Cruzeiros no lago Wakatipu: todas as formas de ir para a água

Porque é que o lago molda todos os cruzeiros que nele acontecem

O lago Wakatipu é a razão pela qual Queenstown existe onde existe, e é uma massa de água mais estranha do que parece a partir da marginal. Estende-se por 80 quilómetros num traçado em ziguezague esculpido por glaciares, atinge 380 metros de profundidade e é o terceiro maior lago do país.

Também “respira”: um seiche eleva e baixa o nível em cerca de 10 a 25 centímetros a cada 26 minutos, um ritmo que a tradição Ngāi Tahu explica como o batimento cardíaco do gigante Matau, que se diz dormir sob a água. Nada disto se nota de uma cadeira de convés, mas vale a pena saber antes de embarcar, porque explica por que motivo o lago se mantém perto dos 10 graus Celsius durante todo o ano e por que ninguém o trata como um lago para nadar, com ou sem cruzeiro.

Essa temperatura, e o tempo que vem dos Remarkables e do Cecil Peak de ambos os lados, são as duas coisas que realmente determinam qual o cruzeiro mais indicado. Uma navegação curta e abrigada num catamarã moderno é confortável numa vaga de frio; um trecho de convés aberto no Earnslaw com um vento de sul não o é. Cada opção abaixo é comparada nos mesmos três aspetos que importam na prática: quanto tempo fica comprometido, se desembarca em algum lado e o que, se algo, come.

O TSS Earnslaw: a opção de navio a vapor vintage

O TSS Earnslaw é o barco que a maioria das pessoas imagina quando pensa num cruzeiro no lago Wakatipu, e é o que está ancorado no cais da cidade e atrai multidões só de estar parado. É um navio a vapor a carvão, não uma conversão a diesel disfarçada para parecer antiga, e trabalha no lago há mais de um século. Isso faz diferença na experiência: há uma casa das caldeiras onde se pode passar a pé, uma velocidade de cruzeiro mais lenta do que qualquer coisa moderna no lago, e um convés superior aberto que arrefece depressa assim que o sol se põe atrás dos Remarkables.

A maioria das saídas do Earnslaw é construída à volta de uma paragem em Walter Peak na margem oposta, e esses cruzeiros duram cerca de três horas de ida e volta, divididas mais ou menos entre a travessia e o tempo em terra. Também há saídas mais curtas do Earnslaw que não desembarcam em lado nenhum, úteis se quiser a experiência do navio a vapor sem comprometer uma tarde inteira. A diferença face a um catamarã moderno está na velocidade e no conforto, não na substância: o Earnslaw é mais lento, mais ruidoso vindo da casa das máquinas e tem menos lugares protegidos das intempéries, mas é a única forma de dizer que atravessou o lago no verdadeiro navio a vapor em funcionamento, e não num casco moderno.

Catamarãs modernos e cruzeiros panorâmicos

Além do Earnslaw, uma frota de catamarãs modernos faz cruzeiros panorâmicos mais curtos diretamente a partir da marginal de Queenstown. São a forma mais rápida de ir para a água: são comuns saídas com menos de uma hora, são abrigados e fechados em vidro contra o vento e a chuva, e a maioria não para em lado nenhum — vai a bordo pela paisagem e pelas montanhas, não por um destino do outro lado.

Um cruzeiro panorâmico de catamarã no lago Wakatipu

é a opção a reservar se o seu tempo em Queenstown for curto, se o tempo estiver demasiado agreste para um convés aberto, ou se apenas quiser a vista do Cecil Peak e dos Remarkables a partir da água, sem paragem numa quinta nem refeição associada. É também a forma mais barata de dizer que esteve no lago, o que conta muito, tendo em conta como quase tudo o resto em Queenstown tem preços de Queenstown. Conte com tarifas de aproximadamente NZD 50 a 70 para uma navegação panorâmica curta, subindo para NZD 100 ou mais em saídas mais longas ou premium.

Walter Peak: as combinações de cruzeiro com paragem na quinta

Walter Peak é uma estação de alta montanha em funcionamento na margem oposta do lago, só acessível de barco, e é o único local aonde a maioria dos cruzeiros do lago Wakatipu efetivamente vai. Se desembarcar em algum lado for importante para si, este é o fator decisivo entre tipos de cruzeiro, não o barco em si.

Um cruzeiro no lago combinado com um passeio pela quinta de Walter Peak

dá-lhe acesso a uma quinta de ovelhas e veados em funcionamento, uma demonstração de tosquia e jardins com as montanhas como pano de fundo, sendo a travessia em si de menos de uma hora em cada sentido. É indicado para famílias e para quem quer uma paragem a sério, e não apenas um loop de volta ao cais.

Suba de nível com

um cruzeiro a Walter Peak com buffet de churrasco gourmet

, que transforma a mesma travessia numa refeição completa no restaurante Colonel’s Homestead da estação — o cordeiro e o veado de alta montanha são os protagonistas, condizente com a produção agrícola da região, em vez de algo trazido de fora. Estas combinações de churrasco e visita à quinta são o que mais se aproxima, no lago, de uma meia-diária em vez de um cruzeiro rápido, e o preço acompanha: conte com cerca de NZD 120 a 220, consoante seja o Earnslaw ou um catamarã moderno a fazer a travessia, e consoante esteja incluído um buffet completo.

Se está a ponderar qual travessia lhe convém mais, vale a pena ler como as combinações do Earnslaw e de Walter Peak se comparam entre si com mais detalhe, já que o barco em que atravessa muda o ritmo de toda a tarde: veja o nosso guia TSS Earnslaw e Walter Peak.

Cruzeiros ao pôr do sol e de vinho quente

As saídas com horário fixado à volta da luz da noite são uma categoria à parte, distinta das opções diurnas panorâmicas e de Walter Peak.

Um cruzeiro de vinho quente ao pôr do sol

é o exemplo mais claro: uma navegação mais curta, sem paragem em Walter Peak, construída à volta de ver a luz mudar sobre os Remarkables com uma bebida quente na mão, em vez de percorrer distância. Estes tendem a resultar melhor nos meses mais frios, quando uma bebida quente numa noite no lago é mesmo bem-vinda em vez de acessória.

Um cruzeiro geral ao pôr do sol, quando oferecido sem a moldura do vinho quente, segue a mesma lógica mas não está ligado à estação da mesma forma — acompanha a própria hora do pôr do sol, que varia horas entre o verão de Queenstown e o seu inverno. De qualquer forma, estas são saídas propícias à fotografia e não transporte prático: ninguém apanha um cruzeiro ao pôr do sol para chegar a algum lado, apanha-o pela hora na água enquanto a luz desce atrás das montanhas.

Caiaque, parasailing e chegar mais perto da água

Nem todas as formas de entrar no lago Wakatipu envolvem um convés onde se fica de pé. Um passeio de caiaque no lago Wakatipu com recolha incluída coloca-o ao nível da água em vez de acima dela, geralmente como um passeio guiado a remo perto da margem de Queenstown em vez de uma travessia até Walter Peak — é um tipo de experiência diferente de qualquer um dos cruzeiros acima, mais silenciosa e lenta, e é a opção aqui em que o frio do lago é realmente parte do cálculo, já que uma queda à água pesa mais vinda de um caiaque do que do convés de um catamarã. Para saber mais sobre como isto se compara com outras opções de remo na região, veja o nosso guia dedicado caiaque no lago Wakatipu.

Também há passeios de parasailing a operar no lago, rebocados atrás de um barco em vez de partirem do cais num horário fixo de cruzeiro, e dão uma vista de cima sobre a água e a cidade que nenhum dos cruzeiros de barco consegue igualar. Estes dependem do tempo da mesma forma que as restantes atividades ao ar livre da região, e um vento que é perfeitamente aceitável para um cruzeiro de catamarã pode ainda assim impedir uma sessão de parasailing, por isso deixe margem de flexibilidade se estiver a combinar as duas atividades no mesmo dia.

Saunas flutuantes e passeios de táxi aquático até praias

Há duas formas mais pequenas e menos estruturadas de entrar no lago que vale a pena conhecer, mesmo que nenhuma delas siga um horário fixo de cruzeiro. Os operadores de sauna flutuante funcionam no lago Wakatipu fora de época, normalmente ancorados num ponto fixo perto da cidade ou junto à margem para sessões com horário marcado, em vez de navegarem para algum lado — o atrativo é o contraste entre o calor lá dentro e a água a cerca de 10 graus lá fora, com a opção de passar diretamente da sauna para o lago e voltar. A disponibilidade e os pontos de ancoragem mudam ao longo do ano, por isso este é um caso a verificar localmente em vez de reservar com semanas de antecedência assumindo um trajeto fixo.

Os passeios de táxi aquático até praias do lago funcionam de forma semelhante: um barco deixa-o num local para nadar ou fazer um piquenique junto à margem, em vez de seguir uma rota de cruzeiro, e vai buscá-lo mais tarde num horário marcado. É uma forma prática de chegar a um troço tranquilo da margem sem carro alugado, embora se organize localmente e não através de uma reserva de cruzeiro padrão, e não substitui a estrada se o seu destino real for Glenorchy em vez de uma praia pelo caminho.

Tabela comparativa: duração, comida e a paragem em Walter Peak

Tipo de cruzeiro	Duração típica	Para em Walter Peak	Comida incluída	Melhor para
TSS Earnslaw panorâmico (sem paragem)	Cerca de 1-1,5 horas	Não	Não	A experiência do navio a vapor com pouco tempo disponível
TSS Earnslaw até Walter Peak	Cerca de 3 horas de ida e volta	Sim	Opcional (só passeio pela quinta)	História mais uma paragem a sério em terra
Cruzeiro panorâmico de catamarã moderno	Menos de 1 hora	Não	Não	Rápido, abrigado, económico
Cruzeiro com passeio pela quinta de Walter Peak	Cerca de 2-2,5 horas	Sim	Petiscos ligeiros, passeio pela quinta	Famílias, visitantes de primeira vez
Cruzeiro com buffet de churrasco em Walter Peak	Cerca de 3 horas	Sim	Buffet completo ao jantar	Uma noite fora construída à volta da refeição
Cruzeiro de vinho quente / pôr do sol	Cerca de 1 hora	Não	Bebida incluída, sem refeição	Fotografia, ambiente, meses mais frios
Passeio guiado de caiaque	Cerca de 2-3 horas com recolha	Não	Não	Entrar na água, não só passar por ela

Dicas de reserva e quando ir

Reserve os cruzeiros de Walter Peak com um ou dois dias de antecedência no pico de dezembro a fevereiro, quando Queenstown está no seu momento mais concorrido e os barcos enchem sobretudo nas saídas do meio-dia. Fora da época alta, a reserva no próprio dia ou no dia seguinte costuma resultar sem problemas, e a luz de meia-estação no outono e na primavera muitas vezes dá uma vista mais nítida dos Remarkables do que uma tarde enevoada de pleno verão. Para orientação geral sobre com quanta antecedência marcar coisas em toda a região, o nosso guia reservar tours em Queenstown cobre o padrão mais amplo.

Vista-se para o lago, não para a cidade: mesmo um dia quente em Queenstown pode ficar frio num convés aberto assim que o barco ganha velocidade, e o convés superior do Earnslaw em particular apanha o vento. Se estiver a combinar um cruzeiro com jantar em vez de comer em Walter Peak, os restaurantes da marginal da cidade estão cobertos no nosso guia restaurantes e gastronomia de Queenstown, e se o vinho em vez de um buffet de churrasco for a prioridade do dia, veja como os cruzeiros no lago se comparam com um verdadeiro passeio pelas vinhas de Central Otago no nosso guia tours de vinho em Queenstown comparados.

Para um único dia na cidade com um cruzeiro incluído, o nosso itinerário de um dia em Queenstown mostra onde encaixa uma navegação panorâmica curta em torno de tudo o resto que vale a pena fazer, e se estiver a viajar com crianças, o guia Queenstown com crianças explica por que motivo a paragem na quinta de Walter Peak costuma superar um cruzeiro panorâmico simples para essa faixa etária. Onde fica hospedado também importa, já que o cais de onde os barcos partem fica mesmo na marginal: veja onde ficar em Queenstown para perceber o quão caminhável isso é a partir de diferentes zonas da cidade.

Todos os cruzeiros desta página estão reunidos na nossa página da categoria de cruzeiros no lago se quiser comparar as ofertas atuais lado a lado, e se o tempo virar, um cruzeiro num catamarã coberto é uma das opções mais sensatas no nosso guia dia de chuva em Queenstown, dado quantas das outras atividades ao ar livre da região dependem de condições de céu limpo que os barcos, na sua maioria, não precisam.

Perguntas frequentes sobre cruzeiros no lago Wakatipu

Quanto tempo dura um cruzeiro do TSS Earnslaw até Walter Peak?

A maioria das saídas do TSS Earnslaw que incluem uma paragem em Walter Peak dura cerca de três horas de ida e volta, com aproximadamente uma hora em terra para um passeio pela quinta ou um buffet de churrasco. Também há saídas mais curtas que ficam na água sem desembarcar.

Todos os cruzeiros do lago Wakatipu param em Walter Peak?

Não. Muitos cruzeiros modernos de catamarã ficam na água e regressam à marginal de Queenstown sem desembarcar em lado nenhum. Só os cruzeiros associados a Walter Peak, a maioria no TSS Earnslaw, incluem uma paragem na quinta na margem oposta.

O TSS Earnslaw é o único barco histórico no lago?

É o único navio a vapor em funcionamento. Também operam no lago Wakatipu embarcações à vela e a motor mais pequenas, mas o Earnslaw é a embarcação que a maioria dos visitantes imagina quando pensa num cruzeiro histórico aqui, e continua a ser a carvão em vez de convertido a diesel.

Qual é a diferença entre um cruzeiro de vinho quente e um cruzeiro ao pôr do sol?

Ambos costumam navegar ao entardecer e ambos são mais curtos do que uma viagem de ida e volta a Walter Peak. Um cruzeiro de vinho quente é construído à volta da bebida e tende a decorrer nos meses mais frios, enquanto um cruzeiro geral ao pôr do sol acompanha a luz e não a estação, podendo funcionar durante quase todo o ano.

Dá para nadar no lago Wakatipu durante um cruzeiro?

Não faz parte dos itinerários padrão dos cruzeiros. O lago está a cerca de 10 graus Celsius durante todo o ano e, embora alguns visitantes se atirem brevemente à água junto à marginal da cidade, os cruzeiros não estão organizados como paragens para nadar.

Existe uma sauna flutuante no lago Wakatipu?

Há operadores de sauna flutuante que funcionam no lago fora de época baixa, normalmente ancorados perto da cidade ou junto à margem para sessões fixas, em vez de seguirem um itinerário de cruzeiro. Verifique os operadores atuais localmente, já que esta é uma oferta menor e sazonal, não um cruzeiro programado.

Qual é o melhor cruzeiro para uma família com crianças?

Os cruzeiros com quinta em Walter Peak tendem a resultar melhor com crianças, já que os animais e os campos abertos de Walter Peak dão às crianças algo para fazer além de estar sentadas num barco. Um cruzeiro panorâmico curto de catamarã é uma alternativa razoável se o tempo for escasso.

Como chego do barco até às praias do lago ou a Glenorchy?

Os cruzeiros partem e regressam à marginal de Queenstown; não são uma ligação de transporte até Glenorchy. Pode organizar-se um táxi aquático à parte para um desembarque na margem, mas a estrada até Glenorchy continua a ser a forma habitual de lá chegar.