Spot fotografici intorno a Queenstown

Queenstown premia i fotografi che lavorano intorno alla folla invece che dentro di essa. Una manciata di luoghi rappresenta gran parte delle immagini che avrete già visto di questa zona dell’Isola del Sud: un molo rosso, un salice solitario, una piattaforma della funivia sopra un lago, un piccolo tarn nell’entroterra, una via autunnale e una riserva di cielo notturno a due ore di strada. Sono tutti raggiungibili senza elicottero, e la maggior parte anche senza guida — ma diversi si riempiono di treppiedi e telefoni nel momento in cui la luce diventa perfetta. Questa guida offre orari, orientamenti e note di accesso per ciascuno, oltre all’ora che vi tiene fuori dallo scatto di tutti gli altri.

Pianificare lo scatto prima di pianificare la giornata

Niente di tutto questo funziona senza prima sistemare le basi. Il meteo intorno a Queenstown cambia in fretta, e ogni luogo qui sotto ne dipende — un bungy jump può aspettare un pomeriggio sereno, uno scatto al tramonto no. Controllate le previsioni la sera prima e di nuovo a colazione, e costruite un piano B nella giornata invece di guidare un’ora sulla fiducia.

Alcune cose che colgono i fotografi di sorpresa nello specifico:

• Droni. Diversi di questi luoghi si trovano su terreni del Department of Conservation o su riserve, dove i voli con drone richiedono un’autorizzazione preventiva, e sorvolare persone o la linea della funivia Skyline non è consentito in alcun caso. Verificate le regole della riserva specifica prima di partire, non una volta lì con la custodia del drone in mano.
• Sandflies. L’alba e il tramonto — proprio quando la luce è migliore — sono anche i momenti in cui le sandflies (te namu) pungono di più vicino all’acqua. Copritevi invece di affidarvi solo al repellente se dovete restare fermi venti minuti ad aspettare la luce giusta.
• Strade non asfaltate. Moke Lake, e l’ultimo tratto verso diversi altri punti panoramici, sono su ghiaia. La maggior parte dei contratti di noleggio standard le consente, ma verificate il vostro, e rallentate — la ghiaia sciolta ha mandato in fossato più fotografi di quanti ne abbiano fatti finire lì le attività d’avventura.
• Opzioni guidate. Se preferite che qualcun altro si preoccupi di orari, accesso e impostazioni, una mezza giornata con

un tour fotografico guidato da un fotografo locale pluripremiato

copre diversi degli spot qui sotto in un’unica uscita, con veicolo e conoscenza locale della luce del giorno incluse.

Il molo di Glenorchy, meglio prima dei bus

Il breve molo rosso di Glenorchy, 46 chilometri e circa 45 minuti da Queenstown lungo una delle strade più panoramiche del paese, è una delle immagini più riprodotte della regione — un pontile di legno che corre dritto nel lago Wakatipu con le montagne Humboldt e Richardson alle spalle. Fotografa bene perché la composizione fa gran parte del lavoro: mettetevi alla base, scattate dritti lungo le assi, e le montagne e il cielo riempiono il resto dell’inquadratura.

L’insidia è il timing. Glenorchy è anche il punto di partenza per gli escursionisti del Routeburn Track e l’inizio di diversi tour dei luoghi del Signore degli Anelli, e da metà mattina in poi il molo vede un via vai costante di gruppi turistici e dei loro telefoni. Arrivate entro la prima ora dopo l’alba, invece.

L’acqua è di solito più calma in quel momento, prima che si alzi il vento, ed è ciò che regala i riflessi a specchio che avrete visto negli scatti altrui — e probabilmente avrete il molo tutto per voi. Se proseguite oltre Glenorchy, la strada verso Paradise e la valle del fiume Dart continua per altri venti minuti su ghiaia, con sempre meno gente man mano che si va avanti.

Bob’s Peak al crepuscolo, sopra il lago

La funivia Skyline sale a Bob’s Peak su un tracciato inclinato a 37,1 gradi — il più ripido dell’emisfero australe — e la piattaforma panoramica in cima guarda dritto lungo il lago Wakatipu con i Remarkables di fronte. È la vista panoramica più facile da raggiungere su Queenstown: niente escursioni, niente permessi, solo un biglietto e dieci minuti di viaggio.

Per la fotografia, salite nell’ora prima del tramonto invece che al momento esatto. Questo dà il tempo di trovare una buona posizione lungo la balaustra prima che la piattaforma si riempia — e si riempie, soprattutto nelle serate serene d’estate — e di fotografare la città e il lago nell’ultima luce del giorno prima che l’alpenglow colpisca i Remarkables.

Restate dopo il tramonto se l’ultima corsa della funivia in discesa lo consente: le luci di Queenstown che si accendono sotto, con il lago che trattiene ancora un po’ di colore nel cielo, è uno scatto diverso e meno fotografato rispetto alla vista diurna standard. Controllate l’orario dell’ultima discesa prima di salire, perché varia in base alla stagione e non c’è modo di scendere a piedi.

Moke Lake all’alba, l’alternativa tranquilla

A quindici minuti dalla strada Glenorchy–Queenstown, su una strada laterale non asfaltata, si trova Moke Lake, un piccolo tarn circondato da tussock e montagne con alcuni campeggi del DOC sulla riva e quasi nessuna della folla che si trova a Glenorchy o all’albero di Wanaka. È il posto giusto se volete lo scatto a specchio senza compagnia.

L’alba è l’unico momento che vale la pena. Il lago si trova in una conca e trattiene l’aria fredda durante la notte, quindi l’acqua è più piatta nella prima luce prima che arrivi qualunque brezza — a metà mattina i riflessi sono di solito già spezzati. Non c’è alcun servizio lì oltre a bagni da campeggio basilari, niente segnale telefonico e nessun distributore tra Queenstown e il lago, quindi arrivate con il serbatoio pieno e una torcia frontale se partite prima dell’alba. Il lago si collega a Queenstown tramite la stessa strada che prosegue verso Glenorchy, quindi i due possono essere combinati in un’unica partenza mattutina se siete disposti a scegliere quale dei due riceverà la luce migliore quella mattina.

L’albero di Wanaka, e quando evitare la folla dell’alba

Il salice solitario che si trova nel lago Wanaka, 70 chilometri da Queenstown passando per la Crown Range (circa un’ora) oppure 116 chilometri via Cromwell (circa un’ora e un quarto), è probabilmente l’albero più fotografato della Nuova Zelanda, e attira una vera folla di treppiedi all’alba — arrivate alla prima luce aspettandovi di condividere la riva con una dozzina di altri fotografi che fanno esattamente lo stesso scatto.

Se non è quello che cercate, due opzioni funzionano meglio. La prima è il timing: la folla di solito si dirada entro mezz’ora da quando la luce perde intensità, quindi una partenza leggermente più tardiva rispetto agli irriducibili, oppure una visita di ritorno verso metà mattina in una giornata calma, spesso vi lascia campo libero.

La seconda è l’ora prima del tramonto invece dell’alba — notevolmente più tranquilla, dato che la maggior parte dei visitatori considera l’albero un soggetto da alba. In ogni caso, lo scatto dipende dalla calma: qualsiasi vento spezza il riflesso per cui l’albero è famoso, quindi controllate le condizioni e non solo l’orologio. Il lago Hawea, a quindici minuti oltre il Neck, è un valido piano B se la riva di Wanaka è affollata e quella di Hawea no.

I colori autunnali di Arrowtown, in una finestra di due settimane

Arrowtown, 20 chilometri e circa 20 minuti da Queenstown, si colora in aprile — i pioppi e gli altri alberi decidui introdotti lungo Buckingham Street e nell’antico insediamento minerario dell’oro si accendono in una finestra di circa due settimane, con le date esatte che variano di circa una settimana ogni anno a seconda della stagione. Vale davvero la pena pianificare un viaggio intorno a questo evento invece di sperare di coglierlo di passaggio; una visita di aprile costruita apposta è un modo ragionevole di strutturare qualche giorno.

Buckingham Street in sé è lo scatto da cartolina, ma è anche dove parcheggiano i bus turistici, e a metà mattina, nel pieno del colore, la via è piena di gente che fa la stessa foto. Andate prima delle nove del mattino, quando la luce è più bassa e calda tra le foglie, oppure percorrete la breve distanza fino al vecchio insediamento cinese ai margini del paese, dove le baracche di pietra dei minatori si trovano tra gli stessi alberi con quasi nessuno intorno. Una giornata coperta, piuttosto che di sole intenso, generalmente dà una saturazione del colore migliore nel fogliame rispetto a una mattina di cielo azzurro e luce dura.

La Via Lattea sopra il Mackenzie

Il lago Tekapo, 265 chilometri e circa tre ore da Queenstown, si trova all’interno dell’Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve — circa 4.300 chilometri quadrati di cielo notturno protetto, una delle riserve più grandi del suo genere al mondo. È un bel viaggio per un solo scatto, ma è genuinamente buio in un modo in cui Queenstown stessa non lo è più del tutto, e la Church of the Good Shepherd sulla riva del lago offre un primo piano che fotografa bene sotto un cielo pieno di stelle.

Il nucleo della Via Lattea si fotografa al meglio in una notte serena, senza luna o quasi — controllate la fase lunare prima di impegnarvi nel viaggio, perché una luna luminosa spegne tutto tranne le stelle più brillanti. Le notti invernali sono più lunghe e spesso più limpide ma decisamente fredde; l’estate offre condizioni più agevoli e una finestra di buio più corta intorno alla mezzanotte.

Se preferite non gestire da soli le impostazioni di esposizione, il posizionamento del treppiede e i tempi del sorgere della luna dopo tre ore di guida,

un’esperienza di fotografia stellare

organizzata dalla riserva si occupa della parte tecnica, oppure un più generale

tour di osservazione delle stelle

copre l’astronomia senza l’attrezzatura fotografica, se è quella la parte che vi interessa davvero. Per una versione più breve della stessa idea più vicina alla base, guardate come l’osservazione delle stelle a Tekapo si confronta con quella intorno a Queenstown.

Una settima opzione: Skippers Canyon

Skippers Canyon — la strada nella gola scavata nelle scogliere sopra il fiume Shotover durante la corsa all’oro — è uno dei paesaggi più spettacolari vicino a Queenstown, e uno che non dovreste tentare di raggiungere con un’auto a noleggio: la strada è esplicitamente esclusa da quasi tutti i contratti di noleggio standard, ed è una guida genuinamente difficile senza margine di errore. Un

tour fotografico privato in Skippers Canyon

con un autista 4WD esperto è il modo pratico per arrivarci, e vi porta lì nel momento in cui la luce funziona, invece che secondo un orario fisso di gruppo.

Riepilogo rapido

Luogo	Distanza da Queenstown	Momento migliore	Attenzione a
Molo di Glenorchy	46 km, ~45 min	Prima ora dopo l’alba	Bus turistici da metà mattina
Bob’s Peak	In città, via funivia	Ora prima del tramonto in poi	Piattaforma affollata al tramonto stesso
Moke Lake	~20 min, strada non asfaltata	Alba, prima di qualsiasi brezza	Strada di ghiaia, niente carburante né segnale
Albero di Wanaka	70 km via Crown Range, ~1 h	Ultima ora prima del tramonto	L’alba attira la folla maggiore
Arrowtown	20 km, ~20 min	Prima delle 9, in aprile	Buckingham St si riempie a metà mattina
Lago Tekapo / Via Lattea	265 km, ~3 h	Notte serena, senza luna	Guida lunga, vestitevi per il freddo

Nessuno di questi orari è una garanzia. Il meteo di Queenstown cambia abbastanza in fretta che previsioni serene la sera prima possono svanire per quando siete al molo, quindi prevedete una mattina o una sera di riserva se lo scatto conta davvero per voi, e controllate come vanno solitamente le condizioni mese per mese oppure quando visitare in generale prima di fissare le date.

Se state combinando diversi di questi luoghi in un unico viaggio, i luoghi classici del cinema intorno a Glenorchy e una sosta per la funivia e lo slittino si inseriscono naturalmente accanto agli scatti sopra senza molta guida in più.

Domande comuni sulla fotografia a Queenstown e nel Mackenzie

Qual è il momento migliore per fotografare il molo di Glenorchy?

Arrivate entro la prima ora dopo l’alba, prima che i bus delle escursioni giornaliere raggiungano Glenorchy da metà mattina in poi. La luce calma del primo mattino regala i riflessi più nitidi sul lago Wakatipu, e a quell’ora anche la strada è solitamente deserta.

L’albero di Wanaka è sempre affollato?

All’alba sì — è l’albero più fotografato della Nuova Zelanda e una tappa fissa dei bus turistici. La folla di solito si dirada entro mezz’ora da quando la luce perde intensità, e l’ultima ora prima del tramonto è più tranquilla dell’alba.

Posso far volare un drone in questi luoghi?

Alcuni si trovano su terreni del Department of Conservation o su riserve dove i droni richiedono un’autorizzazione preventiva, e sorvolare persone o la linea della funivia Skyline non è comunque consentito. Verificate le regole attuali della riserva specifica prima di volare, non dopo.

Quando raggiunge il picco il foliage autunnale di Arrowtown?

Di solito una finestra di circa due settimane in aprile, concentrata sui pioppi e sugli alberi decidui lungo Buckingham Street. Le date esatte variano di circa una settimana ogni anno, quindi una visita a metà aprile è una scelta più sicura di una data fissa.

Serve l’auto per arrivare a Moke Lake?

Sì. L’ultimo tratto di strada da Queenstown non è asfaltato e lì non c’è trasporto pubblico, quindi le opzioni sono un’auto a noleggio, un tour organizzato, o niente.

Quando si può fotografare la Via Lattea al lago Tekapo?

In una notte serena, senza luna o quasi, all’interno dell’Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve. Le notti invernali sono più lunghe e spesso più limpide ma sotto zero; l’estate offre condizioni più agevoli con una finestra di buio più corta.

Vale la pena pagare la funivia per Bob’s Peak se il cielo è nuvoloso?

Per il tramonto in particolare, no — si paga per la vista. Le giornate coperte funzionano comunque per scatti diurni del lago e della città, e la funivia e lo slittino restano operativi, ma controllate le previsioni prima di pagare per una gita al crepuscolo.