Franz Josef ou Fox Glacier: qual visitar

O único facto que decide tudo

Antes de comparar vilas ou miradouros, fique claro nisto: desde 2012, ninguém caminha até ao Franz Josef Glacier nem ao Fox Glacier a partir do fundo do vale. Ambos recuaram e fissuraram ao ponto de o acesso a pé guiado ter sido retirado. A única forma de pisar o gelo em qualquer um dos glaciares hoje é uma aterragem de helicóptero, como parte de um heli-hike.

Se uma brochura ou um anúncio de tour sugerir o contrário, está a descrever uma caminhada até um miradouro, não tempo sobre o glaciar propriamente dito. O nosso

voo de helicóptero de três glaciares com aterragem no Franz Josef

é o tipo de passeio que realmente o coloca sobre o gelo; uma caminhada a partir do parque de estacionamento não o fará.

Essa única mudança reformula toda a comparação. Já não se trata de saber qual glaciar tem o trilho mais fácil. Trata-se de em que vila prefere ficar instalado enquanto espera por um dia de voo, quais as opções de voo que se ajustam ao seu orçamento, e que passeios secundários preenchem as horas antes e depois de uma janela de helicóptero. Consulte o nosso guia tudo sobre as aterragens alpinas e nos glaciares para mais detalhes sobre como funcionam realmente os heli-hikes.

Franz Josef / Kā Roimata o Hine Hukatere

O nome māori do Franz Josef, Kā Roimata o Hine Hukatere, traduz-se aproximadamente como as lágrimas de Hine Hukatere, a partir de uma lenda local sobre uma mulher cujas lágrimas congelaram e deram origem ao glaciar depois de o seu amado ter caído para a morte nas montanhas. O gelo desce através de floresta temperada até cerca de 300 metros acima do nível do mar, uma combinação pouco comum de gelo alpino e samambaias e rātā de terras baixas que atrai tantos fotógrafos como observadores de glaciares.

A vila de Franz Josef fica a uma curta distância de carro da face terminal e funciona como a maior das duas bases costeiras: mais motéis e lodges, mais restaurantes e cafés, um supermercado, e o West Coast Wildlife Centre, que cria rowi, a espécie mais rara de kiwi, além de uma sucessão de operadores de helicóptero e de voos alinhados ao longo da rua principal. Se preferir mergulhar em vez de voar num dia de chuva, as Glacier Hot Pools ficam mesmo na vila. O nosso

bilhete de entrada no West Coast Wildlife Centre

é um bom plano de reserva para dias de mau tempo.

Fox Glacier / Te Moeka o Tuawe

Vinte e cinco quilómetros a sul, Te Moeka o Tuawe, o Fox Glacier, escoa dos mesmos campos de névé nos Alpes do Sul por um vale ligeiramente mais aberto. A sua vila é visivelmente mais pequena: um punhado de motéis, alguns sítios para comer, uma mercearia, e muito menos operadores de helicóptero a disputar clientes. Alguns viajantes veem isso como uma desvantagem; outros consideram-no o objetivo, uma base mais sossegada com menos movimento na rua principal depois do jantar.

A verdadeira vantagem do Fox não é o próprio glaciar, é o que fica a seis quilómetros: o lago Matheson, cujas águas paradas devolvem um dos reflexos mais fotografados do Aoraki no país, numa manhã calma e límpida. Ninguém planeia uma paragem no Fox Glacier sem contar com uma caminhada ao lago Matheson ao amanhecer.

Dimensão e onde o gelo realmente fica

Ambos os glaciares são genuinamente grandes para os padrões neozelandeses e ambos estão a recuar, a ritmos diferentes conforme a estação, o que explica em parte porque o acesso a pé guiado foi encerrado nos dois. A diferença mais prática para um viajante não é o comprimento total, é onde cada face terminal fica em relação à estrada e à vila.

A face do Franz Josef está mais perto da vila e da State Highway 6, o que encurta o trajeto nos dias em que um voo panorâmico não está a operar e se prefere uma vista de miradouro. O vale do Fox é um pouco mais aberto, o que por vezes dá aos pilotos de helicóptero uma janela meteorológica ligeiramente mais fácil quando as nuvens baixas estão incómodas, embora isto varie de dia para dia e nenhum dos glaciares seja mais “fiável” do que o outro de forma consistente.

	Franz Josef	Fox Glacier
Nome māori	Kā Roimata o Hine Hukatere	Te Moeka o Tuawe
Dimensão da vila	Maior, mais serviços	Menor, mais sossegada
Acesso ao gelo	Apenas aterragem de helicóptero	Apenas aterragem de helicóptero
Passeio secundário chave	West Coast Wildlife Centre, Glacier Hot Pools	Lago Matheson
Distância desde Queenstown	Cerca de 350 km, ~5 h 30	Cerca de 375 km, ~5 h 50
Ideal para	Primeira visita, mais escolha de restauração e alojamento	Base mais sossegada, fotografia ao amanhecer no lago Matheson

Opções de heli-hike e voo comparadas

Ambas as vilas vendem voos panorâmicos e heli-hikes sobre os dois glaciares; não precisa de estar instalado no Fox para sobrevoar o gelo do Fox, nem vice-versa. As opções vão desde uma passagem panorâmica curta sem aterragem, até uma aterragem no gelo com tempo para caminhar de crampons.

• Um voo panorâmico sem aterragem sobre os dois glaciares, como o nosso

voo de helicóptero de 35 minutos sobre dois glaciares

, é a opção mais económica e a que tem mais probabilidade de se realizar com tempo marginal, já que não precisa de um local seguro para aterrar.

• Um heli-hike completo com aterragem no gelo, como o nosso

voo de helicóptero de três glaciares com aterragem

, custa mais, demora mais tempo, e é mais suscetível de ser cancelado ou remarcado quando as nuvens baixas cobrem o névé.

• Nenhum operador consegue garantir um glaciar específico numa rota panorâmica partilhada; os pilotos escolhem o trajeto de voo no próprio dia, consoante onde o tempo permite voar em segurança, por isso reserve “um voo sobre os glaciares”, não um glaciar específico.

Seja qual for a vila em que ficar instalado, verifique a política meteorológica do operador antes de pagar: um reembolso total genuíno ou uma remarcação gratuita por cancelamento devido ao tempo é padrão entre operadores de confiança, e a sua ausência é um sinal de alerta. Consulte o nosso guia completo heli-hike de glaciar antes de reservar.

Vila e serviços: onde o Franz Josef se destaca

Se quer maior escolha de categorias de alojamento, mais restaurantes abertos depois das 20h, um supermercado para cozinhar por conta própria, e uma atividade alternativa para um dia de chuva, o Franz Josef vence claramente. O West Coast Wildlife Centre e as Glacier Hot Pools funcionam ambos como tardes completas quando um voo fica em terra, e há simplesmente mais pessoas e mais operadores, o que na prática significa um pouco mais de flexibilidade para remarcar um voo para a manhã seguinte.

A vila de Fox Glacier troca essa variedade por sossego. Menos pessoas significa menos filas nos poucos sítios que estão abertos, mas também menos opções se a sua primeira escolha estiver cheia ou fechada à noite. Para a maioria dos visitantes de primeira viagem que fazem uma paragem de um glaciar numa volta pela costa oeste, o Franz Josef é a base logisticamente mais fácil. Para quem acrescenta uma segunda noite especificamente para apanhar o lago Matheson ao amanhecer, ficar na vila de Fox Glacier poupa uma condução matinal desde o Franz Josef no escuro.

Tempo e probabilidade de cancelamento

Isto é floresta temperada por uma razão: a costa oeste recebe chuva séria e regular, e as nuvens baixas são uma possibilidade diária, não um inconveniente ocasional. Os voos e heli-hikes em ambos os glaciares são cancelados com frequência, não ocasionalmente, e os viajantes que reservam um dia de folga extra no itinerário têm uma hipótese muito maior de conseguir efetivamente voar do que aqueles que reservam um voo para a sua única tarde na costa.

Nenhum dos glaciares tem um historial meteorológico significativamente melhor do que o outro; as condições aqui são determinadas pelos mesmos sistemas meteorológicos do Mar da Tasmânia e pelo mesmo terreno alpino. Se o seu horário permitir, reserve o voo para a primeira manhã de estadia em vez da última, para que um cancelamento por mau tempo ainda deixe espaço para tentar novamente no dia seguinte antes de ter de seguir viagem.

Distância e condução desde Queenstown e Wanaka

A partir de Queenstown, são cerca de 350 quilómetros até ao Franz Josef, aproximadamente 5 horas e 30 minutos, via Wanaka e o passo de Haast. O Fox Glacier acrescenta mais 25 quilómetros e cerca de 20 a 25 minutos. Não é uma viagem de ida e volta confortável no mesmo dia a partir de Queenstown; a maioria dos visitantes trata-a como uma paragem de uma noite, ou o ponto de viragem de uma volta mais longa pela costa oeste. Partir de Wanaka encurta uma boa parte do trajeto, já que Wanaka já se encontra na rota do passo de Haast, sem precisar do desvio de volta por Cromwell primeiro.

A estrada é toda alcatroada e panorâmica, passando junto ao lago Hawea, atravessando Makarora e o passo de Haast até à costa, mas é uma verdadeira estrada de montanha: reserve mais tempo do que uma aplicação de mapas sugere, especialmente com paragens para fotografias, e consulte as nossas notas sobre condução na Ilha do Sul da Nova Zelândia e aluguer de carro em Queenstown antes de partir. Se preferir não conduzir todo o percurso sozinho, o nosso tour em pequeno grupo do Franz Josef a Queenstown cobre o trajeto de regresso.

Lago Matheson e outros passeios secundários perto do Fox

O lago Matheson, a seis quilómetros da vila de Fox Glacier, é a razão mais forte para se instalar ali em vez de no Franz Josef. Numa manhã calma e límpida, espelha o Aoraki e os picos circundantes com uma nitidez impressionante; a meio da manhã, o vento costuma quebrar o reflexo, por isso um início cedo importa mais do que qual glaciar está a comparar. O Franz Josef responde com o lago Mapourika, um lago maior a uma curta distância a norte da vila, mais adequado a um passeio de barco relaxado do que a uma fotografia de espelho perfeito. O nosso cruzeiro de duas horas no lago Mapourika é uma opção tranquila para um dia sem voos.

Qual escolher para a sua viagem: recomendação por perfil

• Visitante de primeira viagem numa única paragem costeira: instale-se no Franz Josef. Mais escolha de restauração e alojamento, uma oferta mais ampla de operadores de voo, e atividades alternativas para um dia de chuva.
• Fotógrafo à procura do reflexo do Aoraki: instale-se na vila de Fox Glacier, e planeie estar no lago Matheson ao nascer do dia em vez de a meio da manhã.
• Viajando com horário apertado e uma única oportunidade de voo: fique no Franz Josef, reserve a primeira manhã disponível, e mantenha um dia de folga se o itinerário permitir.
• Preferindo sossego a conveniência: vila de Fox Glacier, com a contrapartida de menos restaurantes e menos flexibilidade se os planos da noite mudarem.
• Fazendo os dois glaciares na mesma viagem: a maioria das pessoas consegue fazê-lo facilmente, já que ficam a 25 quilómetros um do outro, na mesma estrada. Sobrevoe ambos num voo panorâmico de dois glaciares a partir de qualquer uma das vilas, e depois desça (ou suba) de carro para o passeio secundário que a outra vila não tem.

De qualquer forma, construa o resto do seu percurso à volta disto: veja [Franz Josef vs Fox Glacier] junto com as nossas notas de rota queenstown a Franz Josef, ou o itinerário completo de 4 dias Queenstown aos glaciares da costa oeste se estiver a integrar isto numa volta mais longa.

Para perceber como o Tasman Glacier se compara caso prefira ficar mais perto de Queenstown, leia Tasman Glacier a partir de Queenstown, e consulte melhor altura para visitar Queenstown para saber como os padrões meteorológicos da costa oeste variam consoante a estação. O nosso artigo sobre o que a brochura não diz sobre os glaciares vale a pena ler antes de reservar qualquer um dos voos, nem que seja para ajustar as expectativas sobre a frequência com que os planos mudam por aqui.

Franz Josef vs Fox Glacier: perguntas frequentes

Ainda se pode caminhar sobre o Franz Josef ou o Fox Glacier?

Não. Desde 2012, o gelo recuou e fissurou demasiado para permitir acesso a pé guiado a partir do fundo do vale. A única forma de pisar qualquer um dos glaciares hoje é uma aterragem de helicóptero, normalmente como parte de um heli-hike.

Qual glaciar é maior, o Franz Josef ou o Fox?

São comparáveis em escala e ambos escoam dos mesmos campos de névé nos Alpes do Sul em direção ao nível do mar. A diferença mais útil para os viajantes não é o tamanho, é que a face terminal do Franz Josef fica mais perto da sua vila e da State Highway 6, enquanto o vale do Fox é um pouco mais aberto.

A que distância fica o Franz Josef de Queenstown?

Cerca de 350 quilómetros, aproximadamente 5 horas e 30 minutos de condução via Wanaka e o passo de Haast. O Fox Glacier fica mais 25 quilómetros a sul, acrescentando cerca de 20 a 25 minutos.

O Fox Glacier ou o Franz Josef são melhores para uma viagem de um dia a partir de Queenstown?

Nenhum funciona confortavelmente como viagem de ida e volta no mesmo dia a partir de Queenstown, dada a distância; a maioria dos visitantes ou voa até lá, ou inclui-o como uma paragem numa volta pela costa oeste com pelo menos uma noite na costa.

Preciso de reservar um voo de helicóptero com antecedência?

Sim, especialmente no verão. Ambos os operadores funcionam consoante a procura e os voos dependem do tempo, por isso reservar com antecedência e manter um dia de folga no itinerário importa mais do que a escolha da empresa.

O que acontece se o voo de helicóptero for cancelado por mau tempo?

Os operadores de confiança oferecem reembolso total ou remarcação gratuita se os pilotos cancelarem um voo por mau tempo, o que acontece com frequência nesta costa. Confirme a política meteorológica do operador antes de reservar, não depois.

Que vila tem mais restaurantes e atividades, o Franz Josef ou o Fox Glacier?

O Franz Josef. É a povoação maior, com mais alojamento, restauração, o West Coast Wildlife Centre e as Glacier Hot Pools. A vila de Fox Glacier é mais pequena e mais sossegada, com os serviços a fechar mais cedo à noite.

É possível ver o Franz Josef e o Fox Glacier na mesma viagem?

Sim. Ficam a 25 quilómetros um do outro, na mesma estrada, por isso muitos visitantes instalam-se no Franz Josef, sobrevoam ambos os glaciares num voo panorâmico de dois glaciares e depois seguem de carro até à vila de Fox Glacier para o lago Matheson antes de continuar para sul ou regressar.