Czego broszury nie mówią o Franz Josef i Fox

Zdjęcie, które skłoniło mnie do rezerwacji

Zanim pojechałem, widziałem wszędzie to samo zdjęcie: rząd ludzi w rakach, idących prosto pod górę po ścianie niebiesko-białego lodu, z lodowcem ciągnącym się za nimi. Wisi na stojakach z broszurami w Queenstown, jest zdjęciem tytułowym na połowie stron biur podróży, i jest mniej więcej piętnaście lat nieaktualne. Nikt tego nie mówi przy sprzedaży wycieczki. Odkryłem to, stojąc na parkingu przy lodowcu Franz Josef, patrząc na tablicę, która grzecznie wyjaśniała, że szlak, do którego jechałem trzy i pół godziny, wcale nie prowadzi już w pobliże lodu.

Co naprawdę wydarzyło się w 2012 roku

Zarówno Franz Josef, jak i Fox Glacier miały kiedyś wyznaczone trasy prowadzące bezpośrednio na lód, utrzymywane za pomocą drabin i lin, odbudowywanych co sezon w miarę przesuwania się lodowca. To przestało być wykonalne. Lód cofał się szybciej, niż nadążano ze szlakami, czoła lodowców stawały się coraz bardziej strome i podatne na nagłe oberwania lodu, a ściany doliny nad nimi zaczęły osypywać kamienie na dawne trasy dostępowe.

W 2012 roku Department of Conservation i operatorzy wypraw z przewodnikiem zamknęli na dobre samodzielny dostęp naziemny. Jeśli chcesz dziś stanąć na lodzie, jedynym legalnym i ubezpieczonym sposobem jest przelot helikopterem z przewodnikiem: helikopter przenosi cię ponad spękaną dolną częścią lodowca i ląduje na stabilnym lodzie wyżej. Dobry opis tego, na czym to właściwie polega i ile kosztuje, znajdziesz w naszym przewodniku po heli-hikingu na lodowcu.

Wiedziałem o tym, zanim wyjechałem z Queenstown. Czytałem o tym. Ale naprawdę do mnie dotarło dopiero, gdy stałem na punkcie widokowym i patrzyłem, jak daleko właściwie jest lód.

Jedna szansa na trzy

Oto część, o której broszury naprawdę nie wspominają na pierwszym planie: nawet jeśli zarezerwujesz helikopter, możesz nie polecieć. Pogoda na zachodnim wybrzeżu nadciąga prosto znad Morza Tasmana, bez niczego, co mogłoby ją spowolnić, a chmury nad szczytami wystarczą, by odwołać lot, nawet gdy w miasteczku jest sucho i przyjemnie. Operatorzy, z którymi rozmawiałem, podają wskaźnik odwołań na poziomie mniej więcej jednego lotu na trzy. Miałem szczęście przy Franz Josef i poleciałem drugiego poranka.

Para, którą spotkałem w kolejce do Fergburgera tydzień później, próbowała trzy razy w cztery dni przy Fox Glacier i ani razu nie wystartowała. Jeśli lądowanie na lodowcu jest głównym celem twojej podróży, zaplanuj dodatkowy dzień lub dwa zamiast pojedynczej rezerwacji, i przeczytaj nasze notatki o lądowaniach alpejskich i lodowcowych, zanim ustalisz termin.

Porównanie opcji lotów widokowych przed wyjazdem to dwadzieścia minut dobrze zainwestowanego czasu. Jeśli chodzi o stronę fiordlandu, a nie zachodniego wybrzeża, nasza strona o

locie widokowym nad Milford Sound i wielkimi lodowcami Alp Południowych

to przydatny punkt odniesienia, jak takie loty są wyceniane i zorganizowane, mimo że to inna część kraju.

Jak wygląda cofanie się lodowca z ziemi

Stojąc na publicznym punkcie widokowym, uderzyło mnie nie sam lód, tylko goły kamień i żwir między punktem widokowym a obecnym czołem lodowca. Cały ten odcinek był pod lodem jeszcze za pamięci żyjących ludzi; starsze zdjęcia w ekspozycji Department of Conservation pokazują lodowiec sięgający niemal do miejsca, gdzie dziś stoi parking.

Franz Josef stracił dobrze ponad kilometr długości od początku XX wieku, a tempo cofania się wyraźnie przyspieszyło od lat 2000. Zdarzają się krótkie ponowne nasunięcia w niektórych latach, gdy ciężka zima pcha lód do przodu, ale trend na dłuższą metę to cofanie się. To rzecz, którą rozumie się intelektualnie z dokumentu, a inaczej odczuwa, gdy samemu przejdzie się ten dystans.

Niedaleko jezioro Matheson oferuje coś, czego spacer do lodowca nie da: w spokojny poranek daje zdjęcie z odbiciem Aoraki i głównego pasma, niezależne od dostępu do lodu czy pogody dla helikoptera. Jeśli twoja podróż ma działać mimo deszczu, ograniczeń czasowych czy chmur, postaw Matheson przed spacerem do lodowca, a nie po nim.

Co nadal jest warte uwagi

Nic z tego nie znaczy, że warto pominąć zachodnie wybrzeże. Sama dolina — las deszczowy strefy umiarkowanej sięgający tuż pod alpejski lodowiec, co jest naprawdę rzadkim połączeniem w skali światowej — jest warta tej podróży sama w sobie, nawet jeśli nigdy nie zobaczysz lodu z bliska. Krótki szlak z parkingu do obecnego punktu widokowego jest łatwy, bezpłatny i daje prawdziwe poczucie skali nawet z dystansu. A jeśli trafi ci się okno pogodowe na helikopter, lądowanie na aktywnie poruszającym się lodzie, ze szczelinami, w które można zajrzeć, i serakami wielkości domów, wcale nie traci na wartości przez to, że przyleciałeś, zamiast dojść. To po prostu inna, bardziej uczciwa wersja doświadczenia, które obiecywały stare zdjęcia z broszur.

Jeśli lot helikopterem nie mieści się w budżecie albo pogoda nie współpracuje, dojazd z Queenstown przez Wanakę i przełęcz Haast to sam w sobie wart uwagi widokowy odcinek, który dobrze łączy się z Hooker Valley Track w pobliżu Aoraki lub z przystankiem przy lodowcu Tasmana, jeśli wolisz zostać bliżej Queenstown i zobaczyć lód bez wyprawy na zachodnie wybrzeże.

Dla podróżnych szukających mniej wymagającej alternatywy dla dnia uzależnionego od lotu, opcja naziemna, jak

prywatna jednodniowa wycieczka do Milford Sound i zlodowaciałych dolin Fiordlandu

, przynajmniej nie zostanie odwołana przez chmurę nad jednym szczytem, tak jak lądowanie na lodowcu. A jeśli cała podróż kręci się wokół adrenaliny, a nie lodu, warto wiedzieć, że takie aktywności jak

canyoning w dolinie Routeburn

działają według zupełnie innego progu pogodowego — sprawdź warunki dla każdej aktywności osobno, nie zakładaj, że jedno odwołanie oznacza drugie.

Jeśli i tak się wybierasz (praktyczne wskazówki)

Zarezerwuj lot na możliwie najwcześniejszy poranny termin; chmury na zachodnim wybrzeżu zwykle narastają w ciągu dnia. Zaplanuj dzień zapasowy zamiast pojedynczego terminu, zwłaszcza poza ustabilizowanymi miesiącami późnego lata i wczesnej jesieni. Sprawdź, co faktycznie pokrywa twoje ubezpieczenie podróżne — odwołany z powodu pogody helikopter to zwykle po prostu zwrot pieniędzy lub przełożenie terminu, a nie roszczenie, ale warto to potwierdzić, zanim polecisz.

Nasz przewodnik ubezpieczenie podróżne na aktywności przygodowe opisuje, co zwykle jest wyłączone z ochrony. I przeczytaj Franz Josef kontra Fox Glacier, zanim wybierzesz bazę — obie miejscowości są podobne pod względem oferty, ale nie identyczne.

Z Queenstown zaplanuj cały dzień tylko na sam dojazd: około 350 kilometrów i 5,5 godziny w jedną stronę przez Wanakę i przełęcz Haast, dlatego większość odwiedzających albo leci bezpośrednio z Queenstown, albo wpisuje lodowce w dłuższą pętlę po zachodnim wybrzeżu zamiast jednej długiej jednodniowej wycieczki — zobacz nasze notatki z Queenstown do Franz Josef oraz czterodniową trasę do lodowców zachodniego wybrzeża, by zobaczyć, jak to się układa.

Sprawdź sezonowe wzorce pogodowe, zanim ustalisz terminy — zachodnie wybrzeże jest przez większość roku bardziej mokre i zachmurzone niż Queenstown, i to ma większy wpływ na twój lot nad lodowcem niż cokolwiek innego w tym tekście.

Pytania o Franz Josef i Fox Glacier

Czy można jeszcze chodzić po lodowcu Franz Josef lub Fox?

Nie samodzielnie i nie od strony doliny. Od 2012 roku czoła lodowców cofnęły się i stały się na tyle strome, że dostęp naziemny jest zamknięty. Jedyną drogą na lód jest przelot helikopterem z przewodnikiem, który ląduje wyżej na lodowcu.

Dlaczego dostęp zmienił się w 2012 roku?

Lód cofał się szybciej, niż dało się bezpiecznie utrzymywać szlaki i drabiny dostępowe, a ryzyko obrywów skalnych ze ścian doliny wzrosło. Zamiast zarządzać kurczącą się, niestabilną trasą, operatorzy i Department of Conservation przenieśli cały dostęp do lodu na lądowania helikopterem.

Jak często odwoływane są loty helikopterem nad lodowcami?

Pogoda na zachodnim wybrzeżu, nadciągająca prosto znad Morza Tasmana, jest naprawdę nieprzewidywalna, a operatorzy podają wskaźnik odwołań na poziomie mniej więcej jednego lotu na trzy. Zwykle powodem są chmury nad szczytami, a nie deszcz w dolinie, więc pogodny poranek w miasteczku Franz Josef niczego nie gwarantuje.

Franz Josef czy Fox Glacier — który lodowiec warto odwiedzić?

Franz Josef ma więcej noclegów i nieco większą miejscowość; Fox Glacier jest spokojniejszy, a jego szlak widokowy do czoła lodowca jest odrobinę dłuższy. Żaden z lodowców nie jest dostępny pieszo, więc wybór sprowadza się głównie do tego, gdzie wolisz nocować.

Co można robić przy lodowcach bez lotu helikopterem?

Oba mają krótkie, dobrze urządzone szlaki widokowe prowadzące w pobliże (ale nie na) czoła lodowca, a w pobliżu Fox Glacier dodatkowo szlak nad jezioro Matheson na klasyczne zdjęcie z odbiciem w wodzie w spokojny poranek. Nie zależą one od helikoptera i nie dotyczy ich wskaźnik odwołań lotów.

Jak daleko są lodowce od Queenstown?

Około 350 kilometrów i 5,5 godziny jazdy, przez Wanakę i przełęcz Haast. To długa jednodniowa wycieczka samochodem, dlatego większość odwiedzających albo leci bezpośrednio, albo wpisuje lodowce w kilkudniową pętlę po zachodnim wybrzeżu.

Czy lodowce cofają się co roku?

Tak. Franz Josef i Fox straciły znaczną długość od początku lat 2000., z okazjonalnymi krótkimi ponownymi nasunięciami, które cofają się w ciągu roku lub dwóch. Ogólny trend udokumentowany przez monitoring NIWA i DOC to cofanie się, a nie stabilność.