Uma aldeia de uma rua a caminho de outro lugar
Cardrona não é um destino para o qual as pessoas planeiam uma viagem — é aquilo por onde se passa, ou onde se sai da estrada, na Crown Range entre Queenstown e Wanaka. Isso não é uma crítica. A aldeia é genuinamente uma só rua: o Cardrona Hotel, uma mercearia, um punhado de casas, e o desvio que sobe o vale até à estação de esqui e à Snow Farm. No inverno, esse desvio é toda a razão para vir. No verão, é uma paragem para fotografias e uma cerveja num hotel que serve bebidas desde os tempos do ouro.
O próprio vale foi um campo aurífero da corrida do ouro na década de 1860, explorado por prospetores que se deslocavam entre as escavações de Arrowtown e mais para dentro de Central Otago. Quase nada dessa época sobrevive no terreno, à exceção do hotel e de alguns vestígios dispersos em direção a Macetown — a geografia alpina que tornava o vale difícil de minar é a mesma geografia que hoje o torna bom para a neve.
Como chegar: a Crown Range Road
A partir de Queenstown, Cardrona fica a 55 km e cerca de uma hora pela Crown Range Road, que sobe até 1121 metros — a estrada asfaltada mais alta da Nova Zelândia. É uma condução genuinamente espetacular: curvas apertadas a subir desde Arrow Junction, uma longa reta ao longo de uma sela exposta com vistas de volta para as Remarkables, e depois uma descida sinuosa até ao vale de Cardrona. Vindo de Wanaka, a aldeia fica ainda mais perto, cerca de 25 minutos pela mesma estrada.
O senão é a exposição da estrada. Ser a rota asfaltada mais alta do país significa também que é uma das primeiras a gelar e uma das primeiras que a Transport Agency fecha em mau tempo — por vezes durante algumas horas, ocasionalmente por mais tempo durante uma nevada forte. De junho a setembro aproximadamente, leve correntes para a neve e saiba como as colocar antes de partir; é uma exigência legal nas condições sinalizadas e não é opcional.
Leia também a letra pequena do seu contrato de aluguer: a maioria das empresas exige explicitamente correntes nesta estrada no inverno, e várias simplesmente proíbem conduzir até Cardrona, Treble Cone ou a Crown Range num dia de neve, sem exceções, independentemente das correntes. Isso não é uma formalidade a ignorar — ir mesmo assim pode anular o seu seguro em caso de acidente. Se não se sentir confiante na neve e no gelo, reserve antes um transfer; vários circulam diariamente entre Queenstown e Wanaka na época de esqui. Para as regras gerais de condução nesta parte da Ilha do Sul, consulte o nosso guia sobre conduzir na Nova Zelândia.
Fora do inverno, a estrada é uma condução asfaltada simples e um dos meios-dias mais compensadores que pode passar ao volante perto de Queenstown — consulte Queenstown a Wanaka para o percurso completo.
Cardrona Hotel: ainda a servir desde 1863
O Cardrona Hotel é a razão pela qual a maioria das pessoas conhece o nome, mesmo sem nunca ter esquiado aqui. Construído em 1863 durante a corrida do ouro, é um dos hotéis mais antigos ainda em funcionamento na Nova Zelândia — um edifício baixo, revestido a madeira, com um jardim de cerveja ladeado de tremoços que se tornou um dos pubs mais fotografados do país. Sobreviveu ao fim da era do ouro tornando-se paragem de gado e diligências, depois estalagem de estrada, e depois, à medida que o esqui e o turismo cresceram a partir da década de 1980, a âncora de toda a aldeia.
É um pub em funcionamento, não um museu, embora funcione um pouco como tal: fotografias antigas e relíquias mineiras cobrem as paredes, e o edifício em si não foi modernizado a ponto de perder o seu caráter. Espere comida de pub simples, cerveja local e — num dia de sol — um jardim de cerveja cheio de esquiadores ainda com as botas calçadas ou de viajantes de verão que pararam pela vista. Fica genuinamente cheio aos fins de semana na época de esqui e durante as férias de verão; não há sistema de reservas para o bar, por isso chegue fora das horas de almoço de pico se quiser mesa.
Cardrona Alpine Resort: pensada para famílias
A Cardrona Alpine Resort fica a cerca de 20 minutos, por uma estrada de acesso bem construída, a partir da aldeia, e é a estação que a maioria dos habitantes de Queenstown e Wanaka recomenda para principiantes, famílias e qualquer pessoa que ache o terreno das Remarkables ou de Treble Cone demasiado íngreme para começar. A zona base situa-se acima da linha das árvores, em terreno aberto e ondulado, o que significa pistas largas e suaves para principiantes mesmo junto aos edifícios da base, em vez de uma pista estreita espremida entre árvores.
| Cardrona | Coronet Peak | The Remarkables | Treble Cone | |
|---|---|---|---|---|
| Melhor para | principiantes, famílias | todos os níveis, esqui noturno | intermédio, vistas | avançado, terreno |
| Desde Queenstown | 1 h | 25 min | 45 min | via Wanaka, 1 h 30 |
| Estrada de acesso | asfaltada | asfaltada | não asfaltada | não asfaltada |
| Parques de terreno | grandes, por nível | sim | sim | limitados |
A Cardrona também tem alguns dos melhores parques de terreno do país, organizados por níveis, desde um parque para principiantes até estruturas usadas por equipas nacionais e internacionais de freestyle — é um verdadeiro terreno de progressão, não apenas uma colina para iniciantes. A escola de esqui está bem preparada para crianças pequenas, com zonas de aprendizagem dedicadas e separadas do trânsito de passagem, e o aluguer de equipamento está disponível no local.
um pacote de esqui ou snowboard para principiantes em Cardrona
junta o acesso aos teleféricos, aulas e aluguer de equipamento numa só reserva, o que é a forma mais simples de experimentar sem comprar antecipadamente material que não sabe se voltará a usar.
Se quiser repartir um passe de teleférico por mais do que uma estação,
um passe de vários dias que cobre Cardrona e Treble Cone
permite-lhe fazer um dia mais suave aqui e outro mais íngreme ali, sem comprar dois bilhetes separados. Para uma comparação lado a lado das quatro estações que servem Queenstown e Wanaka, consulte o nosso guia comparativo das estações de esqui, e para o calendário da época e a fiabilidade da neve, esquiar em Queenstown: o guia da época.
As estradas de acesso a Cardrona não são asfaltadas acima do desvio da aldeia e, tal como as outras estações, exigem correntes nas mesmas condições que a própria Crown Range — reserve tempo extra numa manhã de neve, e verifique as condições antes de partir, não depois de já estar na fila na base.
Snow Farm: esqui de fundo lá no alto
Continue a conduzir para lá do desvio para a estação alpina e a estrada segue até um planalto aberto a cerca de 1600 metros, onde fica a Snow Farm — a única área de esqui de fundo, ou nórdico, preparada da Nova Zelândia. Não há teleféricos aqui. Em vez disso, há uma rede de trilhos preparados através de um terreno ondulado, em grande parte sem árvores, adequado para esqui de fundo clássico e patinado, raquetas de neve e, em noites de céu limpo, observação de estrelas bem longe das luzes de qualquer cidade.
É um dia bem diferente do esqui alpino na estação lá em baixo — mais tranquilo, mais aeróbico e consideravelmente mais barato por dia, se já souber o que está a fazer, embora os principiantes devam fazer uma aula antes de se aventurarem pelos circuitos mais longos. A Snow Farm também acolhe escolas de condução no inverno nas suas estradas de planalto, para onde algumas empresas de aluguer enviam visitantes mais nervosos para praticarem na neve e no gelo antes de enfrentarem a Crown Range a sério.
A vedação dos soutiens
A alguns quilómetros a norte da aldeia, num troço de vedação comum de quinta junto à estrada, está pendurada uma das atrações mais estranhas da Nova Zelândia: centenas de soutiens, amarrados por quem passa desde o final dos anos 1990. Ninguém está de acordo sobre como começou — a história mais repetida envolve uma despedida de solteira que deixou um para trás como brincadeira — mas cresceu até se tornar um marco local quase por acidente, aparecendo em guias de viagem e nas redes sociais bem antes de aparecer em qualquer mapa oficial.
Também tem sido genuinamente controversa. O proprietário do terreno já despiu a vedação por completo mais do que uma vez, alegando tratar-se de lixo em propriedade privada, só para o público a repor semanas depois. Não há infraestrutura para visitantes — sem parque de estacionamento, sem sinalização, sem instalações — por isso trate-a como aquilo que é: uma curiosidade rápida à beira da estrada para abrandar e ver, não uma paragem que mereça mais do que cinco minutos, nem um lugar para deixar o carro a bloquear a estrada enquanto tira fotografias.
Verão em Cardrona
Com os teleféricos fechados, Cardrona no verão gira sobretudo em torno da viagem e do próprio vale. O jardim de cerveja do Cardrona Hotel é, para muitos, ainda melhor no verão do que no inverno, e a zona montanhosa envolvente abre-se a outras atividades assim que a neve derrete.
um passeio guiado de moto quatro pela zona montanhosa de Cardrona
percorre terrenos agrícolas e antigos trilhos mineiros com vistas de volta sobre o vale — uma boa opção para viajantes que queiram sair da estrada asfaltada sem conduzir eles próprios em terreno acidentado.
Para uma vista mais ampla do vale e da Crown Range a partir do ar,
um voo panorâmico ao pôr do sol a partir de Queenstown
sobrevoa muitas vezes esta parte de Central Otago, uma forma diferente e mais rápida de apreciar a escala do terreno do que percorrendo-o de carro.
Nalguns verões, a estação também opera o teleférico de Cardrona para passeios panorâmicos em vez de esqui, dando aos não-esquiadores uma vista do parque de terreno e da paisagem sem precisarem de equipamento de neve — vale a pena confirmar diretamente com a estação as datas de funcionamento da época atual antes de planear em torno disso. um passe de teleférico de inverno em Cardrona cobre o acesso equivalente na época de neve para acompanhantes que não esquiam mas mesmo assim querem a vista do topo.
Onde Cardrona se encaixa numa viagem
Cardrona funciona melhor como um complemento de meio dia ou de um dia inteiro do que como base. Se estiver a esquiar, é uma excursão de um dia fácil a partir de Queenstown ou de Wanaka, e uma paragem natural se estiver a conduzir entre as duas. Se não estiver a esquiar, integre-a na viagem pela Crown Range: saia de Queenstown via Arrowtown, suba a Crown Range, pare em Cardrona pelo hotel e pela vista, e continue até Wanaka para a tarde, ou volte pelo mesmo caminho.
Para planear um itinerário de inverno que tenha em conta as condições das estradas e a luz do dia mais curta, consulte Queenstown no inverno e o nosso itinerário de inverno de 5 dias. Se o esqui não for para todos no seu grupo, atividades na neve para além do esqui cobre o que os não-esquiadores podem fazer no mesmo dia.
E se já leu o suficiente de textos promocionais sobre “dias épicos de powder” e quiser um relato honesto de como é realmente conduzir pela Crown Range numa tempestade de neve, o nosso artigo do blogue sobre conduzir a Crown Range no inverno vale dez minutos antes de se comprometer com uma excursão de um dia em julho.
Notas práticas antes de partir
Ateste o depósito antes de sair de Queenstown ou Wanaka — não há posto de combustível em Cardrona, apenas a mercearia para lanches e o básico. A cobertura de rede móvel é irregular na travessia da sela, por isso descarregue quaisquer mapas ou páginas de estado da estrada antes de partir, em vez de depender de uma ligação ao vivo a meio caminho. O estacionamento na estação de esqui enche-se nos fins de semana de maior procura e nas férias escolares; chegar antes das 9h evita o pior, e chegar depois de uma nevada fresca sem correntes colocadas fará com que o mandem voltar para trás na base, não apenas atrasado.
Os custos aqui são mais baixos do que nas atrações mais centrais de Queenstown: um pacote de principiante de um dia, o almoço no hotel e o combustível para a viagem de ida e volta situam-se normalmente entre NZ$80–250 por pessoa, dependendo se está a esquiar ou não, e isso antes de qualquer estadia com pernoita, já que quase toda a gente faz esta excursão num só dia. Para um orçamento geral da região, consulte o guia melhor altura para visitar Queenstown, que detalha as variações sazonais de custo em todo o distrito — Cardrona incluída.
Cardrona: as suas perguntas respondidas
Cardrona é uma aldeia onde se pode ficar hospedado?
Mal dá. Cardrona é uma única rua com um hotel histórico, uma mercearia e um punhado de casas — a maioria dos visitantes fica hospedada em Queenstown ou Wanaka e desloca-se para lá durante o dia. Existem alguns lodges e casas de férias em redor da aldeia para quem quiser ser dos primeiros nos teleféricos.
A Crown Range Road fecha no inverno?
Pode fechar. Por ser a estrada asfaltada mais alta da Nova Zelândia, a 1121 metros, está exposta a neve e gelo, e a New Zealand Transport Agency fecha-a totalmente em mau tempo severo, normalmente por algumas horas de cada vez. Verifique o estado da estrada ao vivo antes de a percorrer no inverno.
Preciso de correntes para a neve na Crown Range?
É preciso trazê-las consigo e saber colocá-las aproximadamente de junho a setembro, e a maioria dos contratos de aluguer de automóveis exige isto explicitamente na Crown Range e no acesso a Cardrona e Treble Cone. Muitos contratos de aluguer também proíbem simplesmente conduzir até estações de esqui em dias de neve — leia o seu contrato antes de partir.
Cardrona é boa para esquiadores principiantes?
Sim. A Cardrona Alpine Resort tem o terreno para principiantes mais amplo das quatro estações de Queenstown-Wanaka, pistas verdes suaves mesmo junto à zona base, e uma escola de esqui sólida, razão pela qual é a escolha para famílias e principiantes, em vez das mais íngremes Remarkables ou Treble Cone.
O que é a vedação dos soutiens em Cardrona?
Um troço de vedação comum de quinta, a alguns quilómetros a norte da aldeia, onde estão pendurados centenas de soutiens deixados por quem passa desde o final dos anos 1990. A sua origem é contestada e a sua manutenção tem sido controversa localmente — a vedação já foi despida pelo proprietário mais do que uma vez, sendo depois reposta pelo público.
Qual é a diferença entre Cardrona e a Snow Farm?
A Cardrona Alpine Resort é uma estação de esqui alpino com teleféricos, pistas preparadas e parques de terreno. A Snow Farm, mais acima na mesma estrada de acesso, é a única área de esqui de fundo (nórdico) preparada da Nova Zelândia, sem teleféricos — esquia-se ou faz-se raquetas de neve em trilhos marcados através de um planalto aberto.
Posso visitar Cardrona no verão?
Sim, e é um lugar diferente: sem neve, sem teleféricos a funcionar para esqui, mas a viagem pela Crown Range é uma das melhores da região, o Cardrona Hotel mantém o seu jardim de cerveja aberto, e há passeios de moto quatro pela zona montanhosa envolvente.
