Von Queenstown zu den Gletschern der Westküste: eine 4-tägige Route

Franz Josef und Fox Glacier liegen auf der anderen Seite der Southern Alps, von Queenstown aus gesehen, und eine Abkürzung zwischen den beiden gibt es nicht. Die einzige asphaltierte Straße, die sie verbindet, ist der State Highway 6 über den Haast Pass, und die Distanz ist real: rund 350 Kilometer und 5 Stunden 30 Minuten Fahrzeit in eine Richtung, mit Fotostopps entsprechend mehr. Diese Route verteilt diese Fahrt auf vier Tage, unterbricht sie in Wanaka und Makarora und baut den Wetterpuffer ein, den ein Helikopterflug über das Eis tatsächlich braucht.

Die Reise auf einen Blick

Tag	Route	Distanz	Fahrzeit	Übernachtung
1	Queenstown → Wanaka	70 km (über Crown Range)	~1 Std.	Wanaka
2	Wanaka → Makarora → Haast Pass → Franz Josef	~280 km	~4 Std. 30, plus Stopps	Franz Josef
3	Franz-Josef-Gletscher (Tagesausflug, kurze Fahrt nach Fox)	25 km pro Strecke	~25 Min. pro Strecke	Franz Josef
4	Fox Glacier & Lake Matheson, Rückfahrt Richtung Queenstown	375+ km Rückfahrt	~6 Std.+	Wanaka oder Queenstown

Das ist keine Schleife mit viel Spielraum. Wenn Ihre Reisedaten knapp bemessen sind, lohnt es sich, vorher wie viele Tage in Queenstown Sie tatsächlich haben, zu lesen, bevor Sie vier davon der Küste widmen, und diese Route mit einem Queenstown-Franz-Josef-Tagesausflug zu vergleichen, der technisch möglich ist, aber weit über 10 Stunden im Auto an einem einzigen Tag bedeutet.

Tag 1: Queenstown nach Wanaka

Brechen Sie von Queenstown nach dem Frühstück auf, nicht im Morgengrauen – dieser Tag soll entspannt beginnen. Die direkte Route nach Wanaka führt über die Crown Range, Neuseelands höchste asphaltierte öffentliche Straße auf 1.121 Metern, vorbei an Cardrona. Es ist eine spektakuläre Fahrt mit engen Haarnadelkurven nahe dem Gipfel, und im Winter sind Schneeketten Pflicht – die meisten Mietverträge verlangen sie auf dieser Straße, sobald Schnee vorhergesagt ist, und manche schließen sie ganz aus. Wenn Sie zwischen Juni und September unterwegs sind, prüfen Sie Ihren Vertrag vor der Abfahrt, statt es erst oben herauszufinden.

Planen Sie einen ganzen Nachmittag in Wanaka ein, sobald Sie ankommen. Die Uferpromenade und der viel fotografierte #ThatWanakaTree sind von den meisten Unterkünften aus fünf Gehminuten entfernt. Wenn Sie noch Energie übrig haben, ist der Roys Peak ein echter Aufstieg – 16 Kilometer hin und zurück mit 1.200 Höhenmetern, kein Spaziergang –, er passt also nur an diesen Tag, wenn Sie früh ankommen und bereits fit genug dafür sind.

Andernfalls schonen Sie Ihre Beine: Morgen ist der lange Fahrtag. Lesen Sie unsere Hinweise zum Fahren über die Crown Range im Winter, wenn Sie in der kalten Jahreszeit unterwegs sind, und wo man in Queenstown übernachtet, falls Sie die erste Nacht lieber dort verbringen und früh starten möchten.

Tag 2: Wanaka nach Franz Josef, über die Blue Pools und den Haast Pass

Das ist der lange Tag, und es lohnt sich, ihn als Höhepunkt der Reise zu behandeln statt als reine Durchfahrt. Tanken Sie in Wanaka voll – Lake Hawea, 15 Kilometer nördlich, hat keine verlässliche Tankstelle, und nach Makarora gibt es bis zur Ortschaft Haast, rund 120 Kilometer weiter, nichts mehr. Auf dieser Strecke knapp mit Sprit dazustehen, ist ein echtes Problem, keine Kleinigkeit.

Etwa 65 Kilometer nördlich von Wanaka halten Sie in Makarora an den Blue Pools. Der Hauptweg vom Parkplatz dauert 20 bis 30 Minuten pro Strecke auf flachem, gut ausgebautem Weg durch Buchenwald, über eine Hängebrücke über den Makarora River, bis zu einer Plattform über zwei Pools mit gletschergespeistem Wasser, so klar, dass die Forellen scheinbar in der Luft schweben. Es ist eher ein leichter Zusatzstopp als eine Wanderung, und die halbe Stunde durchaus wert. Wenn Sie dieses Tal etwas ausführlicher erleben möchten als nur die Pools, deckt die

geführte Blue-Pools-Tageswanderung

das Gebiet mit etwas Hintergrundwissen zu Wald und Flusssystem ab, das ein kurzer Stopp nicht bietet.

Von Makarora steigt die Straße zum Haast Pass / Tioripatea – auf 563 Metern der niedrigste der wichtigsten Alpenübergänge der Südinsel und Teil des Weltnaturerbegebiets Te Wahipounamu. Sie ist asphaltiert und erfordert bei trockenen Bedingungen nichts Besonderes, ist aber schmal und kurvig, und die von Karten-Apps angegebenen Fahrzeiten sind für diese Straße optimistisch – rechnen Sie 20 bis 30 Prozent mehr ein, mit Stopps noch mehr.

Die Ortschaft Haast selbst, unten am Pass, ist klein, und das Angebot ist begrenzt: Tankstelle, ein paar Cafés und Schwärme von Sandflies. Te namu sind hier hartnäckig und beißen selbst durch leichten Regen, halten Sie Insektenspray also griffbereit statt im Kofferraum vergraben. Unser Ratgeber zum Umgang mit Sandflies lohnt sich vorher.

Nördlich von Haast folgt die Straße der Küste, bevor sie wieder landeinwärts Richtung Franz-Josef-Gletscher / Kā Roimata o Hine Hukatere abbiegt. Planen Sie so, dass Sie noch bei Tageslicht ankommen, um einzuchecken und sich vor dem Abendessen im Dorf zu orientieren – es ist eine kleine Siedlung, und sobald das Auto einmal geparkt ist, lässt sich alles zu Fuß erreichen.

Tag 3: Franz-Josef-Gletscher

Seit 2012 geht niemand mehr zu Fuß auf den Franz-Josef-Gletscher. Der Gletscher hat sich zurückgezogen, und das Eis der Gletscherzunge gilt als zu instabil für unbegleiteten Zugang, sodass der einzige Weg aufs Eis heute per Helikopter führt. Buchen Sie dies für Ihren ersten vollen Tag hier, nicht für den letzten Morgen – Franz Josef liegt nicht ohne Grund im gemäßigten Regenwald, und tiefe Wolken sorgen häufiger für Flugausfälle als für Straßensperrungen. Wird der heutige Flug abgesagt, ist es wichtig, Tag vier als Reserve zu haben.

Ein Heli-Hike setzt Sie auf dem oberen Firnfeld ab, für eine geführte Wanderung zwischen Gletscherspalten und Eisformationen, die vom Talboden aus nicht sichtbar sind. Wenn Sie den Flug lieber mit etwas weniger Anstrengung verbinden möchten, bietet das

Heli-Picknick zwischen den Gipfeln bei Franz Josef

alpines Terrain ohne den Wanderanteil.

Für einen längeren, aktiveren Tag, der einen Helikopterflug mit Wandern und einer Jetboot-Fahrt durchs Hinterland von Wanaka verbindet, ist die

Heli-Siberia-Kombination aus Flug, Wanderung und Jetboot

von Wanaka aus organisiert und eignet sich daher eher für Reisende, die diese Route in umgekehrter Richtung machen oder einen zusätzlichen Wanaka-Tag einbauen.

Falls Flüge ausfallen, hat das Dorf selbst durchaus Wert: kurze Wege zu Aussichtspunkten über das Gletschertal, das Besucherzentrum des Department of Conservation für aktuelle Zugangsinformationen und der Lake Mapourika, eine kurze Fahrt nördlich, für ruhigere Landschaft. Eine entspannte Art, den See ohne Auto zu erleben, ist die

dreistündige Kajaktour auf dem Lake Mapourika

, die unabhängig von den Zugangsbedingungen des Gletschers stattfindet. Lesen Sie was der Prospekt über Gletscher verschweigt, bevor Sie losfahren, und vergleichen Sie Franz Josef mit Fox, wenn Sie entscheiden möchten, wie Sie Ihre Zeit zwischen den beiden aufteilen.

Tag 4: Fox Glacier, Lake Matheson und die Rückfahrt

Fox Glacier / Te Moeka o Tuawe liegt 25 Kilometer südlich von Franz Josef, etwa 25 Fahrminuten. Fox ist der längere der beiden Gletscher und wie sein Nachbar für den unbegleiteten Zugang zu Fuß gesperrt – der Helikopter ist der einzige Weg aufs Eis. Der Rundflug mit Schneelandung bei Fox ist eine kürzere, günstigere Alternative zu einem vollen Heli-Hike, wenn Sie bereits einen bei Franz Josef gemacht haben oder heute Ihr letztes verbleibendes Wetterfenster ist.

Lake Matheson liegt 6 Kilometer vom Dorf Fox entfernt und ist der Grund, warum viele Reisende diesen Tag um einen ganzen Vormittag herum planen. An einem stillen, klaren Morgen spiegelt der See Aoraki / Mount Cook und Mount Tasman auf seiner Oberfläche – tatsächlich einer der eindrucksvollsten Ausblicke an der Westküste. An einem bewölkten oder windigen Tag bleibt die Spiegelung schlicht aus, betrachten Sie sie also als Bonus statt als Garantie und gehen Sie früh los, wenn Sie die besten Chancen auf stilles Wasser haben möchten.

Von hier aus verläuft die Rückfahrt nach Queenstown spiegelbildlich zu Tag 2: zurück über den Haast Pass, durch Makarora und Wanaka, und entweder Übernachtung in Wanaka, um die Fahrt aufzuteilen, oder Weiterfahrt nach Queenstown, falls Sie früh genug von Fox aufgebrochen sind. Die gesamte Rückfahrtstrecke von Fox Glacier nach Queenstown beträgt rund 400 Kilometer, knapp 6 Stunden Fahrzeit ohne Stopps – prüfen Sie Autofahren auf der Südinsel Neuseelands für allgemeine Straßenbedingungen, und wenn Sie speziell für diese Etappe einen Mietwagen buchen, finden Sie in Mietwagen in Queenstown, worauf im Vertrag bei Alpenpässen und Winterketten zu achten ist.

Was diese Reise kostet und was schiefgehen kann

Das ist kein billiger Zusatz. Zwischen dem Kraftstoff für rund 750 Kilometer Fahrt, drei Übernachtungen außerhalb von Queenstown und mindestens einem Gletscher-Helikopterflug sollten Sie mit zusätzlich etwa NZ$800–1.600 pro Person zu einer auf Queenstown basierenden Reise rechnen, mehr, wenn Sie mehrere Flüge unternehmen oder in der Hochsaison im Sommer reisen.

Reiseversicherung für Abenteueraktivitäten lohnt sich, speziell für Helikopter-Rundflüge und Heli-Hikes zu prüfen – viele Standardpolicen schließen diese aus, und das ACC-System, das die Behandlungskosten bei Unfällen für Besucher in Neuseeland abdeckt, deckt keine Stornierung, Umbuchung oder verlorene Zeit durch einen abgesagten Flug ab.

Das größte Risiko für diese Route ist das Wetter, das die Helikopter aussperrt, nicht die Fahrt selbst. Franz Josef und Fox liegen in einigen der niederschlagsreichsten Gebieten des Landes, und eine Phase mit tiefen Wolken kann Flüge tagelang zu Boden zwingen.

Wenn ein Heli-Hike oder Rundflug der Grund für Ihre Reise ist, bauen Sie den Reservetag wie oben vorgeschlagen in Tag 3 ein, statt davon auszugehen, dass Tag vier schon klappen wird, und prüfen Sie Queenstowns Wetter im Jahresverlauf, wenn Sie Ihre Reisedaten festlegen – das Wetter an der Westküste stimmt nicht immer mit dem in Queenstown am selben Tag überein, aber eine nasse Woche über der gesamten unteren Südinsel senkt Ihre Chancen auf beiden Seiten der Alpen gleichzeitig.

Häufig gestellte Fragen zu dieser Route von Queenstown zu den Gletschern

Ist diese Route mit einem normalen Mietwagen befahrbar?

Ja. Der State Highway 6 über den Haast Pass ist durchgehend asphaltiert und benötigt bei trockenen Sommerbedingungen keinen Allradantrieb. Prüfen Sie Ihren Mietvertrag auf Winterklauseln: Manche Versicherer verlangen zwischen Juni und September Schneeketten, und einige Verträge schließen den Pass bei Schnee ganz aus.

Wo ist der letzte Tankstopp vor dem Haast Pass?

Sowohl Wanaka als auch Makarora haben Tankstellen. Nach Makarora gibt es bis zur Ortschaft Haast, rund 120 Kilometer weiter, nichts mehr – tanken Sie also in Wanaka oder Makarora, statt darauf zu vertrauen, unterwegs am Pass eine Tankstelle zu finden.

Wie schlimm sind die Sandflies?

Schlimm, besonders bei Haast, in den Ortschaften der Westküste und überall in der Nähe von stillem Wasser oder Regenwald. Te namu beißen das ganze Jahr über und lassen sich von leichtem Regen nicht abhalten. Nehmen Sie richtiges Insektenspray und langärmelige Kleidung mit, statt sich auf das Angebot der letzten Tankstelle zu verlassen.

Kann man noch zu Fuß auf die Gletscher gehen?

Nein. Seit 2012 ist der unbegleitete Zugang zu Fuß zu Franz Josef und Fox aus Sicherheitsgründen gesperrt, da sich beide Gletscher zurückgezogen haben und die Gletscherzungen instabil geworden sind. Der einzige Weg aufs Eis ist heute per Helikopter (Heli-Hike), und dieser Zugang hängt vollständig vom Wetter ab.

Wie viel Puffer sollte ich für einen Heli-Hike einplanen?

Mindestens einen vollen Reservetag, wenn ein Helikopterflug der Grund für die Reise ist. Sowohl Franz Josef als auch Fox liegen in einigen der niederschlagsreichsten Gebiete des Landes, und tiefe Wolken sorgen häufiger für Flugausfälle als für Straßensperrungen. Buchen Sie Heli-Hikes früh in Ihrem Aufenthalt, nicht am letzten Morgen.

Lohnt sich der Abstecher zum Lake Matheson?

Ja, wetterabhängig. Der kurze Rundweg nahe Fox Glacier bietet eine Spiegelung von Aoraki / Mount Cook und Mount Tasman auf der Seeoberfläche, allerdings nur an einem stillen, klaren Morgen – an einem bewölkten oder windigen Tag bleibt die Spiegelung schlicht aus, also planen Sie Ihren Tag nicht ausschließlich darum herum.

Sollte ich diese Route als Schleife über Queenstown fahren, oder von der Küste aus abfliegen?

Die meisten Reisenden fahren sie als Hin- und Rückfahrt über Wanaka und den Haast Pass auf beiden Etappen, da es in Franz Josef oder Fox keinen Flughafen gibt. Hokitika, weiter nördlich, hat nur eingeschränkte Flugverbindungen, aber für eine Vier-Tage-Reise mit Basis in Queenstown ist die Rückfahrt auf derselben Strecke die praktikable Option.

Wie lang ist der Weg zu den Blue Pools?

Der Hauptweg vom Parkplatz in Makarora dauert etwa 20 bis 30 Minuten pro Strecke auf flachem, gut ausgebautem Weg durch Buchenwald, über eine Hängebrücke bis zur Aussichtsplattform über den Pools. Es ist eher ein leichter Zusatzstopp als eine richtige Wanderung – und lohnt sich besonders bei gutem Licht, wenn Sie das Wasser in seinem klarsten Türkis sehen möchten.