Kawarau, assez proches l’un de l’autre pour se combiner en une après-midi.

Si le Milford Sound est incontournable pour vous, consultez Queenstown en 3 jours ou l’itinéraire dédié Queenstown vers Milford et retour en 2 jours, qui sacrifie Arrowtown et Gibbston pour laisser de la place à la route. Vouloir caser à la fois Milford et Gibbston dans un même week-end revient généralement à ne bien faire ni l’un ni l’autre.

Jour 1 : la ville, le lac et Bob’s Peak

Matin : le front de lac et les Queenstown Gardens

Commencez par le front de lac de Queenstown. Le centre-ville est assez petit pour être parcouru à pied en moins de dix minutes, inutile donc de se presser entre le quai, les commerces du mail piétonnier et la péninsule des Queenstown Gardens. Le lac Wakatipu reste à une température stable de 10 degrés toute l’année, si bien qu’une trempette au bord de l’eau est plutôt tonifiante qu’agréable ; observer le niveau de l’eau monter et descendre lentement pendant une demi-heure, le seiche du lac, occupe mieux la matinée qu’une baignade.

Le TSS Earnslaw, un vapeur à charbon qui sillonne le lac depuis 1912, est généralement amarré au quai ou en train d’arriver d’une croisière vers Walter Peak. Si le timing s’y prête, une courte croisière remplit bien une heure ; consultez le guide du TSS Earnslaw et de Walter Peak pour les horaires actuels, qui changent selon la saison.

Midi : déjeuner en ville

La scène culinaire de Queenstown est dominée par une seule file d’attente : Fergburger, ouvert depuis 1994, continue d’attirer une queue une bonne partie de la journée. Cela vaut le coup une fois, mais ne construisez pas tout le séjour autour de ça ; le dossier sur Fergburger se demande si l’attente en vaut encore la peine. Pour une option plus calme, les cafés du front de lac et l’ensemble de la scène de restauration couvrent tout, des nouilles bon marché à un vrai repas assis, et le pourboire n’est attendu nulle part en Nouvelle-Zélande.

Après-midi : gondole Skyline et Bob’s Peak

La gondole Skyline grimpe jusqu’à Bob’s Peak sur une pente de 37,1 degrés, la plus raide de l’hémisphère sud, et le trajet ne prend que quelques minutes dans chaque sens. Au sommet, la ville, le lac et les Remarkables se déploient en contrebas, et la piste de luge offre une façon peu engageante de passer une heure supplémentaire si la file n’est pas trop longue. Le guide de la gondole et de la luge donne les tarifs actuels et les options de nombre de descentes, car les forfaits multi-descentes ne se valent pas selon le nombre de tours réellement souhaité.

Si la lumière s’y prête, restez pour le coucher de soleil : la gondole fonctionne jusqu’en soirée et la ville en contrebas s’illumine progressivement plutôt que d’un coup. Redescendez ensuite pour le dîner et une soirée tranquille, car le deuxième jour commence par un plus long trajet, en voiture ou à vélo.

Jour 2 : Arrowtown, la Gibbston Valley et la rivière Kawarau

Matin : Arrowtown

Arrowtown est à 20 kilomètres de Queenstown, environ 20 minutes par la route. De l’or a été découvert sur l’Arrow River en 1862, et Buckingham Street conserve encore une soixantaine de bâtiments de cette époque, ainsi que les vestiges en pierre du quartier chinois où vivaient et travaillaient les mineurs cantonais dans les années 1860. Le Lakes District Museum, sur Buckingham Street, mérite 30 minutes si vous voulez que l’histoire vous soit expliquée plutôt que devinée.

Sans voiture, l’une des meilleures façons d’y aller est le vélo sur le sentier de l’Arrow River, plat, bien balisé, qui prend environ deux heures dans chaque sens à un rythme tranquille :

un trajet en vélo en autonomie entre Arrowtown et Queenstown

, avec dépose et récupération du vélo pour éviter de refaire le même trajet en sens inverse. Le guide du vélo dans la région détaille l’état des sentiers et le temps à prévoir si vous vous arrêtez pour des photos.

Si vous visitez en avril, les peupliers et les mélèzes le long de la rivière se parent de couleurs pendant environ une quinzaine de jours ; en dehors de cette période, Arrowtown est plus calme mais le tracé de ses rues raconte tout aussi bien son histoire.

Midi à après-midi : la Gibbston Valley

Depuis Arrowtown, la Gibbston Valley n’est qu’à un court trajet plus loin le long des gorges du Kawarau, et c’est là que se concentrent le vin et l’activité fluviale de la journée. La Gibbston Valley est la plus haute et la plus fraîche des sous-régions du Central Otago, et elle produit surtout du pinot noir, qui représente environ les trois quarts des plantations de la région.

Une dégustation ici ne nécessite pas de voiture si l’excursion inclut le transport, ce qui règle le problème évident de conduire après avoir bu du vin :

une dégustation guidée dans un domaine viticole de Gibbston

, avec prise en charge depuis le centre de Queenstown incluse. Si vous voulez comprendre ce qui distingue cette poche du Central Otago de Bannockburn ou de Cromwell, le guide des domaines viticoles de la Gibbston Valley détaille les sous-régions.

Les gorges du Kawarau abritent aussi le pont du Kawarau, où AJ Hackett a ouvert le premier site de saut à l’élastique commercial au monde en novembre 1988. Le pont s’élève à 43 mètres au-dessus de la rivière et reste le plus accessible des trois sites de bungy de Queenstown, avec une observation gratuite pour ceux qui ne sautent pas. Si un saut trouve sa place dans l’après-midi :

un saut depuis le pont d’origine du Kawarau

, avec la possibilité de tremper dans la rivière au moment de la remontée. Le guide du saut à l’élastique mérite d’être lu avant un premier saut.

Pour une alternative plus humide et moins coûteuse au bungy, la rivière Kawarau elle-même propose de l’eau vive sans la hauteur :

du surf en eau vive sur le Kawarau

, qui se pratique à un niveau plus doux que la rivière Shotover plus en aval, et convient à ceux qui veulent de l’adrénaline fluviale sans rapide de classe IV.

Soir : retour à Queenstown

La plupart des excursions et opérateurs d’activités à Gibbston rentrent au centre de Queenstown en fin d’après-midi, laissant le temps de dîner en ville avant la fin du séjour. Deux jours, c’est assez court pour qu’il soit inutile de prévoir une seconde grande activité en plus du vin et de la rivière ; choisissez-en une et laissez la journée respirer.

Ce que coûte un week-end de deux jours à Queenstown

Les prix varient selon la saison et l’opérateur, considérez donc ces chiffres comme des fourchettes indicatives en dollars néo-zélandais par personne, pas comme des devis.

Poste	Fourchette habituelle (NZD)
Aller-retour gondole Skyline	45–65
Luge, par descente supplémentaire	15–20
Location de vélo Arrowtown en autonomie	60–90
Excursion dégustation de vin à Gibbston	100–160
Saut à l’élastique du pont du Kawarau	220–275
Surf en eau vive sur la rivière Kawarau	130–170
Repas, deux jours	80–150
Hébergement milieu de gamme, une nuit	180–320

Queenstown est systématiquement la destination la plus chère de Nouvelle-Zélande pendant la haute saison de décembre à février ; le guide du budget détaille davantage où se concentrent les coûts et où il est possible de les réduire.

Se déplacer entre les deux jours sans voiture

Le premier jour ne nécessite rien de plus que de bonnes chaussures de marche. Pour le deuxième jour, le parcours à vélo en autonomie couvre Arrowtown, et les opérateurs d’excursions vers la Gibbston Valley pour la dégustation de vin et les activités fluviales incluent généralement la prise en charge depuis les hébergements du centre de Queenstown.

Si vous préférez conduire vous-même, la location de voiture à Queenstown est simple pour ce trajet, car ni Arrowtown ni Gibbston n’impliquent les routes non goudronnées exclues des contrats de location, comme plus loin dans Skippers Canyon. Les options de navette et de bus entre la ville et l’ensemble de la région des Southern Lakes sont détaillées dans le guide des bus et navettes si vous voyagez sans excursion réservée.

Si deux jours ne suffisent pas

Deux jours, c’est un itinéraire réellement serré, et cela se voit dans ce qu’il faut laisser de côté. Pour plus de temps dans la même direction, consultez Queenstown en 3 jours, qui laisse de la place pour le Milford Sound ou pour un rythme plus tranquille à travers Gibbston. Quiconque hésite sur le nombre de jours à prévoir dans l’ensemble devrait lire le guide sur le nombre de jours à Queenstown avant de réserver ses vols, car ajouter même une seule journée change ce qui est réellement possible.

Questions sur un itinéraire de deux jours à Queenstown

Deux jours suffisent-ils à Queenstown ?

Deux jours suffisent pour le centre-ville, la gondole Skyline, Arrowtown et la Gibbston Valley, plus une activité sur la rivière, mais cela ne laisse pas de place pour le Milford Sound, Wanaka ou un Great Walk. Si l’un de ces éléments compte pour vous, prévoyez un troisième jour.

Faut-il louer une voiture pour cet itinéraire ?

Non. Le premier jour se fait entièrement à pied depuis le centre de Queenstown, et le second jour repose sur un parcours à vélo en autonomie ainsi que des excursions incluant la prise en charge pour la Gibbston Valley et la rivière Kawarau. Une voiture apporte plus de liberté mais n’est pas indispensable sur ce parcours.

Que laisse de côté cet itinéraire ?

Le Milford Sound, le Doubtful Sound, Wanaka, les glaciers, l’Aoraki / mont Cook et tout Great Walk restent hors de portée d’un séjour de deux jours basé à Queenstown. Chacun de ces sites mérite au moins une journée complète à part entière.

À quelle distance se trouve Arrowtown de Queenstown ?

Arrowtown est à 20 kilomètres de Queenstown, environ 20 minutes par la route ou près de deux heures à vélo sur le sentier de l’Arrow River.

Quel est le budget d’un séjour de deux jours à Queenstown ?

Comptez environ 350 à 700 NZD par personne pour deux jours, incluant une activité d’aventure, une dégustation de vin, la gondole, les repas et un hébergement de milieu de gamme, hors vols.

La météo peut-elle annuler l’activité sur la rivière ou la gondole ?

La gondole ferme rarement, mais le vent et les fortes pluies peuvent annuler ou reporter les activités d’eau vive sur la rivière Kawarau. Réservez l’activité fluviale du deuxième jour de préférence le matin et gardez la Gibbston Valley seule comme plan de secours.

Peut-on visiter la Gibbston Valley sans réserver une excursion viticole ?

Oui, mais sans voiture, les options pratiques sont une excursion avec prise en charge, un taxi, ou le vélo sur le Gibbston River Trail, auquel plusieurs domaines viticoles se connectent directement.