De meeste mensen die de Haastpas rijden, gaan helemaal niet naar Haast. Ze zijn op weg van Wanaka naar Franz Josef of Fox Glacier, en de pas — eigenlijk Tioripatea — is de zo’n 120 kilometer smalle, verharde weg die hen daarheen brengt. Het is er stiller dan op de Milford Road, er kruipen geen bustours doorheen, en er zijn geen permanente voorzieningen meer zodra je Makarora verlaat. Dat laatste verrast mensen vaker dan het rijden zelf.
Tioripatea: een weg die pas in 1965 openging
State Highway 6 over de Haastpas werd pas in 1965 voltooid, wat het een echt recente toevoeging aan het wegennet van het Zuidereiland maakt — lang na de spoorlijnen en hoofdwegen verderop naar het oosten. Daarvoor werd de route belopen en gebruikt door de Ngāi Tahu als pad tussen Otago en de pounamu-bronnen (nefriet) van de westkust; de naam Tioripatea wordt over het algemeen vertaald als “de weg vooruit is vrij”. Het volledig verharden van de route duurde nog eens drie decennia na de opening van de weg, wat iets zegt over hoe afgelegen deze corridor tot in de late twintigste eeuw nog was.
De pas zelf is op zich onopvallend vanuit de auto — een lage zadel op 563 m, de laagste van de grote alpiene oversteken van het Zuidereiland, zonder de haarspeldbochten van de Crown Range of het tunneldrama van de Milford Road. Wat de rit maakt, is alles wat aan weerszijden ligt: beukenbos dat zich sluit, de Haastrivier die melkgroen onder de weg door stroomt, en een reeks korte, makkelijke watervallen die weinig van je tijdschema vragen.
Er komen vanaf Queenstown, via Wanaka
Er is geen manier om de Haastpas vanaf Queenstown te bereiken zonder eerst naar Wanaka te rijden, via de Crown Range of via Cromwell. Vandaar loopt de weg noordwaarts langs het Wakatipumeer en het Haweameer, voordat hij de Makarora- en Haastrivieren naar de kust volgt.
| Etappe | Afstand | Ca. reistijd |
|---|---|---|
| Queenstown naar Wanaka | 70 km | 1 u |
| Wanaka naar Makarora | 65 km | 45 min |
| Makarora naar Haast township | 120 km | 1 u 45 |
| Haast township naar Franz Josef | 95 km | 1 u 15 |
| Queenstown naar Franz Josef (totaal) | 350 km | Ongeveer 5 u 30 met stops |
Dat is een volle dag rijden als je Queenstown naar Franz Josef in één keer doet — zie onze gids voor het rijden van Queenstown naar Franz Josef voor hoe mensen dit meestal opsplitsen. Als je voor deze etappe specifiek een auto huurt, controleer dan eerst de voorwaarden: de meeste verhuurbedrijven hebben geen probleem met de Haastpas, maar bevestig de dekking voor onverharde zijwegen en lees onze bredere notities over rijden op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland en autoverhuur in Queenstown voordat je boekt.
De 120 km zonder brandstof: Makarora naar Haast
Dit is het enige waar je goed over moet nadenken voordat je vertrekt. Makarora, een piepklein plaatsje onder de Mount Aspiring, heeft het laatste tankstation voor de kust. Daarna is er 120 km lang geen tankstation tot Haast township — geen garage, geen bijtankmogelijkheid, niets. Huurauto’s met kleine tanks en bestuurders die het al krap hebben laten worden sinds Wanaka zijn de twee dingen die samen voor problemen zorgen.
Tank vol in Wanaka als je kunt, of in ieder geval in Makarora, zelfs als de meter nog een halve tank aangeeft. Er is op lange stukken van deze weg ook geen mobiel bereik, dus behandel de rit zoals je elke afgelegen rit zou behandelen: volle tank, een fysieke kaart of gedownloade offline kaart, en iemand die je ruwe planning kent.
Waar je voor moet stoppen: watervallen en uitkijkpunten
Geen van de stops op deze rit vraagt om een echte wandeling. Ze liggen aan of vlak bij de weg, en juist dat maakt de pas een goede rijdag in plaats van een wandeldag.
| Stop | Vanaf Makarora | Aanbevolen tijd |
|---|---|---|
| Blue Pools | Als eerste, niet ver buiten Makarora | 20 min retour wandelen, hangbrug |
| Thunder Creek Falls | Ongeveer halverwege naar Haast | 10 min retour, vlak pad |
| Fantail Falls | Nog een paar minuten verder | 5 min retour, langs de weg |
| Gates of Haast | Dicht bij Haast township | 5 min, hangbrug met uitzicht over de kloof |
De Blue Pools maken hun naam op een heldere dag helemaal waar — echt turkoois water, gevoed door gletsjersmeltwater, bereikbaar via een hangbrug. Thunder Creek Falls valt zo’n 28 m naar beneden door het bos en is het dichtst bij een “echte” watervalwandeling op deze weg, al is hij nog steeds kort genoeg om op rubberlaarzen te doen. Fantail Falls is nauwelijks een stop te noemen — even stoppen, kijken, doorrijden. De Gates of Haast, waar de weg de rivierkloof oversteekt via een hangbrug, is de laatste stop de moeite waard voordat de vallei zich opent richting Haast township.
Geen van deze plekken is in de adembenemende zin een must-see. Ze liggen gewoon goed genoeg geplaatst dat ze allemaal overslaan om twintig minuten te besparen het niet echt waard is.
Sandflies: het echte gevaar
Sandflies (te namu) zijn hier meer een probleem dan de weg zelf. Ze verzamelen zich het dichtst bij de parkeerplaatsen van de watervallen, overal in de buurt van stilstaand water, en onder bosdek — precies de plekken waar deze rit stopt. Zet de motor uit bij Thunder Creek Falls en binnen een minuut of twee heb je gezelschap. Insectenwerend middel opbrengen voordat je uit de auto stapt werkt beter dan ernaar zoeken zodra je al gebeten wordt; een lange mouw helpt meer dan de meeste mensen verwachten voor een zomerse road trip. Als je hier al eerder door bent verrast, onze overlevingsgids voor sandflies behandelt wat echt werkt tegen ze, en wat niet.
Weer en wegomstandigheden
De Haastpas overstroomt en heeft vaker last van aardverschuivingen dan van sneeuw. Omdat de weg laag ligt en het grootste deel van zijn lengte langs twee rivieren loopt, is zware westkustregen — die hier vaak en hard valt — de meer voorkomende oorzaak van afsluiting, niet ijs. Controleer de wegstatus van de New Zealand Transport Agency voordat je uit Wanaka vertrekt, vooral buiten het venster van december tot april; onze gids voor de beste tijd om Queenstown en de wijdere regio te bezoeken gaat dieper in op hoe de omstandigheden per seizoen verschillen in dit deel van het Zuidereiland.
De winter brengt af en toe ijs op de pas zelf, maar omdat het de laagste van de belangrijkste alpiene oversteken is, zijn kettingen hier minder vaak nodig dan op de Crown Range of de Lindis Pass. Dat is geen garantie — controleer de omstandigheden op de dag zelf, niet het seizoen.
Haast township en de kust
Haast township zelf is klein: een handvol plekken om te eten, te tanken en basale overnachting, vooral bedoeld om reizigers die doorreizen te bedienen in plaats van als bestemming op zich. De meeste mensen stoppen voor een maaltijd of brandstof en rijden door. Als je je reis ‘s nachts onderbreekt in plaats van rechtstreeks door te rijden naar de gletsjers, is dit de natuurlijke plek om dat te doen, gezien wat er nog voor je ligt.
Verder naar het noorden: Franz Josef en Fox Glacier
Vanaf Haast loopt de weg verder langs de kust naar de Franz Josef-gletsjer en de Fox-gletsjer, met het Mathesonmeer net voorbij Fox. Sinds 2012 is de loopgangtoegang tot beide gletsjers gesloten — het ijs is te ver en te snel teruggetrokken voor een veilig voetpad — dus ze goed bekijken betekent nu door de lucht gaan.
Als dat het plan is, is het de moeite waard om vooraf te boeken in plaats van te hopen op een plek dezelfde dag: een
picknicklanding op de Franz Josef névé met helikoptertransfers
brengt je op het ijs zelf, terwijl
de Grand Tour per helikopter met sneeuwlanding
meer van de gletsjer vanuit de lucht bestrijkt. Als Aoraki / Mount Cook ook op je route staat, is de
55-minuten gletsjervlucht bij Aoraki / Mount Cook
de moeite waard om te vergelijken met de Franz Josef-opties qua prijs en vluchttijd.
Al deze vluchten zijn afhankelijk van het weer, net als al het andere in dit deel van het land — plan een extra dag bij de gletsjers in als je kunt, in plaats van een vlucht in te plannen op je enige middag. Zie onze vergelijking van Franz Josef versus Fox Glacier en de uitgebreidere gids voor gletsjer-heli-hikes voor hoe de vluchtopties zich tot elkaar verhouden, en onze lijst met dingen om te doen rond de Franz Josef-gletsjer voor wat er nog meer een dag daar vult, naast het ijs.
In één dag rijden, of de reis onderbreken?
Queenstown naar Franz Josef via de Haastpas in één dag doen is heel goed mogelijk — het is één lange dag rijden met een handvol korte stops, geen meerdaagse trektocht. Of het de moeite waard is, hangt af van hoeveel je wilt zien zodra je daar aankomt.
Om 16 uur aankomen na een rit van vijfeneenhalf uur laat niet veel daglicht over voor het gletsjergebied, en vluchten boven Franz Josef en Fox zijn afhankelijk van het weer, dus een vertraagde of geannuleerde vlucht zonder reservedag kan betekenen dat je ze helemaal misloopt. Onze vierdaagse route van Queenstown naar de westkustgletsjers verspreidt de rit, een overnachting en een reservedag voor het weer over een realistischer tijdsbestek.
Haastpas en Tioripatea: veelgestelde vragen
Is er brandstof tussen Wanaka en Haast?
Er is een tankstation in Makarora, ongeveer 65 km ten noorden van Wanaka. Daarna is er 120 km lang geen tankstation, helemaal tot Haast township. Tank vol in Wanaka of Makarora, niet onderweg.
Hoe lang duurt de rit over de Haastpas vanaf Queenstown?
Queenstown naar Haast township is ongeveer 255 km en zo’n 3 u 45 rijden. Doorrijden naar Franz Josef voegt nog eens ongeveer 95 km en 1 u 15 toe, voor een totaal van ongeveer 5 u 30 met een paar korte stops.
Heb ik sneeuwkettingen nodig voor de Haastpas in de winter?
De pas zelf ligt op slechts 563 m, de laagste van de belangrijkste alpiene oversteken van het Zuidereiland, dus kettingen zijn minder vaak nodig dan op de Crown Range of de Lindis Pass. IJs, aardverschuivingen en overstromingen sluiten de weg in de winter nog steeds soms af; controleer de statuspagina van de New Zealand Transport Agency voordat je vertrekt.
Wat betekent Tioripatea?
Tioripatea is de naam die de Ngāi Tahu aan de pas geven en wordt over het algemeen vertaald als “de weg vooruit is vrij”. Het markeert een route die de Ngāi Tahu lang vóór 1965 gebruikten om tussen Otago en het pounamu van de westkust te reizen.
Zijn de sandflies bij de Haastpas echt zo erg?
Ja, vooral bij de parkeerplaatsen bij de watervallen en overal in de buurt van stilstaand water of bosschaduw. Ze zijn op hun ergst in de warmere maanden, en de motor twee minuten uitzetten is al genoeg om meerdere beten op te lopen. Houd insectenwerend middel binnen handbereik, niet in de kofferbak.
Kan de Haastpas een dagtrip vanaf Queenstown zijn?
Als retourdagtrip naar Haast township en terug wel, maar het wordt een lange dag achter het stuur — meer dan 7 uur rijden alleen al. De meeste mensen gebruiken de pas als onderdeel van een langere reis naar Franz Josef, Fox Glacier of verder langs de kust, in plaats van een tochtje heen en terug.
Wat is het verschil tussen Thunder Creek Falls en Fantail Falls?
Thunder Creek Falls valt ongeveer 28 m naar beneden en is bereikbaar via een vlak, goed aangelegd pad van ongeveer 10 minuten retour. Fantail Falls is een veel kortere stop langs de weg, ongeveer 5 minuten retour, met een bredere, lagere waterval waar je vlak bij kunt komen.
Is de weg over de Haastpas de hele weg verhard?
Ja, State Highway 6 is volledig verhard tussen Wanaka en Haast, inclusief over de pas zelf. Hij is op plekken smal en bochtig, met stukken die na zware regen gevoelig zijn voor aardverschuivingen, maar het is geen grindweg.
