Cinque giorni a Queenstown: itinerario in auto

Cinque giorni sono il minimo per vivere Queenstown davvero, non solo per spuntarla dalla lista. Bastano per una visita senza fretta a Milford Sound, una giornata tranquilla intorno a Glenorchy, un attraversamento della Crown Range fino a Wanaka, e un ultimo giorno diviso tra il vino della Gibbston Valley e la storia della corsa all’oro ad Arrowtown. Serve un’auto a partire dal secondo mattino, e non lascia margine se Milford viene cancellata per il meteo, quindi conviene tenere una certa flessibilità piuttosto che seguire una sequenza fissa.

Perché questo ordine e non un altro

Questo itinerario mette per primo il giorno più lungo e più dipendente dal meteo — Milford Sound — così che una brutta previsione lasci comunque quattro giorni per riorganizzarsi. Glenorchy segue perché è vicina e poco impegnativa dopo una giornata pesante. Wanaka è la giornata che richiede più guida, quindi sta nel mezzo invece che alla fine, quando si è più stanchi. Gibbston e Arrowtown sono entrambe a pochi minuti da Queenstown, il che le rende l’abbinamento naturale per un’ultima mattinata prima di un volo dal Queenstown Airport.

Giorno 1: la città di Queenstown

Dedicate il primo giorno a piedi, senza auto. Camminate lungo il lago e nei Queenstown Gardens, poi salite con la funivia Skyline fino a Bob’s Peak — una salita a 37,1 gradi, la più ripida dell’emisfero australe — per la vista sul lago Wakatipu verso i Remarkables. Tenete d’occhio, almeno una volta, il seiche: il livello del lago oscilla di circa 10-25 centimetri ogni 26 minuti, una vera marea, anche se appena visibile.

Nel pomeriggio, decidete se un’attività adrenalinica ha senso in questo viaggio. Se sì, prenotatela subito piuttosto che più avanti nella settimana, perché bungy, canyon swing e paracadutismo dipendono tutti dal meteo e conviene avere giorni di scorta dopo. Il ponte del Kawarau — il primo sito commerciale di bungy al mondo, dal 1988 — si abbina bene a un canyon swing:

prenotate il combo bungy e canyon swing al Kawarau

Chiudete la giornata sul lungolago o in coda da Fergburger. Pernottamento a Queenstown.

Giorno 2: Milford Sound, o la sua prima metà

Ci sono due modi onesti di affrontare questa giornata, e quale sia il più adatto dipende da quanto vi pesa una lunga giornata in auto.

La versione classica percorre Queenstown-Milford Sound andata e ritorno in giornata: 288 chilometri e circa quattro ore per tratta via Te Anau e l’Homer Tunnel, più due o tre ore a Milford Sound per una crociera davanti al Mitre Peak e alle cascate Stirling e Bowen. Porta a porta sono 12-13 ore, lunghe ma fattibili, e si torna a dormire a Queenstown la sera stessa.

una gita in giornata in bus e crociera a Milford Sound

La versione più leggera arriva solo fino a Te Anau il giorno 2 — circa due ore — con il tempo per fermarsi alle grotte dei glowworm di Te Anau nel pomeriggio e pernottare lì. Milford Sound dista poi solo due ore da Te Anau invece di quattro da Queenstown, ed è questo che alleggerisce davvero il viaggio. Se un volo panoramico attira più della guida, evita del tutto la strada:

un’escursione volo-crociera-volo a Milford Sound

In entrambi i casi, fermatevi ai Mirror Lakes e a Knobs Flat lungo il percorso, fate il pieno prima di Te Anau (non c’è benzina tra lì e Milford) e mettete in conto l’assenza di segnale per gran parte del tragitto. Milford Sound conta circa 182 giorni di pioggia l’anno — una giornata piovosa qui è di solito la migliore, non la peggiore, perché le cascate scorrono solo con la pioggia.

Giorno 3: Glenorchy, e il ritorno se avete diviso il giorno 2

Se avete pernottato a Te Anau, questa mattina è dedicata al ritorno a Queenstown — circa due ore — che vi riporta intorno a mezzogiorno con il pomeriggio libero.

Se avete fatto Milford in un’unica giornata andata e ritorno, l’intera giornata è vostra. In entrambi i casi, dirigetevi verso Glenorchy, 46 chilometri e circa 45 minuti lungo una delle strade più belle del paese, oltre il fiume Dart e ai piedi del Routeburn Track. Glenorchy ha una sola stazione di servizio e nessuna banca, quindi consideratela un posto dove camminare sul molo e sulla passerella sulla palude piuttosto che sbrigare commissioni.

Con un pomeriggio intero, un giro in jet boat sul fiume Dart o un volo panoramico in elicottero sulle alpi del Fiordland funzionano entrambi bene da qui:

un tour in elicottero sui laghi alpini e il Fiordland da Glenorchy

Con un pomeriggio più corto dopo il rientro da Te Anau, tenetela semplice: il molo, un caffè, e rientro a Queenstown per la sera. In entrambi i casi, pernottamento a Queenstown.

Giorno 4: oltre la Crown Range fino a Wanaka

La Crown Range Road verso Wanaka è la strada asfaltata più alta della Nuova Zelanda, con un punto massimo a 1.121 metri, ed è il motivo migliore per avere un’auto in questo viaggio. Prevedete circa un’ora per i 55 chilometri da Queenstown, con una sosta a Cardrona per l’hotel del 1863, se aperto. In inverno questa strada può richiedere le catene e molti contratti di noleggio ne vietano l’uso con neve; in tal caso il percorso più lungo via Cromwell sulla SH6 è l’alternativa.

A Wanaka, camminate fino al #ThatWanakaTree sul lago, poi scegliete un percorso adatto al tempo e alla forma fisica: il Rob Roy Glacier Track è un’opzione più breve, di mezza giornata, mentre Roys Peak è una vera salita — 16 chilometri andata e ritorno e 1.200 metri di dislivello, non una passeggiata. Puzzling World è una valida alternativa in caso di maltempo. Tornate oltre la Crown Range in serata, oppure pernottate a Wanaka se il programma prevede un sesto giorno; questo itinerario presuppone il rientro a Queenstown. Per maggiori dettagli su come dividere il tempo tra le due città, vedete Da Queenstown a Wanaka e Queenstown o Wanaka.

Giorno 5: il vino della Gibbston Valley e Arrowtown, poi partenza

Ultimo giorno, ed entrambe le tappe sono lungo la strada per il Queenstown Airport a Frankton, quindi funziona sia che il volo sia a metà giornata che di sera.

Iniziate dalla Gibbston Valley, 25 minuti da Queenstown e la più alta e fresca tra le sottoregioni vinicole del Central Otago. Il pinot noir è il motivo per cui la regione esiste — circa tre quarti dei vigneti — e una breve degustazione in una o due cantine basta per una mattinata:

una degustazione di vini da Mt Rosa a Gibbston

Da lì sono 25 chilometri fino ad Arrowtown, un autentico paese della corsa all’oro del 1862 e non una ricostruzione. Camminate lungo Buckingham Street, e dedicate venti minuti al Chinese Settlement, dove le capanne di pietra sono i resti autentici dei minatori cantonesi che lavoravano lungo l’Arrow River. Se è aprile, i pioppi e i larici si colorano per circa due settimane — vale la pena pianificare il viaggio intorno a questo se i colori d’autunno vi interessano. Pranzate qui prima del breve rientro a Queenstown o verso l’aeroporto.

Cinque giorni in breve

Day	Where	Drive	Overnight
1	Città di Queenstown	Nessuna	Queenstown
2	Milford Sound (o Te Anau)	~4 h per tratta, o 2 h fino a Te Anau	Queenstown, o Te Anau
3	Glenorchy (+ rientro da Te Anau se diviso)	~45 min per tratta, +2 h se si rientra	Queenstown
4	Wanaka via la Crown Range	~1 h per tratta	Queenstown
5	Gibbston Valley + Arrowtown	~25 min + 25 min	Partenza

Cosa non copre questo itinerario

Cinque giorni non bastano per Aoraki / monte Cook, il lago Tekapo, Dunedin, i ghiacciai di Franz Josef, o il Doubtful Sound, che richiedono tutti almeno una giornata a sé oltre a questo percorso. Se una di queste tappe vi interessa più di Wanaka o Gibbston, sostituite una giornata invece di provare ad aggiungerne una — vedete le migliori gite di un giorno da Queenstown per capire come bilanciarle, e quanti giorni servono a Queenstown per cosa aggiunge una versione di sette giorni.

FAQ sull’itinerario di cinque giorni a Queenstown

Cinque giorni bastano per Queenstown e Milford Sound?

Sì, ma appena, e solo se Milford Sound ha una giornata tutta sua invece di essere incastrata tra le altre tappe. Cinque giorni coprono una visita a Milford, una giornata intorno a Glenorchy, una gita a Wanaka e mezza giornata tra Gibbston e Arrowtown, senza margine per un’eventuale cancellazione dovuta al meteo.

Meglio dormire a Te Anau invece di andare e tornare da Milford Sound in giornata?

Se il classico giro di andata e ritorno da Queenstown sembra troppo lungo, si può guidare fino a Te Anau il giorno 2, pernottare lì e fare Milford Sound la mattina presto del giorno 3 prima di tornare indietro. Aggiunge una notte in hotel ma toglie circa sei ore di guida da un’unica giornata.

Serve un 4WD per questo itinerario?

No. Ogni strada di questo itinerario, Crown Range compresa, è asfaltata e percorribile con una normale auto a noleggio fuori dalla stagione della neve. Il 4WD serve solo se si aggiungono Skippers Canyon o Macetown, che questo itinerario non include.

La Crown Range Road è percorribile con una normale auto a noleggio?

Sì, in estate e in autunno. In inverno può richiedere le catene e molti contratti di noleggio ne vietano l’uso con neve, quindi controllate le previsioni il giorno 4 e siate pronti a prendere il percorso più lungo passando per Cromwell.

Quanto costano cinque giorni a Queenstown?

Prevedete circa 250-450 NZD al giorno per coppia per un hotel di fascia media, un’auto a noleggio, una crociera a Milford Sound, un’attività o un tour dei vini, e i pasti. Queenstown è la base più cara della Nuova Zelanda, e le crociere a Milford Sound con eventuali sorvoli in elicottero sono le voci di spesa singole più alte.

Wanaka rientra in cinque giorni senza fretta?

Solo come gita di un giorno. Andare il giorno 4, percorrere una parte del Rob Roy Track o di Roys Peak e tornare la sera stessa funziona, ma pernottare a Wanaka sarebbe meglio se avete un sesto giorno da dedicarle.

Cosa prenotare prima di arrivare?

Prenotate in anticipo la crociera a Milford Sound, l’eventuale alloggio a Te Anau e uno slot per il bungy o il tour dei vini, soprattutto tra dicembre e febbraio. Il noleggio auto e Fergburger non richiedono prenotazione, ma tutto ciò che ha un orario di partenza fisso in alta stagione sì.