Caminhadas de um dia em Fiordland: de Key Summit a Gertrude Saddle

A maioria dos visitantes vê Fiordland do banco de um autocarro a caminho de um cruzeiro no Milford Sound. Saia do carro durante duas a seis horas e o mesmo parque nacional parece completamente diferente: lagoas alpinas, um lago de circo glaciar, um colo com vista sobre dois vales, e um troço do Kepler Track acima da linha da floresta. Nenhuma das cinco caminhadas abaixo precisa de reserva de Great Walk, licença, ou planeamento antecipado além de verificar a previsão. Uma delas já matou pessoas que a subestimaram, e este guia diz isso sem rodeios em vez de o disfarçar.

Cinco caminhadas sem necessidade de reserva de abrigo

Todas as cinco situam-se sobre ou muito perto da Milford Road (SH94) entre o Homer Tunnel e Te Anau, ou partem do parque de estacionamento do Kepler Track na própria Te Anau. Nenhuma exige reserva de abrigo ou parque de campismo do Department of Conservation (DOC) — isso só é necessário se pernoitar no Kepler ou no Milford Track.

Caminhada	Distância	Tempo	Dificuldade	Ponto de partida
Key Summit	~5 km ida e volta	3–4 horas	Moderada	The Divide, Milford Road
Lake Marian	~5–6 km ida e volta	3 horas	Moderada–difícil	Desvio de Hollyford Road
Gertrude Saddle	~7–9 km ida e volta	5–6 horas	Difícil, percurso não sinalizado	Parque de estacionamento do Homer Tunnel
Kepler até Luxmore Hut	~13–14 km ida e volta	6 horas	Moderada–difícil	Parque do Kepler, Te Anau
Lake Gunn Nature Walk	~1 km em circuito	45 minutos	Fácil	Cascade Creek, Milford Road

Key Summit

Key Summit situa-se no topo da primeira subida do Routeburn Track, a partir do abrigo de The Divide na Milford Road — o passo leste-oeste mais baixo através dos Southern Alps, razão pela qual a subida até ao cume ganha apenas cerca de 400 m em cerca de 5 km ida e volta. Um passadiço em círculo no topo protege as lagoas alpinas e a vegetação de turfeira, e num dia limpo tem-se uma vista de 360 graus: os Ailsa Mountains, os Humboldt Mountains, e a descer para os vales de Hollyford e Greenstone.

Três a quatro horas ida e volta, trilho bem formado ao longo de todo o percurso, e uma das melhores relações esforço/vista do parque. É também a forma mais fácil de ter uma verdadeira amostra do Routeburn sem se comprometer com o trilho completo de vários dias — leia o guia do Routeburn Track se esse for o próximo passo.

Lake Marian

Saia da Milford Road para a Hollyford Road e o parque de estacionamento de Lake Marian fica um pouco mais adiante. O trilho sobe de forma constante e íngreme através de floresta de faia ao longo do Marian Creek — cerca de 450 m de desnível concentrados em cerca de 2,5 km de ida — antes de abrir para um lago de circo glaciar rodeado de falésias. Reserve três horas ida e volta. É uma subida mais dura do que Key Summit para uma caminhada mais curta, mas a recompensa — um lago que parece esculpido na montanha, porque foi mesmo — é algo que os locais classificam acima de miradouros mais conhecidos de Fiordland. Use calçado adequado; raízes e rocha molhada tornam o troço superior escorregadio mesmo com bom tempo.

Gertrude Saddle — leia isto antes de ir

Gertrude Saddle parte do mesmo parque de estacionamento do Homer Tunnel onde os autocarros fazem fila para o túnel, e num mapa parece apenas mais um trilho de vale. Não é. Acima do Gertrude Valley, o percurso sobe por lajes de rocha e junto a quedas de água até um colo a cerca de 1400 m, com quedas de ambos os lados. Não é um trilho formado da DOC — há marcadores de percurso (postes cor de laranja) em alguns pontos, mas há troços que exigem escalada e orientação no terreno, e as lajes expostas perto do topo já reclamaram vidas, incluindo caminhantes experientes apanhados de surpresa pela mudança de condições enquanto já estavam comprometidos.

A orientação da própria DOC é direta: não tente se estiver a chover, se tiver chovido recentemente, ou se as nuvens estiverem baixas — as mesmas lajes que são firmes e diretas num dia seco tornam-se um escorrega com saída fatal quando molhadas. Fiordland tem chuva em cerca de metade dos dias do ano, por isso “esperar por um dia genuinamente seco e estável” não é aqui uma formalidade.

Se for: verifique a previsão e o estado do trilho junto da DOC na manhã em causa, comece cedo, dê meia volta ao primeiro sinal de deterioração do tempo, e evite fazê-lo sozinho se puder. Reserve cinco a seis horas ida e volta para cerca de 7–9 km e 500 m de subida. Se isto lhe causar hesitação, é porque deve — esta é a única caminhada desta lista em que voltar para trás é a decisão certa mais vezes do que as pessoas admitem.

Se preferir ver o mesmo terreno alpino sem a exposição, um voo panorâmico ou

um voo de helicóptero com aterragem alpina

cobre um terreno semelhante a partir do ar e coloca-o numa crista sem a escalada.

Kepler Track até Luxmore Hut

O Kepler Track começa a uma curta distância de carro do centro de Te Anau, junto aos portões de controlo do Lake Te Anau. Não precisa de caminhar os três a quatro dias completos para aproveitar o melhor: a caminhada de ida e volta até ao Luxmore Hut sobe por floresta de faia, ultrapassa a linha da floresta para tussock alpino, e chega ao abrigo a cerca de 1085 m com vistas de volta sobre o lago.

São cerca de 13–14 km ida e volta e um dia genuíno de seis horas com cerca de 900 m de subida, por isso não é ocasional, mas não exige reserva prévia desde que regresse ao parque de estacionamento antes de escurecer — a taxa e o sistema de reserva de abrigo Great Walk só se aplicam se pernoitar. As casas de banho no abrigo estão disponíveis para caminhantes de um dia; água e comida não, por isso leve ambas.

Para contexto sobre porque este troço do trilho é tão bem avaliado, veja great walks perto de Queenstown e as melhores caminhadas à volta de Queenstown de forma mais ampla.

Lake Gunn Nature Walk

Se tiver pouco tempo, estiver a conduzir com crianças pequenas, ou apenas quiser esticar as pernas na longa subida pela Milford Road, a Lake Gunn Nature Walk em Cascade Creek é a resposta. É um circuito fácil de cerca de 1 km através de floresta de faia vermelha com painéis interpretativos da DOC, demorando cerca de 45 minutos a um ritmo tranquilo, plano ao longo de todo o percurso. Não será o ponto alto da sua viagem, mas como pausa nas quatro horas de condução de Queenstown até ao Milford Sound, vale os dez minutos que custa.

Como chegar aos pontos de partida

As cinco entradas de trilho são alcançadas através da Milford Road (SH94) ou a partir da própria Te Anau, não diretamente de Queenstown. Se estiver alojado em Te Anau, Key Summit, Lake Marian, Gertrude Saddle e a Lake Gunn Nature Walk ficam todas a cerca de 20 a 90 minutos de carro, e o ponto de partida do Kepler fica a poucos minutos da cidade.

Alojar-se em Queenstown acrescenta perto de duas horas e meia adicionais em cada sentido, o que é o principal argumento prático para se basear em Te Anau se quiser encaixar mais do que uma destas caminhadas — veja como conduzir até ao Milford Sound para a própria estrada, e conduzir na Ilha do Sul da Nova Zelândia para condições gerais da estrada. Não há combustível e o sinal de telemóvel é irregular a inexistente ao longo da maior parte da Milford Road, por isso encha o depósito em Te Anau e diga a alguém o seu plano antes de partir.

Se estiver a fazer isto como parte de um roteiro mais amplo de Milford a partir de Queenstown em vez de ficar alojado em Te Anau, o itinerário de dois dias Queenstown a Milford e de volta foi construído exatamente à volta desse compromisso.

O que verificar antes de partir

• Tempo e estado do trilho. A DOC atualiza o estado do trilho e os alertas diariamente; verifique na manhã em que vai caminhar, não na noite anterior. O tempo em Fiordland muda depressa e a chuva transforma Gertrude Saddle de uma caminhada dura numa genuinamente perigosa.
• Sandflies. Os te namu são implacáveis nos pontos de partida e nas margens dos lagos, especialmente em Lake Marian e Lake Gunn. Repelente e mangas compridas antes de começar, não depois da primeira picada.
• Sem combustível, sinal irregular. Encha o depósito em Te Anau; não conte com o telemóvel assim que estiver na Milford Road.
• Calçado e camadas. Mesmo as caminhadas mais fáceis (Key Summit, Lake Gunn) atravessam terreno molhado e troços expostos onde a temperatura desce rapidamente assim que as nuvens chegam.
• Botas na fronteira. A lama nas botas de caminhada é uma questão real de biossegurança nos aeroportos da Nova Zelândia — limpe-as antes de voar para casa e declare-as se lhe for perguntado.

Para opções gerais de atividades em torno das coisas para fazer em Fiordland National Park, ou a categoria mais ampla de caminhadas e trilhos, esses hubs cobrem opções para além desta lista, incluindo escolhas guiadas e de vários dias.

Fazê-lo como viagem guiada em vez disso

Se preferir não conduzir a Milford Road sozinho, ou quiser um guia local a tratar da orientação no terreno nos troços mais complicados, alguns operadores cobrem este terreno.

Um passeio panorâmico guiado com uma caminhada de um dia no Milford Track incluída

trata do transporte e do conhecimento do trilho numa só reserva, enquanto

uma combinação de jet boat e curta caminhada natureza a partir de Te Anau

é uma forma mais suave de entrar na mesma paisagem se uma subida de seis horas não for o que procura.

Ambas valem a pena pesar face ao custo prático, discutido em seguro de viagem para atividades de aventura se também estiver a considerar algo de maior risco durante a sua estadia na região — a maioria das apólices de viagem padrão não cobre automaticamente percursos alpinos não guiados como Gertrude Saddle.

Perguntas frequentes: caminhadas de um dia em Fiordland

Preciso de reservar estas caminhadas de um dia em Fiordland com antecedência?

Não. Key Summit, Lake Marian, Gertrude Saddle e a Lake Gunn Nature Walk são todas de acesso livre, sem necessidade de licença, passe de abrigo ou reserva online. Só as pernoitas no Kepler ou no Milford Track precisam de reserva de abrigo ou parque de campismo Great Walk através da DOC.

Qual destas caminhadas é a mais fácil?

A Lake Gunn Nature Walk, um circuito de cerca de 1 km que demora cerca de 45 minutos em terreno plano, através de floresta de faia vermelha mesmo junto à Milford Road, em Cascade Creek.

Gertrude Saddle é seguro?

Só com tempo estável e seco e experiência em orientação no terreno. As lajes de rocha acima do fundo do vale transformam-se num escorrega quando molhadas, o percurso já registou mortes, e a DOC não o mantém como trilho formado. Não é uma caminhada a tentar com chuva, depois de chover, ou com nuvens baixas.

Posso caminhar até ao Luxmore Hut sem fazer o Kepler Track completo?

Sim. A caminhada de ida e volta a partir do parque de estacionamento do Kepler Track perto de Te Anau até ao Luxmore Hut tem cerca de 13 a 14 km e demora cerca de 6 horas ida e volta, subindo por floresta de faia até ao tussock alpino acima da linha da floresta. Não é preciso reservar abrigo se regressar no mesmo dia.

Te Anau ou Queenstown é a melhor base para estas caminhadas?

Te Anau. As cinco entradas de trilho situam-se sobre ou muito perto da Milford Road, a cerca de 20 a 90 minutos de Te Anau, contra cerca de duas horas e meia adicionais se conduzir a partir de Queenstown para o dia.

Preciso de declarar botas de caminhada no aeroporto?

Sim. A lama nas botas e no equipamento é verificada segundo as regras rigorosas de biossegurança da Nova Zelândia na fronteira. Limpe as botas antes de voar e declare-as se lhe for perguntado.