A maioria das pessoas que atravessa Haast Pass não vai a Haast propriamente dita. Estão a caminho de Wanaka para Franz Josef ou Fox Glacier, e o passo — corretamente Tioripatea — é os cerca de 120 quilómetros de estrada estreita e alcatroada que as leva até lá. É mais tranquilo do que a Milford Road, não tem autocarros turísticos a arrastar-se por ele, e não tem serviços permanentes depois de deixar Makarora. É essa última parte que mais surpreende as pessoas, mais do que a própria condução.
Tioripatea: uma estrada que só abriu em 1965
A State Highway 6 sobre Haast Pass só ficou concluída em 1965, o que a torna uma adição genuinamente recente à rede rodoviária da Ilha do Sul — muito depois dos caminhos-de-ferro e das principais estradas mais a leste. Antes disso, a rota era percorrida a pé e usada pelos Ngāi Tahu como caminho entre Otago e as fontes de pounamu (jade) da West Coast; o nome Tioripatea é geralmente traduzido como algo próximo de “o caminho à frente está livre”. Alcatroar toda a rota levou mais três décadas depois de a estrada abrir, o que diz bastante sobre quão remoto este corredor ainda era até finais do século XX.
O próprio passo é pouco impressionante visto do carro — uma sela baixa a 563 m, a mais baixa das grandes travessias alpinas da Ilha do Sul, sem as curvas em ziguezague da Crown Range nem o drama do túnel da Milford Road. O que faz a viagem valer a pena é tudo o que a rodeia: floresta de faias que se fecha sobre a estrada, o rio Haast a correr esverdeado-leitoso por baixo, e uma sequência de cascatas curtas e fáceis que não exigem muito do seu horário.
Chegar lá partindo de Queenstown, via Wanaka
Não há forma de chegar a Haast Pass partindo de Queenstown sem primeiro conduzir até Wanaka, seja pela Crown Range seja pela via de Cromwell. Dali a estrada segue para norte ao longo do lago Wanaka e do lago Hawea antes de acompanhar os rios Makarora e Haast até à costa.
| Trecho | Distância | Tempo aprox. |
|---|---|---|
| Queenstown a Wanaka | 70 km | 1 h |
| Wanaka a Makarora | 65 km | 45 min |
| Makarora a Haast township | 120 km | 1 h 45 |
| Haast township a Franz Josef | 95 km | 1 h 15 |
| Queenstown a Franz Josef (total) | 350 km | Cerca de 5 h 30 com paragens |
Isso é um dia inteiro de condução se estiver a fazer Queenstown a Franz Josef de uma só vez — veja o nosso guia de condução de Queenstown a Franz Josef para perceber como as pessoas costumam dividir a viagem. Se estiver a alugar um carro especificamente para este trecho, verifique primeiro as condições: a maioria das empresas não tem problema com Haast Pass, mas confirme a cobertura para estradas de terra batida laterais e leia as nossas notas mais gerais sobre condução na Ilha do Sul da Nova Zelândia e sobre aluguer de carro em Queenstown antes de reservar.
Os 120 km sem combustível: de Makarora a Haast
É a única coisa que precisa de acertar antes de partir. Makarora, uma pequena localidade aos pés do monte Aspiring, tem a última bomba de combustível antes da costa. Depois disso não há nenhuma bomba durante os 120 km completos até Haast township — sem garagem, sem opção de reabastecimento, nada. Carros de aluguer com depósitos pequenos e condutores que já iam a cortar no limite desde Wanaka são as duas coisas que, combinadas, costumam causar problemas aqui.
Encha o depósito em Wanaka se puder, ou pelo menos em Makarora, mesmo que o indicador ainda mostre meio depósito. Também não há cobertura de rede móvel em longos trechos desta estrada, por isso trate-a como qualquer condução remota: depósito cheio, um mapa físico ou mapa offline descarregado, e alguém que saiba o seu horário aproximado.
O que vale a pena parar para ver: cascatas e miradouros
Nenhuma das paragens desta viagem exige uma caminhada propriamente dita. São junto à estrada ou muito perto dela, o que é precisamente a razão pela qual o passo funciona bem como um dia de condução em vez de um dia de caminhada.
| Paragem | Vindo de Makarora | Tempo sugerido |
|---|---|---|
| Blue Pools | Primeira, pouco depois de sair de Makarora | 20 min ida e volta, ponte suspensa |
| Thunder Creek Falls | Sensivelmente a meio caminho de Haast | 10 min ida e volta, trilho plano |
| Fantail Falls | Alguns minutos mais adiante | 5 min ida e volta, junto à estrada |
| Gates of Haast | Perto de Haast township | 5 min, miradouro numa ponte suspensa sobre a garganta |
As Blue Pools fazem jus ao nome num dia de céu limpo — água genuinamente turquesa alimentada pelo degelo glaciar, alcançada por uma ponte suspensa. Thunder Creek Falls tem cerca de 28 m de queda através do mato e é o mais próximo de uma “verdadeira” caminhada até uma cascata que esta estrada oferece, ainda que seja curta o suficiente para fazer de botas de borracha. Fantail Falls quase não chega a ser uma paragem — encoste, observe, siga em frente. Gates of Haast, onde a estrada atravessa a garganta do rio numa ponte suspensa, é a última paragem que vale a pena antes de o vale se abrir em direção a Haast township.
Nenhuma destas paragens é imperdível no sentido absoluto. São simplesmente bem posicionadas o suficiente para que saltá-las todas para poupar vinte minutos não valha mesmo a pena.
Sandflies: o verdadeiro perigo
Os sandflies (te namu) são mais um problema aqui do que a própria estrada. Concentram-se sobretudo nos parques de estacionamento junto às cascatas, perto de qualquer água parada, e sob a sombra do mato — exatamente os locais onde esta viagem faz paragens. Desligue o motor em Thunder Creek Falls e, dentro de um ou dois minutos, terá companhia. Aplicar repelente antes de sair do carro funciona melhor do que ir buscá-lo já depois de estar a ser picado; mangas compridas ajudam mais do que a maioria das pessoas espera para uma road trip de verão. Se já foi apanhado desprevenido antes, o nosso guia de sobrevivência aos sandflies explica o que realmente funciona contra eles e o que não funciona.
Condições meteorológicas e da estrada
Haast Pass sofre mais inundações e deslizamentos do que neve. Como a estrada se situa a baixa altitude e acompanha dois rios na maior parte do seu percurso, a chuva forte da West Coast — que cai com frequência e intensidade nesta zona — é a causa mais comum de encerramento, não o gelo. Verifique o estado da estrada junto da New Zealand Transport Agency antes de sair de Wanaka, sobretudo fora da janela de dezembro a abril; o nosso guia sobre a melhor época para visitar Queenstown e a região envolvente tem mais informação sobre como as condições variam por estação nesta parte da Ilha do Sul.
O inverno traz gelo ocasional no próprio passo, mas, por ser a mais baixa das principais travessias alpinas, as correntes são exigidas aqui com menos frequência do que na Crown Range ou no Lindis Pass. Isso não é garantia de nada — verifique as condições no próprio dia, não apenas com base na estação.
Haast township e a costa
Haast township é pequena: um punhado de locais para comer, abastecer e um alojamento básico, servindo sobretudo os viajantes de passagem em vez de ser, ela própria, um destino. A maioria das pessoas para para uma refeição ou para abastecer e segue caminho. Se estiver a dividir a viagem por uma noite em vez de seguir direto até aos glaciares, este é o local natural para o fazer, dado o que vem a seguir.
Continuar para norte: Franz Josef e Fox Glacier
Desde Haast, a estrada continua ao longo da costa até Franz Josef Glacier e Fox Glacier, com o lago Matheson logo a seguir a Fox. Desde 2012 que o acesso a pé a qualquer um dos glaciares está fechado — o gelo recuou demasiado e demasiado depressa para que exista um trilho seguro — pelo que vê-los devidamente hoje em dia significa ir de ar.
Se for esse o plano, vale a pena reservar antes de chegar em vez de contar com uma vaga de última hora: um
piquenique de aterragem no névé de Franz Josef com transferes de helicóptero
leva-o até ao próprio gelo, enquanto
o Grand Tour de helicóptero com aterragem na neve
cobre mais do glaciar a partir do ar. Se Aoraki / monte Cook também estiver no seu itinerário, o
voo de 55 minutos aos glaciares do Aoraki / monte Cook
vale a pena comparar com as opções de Franz Josef em preço e duração de voo.
Todas estas opções dependem do tempo, tal como tudo o resto nesta parte do país — reserve um dia extra perto dos glaciares se puder, em vez de agendar um voo para a sua única tarde disponível. Veja a nossa comparação entre Franz Josef e Fox Glacier e o guia completo de heli-hike aos glaciares para perceber como se comparam as opções de voo, e a nossa lista de coisas para fazer em torno de Franz Josef Glacier para saber o que mais preenche um dia por ali além do gelo.
Deve conduzir tudo num só dia, ou dividir a viagem?
Fazer Queenstown a Franz Josef via Haast Pass num único dia é perfeitamente possível — é um dia longo de condução com um punhado de paragens curtas, não uma travessia de vários dias. Se vale a pena depende de quanto quer ver assim que chegar. Chegar às 16h depois de uma condução de cinco horas e meia não deixa muita luz do dia para a área dos glaciares, e os voos sobre Franz Josef e Fox dependem do tempo, pelo que um voo atrasado ou cancelado sem um dia de reserva pode significar perdê-los por completo.
O nosso itinerário de quatro dias de Queenstown até aos glaciares da West Coast distribui a condução, uma noite de estadia e um dia de reserva para o tempo por um calendário mais realista.
Haast Pass e Tioripatea: perguntas frequentes
Há combustível entre Wanaka e Haast?
Há uma bomba de combustível em Makarora, cerca de 65 km a norte de Wanaka. Depois disso não há nenhuma bomba durante 120 km, até Haast township. Encha o depósito em Wanaka ou Makarora, não pelo caminho.
Quanto tempo demora a travessia de Haast Pass desde Queenstown?
De Queenstown a Haast township são cerca de 255 km e cerca de 3 h 45 de condução. Continuar até Franz Josef acrescenta mais cerca de 95 km e 1 h 15, totalizando cerca de 5 h 30 com algumas paragens curtas.
Preciso de correntes de neve em Haast Pass no inverno?
O próprio passo situa-se a apenas 563 m, o mais baixo das principais travessias alpinas da Ilha do Sul, pelo que as correntes são menos frequentemente exigidas do que na Crown Range ou no Lindis Pass. Gelo, deslizamentos e inundações ainda fecham a estrada por vezes no inverno; verifique a página de estado da New Zealand Transport Agency antes de partir.
O que significa Tioripatea?
Tioripatea é o nome Ngāi Tahu para o passo e é geralmente traduzido como algo próximo de “o caminho à frente está livre”. Marca uma rota que os Ngāi Tahu usavam muito antes de 1965 para viajar entre Otago e o pounamu da West Coast.
Os sandflies em Haast Pass são mesmo assim tão maus?
Sim, sobretudo nos parques de estacionamento junto às cascatas e em qualquer zona perto de água parada ou sombra de mato. São piores nos meses mais quentes e desligar o motor por dois minutos já é suficiente para apanhar várias picadas. Mantenha o repelente à mão, não na bagageira.
Haast Pass pode ser feito como excursão de um dia a partir de Queenstown?
Como ida e volta a Haast township, sim, mas resulta num dia longo ao volante — mais de 7 horas de condução só por si. A maioria das pessoas usa o passo como uma etapa de uma viagem mais longa até Franz Josef, Fox Glacier ou mais além na costa, em vez de uma saída de ida e volta.
Qual é a diferença entre Thunder Creek Falls e Fantail Falls?
Thunder Creek Falls tem cerca de 28 m de queda e é alcançada por um trilho plano e bem marcado, cerca de 10 minutos ida e volta. Fantail Falls é uma paragem muito mais curta junto à estrada, cerca de 5 minutos ida e volta, com uma cascata mais larga e baixa a que se pode chegar bem perto.
A estrada de Haast Pass está alcatroada em todo o percurso?
Sim, a State Highway 6 está totalmente alcatroada entre Wanaka e Haast, incluindo a travessia do próprio passo. É estreita e sinuosa em alguns troços, com secções propensas a deslizamentos após chuva forte, mas não é uma estrada de terra batida.
