Um reflexo que depende inteiramente do vento
O lago Matheson tem uma única função: numa boa manhã, mantém uma cópia quase perfeita e invertida do Aoraki e do monte Tasman na sua superfície, e essa fotografia tem sido usada para vender a Nova Zelândia há décadas. O que essa fotografia raramente explica é o quão condicional ela é. O efeito espelho exige ar parado, ponto final. Não tem nada a ver com sol, céu azul, ou com a nitidez das montanhas vistas do estacionamento. Uma tarde linda, sem nuvens e com brisa vai dar-lhe um lago com textura e ondulação, não um espelho, enquanto um amanhecer cinzento e húmido com ar completamente calmo pode entregar-lhe o cartão-postal. Se está a planear em torno desta imagem, planeie em torno do vento, não do tempo.
O lago fica a uma curta distância de carro da vila do glaciar Fox, na floresta tropical que se estende ao longo deste troço da Costa Oeste, e costuma ser visitado como paragem na etapa dos glaciares de um circuito pela Ilha do Sul, mais do que como destino por si só. É essa a forma certa de o encarar: é um extra de quarenta e cinco minutos numa estadia no glaciar Fox ou em Franz Josef, não um motivo para desviar-se sozinho a partir de Queenstown.
Como chegar a partir de Queenstown
O lago Matheson não é uma excursão de um dia a partir de Queenstown, em nenhum sentido razoável da expressão. São cerca de 325 km e quase cinco horas de condução só de ida, via Wanaka e o passo de Haast pela SH6, antes dos últimos seis quilómetros desde a vila do glaciar Fox até ao estacionamento do lago. Junte paragens fotográficas, combustível e as inevitáveis secções mais lentas dessa estrada, e está a falar de um dia muito longo para uma caminhada em que passará menos de uma hora no destino.
A forma realista de o visitar é como parte de um circuito de vários dias que também inclua o glaciar Fox e Franz Josef, normalmente via o passo de Haast, em vez de repetir a mesma estrada duas vezes. A maioria dos visitantes hospeda-se de um dia para o outro na vila do glaciar Fox ou de Franz Josef e caminha até ao lago Matheson ao raiar do dia, passando depois o resto do dia nos próprios glaciares.
Se está a planear essa rota a partir de Queenstown, o nosso guia sobre conduzir na Ilha do Sul da Nova Zelândia e a nossa comparação entre Franz Josef e o glaciar Fox são os dois textos a ler primeiro, e verifique com atenção as condições do aluguer de carro: é uma estrada longa, sinuosa e por vezes afetada pelo tempo, e nem todos os contratos de aluguer tratam isso da mesma forma.
Por que o amanhecer, e por que a estação importa
O vento na Costa Oeste tende a aumentar ao longo do dia, por isso o ar mais calmo está fiavelmente na primeira ou segunda hora após o nascer do sol, antes de os efeitos térmicos locais e a brisa marítima começarem. É essa a razão prática pela qual toda fotografia séria do lago Matheson foi tirada ao amanhecer, não porque a luz do nascer do sol seja mais bonita aqui do que em qualquer outro lugar, mas porque é a única altura em que o ar tem probabilidade de estar suficientemente parado para o truque resultar.
A estação também importa. As manhãs de outono e inverno, aproximadamente de maio a agosto, tendem a trazer ar mais estável, mais frio e mais calmo do que os meses mais variáveis de primavera e verão. Isso não significa que os amanheceres de verão nunca resultem, resultam sim, mas as probabilidades são melhores fora da época alta. Se as datas da sua viagem forem flexíveis e o reflexo for genuinamente o objetivo da paragem, incline a sua visita para um mês mais fresco em vez do mais quente e movimentado. De qualquer forma, encare qualquer manhã específica como um lançar de moeda e não construa uma viagem inteira à volta de ela correr bem.
O circuito de 2,6 km
A caminhada completa à volta do lago Matheson é um circuito de 2,6 km em trilho de cascalho e passadiço, através de altas florestas de kahikatea e rimu, e demora à maioria das pessoas entre 45 minutos e uma hora num ritmo tranquilo. O trilho é plano e bem cuidado em todo o seu percurso, mas não é totalmente pavimentado nem acessível a cadeiras de rodas, e pode ficar genuinamente lamacento depois da chuva da Costa Oeste, que é comum.
Dois pontos fazem a maior parte do trabalho se tiver pouco tempo ou estiver à procura de uma janela específica de ar calmo:
- O miradouro do Jetty, a cerca de 15 a 20 minutos do estacionamento, é o ponto de vista clássico mais próximo e o mais fotografado.
- A Reflection Island, um pouco mais adiante no circuito, oferece um ângulo ligeiramente diferente sobre as mesmas montanhas e é mais tranquila depois de a primeira vaga de visitantes do amanhecer se ter dispersado.
Não precisa de percorrer o circuito completo para conseguir a fotografia, mas o resto do trilho vale a meia hora extra, independentemente de o espelho aparecer ou não. É uma floresta tropical genuinamente agradável, densa, a pingar, cheia de canto de aves, e um bom contraste com a paisagem aberta e desgastada em torno dos próprios glaciares, mesmo ali perto.
O café do estacionamento
O café no estacionamento do lago Matheson abre cedo especificamente para receber a multidão da caminhada ao amanhecer, e é uma paragem a sério, pequenos-almoços cozinhados e café, não apenas um quiosque com lanches embalados. Espere pagar cerca de NZD 15-25 por um pequeno-almoço completo cozinhado, mais por extras, o que está genericamente alinhado com os preços da Costa Oeste em geral. Depois de uma caminhada fria e parada ao amanhecer, é um lugar genuinamente bom para aquecer, e é o tipo de detalhe prático que faz toda a paragem funcionar logisticamente: pode caminhar o circuito ao nascer do sol e ainda estar a tomar o pequeno-almoço antes de a maioria dos outros viajantes na estrada ter saído do seu alojamento.
| O quê | Detalhe |
|---|---|
| Distância a partir de Queenstown | Cerca de 325 km, aproximadamente 5 horas de condução |
| Distância desde a vila do glaciar Fox | 6 km |
| Comprimento do circuito | 2,6 km |
| Tempo de caminhada | 45-60 minutos para o circuito completo |
| Paragem mais curta que vale a pena | Miradouro do Jetty, 15-20 minutos em cada sentido |
| Pequeno-almoço no café | Cerca de NZD 15-25 |
| Melhores condições | Ar calmo e sem vento, em qualquer estação; manhãs de outono/inverno mais fiáveis |
O que mais há por perto
O lago Matheson funciona melhor como uma paragem num itinerário mais completo pelo glaciar Fox e Franz Josef, do que como visita isolada. O emparelhamento óbvio é o próprio acesso aos glaciares. Desde 2012 que ninguém caminha até ao glaciar Fox ou ao glaciar Franz Josef a pé; o acesso é apenas de helicóptero, e o nosso guia de heli-hike aos glaciares explica o que isso realmente implica e com que frequência os voos são cancelados por causa do tempo.
Se preferir ver as montanhas do ar em vez de a partir do lago, um voo panorâmico sobre os mesmos picos é um substituto razoável numa manhã ventosa em que o reflexo não vai acontecer de qualquer forma.
um voo de helicóptero sobre o glaciar Fox e o Aoraki/monte Cook
cobre um terreno semelhante ao da vista do lago, mas a partir do ar, um seguro útil se chegar a um lago ondulado e quiser ver as montanhas de outra forma. Para um voo mais curto, focado nos glaciares e com partida a partir das próprias vilas,
o voo panorâmico Grand Circle a partir de Franz Josef
sobrevoa ambos os glaciares em cerca de uma hora.
Se a água calma do lago Matheson lhe der vontade de passar mais tempo em água tranquila em vez de no ar,
um passeio de caiaque guiado no lago Mapourika
, o lago maior perto de Franz Josef, é uma forma mais suave de passar algumas horas nas proximidades. Para uma perspetiva genuinamente diferente sobre a mesma região glaciar,
um salto de paraquedas em tandem sobre Franz Josef
deixa-o com os Alpes do Sul e o mar da Tasmânia à vista, se o tempo o permitir, o que nesta costa nunca é garantido.
Para fotografia de forma mais geral pela região, o nosso guia de locais fotográficos em torno de Queenstown e as notas sobre o glaciar Tasman a partir de Queenstown cobrem outras águas reflexivas alimentadas por glaciares que valem o desvio, caso o lago Matheson não corresponda às expectativas.
Se está a ponderar construir um circuito inteiro em torno deste troço de costa, o nosso itinerário de Queenstown até aos glaciares da Costa Oeste apresenta uma versão realista de quatro dias, e quantos dias passar em Queenstown vale a pena ler antes de comprometer dias com esta condução. Para o panorama de planeamento mais amplo, melhor altura para visitar Queenstown e o tempo em Queenstown mês a mês ajudam ambos a definir expectativas para a etapa do passo de Haast, que tem um tempo bem diferente do de Queenstown.
O veredito honesto
O lago Matheson merece a sua reputação, mas a reputação exagera as probabilidades. A fotografia que já viu é real e alcançável, não um golpe de sorte raro, mas exige ar parado que ninguém lhe pode garantir numa dada manhã, ao amanhecer ou não.
Vá à espera de uma caminhada genuinamente agradável, plana, de 45 a 60 minutos pela floresta tropical, com uma hipótese real de um reflexo espetacular, em vez de garantido, e encare o café e a própria caminhada como algo que vale a paragem mesmo num dia em que as montanhas não se mantenham quietas na água. Se o reflexo for o único motivo da sua visita, reserve duas manhãs perto do glaciar Fox em vez de uma; a segunda melhor opção depois de uma primeira tentativa falhada é simplesmente tentar de novo antes de seguir viagem.
Perguntas sobre visitar o lago Matheson
A que horas devo chegar ao lago Matheson para ver o reflexo?
Procure estar no estacionamento entre trinta e sessenta minutos após o nascer do sol. O vento costuma aumentar ao longo da manhã na Costa Oeste, por isso a janela mais calma é normalmente a primeira ou segunda hora de luz do dia; depois disso, o reflexo é, na melhor das hipóteses, uma aposta.
O reflexo no lago Matheson é garantido?
Não. Depende inteiramente do vento, não da nuvem nem do sol. Um amanhecer parado e encoberto pode produzir um espelho perfeito, enquanto uma tarde clara e com brisa produz apenas um lago ondulado e comum. Reserve uma manhã extra se o reflexo for importante para si.
Quanto tempo demora a caminhada do lago Matheson?
O circuito completo tem 2,6 km e demora entre 45 e 60 minutos num ritmo tranquilo, num trilho de cascalho bem cuidado. A maioria dos visitantes para no miradouro do Jetty ou na Reflection Island, ambos a menos de vinte minutos do estacionamento, se só quiserem a vista clássica.
Vale a pena visitar o lago Matheson se estiver ventoso?
A caminhada pela floresta é agradável de qualquer forma, com altos kahikatea e rimu, canto de aves, água escura de tanino, mas o reflexo é o motivo pelo qual a maioria das pessoas vem. Num dia ventoso, encare-o como uma caminhada pela floresta tropical, não como uma paragem fotográfica, e não conte com o espelho.
Posso tomar o pequeno-almoço no lago Matheson?
Sim. O café do estacionamento abre cedo para receber a multidão do nascer do sol e serve pequenos-almoços cozinhados e café, por cerca de NZD 15-25 por um pequeno-almoço completo. É uma paragem genuinamente útil depois de uma caminhada matinal, não apenas uma loja de recordações com máquina de café.
É realista visitar o lago Matheson como excursão de um dia a partir de Queenstown?
Só como parte de uma viagem mais longa pela Costa Oeste, não como ida e volta num só dia. São cerca de 325 km e cinco horas de condução só de ida, via Wanaka e o passo de Haast, por isso a maioria dos visitantes vê o lago enquanto pernoita perto do glaciar Fox ou de Franz Josef.
O trilho do lago Matheson é adequado para crianças ou cadeiras de rodas?
O trilho é plano e de cascalho bem cuidado, com secções de passadiço, gerível para a maioria das crianças e carrinhos de bebé nos troços mais firmes, mas não é pavimentado nem totalmente acessível a cadeiras de rodas em todo o percurso, e pode ficar lamacento depois de chuva. O troço do miradouro do Jetty é o mais fácil.
Por que motivo a água do lago Matheson é castanha em vez de azul?
O lago situa-se numa floresta tropical envolvente e absorve taninos de folhas e casca em decomposição, o mesmo processo que escurece o chá. Essa superfície escura e parada é, na verdade, o que torna possível um bom reflexo: funciona como um espelho negro em vez de dispersar a luz como um lago glaciar pálido e turvo.
